- Дисциплина. Ты должна отдавать приказы Коняшке, а он - выполнять их. Должна быть очень последовательной. Например, пес голоден. Воспользуйся ситуацией. Подзови его и поощри, когда он подойдет. Научи его сидеть, стоять - всему тому, чему обычно обучают собак. Но самая главная команда, которую должен знать пес, - "нет". Например, он мчится навстречу тебе галопом, а на пути у него шоссе. Ты должна поднять руку, прокричать "Нет!" и заставить его остановиться на полпути. То же самое касается и прихода сюда. Ты можешь водить его на пляж на своих условиях. Возьми с собой мяч или что-то еще, чтобы занять его. И в тот момент, когда он попытается снова посмотреть на море, вспоминая своего прежнего хозяина, ты должна сказать "нет". Резко и быстро, не оставляя ему повода для сомнений.
- Ты умеешь тренировать собак?
- У меня была замечательная собака. Умная, как Эйнштейн. Это она тренировала меня. Дочка Генриетты проводит персональные тренировки для собак. Странно, что Генриетта еще тебя ей не представила.
- Генриетта оставила ее визитку.
- Это то, что тебе нужно.
- А ты не хочешь помочь мне сам?
- Нет! - Это прозвучало слишком жестко. - У меня слишком много дел. Сегодня - мой первый полноценный выходной с тех пор, как…
- Как умерла Джемма?
- Никки…
- Хорошо. Говори, что мне нужно делать.
- Возьми его за ошейник и скажи: "Идем".
Гейб снова обрел землю под ногами. Тренировка собаки. С этим он справится.
- Идем, - сказала она и потянула, но Коняшка не сдвинулся с места. Он продолжал преданно смотреть на море. - Идем! - Последовал очередной рывок.
Гейб вздохнул:
- Ладно, пока не получается. Попробуем устроить ему встряску.
- Не поняла…
- Он должен научиться подчиняться, иначе проведет остаток своей жизни, тоскуя по хозяину-мерзавцу и ожидая, когда тот вернется забрать его. Скажи "Лежать!".
- Лежать!
- Скажи так, будто ты действительно имеешь это в виду.
- Лежать!
- Твой голос еле слышен. Представь себе - тонет лодка. А на другом конце лодки стоит малыш с глупым выражением лица, держащий в руках жестяную банку. Он должен начать вычерпывать воду, или вы утонете. Ты собираешься кричать ему "Черпай!" тем же голосом?
- Речь идет о брошенной собаке, которая чуть не умерла. Она ранена, она страдает. И ты хочешь, чтобы я на нее кричала? Покажи мне сам, как надо крикнуть.
- Я не собираюсь быть его вожаком. Это должна сделать ты, Никки, или тебе предстоит неделями слушать его вой под дверью и наблюдать, как упоенно он сам себя губит. Ты скажешь "Сидеть!".
- Сидеть! - вскрикнула она голосом, в котором прозвучала такая властность, что и Гейб, и пес одновременно вздрогнули.
Гейб держал Коняшку за задние лапы, а Никки - за ошейник. Гейб подвернул его лапы и завалил назад, прежде чем Коняшка понял, что с ним пытаются сделать.
Огромный пес сидел на песке. Удивленный, но подчинившийся команде.
- Скажи ему, что он хороший пес, но не позволяй ему вставать, - сказал Гейб.
- Это жестоко. Нельзя…
- Он этого очень ждет. Сделай это.
- Хо… хороший пес.
- Теперь позволь ему встать.
Пес поднялся на лапы.
- Теперь снова сесть.
- Сидеть!
Гейб снова повторил трюк с подворачиванием лап. Пес опять оказался сидящим на песке.
- Хорошая собачка, - сказала Никки, удерживая Коняшку в сидячем положении, и пес восторженно завилял хвостом.
- Еще раз.
- Сидеть!
На этот раз Гейбу не пришлось вмешиваться. Пес сам присел на задние лапы, подчиняясь команде и легкому толчку со стороны Никки.
- Хороший пес. Отлично, - сказала Ники, и ее голос слегка задрожал.
Коняшка снова поднялся, слегка неуверенно, но на этот раз он сделал чуть заметное движение в направлении Никки. И посмотрел на нее - вместо того чтобы смотреть на море.
- Теперь прикажи ему идти и потяни за ошейник, - сказал Гейб, и Никки так и сделала.
Огромный пес послушно сдвинулся с места и пошел по направлению к дому рядом с ней.
- Хороший пес, - сказала Никки и всхлипнула.
Весь путь до дома они преодолели в тишине. Подошли к крыльцу. Никки открыла дверь и, впустив Коняшку внутрь, на секунду замешкалась.
- Сейчас он встанет около двери и начнет выть, - сказала она.
- Только в том случае, если ты позволишь ему это сделать.
- А как мне не позволять?
Гейб вздохнул:
- Где он спит?
- В моей спальне.
- Не пускай его в кровать. Ты - вожак.
- Я уже поняла. К тому же в моей кровати он не поместится.
