- Как?
Я провожу пальцами по царапинам на полу, гадая, сделал ли это заключенный, когда они пытали его… или друг, которому пришлось сидеть здесь и позволять этому происходить…
Мои руки дрожат от гнева, и я не уверена, злюсь ли я на Райдена или на себя. Все, что я знаю:
- Я не могу этого сделать.
Слова повисают в тишине между нами, пока Гас не вздыхает, он так устал и измучен, что пара слезинок скатываются по моим щекам.
- Так, что будет потом? - спрашивает он. - Ты научишь Райдена Западному?
- Теперь я даже не знаю Западного… я пыталась сказать об этом Райдену, но он не поверил мне. Из-за этого глупого ветра!
Я цепляюсь за порыв, все еще летающий вокруг меня, жалея, что я не могу оторваться его и отшвырнуть прочь.
Меня не волнует, что он верный и защищает меня.
- Я не заслуживаю защиты!
- Прекрати! - кричит Гас, и гнев в его голосе заставляет меня застыть.
Он глубоко вздыхает, прежде чем снова говорит.
- Я знаю, ты беспокоишься обо мне. Но мой папа раньше говорил: "Не важно, что происходит… доверься ветру". Он часть нас. Наша семья. И это порыв… по какой-то причине… решил, что должен защищать тебя. Так доверься ему. Позволь мне разбираться с Райденом.
- Ты не знаешь, что он с тобой сделает.
- У меня есть довольно хорошая идея. - Он снова раскрывает дыру на плече. - Но я могу вынести это, Одри. Райден уже напал на мою мать. Убил мою нерожденную сестру. Превратил моего отца в Живой Шторм и вынудил меня убить его. И я все еще здесь. До сих пор воюю. Я сильнее Райдена. Он сделал все это со мной, до сих пор не зная, что ты научила меня этой команде… и никогда не узнает.
От этих слов мне становится стыдно.
Я забыла, что научила его Западному.
Только одному слову… и я даже не сказала ему, что это означает. Я не хочу вызвать у него прорыв и поставить его в еще большую опасность.
А теперь он избит и в крови, и кто знает сколько еще раундов пытки ему придется вынести. Все же он не сомневается, что может пройти через это, пока я купаюсь в жалости к себе.
- Не могу поверить, что ты знаешь больше Западного, чем я, - шепчу я.
- Какая ирония, да? Но это и хорошо. Это дает нам преимущество. Мы знаем, что у Райдена есть подозрения.
Я не понимаю, как он может оставаться настолько уверенным, но я пытаюсь черпать силы из его уверенности.
Должно быть что-то, что мы можем сделать… способ изменить мысли Райдена, или вытащить нас из этого, или…
Я вскакиваю на ноги, когда понимаю, что я забываю.
Астон дал мне несколько советов, прежде чем я покинула пещеру, это может быть ответом на все. Я обыскиваю камеру, но все, что я нахожу - царапины на полу, и не важно каким способом я их изучаю, их образец остается случайным.
- Я хочу знать, что ты делаешь? - спрашивает Гас, когда я, щурясь, смотрю сквозь прутья одной из клеток рядом с моей.
Я сканирую темницу на наличие скрытых охранников, прежде чем понижаю голос до самого мягкого шепота:
- Когда я покинула пещеру Астона, он сказал мне, что, если меня когда-нибудь схватит Райден, я должна искать путеводитель, который он вырезал в своей камере. Он сказал, что это поможет мне сбежать.
- Он сказал как?
- Он был невероятно расплывчатым. Но если мы можем найти его…
- Думаю, что уже нашел его. Тут какие-то метки, они явно что-то означают. Я не знаю, как это может быть путеводителем.
Он указывает на дальний угол своей камеры, но все, что я вижу, это тень.
- Ты можешь описать это? - спрашиваю я.
- Это просто похоже на черточки и каракули. Ты действительно думаешь, что это имеет значение? Я уверен, что Райден выяснил, как Астон сбежал и внес изменения, чтобы предотвратить такие случаи.
Похоже на Райдена.
Но это лучшая возможность, которая есть у нас.
- Астон умен… и он был убежден, что путеводитель выведет меня отсюда, - говорю я Гасу, надеясь, что кажусь более уверенной, чем себя чувствую. - Жаль, что мне не видно.
Гас кивает и ползет к темному углу:
- Думаю, хорошо, что у меня куча этих ран.
Он трет пальцем по груди. Затем рисует красную линию на полу, рисуя копию путеводителя своей кровью.
Глава 7
ВЕЙН
Я действительно надеялся столкнуться с парнем-психом из пещеры по крайней мере при небольшом дневном свете. Но солнце уйдет к тому времени, когда Арелла получит намеки на след Астона.
Я понятия не имею, что она ощущает. Все, что я вижу, это пустой пляж… который похож на огромное количество других пустых пляжей, над которыми мы пролетали в течение последних нескольких часов.
Арелла указывает на темный участок среди скал и шепчет:
- Я чувствую, как он проверяет воздух, чтобы понять, кто мы.
