* * *
Матильда
Я зубрила нудную лекцию по теории составления заклинаний - мой учебник спёрла соседка и до сих пор не отдаёт, ведьма вредная, пришлось обратиться к тетрадке, - когда неожиданно палец словно рассекло невидимое лезвие. Я зашипела от боли, проклиная незадачливого новичка - делал какое-нибудь домашнее задание по дурацким иллюзиям, - или очередную шуточку старшекурсников - они любят подобный чёрный юмор. Заговорив кровь и замотав палец, поскольку сращивать раны ещё не умела, я отправилась на занятия, снова возвращаясь в мыслях к нашему приключению в развалинах. Я здорово перетрусила тогда, но Линара почти сразу же вернулась, ничего путного про её пребывание в непонятной субстанции девчонка сказать не могла, и мы замяли это дело.
…Прошло несколько дней, пока я сообразила, что внезапные ушибы, головные боли, растянутая непонятно где и когда лодыжка, появляющиеся просто так синяки - нечто из ряда вон выходящее, даже не злобные шуточки старших курсов. Нет, тут что-то другое… Задумчиво жуя яблоко, я листала Энциклопедию Классических Заклинаний, готовясь к следующему занятию, и попутно надеясь выискать что-то, похожее на мой случай - чем сумасшедшие боги не шутят, вдруг это какой-нибудь дурацкий зачёт, который так любят устраивать наши наставницы! Неожиданно дверь распахнулась, и на пороге появилась раскрасневшаяся от злости… Линара.
- Матильда, файербол тебе в ухо, во что ты меня втянула?! - прошипела она, подскочив ко мне.
- А что такое? - невозмутимо отозвалась я, с хрустом откусив кусок яблока.
- Каких демонов, почему у меня появляются эти проклятые синяки и царапины, а?!
Она сунула под нос запястье, я покосилась на него и замерла: пару дней назад, на практике магического эксперимента, меня слегка ошпарило, и именно левое запястье!
- Ну-ка, покажи правый большой палец, - потребовала я.
У Линары красовался свежий шрам. Мы уставились друг на друга, девчонка тихонько ойкнула и посерела.
- Ну, несчастное создание, говори, за каким демоном тебя понесло в тот туман? - я грозно нахмурила брови. - Знаешь, во что ты влипла, а? В бракованное заклинание переноса физических ощущений!
- Чего? - пискнула Линара, пугаясь ещё больше.
- Мы будем одинаково чувствовать синяки и шишки друг друга, вот чего, - буркнула я. - Если ударишься ты, то синяк появится и у меня, и наоборот. То же самое с общим самочувствием. Теперь ясно?
- И… и что нам делать? - Линара шмыгнула носом, готовясь зареветь.
Нет, ну до чего нервная девица, я прямо не могу! Чуть что, сразу в слёзы! Дурочка малолетняя…
- Не боись, нас мало, но мы хитрые, - я соскочила с кровати. - Профессуре не скажешь, директрисе тем более, - хорошо, если не вышвырнут из школы. Значит, выход один: вернуться в Развалины и пошарить там хорошенько, может и найдём чего, на худой конец, если не избавление, так хотя бы нейтрализующее заклинание. Наши колдуньи не любят оставлять на волю случая бракованные недоделки студентов. Идём, у тебя что сейчас?
- Введение в теорию магической науки, - скривилась Линара.
- Нда, туфта полнейшая, - посочувствовала я и невинно добавила. - А у меня - практика по заклинаниям. Четыре часа.
Девчонка завистливо вздохнула. Мы вышли в коридор и направились в аудитории. Вдруг я застыла, как вкопанная, уставившись на идущего навстречу высокого блондина с потрясающей внешностью записного красавчика.
- Мэт, ты чего? - пхнула меня несильно в бок Лин. - Кто это?..
Парень прошёл мимо нас, скользнув мимолётным взглядом. Тоскливо вздохнув, я нехотя пояснила:
- Он учится на третьем курсе, специализируется на боевой магии. У него та-а-аки-ие возможности, что половина выпускников умирают от зависти и мечтают хотя бы о части их.
- Мэтти, кажется, ты втюрилась, - хихикнула Линара. - И по-моему, больше в его силу.
- Да плевала я на неё, мне и со своей проблем хватает, - я всё же покраснела. - И прекрати ехидно ухмыляться, думаешь, я одна такая? За ним, между прочим, пытались ухлёстывать некоторые молодые волшебницы из корпуса учителей, - огрызнулась я. - А я… что я, он даже не знает, как меня зовут… - снова вздохнула.
- А ты знаешь его имя?
- Ты не поверишь, Лин, - я усмехнулась. - Мэл. Просто Мэл.
- Да? - она с сомнением покачала головой. - Даже фамилии нет?
Я хмыкнула.
- Мне удалось произнести её внятно и разборчиво раза с пятого-шестого.
Линара сделала круглые глаза.
- Ладно, мне сюда, - я остановилась у двери в лабораторию. - Жду завтра в десять у меня. И, Лин, ради спокойствия бедных наших преподавательниц, надень тёмный плащ!!!
