- Ты не имел права брать в воздух Люси! - бушевала она. - Я же не давала тебе разрешения.
- Извини, - виновато произнес он. - Я подумал, что если ты согласилась насчет Джо, то не будешь возражать и в отношении Люси.
- Я не соглашалась и с Джо, категорически возражала, но это был его день, и вы все дали понять, что я слишком его опекаю, но я все время ужасно боялась!
- И все это часть любви, не правда ли, - бояться за своих детей и своих любимых, когда они делают что-то, в чем есть элемент риска? Это потому, что ты хорошая мать, волнуешься, но тебе придется позволять им кое-что, Джорджия, - мягко уговаривал он. - Они уже не младенцы. Это трудно, но это правда.
Конечно, он был прав, но как переломить себя? Она взглянула на свою руку, его взгляд упал туда же.
- Рану нужно обработать. Пойдем в кухню, помогу. У меня там есть аптечка.
Она пошла за ним и позволила ему промыть царапину, оказавшуюся довольно глубокой. Забинтовав руку, он притянул Джорджию к себе и поцеловал. Она не сопротивлялась.
- Мне неловко, что я кричала на тебя, - сказала она со вздохом.
- Ничего. Извини, что взял Люси без твоего разрешения. Снова друзья? - Его глаза были такими искренними. Джорджия почувствовала, как исчезают последние крупицы злости.
- Да, - ответила она, устало улыбаясь. Он поцеловал ее и отослал к детям.
- Мама, ты сердишься? - с беспокойством спросил Джо, когда она вошла.
Она покачала головой.
- Нет, дорогой.
- Ты порешала руку? Что шлучилош? - спросила Люси, широко раскрыв глаза.
- Роза впилась в меня. Все в порядке. Мэтт помог мне.
Гм, Мэтт очень много помогает им всем. Куда это их приведет?
Если вообще приведет куда-нибудь.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Гости прибыли ровно в десять. К тому времени Джорджия уже отвезла детей к Дженни, нарезала охапки цветов в своем заброшенном саду, привезла их и расставила в простых вазах по всему холлу и в гостиной.
Потом переоделась в новые юбку и блузку, единственную одежду, кроме джинсов и платья, которая у нее была в настоящий момент.
Без десяти десять, когда она выходила из своей спальни, в дверь постучал Мэтт. Как всегда, он превосходно выглядел в обычных слаксах и рубашке с открытым воротом.
- Готова? - спросил он, оглядывая ее.
- Да. Платье хочу надеть вечером. Годится?
Он улыбнулся, поцеловал ее в щеку - чтобы не испортить помаду? - и заверил ее:
- Ты прекрасно выглядишь. Просто замечательно. Как твоя рука?
- Ах. - Она посмотрела на руку и сморщила нос. - Саднит. Сама виновата, не надо было так выходить из себя.
- Тебя спровоцировали. Кстати, цветы в доме смотрятся прекрасно. Они из твоего сада?
- Да. Я не стала срезать твои цветы, потому что дамы, возможно, захотят прогуляться среди них, а мой сад сейчас пуст.
Они медленно пошли к дому, поглядывая, не появились ли на подъездной дорожке машины.
- По крайней мере погода хорошая, - заметил Мэтт. - Если бы лил дождь или стоял туман, летать было бы небезопасно.
- А разве вообще летать безопасно? – спросила она с содроганием.
- Конечно. Вот, пожалуйста. Наши первые гости.
Было интересно понаблюдать за ним в роли хозяина. Она привыкла видеть его важным землевладельцем, разъезжающим по сельской местности в своем "Дискавери", беседующим с управляющим или с миссис Ходжес. Но сегодня все в нем казалось ей странным.
К десяти тридцати все гости приехали, и Мэтт представил им ее как Джорджию Бекетт, приятельницу. Приятельница, подумала она. Конечно, любовница - это слишком, а партнерша подразумевает нечто большее.
Но слышать это слово почему-то было неприятно.
Он завладел вниманием мужчин, а она осталась с четырьмя женщинами в возрасте от тридцати с лишним до шестидесяти. Будет очень непросто поддерживать у них хорошее настроение в течение всего дня, подумала она.
- А вы летаете? - поинтересовалась у нее одна из женщин за чашкой кофе.
- Я? - вздрогнув, переспросила она с усмешкой. - Ну нет. Один раз я поднялась в воздух - и зареклась.
- Я ненавижу это, - заявила женщина средних лет, обвешанная драгоценностями. - Но Бэрри ничего не слушает. Он непреклонен!
- А мы много летаем, - сообщила самая молодая женщина. - У нас есть легкий самолет, его мы используем в деловых целях, но Джон хочет иметь для себя что-нибудь поменьше, просто для удовольствия - более народное, как он говорит. Он настоящий энтузиаст. Хочет построить его сам.
- Ах, я бы ни за что не доверила себя этому уроду, - заявила миссис Драгоценности с дрожью, которая сотрясла ее двойной подбородок. - Если бы Бэрри собрал его, он наверняка свалился бы с неба точно так же, как свалились со стен собранные им полки.