- О, я знаю, кто вы, - произносит глубокий голос из темноты. - И вы дышите только по той причине, что я позволяю. Но все может перемениться.
Группа холодных, неуклюжих проектов сбивает нас с неба и ударяет нас о пляж взрывом песка. Я не вижу, не могу дышать, не могу сказать, погружаюсь я или поднимаюсь. И когда ветры сжимают сильнее, все темнеет.
Последние нити моего сознания собираются разлететься, когда ветры исчезают, и я кашляю и хриплю в непрекращающемся иле.
Я открываю глаза, щурясь через падающий песок, и нахожу… светлую голову.
Только голову.
Кричу и паникую, наряду с неудачными попытками выкарабкаться, прежде чем понимаю, что я зажат… и что более важно… я не вижу крови.
Голова говорит со мной, что, вероятно, я должен был заметить сразу же. Но мой мозг был слишком занят, крича: "ААААААААА…. ОТРУБЛЕННАЯ ГОЛОВА!!!"
Я еще раз смотрю и понимаю, что остальная часть Соланы похоронена в песке.
Тот факт, что я не могу двигаться, кажется, очень хорошим знаком, что я в той же лодке.
Я пытаюсь радоваться, что, по крайней мере, не чувствую новых ран, или любой дополнительной боли в моем больном локте, когда я понимаю, что мы застряли во влажном, мягком песке. В том песке, который видишь, когда идешь со стороны пляжа, откуда бегут волны.
Почти по команде холодная пенистая волна обрушивается на нас, жжет глаза и нос, наполняя рот соленой водой. Песок разрыхляет вокруг моих плеч, когда океан отступает, но не достаточно, чтобы освободить себя до следующей волны.
Потом еще одна.
И еще одна.
Смех звенит между всплесками, и я решаю, что, как только освобожу руки, то взорву каждый квадратный дюйм этого пляжа шипами ветра, пока не найду его самодовольное лицо и…
- Думаю, этого достаточно, чтобы прояснить, кто здесь главный, не так ли? - спрашивает Астон, когда волны останавливаются, и мы дрожим в жуткой тишине. - Кажется, ни один из вас не может выбраться для борьбы. Однако, теперь ваши глупые понятия превосходства могут идти далеко, наряду с вашей гордостью.
Его голос звучит везде и нигде, и я хочу повернуть голову, чтобы найти его, или по крайней мере выяснить, как ему удалось остановить океан. Но мои мышцы едва позволят мне повернуться. Все, что я нахожу, это проблеск торчащей головы Ареллы из песка с другой стороны от меня, выглядящей мокрой крысой.
- Неужели это обманутая принцесса, сомнительная мать, от которой сильно пахнет Водоворотом, и убитый горем красавчик. - Голос Астона звучит из пещеры. - Я думал, что узнаю, по крайней мере, некоторых из вас, после всех потрясений… хотя не могу сказать, что ожидал конкретно эту комбинацию.
Он шипит слово, которое я не могу понять и болезненный Восточный ползет под мою кожу, его ледяные иглы колют до самого сердца.
- Как вижу, все еще цепляешься за свою сторону связи, - говорит он. - Слишком плохо, что это не имеет значения. Разрушенные связи редко задерживаются. Особенно, когда сталкиваются с таким большим количеством искушения.
Он шипит другое слово, и песок снова взрывается, я лечу вперед, кувыркаясь по пляжу. Когда мир прекращает вращаться, я замечаю, что опутан чем-то теплым.
- Прости, - бормочет Солана, выскальзывая из-под меня.
Я пытаюсь действительно-действительно-действительно не замечать, что от воды ее платье стало прозрачным.
Астон смеется из тени, и я зову Западный, готовясь начать выбивание дерьма на этом пляже.
Но потом я вспоминаю причину, по которой я привел нас сюда.
- Нам нужна твоя помощь, - кричу я в сторону пещеры.
- Да, я вижу. Это спасательный отряд, верно? Забавно, я думал он будет больше. Немного трудно контролировать вашу армию, Ваше Высочество?
- Да. Силы Бури слишком заняты, учась разрушать ветер, - рявкаю я в ответ, привлекая его внимание.
Одетая фигура выходит из тени, будто он соблюдает Теневой Дресскод:
- Ты учишь их силе боли?
- Я ничему их не учу. - Я закручиваю вокруг себя Западный как щит и пытаюсь устоять. - Это Оз, когда я пытался остановить его, он привязал меня к дереву. Он думает, что единственный способ победить Райдена - бороться как он.
Смех Астона медленный и горький:
- Оз прав. Но это разрушит его.
- Он знает, - соглашаюсь. - Ему, кажется, все равно.
- А что насчет тебя? - спрашивает Астон, когда пересекает пляж и присоединяется к нам. Он почти не оставляет следов на песке. - Если ты видишь так мало значения в силе, зачем просишь меня о помощи?
- Это не значит, что я не понимаю значения, - говорю я. - Я не думаю, что стоит уничтожать себя ради этого. Но если ты уже под влиянием…
- Аааа, понятно. Значит, я не запущенный случай и могу сделать за тебя грязную работу. Так вот почему ты взял с собой мать-убийцу?