Непрекращающиеся телефонные звонки действовала ей на нервы. Она хотела было снять трубку, но затем передумала. Дискуссия с Реем ни к чему не приведет. Карен видела все собственными глазами. Иллюзии рухнули. "Рей оказался обманщиком", - с горечью подумала Карен.
Наконец телефон умолк. Рей прекратил свои попытки дозвониться. Карен налила себе кофе и села в кресло. Через приоткрытую дверь виднелась спальня. Смятые простыни на постели напомнили Карен часы страстной любви, проведенные с Реем. Теперь все радужные мечты лопнули. Никогда еще Карен не чувствовала себя такой несчастной.
Она отставила в сторону чашку с кофе. Ароматный напиток вдруг показался ей невкусным. В горле появился ком. Сердце учащенно забилось. Перед глазами у Карен все поплыло, ей казалось, что она сейчас задохнется… Надо что-то делать, куда-то пойти, с кем-нибудь поговорить. "Дэвид! - вдруг пронеслось в голове у Карен. - Я должна ему позвонить". Она совсем забыла про его экзамены, ведь сегодня решающий день. А она даже не узнала, как у Дэвида дела.
Карен сняла трубку и набрала номер.
- Это я, Дэвид, - сказала Карен, услышав голос брата. - Как прошли экзамены?
- Лучше, чем я думал, - ответил он. - Мне сначала казалось, что не одолею. Но я все время внушал себе, что должен сдать, что обязательно сдам. Кажется, все в порядке. И это твоя заслуга. Если бы я послушался тебя раньше, мне бы не пришлось пережить все эти волнения. Но что с тобой, Карен? Почему твой голос звучит так странно? - встревоженно спросил Дэвид.
Она тихо всхлипнула.
- Дэвид, мне нужно обязательно с тобой поговорить. Я просто не знаю, что мне делать…
- Успокойся, Карен, - произнес он. - Через десять минут я буду у тебя. И мы сможем спокойно поговорить обо всем, о’кей? Скоро приеду, жди.
Услышав звонок в дверь, Карен предварительно посмотрела в глазок. Она хотела убедиться, что это пришел брат. Затем быстро открыла дверь и бросилась Дэвиду на шею. Прижавшись к нему, Карен дала волю слезам. Ей так был нужен сейчас человек, который бы просто сидел рядом и слушал.
- Ты очень взволнованно говорила по телефону, - произнес Дэвид и озабоченно посмотрел на сестру. - Любовные неприятности? Я тоже это пережил.
Карен со вздохом кивнула и собралась уже все рассказать брату, но тот остановил ее.
- Об этом поговорим позднее, сестренка. Сначала - ужин. Пусть это будет дополнением к сданным экзаменам. Пошли. За бокалом вина легче высказать, что наболело на душе.
"Действительно неплохая мысль", - решила Карен. Она поплачется Дэвиду в жилетку, и ей станет легче. Тем более, что брат поймет ее ситуацию лучше других. Дэвид сам пережил любовные неприятности и даст совет, что ей делать дальше.
С одной стороны, Карен очень хотелось увидеть Рея и поговорить с ним. С другой - она убеждала себя, что это бесполезно. Разрываясь между противоречивыми чувствами, Карен не видела выхода из создавшейся ситуации. Может быть, Дэвид сумеет ей помочь?
Карен терпеливо ждала, пока они окажутся в ресторане. Она предоставила выбор заведения брату. И тот остановился на итальянском ресторане, расположенном неподалеку от торгового центра. Минут через десять они уже сидели в уютном зале. Приветливые официанты, почти домашняя обстановка - все это успокаивающе подействовало на Карен. Она немного воспряла духом. Когда ужин был заказан, Карен откровенно рассказала Дэвиду свою историю, исключив лишь некоторые подробности.
Выражение лица Дэвида оставалось непроницаемым, и нельзя было определить, что он обо всем этом думает.
- После всего, что я услышал, - произнес он через некоторое время, - могу сказать одно: Рей не виноват. Я не имел возможности с ним поговорить, однако уверен, что он с тобой честен. Здесь все дело в Санди. Это она по какой-то причине устроила спектакль.
Дэвид про себя проклинал Санди. Этот гнусный поступок - лишнее доказательство ее вероломства. На что способна эта хитрая и коварная особа, Дэвиду уже было известно.
- Послушай, Карен, - произнес Дэвид и внезапно замолчал. Его глаза расширились от удивления, когда он увидел в окно знакомую машину. Оттуда вышли две женщины и направились к ресторану. Одна из них была Санди!
- Этого не может быть! - вырвалось у Карен. Заметив Санди, она хотела немедленно уйти, но Дэвид остановил ее.
Интуиция подсказала ему, что лучше подождать и посмотреть, как будут развиваться события дальше. К счастью, их столик стоял в нише и не был виден от входа.
На Санди была розовая блузка, такая узкая, что Дэвид удивился, как она вообще могла в нее влезть. Спутница Санди, очевидно коллега, тоже выглядела очень экстравагантно. Женщины сели за столик, который находился в поле зрения Карен и Дэвида, и оживленно защебетали. Они говорили так громко, что можно было слышать каждое слово.
- Я готова ее убить, - призналась Карен брату. - Интересно, почему она не с Реем?
