Уставившись на ее профиль, он жалел, что не встретил ее при других обстоятельствах. Черт возьми, как бы это вообще произошло?
- Да, - сказал он тихо. - Собираюсь.
***
Стоя перед своей кабинкой, три часа спустя, Джон молил, чтобы Куин захлопнул свой поганый рот. Несмотря на царивший в раздевалке шум от хлопающих металлических дверей, шуршащей одежды и скидываемой обуви, ему казалось, что у приятеля к верхней губе был пристегнут мегафон.
- Ты невероятно здоровый, Джей Эм. Реально. Ну типа… огроменный.
"Нет такого слова". Джон запихнул рюкзак и тут же понял, что на него теперь ничего из его шмоток не налезет.
- Черта с два нет. Поддержи меня, Блэй.
Блэй кивнул, натягивая спортивные штаны.
- Ага, ты набираешь вес? Ты, в натуре, будешь размером с Брата.
- Монстроразмерный.
"Окей, и такого слова нет, болван".
- Хорошо, очень-очень-очень большой. Ну как?
Покачав головой, Джон выложил книги на пол и похоронил маленькие шмотки в ближайшем ведре.
Вернувшись назад, он оценил размер парней и осознал, что был выше обоих на добрых четыре дюйма. Черт, он был также высок, как Зи.
Он посмотрел вниз по коридору на Лэша. Ага, и выше Лэша.
Ублюдок обернулся, снимая футболку, будто почувствовал взгляд Джона. Парень плавным движением умышленно напряг плечи, мускулы перекатывались под кожей. На животе растянулась татуировка, которой два дня назад не было - слово на древнем Языке, которое Джон не узнал.
- Джон, тащи свой зад в коридор.
В раздевалке стало тихо, и Джон резко повернул голову. Зейдист с деловым выражением на лице, стоял в дверях раздевалки.
- Вот гадство, - прошептал Куин.
Джон, убрав рюкзак, закрыл кабинку и натянул на себя футболку. Он подошел к Брату так быстро, как только смог, обходя других парней, которые притворялись, что продолжают заниматься своими делами.
Зи придержал дверь открытой, когда Джон выходил в коридор. Когда она закрылась, Брат сказал:
- Встречаемся сегодня ночью, перед рассветом, как обычно. Мы просто пропустим прогулку. Придешь в тренажерный зал, я буду там качаться. Нужно поговорить.
"Черт" оказался к месту. Джон показал знаками: "В тоже время?"
- В четыре утра. Насчет тренировки. Думаю, ты отсидишься в зале, но примешь участие на полигоне. Сечешь?
Джон склонил голову, а когда Зи отвернулся, схватил его за руку: "Это насчет прошлой ночи?"
- Да.
Брат, кулаком распахнув двойные двери в зал, вышел, после чего две половины двери захлопнулись со щелчком.
Блэйлок и Куин встали за Джоном.
- В чем дело? - спросил Блэй.
"Получу втык за того лессера", показал знаками Джон.
Блэй запустил руку в свои рыжие волосы.
- Я должен был лучше тебя прикрыть.
Куин покачал головой.
- Джон, мы возьмем вину на себя. В смысле, это же была моя идея пойти в клуб.
- И моя пушка.
Джон скрестил руки на груди: "Да все будет нормально".
По крайней мере, он на это надеялся. В создавшемся положении он стоял в шаге от того, чтобы выбыть из программы.
- Кстати… - Куин положил руку на плечо Джона. - Мне не представился случай поблагодарить тебя.
Блэй кивнул.
- И мне. Ты отпадно повел себя вчера ночью. Просто отпадно. Ты, блин, спас нас.
- Черт, ты прекрасно понимал, что делаешь.
Джон почувствовал, что краснеет.
- Ну, разве это не мило? - сказал Лэш, растягивая слова. - Расскажите-ка, вы втроем бросаете жребий, решая, кто будет снизу? Или в пассиве всегда Джон?
Куин улыбнулся, обнажая клыки.
- Тебе уже показывали разницу между хорошим и плохим ударом? Потому что люблю демонстрировать наглядно. Можем начать прямо сейчас.
Джон встал перед другом, оказавшись лицом к лицу с Лэшем. Он ничего не говорил, просто смотрел вниз на парня.
Лэш улыбнулся.
- Есть что сказать мне? Нет? Подожди, у тебя все еще нет голоса? Боже… вот облом.
Джон ощущал ярость, излучаемую телом Куина, его готовность к выпаду. Чтобы предотвратить столкновение, Джон потянулся и положил руку на живот парня, удерживая его на месте.
Если кто и бросится на Лэша, то это будет он.
Лэш засмеялся, затягивая ремень на штанах.
- Не строй из себя крутого, малыш Джон. Превращение не меняет тебя изнутри и не правит физические недостатки. Верно, Куин? - отворачиваясь, он выдохнул: - Разноцветный ублюдок.
