– Джулз, прекрати извиняться. Я счастлив, так как принял верное решение. Чуть меньше прибыли – и все. Где мой телефон?
Она порылась в сумке, нашла телефон и отдала ему.
– Я быстро. Только не отходи от девочек.
Макс сидел на корточках перед коляской и пытался занять дочек.
– Интересно, девочки, сколько времени ей понадобится? Она сказала, что долго не задержится.
Ава протянула к нему ручку и произнесла:
– Па-па.
У Макса глаза наполнились слезами.
– Ах ты, умница моя. – Он испуганно обернулся – люди могут заметить, что у него глаза на мокром месте. Но тут Ава сказала "мама", и он понял, что девочка просто лепечет.
Макс выпрямился и огляделся. Чем бы занять детей? Ага – вон там книжный магазин. И он направился туда. Сейчас купит книжки-раскладушки, которые можно жевать, рвать и бросать. И вдруг взгляд у него упал на кулинарные книги. Вот то, что ему нужно. Он приготовит еду для Джулии. Надо только найти простые и понятные рецепты. Продукты он купит на обратном пути в супермаркете. Джулз любит рыбу. Свежий тунец? Он пролистал несколько кулинарных книг и нашел рецепты приготовления тунца. Так! Готовка займет несколько минут. Положить на горячую сковородку, и все. Прекрасно. А с рыбой подать салат и молодую картошку.
Макс купил книгу и полез за телефоном. Номер Джулии был занят. Черт. Наверное, она сама ему звонит. Ладно, секунду можно подождать. Он хотел было сунуть телефон в карман, когда раздался звонок.
– Ты разговаривал! – Голос Джулии звучал сердито.
– Это ты разговаривала, а я пытался позвонить тебе. Девочкам надоело сидеть в коляске.
– Ой, прости. Я уже освободилась.
Джулия ждала с покупками около магазина.
– Ну, что ты купила? – спросил он.
По дороге домой Макс остановился у супермаркета. Джулия с детьми ждала его в машине, а он бегом кинулся в магазин и через пять минут вернулся с пластиковым пакетом в руке.
– Что это? – поинтересовалась Джулия.
– Ужин. Я приготовлю тебе ужин, – заулыбался он.
– Да ну? – Джулии показалось, что она уже чувствует запах чеснока. Что ее ждет на этот раз?
– Не беспокойся – чеснока не будет, – пообещал он, словно читая ее мысли.
– Но все-таки: что ты собираешься готовить?
– Секрет. Тебе остается надеть красивый наряд и получать удовольствие.
И вот она стоит в спальне после душа с легким макияжем на лице – впервые за много месяцев – и рассматривает свои покупки. Что надеть? Кружевной топ? Или шелковую блузку с маленьким воротничком и тонкой вышивкой? Она остановилась на кружевном топе и гарнитуре белья в тон. Новые брюки сидели на ней замечательно. Джулия придирчиво оглядела себя в зеркало и осталась довольна – она элегантна, женственна и... красива. Надев туфли на высоких каблуках, Джулия спустилась вниз.
Макс сидел за столом и листал журнал. Он поднял голову и от неожиданности приоткрыл рот.
– Вот это да! – вырвалось у него. Он встал, отложил журнал и подошел к ней.
Она медленно повернулась, чтобы он получше ее разглядел, и встретилась с его горящими голубыми глазами. Как можно называть голубой цвет холодным? Только не голубизну глаз Макса.
– Подходит? – спросила она.
– Подходит, – с улыбкой ответил он. Его голос прозвучал взволнованно и немного хрипло. Так обычно бывало, когда он возбуждался. И эта чувственная хрипотца ее тоже возбудила. Он стоял, обжигая ее взглядом, потом выдвинул ей стул.
– Прошу, мадам.
– Благодарю.
Она улыбнулась ему и рассмеялась, когда Макс, театрально взмахнув рукой, положил ей на колени салфетку. Подойдя к плите, он раскалил сковородку и положил на нее два темных стейка. Джулия уловила рыбный запах. Тунец? Сбоку на плите она увидела приготовленные тарелки и миску с молодой картошкой. Макс разложил по тарелкам картофель, сдобрил маслом и нарезанным луком, потом выложил поджаренные стейки тунца и ловко поставил тарелку перед Джулией.
– Салат, мадам? – с игривой улыбкой спросил он.
– Спасибо.
Погасив верхний свет, Макс зажег на столе свечи.
– Заметь – никакого чеснока.
– Чили?
– Приправа незначительна: сладкий соус чили и маринад с соком лайма.
Тунец получился на славу, и Джулия ела с удовольствием. И с не меньшим удовольствием попробовала розовое, в меру охлажденное вино. Затем последовал десерт: шоколадные формочки со свежей клубникой и темное каберне.
– Ух, Макс, это было грандиозно, – сказала Джулия, отодвигая розетку.
А он слегка покраснел и самодовольно усмехнулся.
– Спасибо, но я всего лишь следовал рецептам.
– Нет, не только. Ты очень постарался и приготовил чудесный ужин. Это тебе спасибо.
– Я рад, – улыбнулся он. И от его улыбки у нее внутри все замерло. – Кофе будем пить в гостиной?
– Да, конечно.
