– При чем здесь мои пристрастия? – Он вопросительно на нее посмотрел.
Она взглянула на него в упор:
– По-моему, пора начать наши уроки. Тебя когда-нибудь кормили раньше?
– В детстве.
– Ты не считаешь, что кормление другого человека – очень интимный процесс? И это помогает лучше узнать и понять друг друга.
Она выбрала несколько артишоков и тонко нарезанную салями. Завернув артишоки в салями, она протянула закуску Тьерри, предлагая ее попробовать. Он колебался, потом наклонился вперед и разомкнул губы. Сердце Милы заколотилось так часто, что ей стало любопытно, не слышит ли он его биение. Тьерри взял закуску в рот, касаясь губами кончиков ее пальцев.
От нахлынувших ощущений она вздрогнула. Он осторожно взял ее за тонкое запястье.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – сказал он, глядя на нее из-под опущенных век. – Похоже, ты тоже не осталась равнодушной. Ты в порядке? Не нужно нервничать. Сейчас я не король, а просто Хок.
Высвободив руку, она кивнула.
Стараясь успокоиться, она зачерпнула немного хумуса на ломтик жареного красного перца и предложила его Тьерри. Он слегка улыбнулся, потом снова открыл рот и взял закуску. Кивнув, он одобрительно проворчал, а затем стал предлагать закуски Миле.
– Что бы ты хотела выпить? – спросил Тьерри. – Что ты предпочитаешь: красное вино, белое вино или шампанское, чтобы отпраздновать нашу встречу?
– Наверное, шампанское, – ответила она.
Он поднялся на ноги:
– Я скоро вернусь.
Мила не понимала, почему он не позвал слугу.
По-видимому, Тьерри заметил ее удивление, поэтому спросил:
– Что-то не так?
– Мне просто интересно, где твои слуги?
– Их здесь нет.
– Прошу прощения?
– Пока мы здесь, мои сотрудники не появятся. Я уверен, ты меня поймешь. Мне не нужны лишние уши и глаза. Я не желаю, чтобы нас отвлекали.
Итак, они остались в доме совершенно одни. Мысль об этом взволновала и напугала Милу.
– Я думаю, что сумею заправить свою кровать. – Она отрывисто рассмеялась.
– Я уверен, что ты также находчива, как и красива. А теперь я принесу шампанское.
Тьерри ушел, и Мила оперлась спиной о диван, размышляя о том, как относиться к тому, что ей стало известно. Конечно, он не желает, чтобы кто-то узнал об их связи. Почему она не подумала об этом раньше? Еще меньше шансов, что ее кто-нибудь узнает. Тем более после того, как она много лет провела за границей. В детстве Милу воспринимали как малоизвестную, неуклюжую и непривлекательную младшую сестру короля Эрминии. Оглядываясь назад, она иногда с трудом верит, что была такой. Но в глубине души она осталась прежней девушкой, которая хотела любить и быть любимой. Влюбится ли в нее Тьерри?
Она была уверена, что нравится ему. Он разглядывает ее с большим интересом. Она задалась вопросом, когда они приступят к познанию друг друга.
Судя по всему, Тьерри не торопится уложить ее в постель. Но и она тоже желает узнать его не только физически.
– Похоже, ты задумалась, – сказал Тьерри, возвращаясь в зал и держа в одной руке ведерко со льдом и бутылкой шампанского, а в другой – два хрустальных бокала.
– Да, – призналась она, слегка передвинувшись на подушках. – Честно говоря, я не совсем понимаю, чего ты от меня ждешь? Я ведь приехала сюда, чтобы доставить тебе удовольствие, не так ли?
Тьерри перестал откупоривать бутылку шампанского, произведенного на одной из лучших виноделен Франции.
– Я думал, ты все поняла из нашей переписки.
Мила совсем не подумала о том, что Тьерри переписывался с Оттавией. Собравшись с мыслями, она заговорила.
– Я хотела бы услышать, как ты скажешь мне об этом, – ответила она.
– Ты обучишь меня искусству обольщения. Для меня очень важно, чтобы моя будущая жена была удовлетворена в постели. – Он ловко разлил шампанское в бокалы.
Мила округлила глаза, которые стали похожи на блюдца.
Тьерри нанял проститутку ради нее?
– Как благородно с твоей стороны, Хок. – Она взяла бокал. – По-моему, нужно выпить за то, чтобы твой брак был долгим и счастливым.
Тьерри чокнулся с ней бокалом.
– За мой долгий и счастливый брак! – произнес он.
Пузырьки шампанского щекотали ее язык, а от предвкушения в жилах бурлила кровь. Новая мысль пришла в голову Миле, и она тут же ее озвучила.
– А за пределами спальни? Ты будешь удовлетворять свою жену во всем?
Тьерри сделал большой глоток шампанского и кивнул:
– Если у меня получится. Успех моего брака имеет для меня первостепенное значение. Я не хочу становиться объектом жалости или сплетен или повторять ошибки своих родителей.
Его слова прозвучали громко и ясно. Но в них не было никакого намека на эмоции.
– Я понимаю.