- Послушай, и ты узнаешь, - ответил Дэвид. Он подозревал, что его гипотеза подтвердится.
В этот момент подруга что-то сказала Санди, но Карен не разобрала слов из-за шумной молодежной компании, вошедшей в зал. Санди в ответ громко рассмеялась, словно услышала забавную шутку.
Дальнейший их диалог заставил Карен буквально оцепенеть.
- Ты бы это видела, Джина! - воскликнула Санди, не обращая внимания на официанта, который принес заказанные блюда. - Карен получила такой урок, что будет помнить его всю жизнь.
- А как ты это устроила? - поинтересовалась подруга. - Легла с Реем в постель, чтобы…
- В этом не было необходимости, - возразила Санди. - Хотя я с удовольствием переспала бы с ним. Все получилось, как нельзя лучше. Именно в тот момент, когда я начала действовать, вошла эта Карен и застукала нас на месте преступления - так, по крайней мере, все выглядело.
- И какой же была ее реакция? - спросила Джина.
- Сначала она просто остолбенела, - засмеялась Санди. - Потом что-то пролепетала и в слезах выскочила за дверь. Одно ясно - у нее с Реем все кончено. Как бы он ни старался вернуть Карен Колеман, ему это не удастся!
- Теперь ты сможешь снова прибрать его к рукам, - предположила Джина. - Тебе уже никто не мешает.
- Ну что ты! - Санди небрежно махнула рукой. - Рей вовсе не тот человек. Правда, он неплохо выглядит, но у него слишком тощий кошелек, чтобы удовлетворить мои желания. Мне нужен совсем другой мужчина, как, например, этот из "Манхэттен банк", помнишь его?
Она взглянула на Джину и удивилась. Подруга озабоченно смотрела мимо нее куда-то вдоль прохода. Что же там происходило?
Карен смертельно побледнела. Каждое слово Санди ранило ее в самое сердце. Все оказалось просто гнусным фарсом, а она поверила, что Рей ей изменяет. На самом деле все подстроила Санди.
С ужасом Карен вспомнила гневные и презрительные слова, которые она обрушила на любимого.
Ярость переполняла ее. Она больше не могла сдерживаться. Слишком ужасным было все, что она сейчас услышала.
- Ну подожди, - пробормотала Карен и вскочила с места.
Дэвид попытался остановить ее. Он догадался, что сейчас может произойти.
- Карен, что ты делаешь, остановись! - воскликнул он, не сестра уже направлялась быстрыми шагами к столику, за которым сидела Санди с приятельницей.
- Что случилось, Джина? - спросила Санди и, повернувшись наконец, вздрогнула. Перед ней стояла Карен.
- Здравствуйте, мисс Тайлор! - медленно произнесла Карен и холодно улыбнулась. - Какое совпадение, что мы оказались в одном ресторане!
Санди изменилась в лице. Было ясно, что она совершенно не ожидала увидеть здесь Карен.
- Я стала сейчас свидетельницей очень интересной беседы, - продолжала Карен, не давая блондинке произнести ни слова. - Она была для меня весьма поучительна. А вы, оказывается, мастерица вмешиваться в чужие дела! У вас можно поучиться. - С этими словами Карен взяла стоявший перед Джиной бокал красного вина и выплеснула содержимое в лицо Санди.
Манекенщица закричала и в ужасе закрыла лицо руками.
- Не вздумайте совать нос куда не надо! Иначе дело не кончится лишь этим предупреждением. Запомните хорошенько!
Карен молча развернулась и направилась к своему столику.
Дэвид с ужасом наблюдал эту сцену.
- Пошли отсюда, Дэвид, - попросила Карен брата. - Мне здесь перестало нравиться!
Дэвид поспешно оплатил счет, и они покинула ресторан, провожаемые любопытными взглядами посетителей.
- Боже мой, я вела себя как последняя дура, - сетовала со слезами Карен, когда они с Дэвидом очутились в ее квартире. - Я решила, что Рей меня обманывает. А это совсем не так. Дэвид, что мне теперь делать? После сцены, которую я, словно ревнивая школьница, ему устроила, Рей наверняка не захочет больше меня знать. - По ее щекам лились слезы. Карен чувствовала себя совершенно беспомощной. Ей нужно обязательно поговорить с Реем и рассказать ему все, что она узнала в ресторане. Но захочет ли он ее выслушать?..
- Только не отчаивайся, сестренка, - попытался успокоить ее Дэвид. - Мы наверняка найдем выход из создавшейся ситуации.
- Если бы я знала как, - продолжала Карен с отчаянием в голосе. - Дэвид, у меня просто руки опускаются. Это я во всем виновата. Почему я не поверила Рею? Даже не дала ему возможности объясниться. Но в тот момент я была сама не своя.
- Это естественно, Карен, - ответил Дэвид. - Я хорошо тебя понимаю, и Рей наверняка тоже. Ты не могла реагировать по-другому, когда увидела эту сцену.
- Боже мой, я люблю его, Дэвид! Больше всего на свете. А теперь он наверняка не захочет обо мне слышать. Я отдала бы все, чтобы еще раз поговорить с Реем. Но я не могу просто ему позвонить - мне так стыдно, что вряд ли смогу произнести хоть слово.