- Я буду платить - не могу просто пользоваться твоей благотворительностью.
Упрямица, подумал он, ну и характер.
- Это не благотворительность, а личный интерес, - твердо поправил он. - Если ты будешь здесь, я смогу надоедать тебе со своим садом.
Она закусила губу почти до крови, и Мэтт в порыве сочувствия обнял ее.
- Только скажи "да", - мягко попросил он. - Тебе так тяжело сейчас. Позволь помочь тебе преодолеть этот кризис.
Она откинулась назад, изумленно глядя на него.
- Зачем тебе это?
Неужели она не понимает его чувств?
- Просто хочу, - ответил он, легко целуя ее в бледные, искусанные губы. - Ищи свой страховой полис, мы позвоним в компанию и начнем действовать.
Потребовалось два дня, и наконец они разместились в каретном сарае, а Терри, Майк и Сэл помогли ей перевезти студию с помощью "Дискавери" Мэтта и большого трейлера, которым он пользовался для перевозки самолета. Сохранившиеся вещи она отдала почистить, удалить из них ужасный запах дыма, и что-то уже было упаковано и сложено в одной из многочисленных комнат, которой Мэтт не пользовался.
Он без устали помогает им, с благодарностью думала она, без его доброты и организаторских способностей было бы гораздо труднее.
Теперь Джорджия сидела в удобном кресле в маленькой гостиной каретного сарая, и из угла, где стояла стереосистема, доносилась тихая музыка. Она держала стакан холодного вина в руке и задумчиво смотрела на Мэтта.
- Почему ты делаешь все это для меня? - внезапно спросила она.
Он коротко рассмеялся.
- Разве невозможно поверить, что я считаю это в порядке вещей? И сделал бы это для каждого в твоем положении.
Она опустила глаза.
- Извини, но я не знаю никого, кто стал бы так беспокоиться.
- Я не Брайен.
Она испуганно подняла взор.
- Что?
- Я сказал, что я не Брайен. Прекрати сравнивать меня с ним.
Она уставилась в свой стакан с вином. Как этому мужчине каждый раз удается читать ее мысли, иногда даже опережая их?
- Прости, я сделала это бессознательно, но ты прав. Он никогда ничего не делал без выгоды для себя.
- Может, поэтому ты так подозрительна, все время ожидаешь, что я потребую возмещения долга. Верно?
- Ты уже это сделал, - напомнила она. - Не взял с меня арендной платы, сказал, что будешь приставать ко мне с садом.
- Я пошутил. Не стану я приставать, - заверил он ее. - Выпиши мне счет за работу, если тебе так хочется, я спишу со счета ренту, но это осложнит дело для ревизора, и у меня будут неприятности.
Поверила ли она ему? Он был аналитиком по инвестициям. Неужели у них есть ревизоры? Возможно, если бы у Брайена был таковой, он не попал бы в беду...
- Расскажи мне о своем замужестве, - тихо попросил он, меняя тему.
Джорджия встретилась с ним взглядом, не зная, может ли обнажить перед ним свою душу, но увидела в его глазах лишь доброту и понимание.
- Я была слишком молода, - начала она тихо. - Ему было двадцать четыре, а мне девятнадцать. Я вышла за него, когда закончила колледж, и он заявил, что хочет, чтобы я не работала и занималась домом. А дом - всего то: крошечная квартира и нас только двое. Поэтому я стала немного подрабатывать на стороне: заниматься садовым дизайном для выставок и всякое такое. Он не знал об этом. Потом нас стало трое, и он начал меняться.
- Джо был запланирован? Она покачала головой.
- Нет. Я не хотела иметь детей, была слишком молода - всего двадцать два, когда Джо родился. Я стала членом организации молодых матерей, было интересно пообщаться с другими мамами... - Она помолчала, вспомнив гнев Брайена, когда он узнал обо всем. - Однажды он пришел домой, когда моя группа собралась в нашей квартире. Он взбесился и всех вышвырнул, почти буквально. Заявил, что наша квартира не приют. Больше я их никогда не видела.
Его губы сжались, и он задумчиво повертел в пальцах стакан с вином.
- А что было потом?
- Я стала очень одинока. - Она вспомнила долгие дни в квартире исключительно в компании Джо. - Изолирована. Джо был славный малыш, но мне хотелось поговорить со взрослым человеком. Я стала водить Джо в группу для начинающих ходить детей, мы гуляли в парке, кормили уток. Потом я снова забеременела, плохо себя чувствовала и ничего не хотела делать. Но все равно должна была развлекать гостей, как ты помнишь.
- Он тебя ударил, потому что тоник был неохлажденным?
Губы у него сжались, а глаза наполнились гневом. Она отвела глаза, не желая вспоминать, но и не в состоянии забыть.
- Да, - спокойно ответила она. - Да, он ударил меня. Только тогда. Я сказала ему: если он снова сделает это, мы уйдем и он никогда не увидит своего сына. Это испугало его, он умолял меня не уходить. Я, дура, осталась.