Прежде чем Куин успел кинуться на парня, Джон резко повернулся и схватил его за талию, а Блэй вцепился в его руку. Даже объединив усилия, они словно удерживали быка.
- Остынь, - прохрипел Блэй. - Просто расслабься.
- Я скоро прикончу его, - прошипел Куин. - Богом клянусь.
Джон посмотрел, как Лэш неторопливо заходил в зал.
И поклялся, что отделает парня, даже если за это его раз и навсегда выгонят из программы.
Он всегда был уверен, что прессуя его друзей, рискуешь отхватить по полной. И точка.
И дело в том, что сейчас у него было чем приласкать парня.
Глава 28
Во время, близившееся к полуночи, Джейн ехала на заднем сидении Мерседеса домой. По другую сторону поднятой перегородки впереди, водителем в униформе был тот самый, - старый, как Бог и веселый, как терьер, дворецкий. Рядом с ней сидел Ви, одетый в черную кожу, молчаливый и угрюмый, как могильная плита.
Он мало говорил. Но не отпускал ее руку.
Стекла машины были затонированы до такой степени, что казалось, будто они едут в туннеле, и чтобы удостовериться, она нажала кнопку на двери рядом с ней. Стекло опустилось, и оглушающий поток холодного воздуха ворвался внутрь, вытесняя все тепло, как разбойник, от которого разбегаются дети на игровой площадке.
Она высунула голову навстречу ветру и посмотрела на очаги света, которые создавали фары. Пейзаж казался расплывчатым, как несфокусированная фотография. По наклону дороги она догадалась, что они съезжают с горы. Но дело в том, что она понятия не имела, откуда и куда они направляются.
Странно, но дезориентация казалась к месту. Как интерлюдия между миром, в котором она побывала, и тем, в который возвращается, а участники ни здесь, ни там, не должны быть ясными.
- Я не вижу, где мы находимся, - пробормотала Джейн, закрывая окно.
- Это называется мис, - сказал Ви. - Считай это защитной иллюзией.
- Твои фокусы?
- Ага. Не против если я закурю и проветрю немного?
- Все отлично, - не то, что она сильно долго с ним пробудет.
Дерьмо.
Ви сжал ее руку, потом опустил стекло на четверть дюйма, и тихое завывание ветра наполнило салон седана. Кожаная куртка затрещала, когда Ви доставал самокрутку и золотую зажигалку. Кремень заскрежетал, и потом слабый запах турецкого табака защекотал ей нос.
- Этот запах будет… - она замерла.
- Что?
- Я хотела сказать "напоминать о тебе". Но он не будет, верно?
- Может, во снах.
Она прижалась пальцами к окну. Стекло было холодным. Как и центр ее груди.
Не в силах вынести молчание, она сказала:
- Эти твои враги, что они конкретно такое?
- Они были людьми. Но потом их превратили во что-то иное.
Он затянулся, и Джейн разглядела в оранжевом блике его взволнованное лицо. Перед отъездом он побрился бритвой, которую она собиралась использовать против него, и сейчас его лицо было невероятно, красиво надменным, мужественным, твердым - как его воля. Татуировки на его лице были превосходно выполнены, но сейчас она ненавидела их, зная, что они появились насильно.
Она прокашлялась.
- Расскажешь больше?
- Общество Лессинг, наш враг, выбирая своих членов, они осуществляют тщательный отбор. Они ищут социопатов, убийц, аморальных парней типа Джеффри Дамера. Потом на сцену выходит Омега…
- Омега?
Он посмотрел вниз на кончик своей самокрутки.
- Думаю, это христианский аналог дьявола. В любом случае, Омега накладывает на них руки… ну и другие части тела… фокус-покус, и они просыпаются мертвыми, но двигающимися. Они сильны, практически неуязвимы, их можно убить, только проткнув грудь чем-то стальным.
- Почему вы с ними враждуете?
Он затянулся, снова нахмурив брови.
- Я подозреваю, это может быть связано с моей матерью.
- Твоей матерью?
Натянутая улыбка растянулась на его лице.
- Я сын той, кого ты можешь считать божеством. - Он поднял руку в перчатке. - Это от нее. Лично я из детских подарков предпочел бы серебряную погремушку, ну, или может, пастилу. Но мы же не выбираем то, что дарят нам родители.
Джейн взглянула на черную кожу, укрывавшую его ладонь.
- Иисус…
- Не соотносится с нашим лексиконом или моей сущностью. Я не спаситель, - он зажал сигарету между губами и снял перчатку. В сумраке заднего сидения его рука сияла мягкой красотой лунного света, который отражался от свежевыпавшего снега.
Он затянулся последний раз, затем взял сигарету и прижал к ладони.
- Нет, - прошипела она, - Не вздумай…
Вспышкой света окурок превратился в пепел, и он дунул на остатки, рассеивая пудру в воздухе.
- Я бы все отдал, чтобы избавиться от этого. Хотя, признаюсь, она чертовски удобна, когда нет пепельницы.