Она прошла в гостиную – Мэрфи следом за ней и подбросила дров в камин, потом устроилась на диване, ожидая Макса. Мэрфи обнюхал стол, за что получил пинок ногой. Джулия посмотрела на вазочку, которая так заинтересовала пса. Трюфели? Она попробовал конфетку, и тут появился Макс с кофейным подносом и косточкой для Мэрфи.
– Я подумал, что это отвлечет его от шоколада.
Макс сел рядом с Джулией и передал ей чашечку кофе, а потом положил ей в рот трюфель.
– Как вкусно!
Он с улыбкой откинулся на спинку дивана и провел пальцем по ее щеке.
– Ты сегодня утром потрясающе выглядела, а сейчас...
Палец Макса переместился на вырез блузки, прогулялся по выемке на груди.
– Макс... – У нее перехватило дыхание.
Он убрал руку и потянулся к своей чашке кофе. Джулия взяла еще трюфель, а он сказал:
– Теперь моя очередь. – И открыл рот.
Она аккуратно положила шоколадку ему между зубов. Губы Макса облизали ей кончики пальцев. Джулия подняла голову и посмотрела ему в глаза, жаркие и манящие. Желание, подобно раскаленной лаве, нахлынуло на нее. Он взял ее руку и положил себе на грудь. Она слышала, как бьется его сердце, ощущала, как напряглись мускулы. Она хочет его. Сейчас. Сегодня ночью.
– Макс... – прошептала Джулия.
Он не сводил взгляда с ее рта, и глаза у него покрылись поволокой, на шее пульсировала жилка.
– Отнеси меня в постель, – попросила она.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
– Ты действительно этого хочешь?
– Да.
Макс резко выдохнул, на секунду прикрыл глаза, затем открыл и уже не сводил с нее взгляда. Медленно встав, он протянул руки и поднял Джулию на ноги. Они стояли, глядя друг другу в глаза.
– Ты вовсе не должна...
– Я знаю.
– Нужно все отсюда убрать и вывести погулять собаку.
– Я сама это сделаю.
– Нет. Мы вместе это сделаем – будет быстрее. Макс поставил посуду на поднос и унес на кухню, потом вывел во двор Мэрфи, а Джулия тем временем убрала еду в холодильник, оставив только вазочку с трюфелями. Когда Макс вернулся, прогуляв пса, то первым делом взял вазочку и посмотрел на Джулию. Она тотчас перенеслась в другое время и в другое место – в их лондонскую квартиру: Макс приносил шоколад в спальню, и в постели во время любовной ночи вкладывал ей в рот по конфетке. Вкус тех шоколадных конфет до сих пор у нее во рту.
– Не смотри на меня так, – сказал он, – иначе я за себя не ручаюсь.
От него волнами исходило возбуждение и передавалось ей. Она тоже не может больше ждать! Погасив свет, Джулия вышла из кухни.
– В твоей комнате или в моей? – услышала она за спиной его голос.
– В моей.
В спальне Джулия зажгла лампу, но Макс появился с подсвечником и, поставив его на комод вместе с вазочкой с трюфелями, погасил свет. Хорошо, что он это сделал, промелькнуло в голове у Джулии, – он не видел ее обнаженной с рождения девочек, а ведь у нее увеличилась грудь, на животе появился шрам, да и вес она набрала, так что лучше предстать перед Максом в полумраке.
Но он, кажется, не торопился раздеть ее. Запустив пальцы ей в волосы, он приблизил ее лицо к своему и коснулся губ. Легкое, как перышко, прикосновение, раздразнило желание, и у нее вырвался стон.
"Макс, целуй меня", – молча молила она, а он, словно услыхав, провел языком по ее губам, побуждая открыть рот. Ее не нужно побуждать – губы сами разомкнулись, он впился в них жадным поцелуем. Поцелуй был такой долгий, что они оба едва не задохнулись.
Он поднял голову. В его сияющих глазах отражался блеск свечи.
– Джулз, я хочу тебя, – прохрипел он.
– Я тоже. Макс, пожалуйста... сейчас.
Он сорвал с себя рубашку, брюки, носки, одним движением отбросил ботинки. Трикотажные трусы-боксеры натянулись у него на бедрах, и она поняла, что он сдерживается с огромным трудом. Во рту у нее пересохло, по телу пробежала дрожь, и не было сил двигаться. Руки Макса, нежные, осторожные, сняли с нее кружевной топ, а когда его глаза переместились на вышитый лифчик "пуш-ап", он замер.
– Слава богу, что я не увидел этого в магазине, – вырвалось у него.
Она засмеялась.
– Тебя ждет еще кое-что.
Он рывком расстегнул молнию на ее брюках, и она втянула живот – горячая ладонь Макса буквально обожгла ее. Он спустил с нее брюки и провел пальцем по кружевным шортикам-стрингам.
– А это что за чудо?
– Я знала, что тебе понравится...
– Ты меня убиваешь, – прошептал он и прижался к ней. – Джулз, я сейчас умру. Я не могу больше терпеть... – Глаза у него горели, он тяжело дышал.
Подняв на руки, он уложил ее на постель и улегся рядом, не сводя глаз с ее лица. Костяшками пальцев дотронулся до края лифчика, потом – до ложбинки и, осторожно обхватив ладонью грудь, потер сосок.