- Позволь мне глянуть.
Она широко распахнула дверь спальни. Кровать на одного человека. Совсем маленькая. Гейб удивленно посмотрел на нее. Он не заходил в ее часть дома с тех пор, как она сюда въехала. Казалось, в комнате стояла детская кроватка.
- Ты не любишь вертеться по ночам?
- Нет, если при этом я никому не мешаю.
На его вкус, комната выглядела вульгарно. Слишком много розового цвета. Даже приторно.
Пес заскулил, и Гейб подумал: "Я тебя понимаю, парень. Спать в такой комнате…"
По крайней мере, у самого Коняшки было нормальное спальное место. Генриетта знала все о собаках, поэтому привезла для него надувной матрас, который по размерам был почти такой же, как кровать самой Никки.
- Скажи "На место", - обратился он к Никки.
- На место!
Коняшка не подвинулся ни на дюйм.
Гейб вздохнул:
- Представь, что лодка тонет…
- На место! - Команда прозвучала уже правдоподобнее.
Гейб подтолкнул Коняшку сзади. Коняшка взобрался на надувной матрас.
- Скажи "Лежать".
- Лежать! - сказала Никки, и пес свернулся калачиком. - Оставайся на месте, - сказала Никки, сделала шаг назад и улыбнулась Коняшке, который подчинился ее команде.
Коняшка посмотрел на нее и неуверенно опустил одну лапу на пол.
- Оставайся на месте! - рявкнула Никки голосом человека, пытающегося спастись на тонущей лодке.
Пес убрал лапу обратно.
- Ну, как я тебе? - спросила Никки улыбаясь. - Я теперь вожак?
- Из тебя получится отличный вожак.
- Несомненно, - сказала она и повернулась к Гейбу.
Внезапно она оказалась слишком близко.
- Не забывай, пес должен оставаться на своем месте, - произнес он слегка охрипшим голосом. Они стояли около собаки - так близко, что их тела фактически соприкасались. Кровать Никки была также в опасной от них близости.
Внезапно в его памяти всплыла картина. Прошлая ночь. Никки на цыпочках подходит к нему, чтобы проверить, дышит ли он, наклоняется над ним.
Он мог бы…
Нет!
Но она стояла так близко… Гейб повернулся, чтобы уйти, но вдруг она взяла его за руки и заставила его снова посмотреть себе в глаза.
- Спасибо, - сказала она. - Спасибо за то, что спустился на пляж за нами. И вообще, как ты себя чувствуешь?
- Голова совсем не болит. - И это была почти правда.
Она улыбнулась. У нее была удивительно обворожительная улыбка. Он все еще видел на ее щеках следы неожиданных и необъяснимых слез, которые делали ее еще привлекательнее.
- Спокойной ночи, - сказала она и вдруг неожиданно, без всякого предупреждения, встала на цыпочки и поцеловала его.
Это был легкий поцелуй, словно прикосновение перышка. Возможно, она собиралась наградить его воздушным поцелуем, но в последний момент Гейб шевельнулся и оказался слишком близко. И их губы встретились…
Обоих обдало жаром.
В испуге она подалась назад:
- Я просто хотела поблагодарить…
- Спокойной ночи, - сказал Гейб и направился к двери.
- Я не собиралась целовать тебя, - пробормотала она, но он вряд ли услышал ее слова.
Глава 6
Причины вставать с постели у Гейба не было. Он проснулся в пять утра и задумался о том, почему весь его привычный мир пошатнулся.
Все лодки, кроме одной, были в море. Все они отплыли вчера утром и вернутся только к завтрашнему дню. Только одно судно осталось в бухте, потому что не хватало членов экипажа.
Он мог спокойно проспать до полудня, если бы захотел. Но он не хотел. Его привычный мир находился под угрозой.
Из-за того, что у него не было работы?
Из-за Никки.
Потому что она поцеловала его?
Потому что его до глубины души тронуло ее необыкновенное превращение из успешной дамы из высшего общества в женщину, готовую на разительные перемены в жизни. Она решила оставить у себя собаку, которая была с нее ростом. Что-то такое Никки задела и в его душе…
Гейб выбрался из кровати и пошел взять одну из книг своей матери. Вернулся в кровать. И в течение часа читал.
А потом взглянул через окно на каменную стену.
Мысль о том, что он будет перебирать камни, перекладывать их с тех мест, куда их положила его мама… Неужели он сможет сделать это? Неужели сможет начать новую жизнь?
Его мать. Лизабетт. Джемма. И каждый раз он испытывал боль.
Несколько месяцев он жил один. И вот в его доме появились Никки и Коняшка… Он не мог позволить им нарушить его отшельнический образ жизни!
Гейб отбросил книгу в сторону. Надел рыболовный костюм и направился в бухту. Ему нужно было срочно сбежать из дома.
Сбежать от Никки?
Никки и Коняшка сидели на причале, наблюдая за полетом чаек и за восходящим солнцем, покрывающим блеском море вдалеке.