- Он изменился?
- Немного. Но перешел к оскорблениям. У него хорошо получалось, была большая практика, но я научилась не обращать внимания. Снова начала работать, каждый вечер убирала чертежную доску до его возвращения домой и постепенно сделала себе имя.
- А он так и не узнал?
- В конце концов узнал. Сначала я подумала, он убьет меня. - Она горько рассмеялась. - А потом решил, что это здорово, когда обо мне написали в одной из воскресных газет. Его жена - известный садовый дизайнер. Как будто он сам получил премию.
Она посмотрела на свет опустевший стакан и встала.
- Еще вина?
- Да, спасибо.
Он протянул ей стакан. Обычно она не пила много, но последние несколько дней были кошмарными, и ей хотелось немного расслабиться.
- Так о чем я говорила?
- О воскресных газетах.
- О да. - Джорджия задумалась о том времени, о последующих двух годах жизни с Брайеном, когда он стал еще больше обижать ее, еще больше бросаться деньгами, экономя на семье. Ей пришлось тратить свои собственные деньги на хозяйство, но он не желал говорить об этом - Думаю, что его сгубили деньги. Сначала-то он был нормальным, но постепенно они развратили и изменили его. Он уже не мог жить без острых ощущений. Он все больше и больше рисковал на рынке срочных контрактов, все больше рисковал во всем. Он и умер, спускаясь на парашюте и врезавшись в скалу - после продолжительной пьянки. А потом я узнала, что мы разорены.
Он нахмурил брови.
- Разорены? Она засмеялась.
- О да. У нас ничего не осталось. Квартира была взята в аренду, мебель - в рассрочку, "мерседес" - в кредит, и все выплаты просрочены. Единственное, что он сделал, - это на небольшую сумму застраховал свою жизнь, и я воспользовалась страховкой, чтобы купить дом...
Она замолчала, вспомнив, что и дома теперь нет, и безнадежно покачала головой.
- Я думала, у нас все наладится, с работой у меня определилось, пришло настоящее признание - и вот все превратилось в пепел.
Он встал, подошел к ней и присел перед нею на корточки, взяв ее руки в свои.
- Не все. Ты в порядке, дети тоже. Ты потеряла какие-то вещи, но это материальная потеря. Наконец, у тебя есть страховка, ты можешь начать сначала.
Мэтт был прав. Она благодарно улыбнулась ему.
- Знаю. Спасибо. Все время забываю о страховке. Вот и паникую.
- Глупая девочка. - Он поцеловал ее в лоб. - Ну хорошо. Я ухожу. Тебе надо отоспаться.
Она проводила его к двери.
- Мэтт, спасибо тебе за все.
Он ничего не ответил, быстро и крепко поцеловал ее в губы и вышел.
Хороший человек, подумала Джорджия. Если бы только знать его намерения.
Они удивительно быстро освоились в новом жилище и рабочем помещении. Сарай был замечательный, гораздо больше, чем переделанный двойной гараж. Большое удовольствие доставляла и работа почти на природе - с открытыми дверями и окнами и проникающим внутрь воздухом.
Дети ходили в школу и, казалось, пережили пожар без особых проблем. Джо больше ее испугался - вероятно, сыграло свою роль чувство вины, но Джорджия постаралась объяснить ему, что не винит его, и постепенно он отошел.
Лондонский клиент остался доволен дизайном и уж подрядил рабочих на сложный ландшафт. Это дело было сделано.
Теперь Челси. Выставка должна открыться на следующей неделе, и ей пора покупать билет.
В пятницу вечером по телевидению шла интересная передача - об открытии выставки, подготовке к ней, о беспокойствах участников по поводу того, распустятся ли в нужное время растения. Она жадно смотрела ее, чувствуя прилив адреналина. Самая престижная в Великобритании выставка цветов! Она ведь тоже скоро будет выставляться на ней.
О боже!
В конце программы зазвонил телефон, и Джорджия подняла трубку. Это был Мэтт.
- Собираешься в Челси? - спросил он, угадывая ее мысли. Должно быть, он тоже смотрел передачу.
- Собираюсь.
- В понедельник вечером?
- На открытие? - рассмеялась она. Билеты стоили целое состояние, и их надо было заказывать еще в сентябре.
- У меня есть два билета...
- Интересно - откуда?
- Я человек, имеющий власть и влияние, - заметил он со смехом. - А если серьезно, от благодарного клиента, которого я консультировал. Скажем, он у меня в долгу. Я подумал о тебе. Мы могли бы там заночевать и остаться на День участников посмотреть, кто получил медали.
Она подумала о блестящем вечернем приеме с представителями королевской семьи и с шампанским, о возможности посмотреть парк без ужасной давки, поговорить с дизайнерами и медалистами. Она знала кое-кого из тех, кто оформлял парк в этом году. Будет очень полезно получить некоторую информацию.