Тут завизжала пожарная сирена. Спустя секунду включилась система пожаротушения, и с потолка полилась холодная вода. Капли стекали по моему лицу, по ресницам и, носу. Но пламя на кончиках моих пальцев не гасло. Оно шипело и пузырилось. Если они причинили ему вред…
- Ром!
Я вытерла воду с ресниц и заметила, что огонь в комнате начал гаснуть. Пользуясь этим, один из мужчин выскочил из-за дивана и кинулся ко мне. У него не было оружия, так что он воспользовался ногами. Он подпрыгнул и ударил меня в живот. Я отлетела назад, будучи не в состоянии даже вздохнуть от боли. Я обо что-то ударилась, то ли о пол, то ли об стену. Моя голова наткнулась на что-то твердое, и я ничего не видела несколько мгновений.
Когда мое зрение прояснилось, я увидела большое черное животное - ягуар? - прыгнувшее на моего противника. Кот сбил человека с ног и сразу же вцепился ему в горло. Когда он оторвался от тела мужчины, его морда была вся в крови. Я закричала от страха и неожиданно даже для самой себя метнула струю огня в кота. Нет, не огня. Льда. Ледяной шар едва не попал в его левое плечо.
Он посмотрел на меня и двинулся в мою сторону, прищурив свои голубые глаза. С потолка на нас лилась вода, похожая на слезы. Я в панике неуклюже отступила назад. Но вопреки моим опасениям, он вместо того, чтобы напасть на меня, перепрыгнул через меня, как настоящая черная молния, и напал на человека, который находился позади меня.
Дрожа всем телом, я поднялась на ноги и убрала мокрые волосы с лица. Я видела это же животное в своей квартире. Не так ли? Оно тогда не причинило мне вреда. А Ром… Ром! Боже милостивый, неужели оно уже добралось до Рома?
Я панически осматривала комнату за комнатой в поисках Рома, перепрыгивая через неподвижные тела. В комнате Лексис я нашла одежду Рома, но тела нигде не было. Одежда была разорвана ровно посередине и заляпана кровью.
Мой огонь погас, у меня даже льда не было. Я вдруг почувствовала лишь пустоту внутри.
- Ром!
Из-за ужасного приступа кашля я согнулась пополам. Несмотря на потоки воды, лившиеся из системы пожаротушения, дым стал густым и черным, поэтому мне стало сложно ориентироваться и пришлось прислониться к стене.
- Ром! - позвала я, чувствуя, как на меня накатывает усталость, но из последних сил я продолжала держаться на ногах. Но кашель всё не утихал, от дыма горло горело огнем, и мне стало сложно игнорировать усталость.
Мои колени вдруг подогнулись, я рухнула на пол. Надо… найти… Рома. Я не знала, что делать, если он… если он… я так и не закончила эту мысль. Где-то вдалеке послышался вой полицейских сирен. Мне показалось, что я услышала шаги и тревожные крики мужчин.
- Ром, - я так сильно кашляла, что смогла лишь тихонько прошептать его имя.
- Здесь, детка, я здесь, - он обхватил меня рукой, и опустился рядом со мной.
Всхлипывая от облегчения, я прижалась лицом к его шее и обняла его.
- Где…кх…черт побери…кх…тебя носило?
- Я потом объясню. А сейчас нам пора убираться отсюда. Ты сможешь ползти? - не дожидаясь моего ответа, он положил руку мне на плечо и прижал меня к полу, а затем этой же рукой стал слегка подталкивать меня в спину, чтобы я ползла в нужном направлении.
- Ничего… не… вижу, - еле выговорила я. Мои колени скользили в лужицах воды.
- Держись за меня, я выведу тебя.
Дыхание со свистом вырывалось из моих легких, пытаясь немного отдышаться, я почувствовала прикосновение его руки и брызги воды на своей коже. Я попыталась схватиться за его рубашку и только теперь я поняла, что его грудь совершенно голая. Я открыла рот, чтобы спросить, зачем он сорвал с себя одежду, но он зашипел от боли, и я забыла, о чем хотела спросить:
- Извини.
- Держись вот так, - он на ходу прижал мою руку к своему обнаженному бедру.
Одной рукой я держалась за него, а второй поддерживала себя и ползла. Боже, дым был очень густым даже внизу, возле самого пола. Слезы на глазах смешивались с каплями воды из системы пожаротушения. Меня стало подташнивать от запаха дыма.
- Осторожно… тут есть… кот, - прохрипела я. Было что-то странное в этом ягуаре, что-то странное и непонятное. Мой разум застилал густой туман. Я лишь знала, что этот ягуар мне не приснился и не привиделся.
- Не говори, детка. Побереги дыхание. Попытайся не вдыхать дым.
Сумка у меня на спине подскакивала при каждом движении, оставляя синяки, и я поморщилась от боли. Наконец, мы доползли до двери. "Нет, не двери", - поняла я, потрогав ее рукой, - "а до люка".
- Готовься к спуску, - сказал мне Ром. И не предупреждая меня, схватил меня за руку, приподнял и толкнул внутрь.