…Притаившись за деревом, мы ошарашено наблюдали странную картину: из Развалин вышли, хихикая и слегка спотыкаясь, две женщины - одна из них вела у меня лекцию по истории магии. Обе сильно навеселе, но задери меня дракон, если они просто устроили ночной пикничок с распитием высокоградусных напитков среди замшелых камней!
- Лин, - прошипела я в ухо растерянной девчонке. - Там есть портал, или я не Матильда!
- Да?.. - с сомнением отозвалась она.
- Знать бы только, куда он ведёт и где находится… - задумчиво протянула я, прищурившись.
- Мэт, мы же пришли не по порталам гулять, а искать заклинания! - в голосе блондинки отчётливо звучала паника.
- Да не ори ты, не глухая, - демонстративно поковыряв в ухе, поморщилась. - Успокойся, этим мы тоже займёмся. Пошли.
Конечно, мы не пошли, а по-пластунски поползли, но это уже детали. Окружающее знакомо изменилось, когда наша парочка добралась до середины Развалин, и я крепко сжала ладошку Линары.
- Чтоб без меня - ни шагу, хватит на твою задницу приключений, - бросила я блондинке. - Вперёд.
Блуждали по коридорам недолго, на портал наткнулись случайно, и я только собралась было шагнуть туда, таща за собой слабо упирающуюся Линару, как оттуда выскочила девушка неопределённых лет, худенькая, невзрачненькая, короткие волосы непонятного цвета торчат в разные стороны. На боку незнакомки висел меч. Лин взвизгнула и попыталась выдернуть руку - на плече девицы сидел устрашающий мохнатый паук.
- Чего орёшь, он не кусается, - грубо произнесла она.
- Он… Он противный!! - выдавила из себя Линара.
- Пушистик не противный, он - прелесть! - отрезала деваха. - Вы кто такие?
- Студентки Школы Магии, - ответила я. - А ты кто такая и что тут делаешь?
- Хвеля, наёмница, - отозвалась та, поглаживая паука. - Маленький мой, натерпелся ты страху там…
- Как ты его назвала - Пушистик?! - Лин истерически хихикнула.
- Слышь, ты, аристократка долбаная, не смейся над моим животным! - огрызнулась Хвеля.
- Сама сопля орочья, - парировала Лин - я аж рот открыла, блондиночка никогда не ругалась.
Небесное создание немедленно отреагировало на грубость, засопев и собираясь вцепиться в волосы Линаре, я пресекла ссору в зародыше. Не хватало потом расхлёбывать последствия их драки, вот уж, удовольствие не из приятных!
- Стоп! - грозно нахмурилась я, встав между ними. - Никаких драк в моём присутствии! Хвеля, а ну, отвечай, каких демонов ты тут ищешь?!
- Работу, - буркнула та, зыркая на нас недовольным взглядом. - Только, вижу, фига я тут найду… среди колдунов…
Линара о чём-то задумалась, обозревая наёмницу.
- Мм… Хвеля, хочешь быть моей телохранительницей? - выпалила вдруг девчонка.
У меня вторично отпала челюсть: нафига ей телохранитель?!
- Платить хорошо буду, - словно невзначай заметила Линара.
Хвеля шмыгнула носом, покосилась на мою чистенькую подружку, и неожиданно кивнула.
- Ладно, идёт. Только от чего тебя охранять-то? На такую нюню разве кто руку поднимет? На тебя дунь - ты в обморок упадёшь!
Линара надула губки.
- Тебя забыла спросить, - небрежно бросила она, отворачиваясь. - Может, у меня полно злейших врагов, спящих и видящих, как меня убить!
- Ну даа, а я тогда - благочестивая монашка! - насмешливо протянула Хвеля, сплюнув.
Дабы пресечь дальнейшие пререкания между ними, я решительно взяла обеих за руки, и зашагала к выходу из Развалин. Нда, могу себе представить, сколько предстоит хлопот с этими двумя красотками. А ведь впереди ещё маячит объяснение с директрисой по поводу Хвели - ну да это не самое страшное, присутствие посторонних у нас в Школе хоть и не приветствуется, но и не запрещается совсем. Ох, боги, чувствую, хлебну ещё приключений, с такой-то компанией…
Неудачный эксперимент
- Линна, моб твою ять!! - нетрезвая Хвеля попыталась опереться на дерево, росшее неподалёку от развалин, только вот на месте дерева совершенно неожиданно оказался роскошный куст дикого шиповника, куда Хвеля благополучно приземлилась.
- Дохлых крыс тебе под одеяло!! - наёмница зашипела, вытаскивая из ладоней колючки.
Линара снисходительно улыбнулась.
- Хорошая иллюзия получилась, правда? - непринуждённо осведомилась девчонка.
- Я те покажу, хорошая иллюзия! - огрызнулась Хвеля, икнув. - Каких пьяных орков ты это сделала?!
- А кто в таверне стул из-под меня выдернул? - поджала губы Лин.
Наёмница, зло зыркнув на неё мутным взглядом, пробурчала:
- Фу ты, ну ты, аристократочка нежная! - она сплюнула. - Простокваша перебродившая!
- Суслик болезный! - не осталась в долгу Линара и показала язык. - Вот расскажу Мэтти про твои художества, она живо вставит клизму, куда надо!
- Беги-беги, жаловаться своей ведьме! - Хвеля закатила глаза, пошатнувшись.