Он повернулся к ней лицом:
– Ты? Это интересно. Мне кажется, такой женщине, как ты, трудно понять, что мужчина хочет быть счастлив в браке.
– В этом нет ничего необычного, – возразила Мила. – Мне хочется верить, что в глубине души к этому стремится каждый мужчина и каждая женщина. Больше всего на свете я хочу иметь счастливую и полноценную семью.
Тьерри не ответил. Он смотрел на огонь в камине. Мила наблюдала, как пламя отбрасывает блики на его лицо. Наклонившись, она коснулась его предплечья.
– Ты хочешь удовлетворять свою жену. Скажи, Хок, что именно ты желаешь узнать. Каких уроков ты ждешь от меня?
– Я хочу, чтобы ты рассказала, как мне сделать мою жену счастливой. Я хочу научиться понимать ее капризы, потребности и желания.
– Разве не лучше поговорить с ней о таких вещах самому?
Он покачал головой:
– Это невозможно. Последние семь лет она жила за границей. А при нашем знакомстве она напоминала испуганного кролика. Я сомневаюсь, что она обрадовалась бы, если бы я пытался с ней связаться. Я боюсь, что она отнесется к нашему браку только как к обязанности.
– Но ведь вы женитесь из чувства долга, не так ли? – спросила она.
– Да. Но наш брак не должен быть исключительно долгом.
– Значит, ты хочешь, чтобы ваши с ней отношения развивались медленно?
Он цинично хохотнул:
– Не получится. Мы поженимся в конце месяца.
– А ты не можешь ухаживать за ней, когда вы поженитесь?
Он покачал головой:
– Это будет трудно. Мы окажемся в центре внимания жителей обеих стран – Сильвена и Эрминии.
Мила отлично понимала, о чем он говорит. Вернувшись в Эрминию, она никак не могла привыкнуть к тому, что за ней постоянно наблюдают. Ей было очень трудно исчезнуть из дворца. Пока ее брат отсутствовал по государственным делам, она проинформировала его ближайших сотрудников о том, что хочет побыть одна перед пышной свадьбой.
К счастью, никто не сомневался в ее намерениях. Ее воле подчинились, и ее сопроводили в летний домик у озера, принадлежавший королевской семье Эрминии. Миле по-прежнему было не по себе от ее затеи, но игра стоила свеч. В конце концов, сейчас она рядом с Тьерри.
– Как ты понимаешь, мне нужно быстро всему обучиться, – прокомментировал Тьерри, снова предлагая ей закуску. – Давай начнем с прелюдии, а?
Мила покачала головой. У нее пропал аппетит. Ей не удавалось собраться с мыслями. Она недооценила Тьерри, который хотел брать уроки соблазнения у проститутки. Она не предполагала, что он делает это ради нее. Она чувствовала ревность от того, что он не собирался оставаться девственником до брака и не стремился впервые познать радости физической близости со своей женой. Мила хотела быть для него единственно желанной женщиной.
– Я уверена, что женщина желает чувствовать себя особенной постоянно, а не только в постели, – сказала она.
Тьерри наклонил голову набок и притворился шокированным.
– В самом деле? – спросил он, словно она только что раскрыла ему важнейший секрет.
Мила шутливо его толкнула:
– Да. Ты готов слушать меня или нет?
– Конечно, я готов тебя слушать. – Он лениво растянулся перед камином.
Мила с упоением за ним наблюдала. Не в первый раз Тьерри напоминал ей камышового кота. Сильный, гибкий и властный. Он сведет с ума любую женщину. Мила хотела признаться ему, кто она такая, но не могла. Не сейчас, когда она не уверена, что он от нее без ума.
– Недостаточно похотливо улыбнуться своей жене в кровати и сказать, как сексуально она выглядит.
– Я не должен этого делать?
– Нет, ты меня не понял. Вернее, я неправильно выразилась. – Она вздохнула, собираясь с мыслями. Это была нелегкая задача, когда Тьерри лежал перед ней, выглядя греховно привлекательным. Мила откашлялась и посмотрела на пляшущее пламя в камине. – Можно найти возможность соблазнять свою жену каждый день. С момента пробуждения и до отхода ко сну. Нужно выражать свою любовь поступками, которые показывают, что ты не забыл о ней.
– Я должен лапать ее при каждом удобном случае? – Тьерри улыбнулся, его глаза лукаво сверкнули.
– Такое поведение не годится. Конечно, нежное прикосновение к ее ягодицам или груди вполне естественно в течение дня, но необходимы и совсем другие поступки. Например, приглаживание пряди ее волос, сплетение пальцев рук, когда вы куда-то идете вместе. Интим в мелочах. Как зрительный контакт, когда вы оба что-то замечаете и знаете, что другой найдет это забавным. Или что-то более конкретное, как, например, записки на подушку или текстовое сообщение на телефон, когда вы вдали друг от друга, чтобы сказать, что ты думаешь о ней. Или фото с посланием, которое ей понравится. Все это докажет ей, что она тебе небезразлична.
– То есть я должен уделять ей каждую секунду своего свободного времени. Необходимо показывать ей, как я рад, что она со мной. Так?