У меня даже не было времени приготовиться. Только что я была в квартире, а в следующее мгновение я уже летела куда-то вниз. Я молотила руками и, вытягивала ноги назад. Я бы завопила или закричала, но горло слишком горело. Меня окружали черные стены тоннеля, они словно душили меня.
А потом я врезалась в твердый фундамент, а моя сумка врезалась в меня.
От силы обоих ударов, мое тело завибрировало до мозга костей. Чувствуя головокружение, я лежала неподвижно и расслабленно, стараясь сделать хоть один вдох и что-нибудь разглядеть вокруг, надеясь собраться с силами. Хорошо хоть воздух тут был чистым и свежим, что было просто замечательно по сравнению с комнатами наверху, пропитанными дымом.
Внезапно на меня сверху упал Ром, а его сумка ударила меня по лицу. И тот кислород, что я успела вдохнуть, тут же вылетел из меня.
- Прости, детка, - он сполз с меня, прижимая руку к окровавленному боку. Поморщившись, он стал рыться в своей сумке.
Он был обнажен. Я подозревала это, но только сейчас убедилась в этом окончательно. Ром был обнажен, на его великолепном теле не было ни одной ниточки. Почему? Подожди. Разве это важно? Он был загорелым, гладким, и даже я, ослабевшая после боя в квартире, оценила его крупное тело. Я едва не расплакалась, когда он вытащил штаны и натянул их на себя.
- Без белья? - только и сумела спросить я. Нужно же девочке на что-то отвлечься, тем более, когда есть такой замечательный повод?
- Я не ношу белье, - сказал он, застегивая пуговицу на штанах. - Никогда. Идем. Сюда уже приехали пожарные, а мы не можем допустить, чтобы нас заметили и задержали.
- Мы не… (судорожный вздох)… допросим… (еще один судорожный вздох)… плохих парней?
- Их было больше, чем я думал. Если бы мы задержали одного, то двигались бы медленно и нас бы уже убили.
Он помог мне встать и повел за собой. Я так хотела где-нибудь упасть, закрыть глаза и хорошенько выспаться. И теперь лишь для того, чтобы просто идти, мне приходилось прикладывать много усилий, и не только физических. С волос текла вода на и без того промокшую одежду. Я стала разглядывать окрестности. Обычные серые стены. Какое-то машинное оборудование. Ароматы мыла и масла. Мы в подвале многоквартирного дома?
- Поторопись, Белл. Ты можешь это сделать.
Я изо всех сил старалась не отставать от Рома. Я, правда, пыталась это сделать, но слишком сильно надышалась угарным газом. На меня снова напал мучительный приступ кашля, а всё тело ломило от усталости. Я смутно помнила, что мы спускались куда-то вниз по веревке, и когда я спустилась, то у меня уже не было сил чтобы выпрямиться. Мой разум захватила тьма еще до того, как я упала. "Нет, не упала", - вяло изумилась я. Я парила в воздухе, так как Ром поймал меня, обхватив сильными руками. Его голос пробился в мое подсознание:
- Я тебя держу, детка. Я держу тебя.
"Если он не перестанет называть меня деткой", - успела подумать я, прежде чем окончательно провалиться во тьму, - "то я буду любить его по-настоящему".
- Давай, выпей.
Холодная жидкость полилась по моему саднящему горлу. Я закашлялась, стала отплевываться и открыла глаза. И тут же моргнула, ослепленная неярким светом.
- Пей, - приказала Лексис совершенно серьезно. Она склонилась надо мной, прижимая к моим губам пластиковый стаканчик.
Я уже умерла и попала в ад? Я кое-как приподнялась и выпила. Кислая на вкус жидкость наполнила мой рот, а потом и горло. Я поморщилась от боли.
- Вот, молодец, - сказала она. - Чувствуешь себя лучше?
- Нет, - я ответила хрипло и едва слышно.
Она усмехнулась, садясь рядом со мной и отставляя стакан.
- Ты нас сильно напугала.
Перед моим мысленным взором пронеслись картинки огня, полыхающего в квартире, мужчин, которых я ранила, - а, может, и убила, - и я стиснула зубы. Они были плохими ребятами, я не должна была чувствовать себя виноватой. Они пытались причинить мне вред, пытались убить Рома. Ром! И тут я вспомнила, что из его бока шла кровь. Меня тут же охватила паника. Как он? Где он?
Я попыталась сесть:
-Где Ром? - спросила я, осматриваясь по сторонам. Мы с Лексис были одни, и находились, похоже, в какой-то хижине. Я увидела деревянные стены и пол. В хижине была лишь самая необходимая мебель: кровать, лампа, стол и несколько стульев.
- Успокойся, - сказала она. - С Ромом всё в порядке.
- У него был глубокий порез.
- Нет, рана пустяковая и уже начала затягиваться.
- Там был кот, ягуар…
- Да, без сомнения, но Рома он не тонул. Даю слово. Просто ляг и расслабься.
- Таннер…
- В порядке, - сказала он, обрывая меня. - Все выжили. Всё в порядке. А вот ты заставила нас поволноваться. Ты проспала почти весь день.
- Целый день? - я опустилась на постель. Боже, как же я ненавидела эту свою слабость и, уязвимость. Я уставилась на куполообразный деревянный потолок. - Где мы?