Все рассмеялись, а тихая, робкая женщина спросила Джорджию, считает ли та сверхлегкие самолеты безопасными.
- Я ненавижу их, даже не могу находиться рядом, но они безопасны. - Она сама удивилась своей откровенности, но почувствовала, что действительно поверила в сказанное.
- А вы позволите своим детям полететь в таком? - спросила миссис Драгоценности.
Джорджия засмеялась.
- Что ж, как ни смешно, но я это сделала вчера вечером, в день рождения моего сына. Он попросил об этом как о подарке, и я сдалась и позволила Мэтту поднять его в воздух. Сыну безумно понравилось. Мою дочь потом тошнило, но, видно, даже ей очень понравилось. - Она не стала упоминать ни о том, как разозлилась, ни об извинении Мэтта.
- Мне бы хотелось посмотреть фабрику. Джорджия взглянула на седовласую женщину лет шестидесяти, элегантную и очень сдержанную.
Миссис Гривз?
- Я бы тоже хотела. - Это сказала молодая женщина, та, у которой уже был сверхлегкий самолет.
Две другие присоединились к ним, так что Джорджия на французский лад пожала плечами.
- Знаете что? Я бы тоже хотела. Позвонить? Они улыбнулись в ответ.
- Давайте, - ответила миссис Гривз. - Не понимаю, почему лишь мужчины могут развлекаться.
Джорджия позвонила Мэтту, и, удивленно помолчав секунду, тот засмеялся:
- Хорошо. Привози. Это им не повредит.
Дамам понравилось на фабрике. Они все трогали, разглядывали, задавали умные вопросы, залезали и вылезали из кабины, раскачивали закрылки. Потом захотели полететь.
Ну, не все, только некоторые из них! Дама с драгоценностями не захотела, как и следовало ожидать, и другая, средних лет, которая говорила очень мало, но обе они не отказались понаблюдать и отправились на летное поле.
Несколько часов спустя женщины возвратились в дом, восторгаясь маленькими самолетами. Хоть они и были такие разные, поездка на фабрику и летное поле как-то объединила их, барьеры были разрушены, общение стало непринужденнее.
В результате ленч удался, и Джорджия была рада, что Мэтт ничего не заплатит ей, она ведь ничего особенного и не сделала, чтобы заработать деньги!
После кофе мужчины снова удалились, и Джорджия повела дам по их просьбе на прогулку по парку.
- Какие великолепные розы! - воскликнула миссис Гривз, когда они вошли в сад.
- Будут, - мрачно заметила Джорджия. - Думаю, большинство кустов очень древние - в Красной книге есть раздел об этой части сада, где их насчитывается...
- В самом деле? Ах, дорогая, как интересно! - заявила миссис Гривз с благоговением. - А можно посмотреть эту книгу?
- Конечно, там изображен регулярный партер, который сейчас реставрируется, поэтому дерн снят. Посадим маленькие живые изгороди и многолетние растения.
- А вы разбираетесь в этом? Вы знаток? - спросила миссис Гривз, наклонившись, чтобы понюхать розу.
- Ну, не знаю, знаток ли я, но садовый дизайнер - точно.
Миссис Гривз выпрямилась и посмотрела на нее.
- Джорджия Бекетт - конечно же! Моя дорогая, мне кажется, я слышала о вас. Вы делали сад моей приятельнице в Лондоне лет пять назад! Клодия Реймонд. Он получил премию.
Джорджия улыбнулась и покраснела.
- Верно. Это был хороший дизайн. Мне очень понравился ее сад.
- Моя дорогая, вы бы посмотрели на него сейчас! Чудесный. Все очень красиво выросло. Я с удовольствием расскажу ей, что виделась с вами. - Дама взяла Джорджию за руку и обошла вокруг роз. - А чем вы занимались с того времени?
- Ну, все тем же дизайном.
- Получили еще какие-нибудь награды? Джорджия рассмеялась.
- Не такие, как та. Правда, я буду представлять сад на будущий год в Челси, компания Мэтта спонсирует, и мы позаимствуем отсюда павильон, партер, фонтан и бордюр из роз. Дизайн еще не закончен, но работа идет.
- Я обязательно поеду посмотреть. Всегда бываю на открытии и в День участников. Гораздо интереснее без посетителей, вы так не думаете?
Джорджия, которая лишь раз получила привилегию побывать там без посетителей, согласилась.
Миссис Драгоценности помахала рукой с другой стороны сада, подзывая их.
- А вы знаете, что у этой странной розы цветки двух разных тонов - спросила она.
- Да. Это роза Йорк и Ланкастер. Ее так назвали, потому что в ней на одном кусте соединились розы двух родов Тюдоров: Йорка и Ланкастера, что символизировало мир между ними. Правда, эта роза не особо эффектная!
Они посмеялись над умелым описанием довольно невзрачного куста, а потом пошли в дом выпить чаю и посмотреть предварительные наброски Джорджии для Челси, а также Красную книгу. Миссис Гривз старалась втолковать дамам, что они находятся в компании известной персоны, смущая Джорджию похвалами и расспросами.
- Не хотите ли посмотреть студию? - спросила она.