"Прямо перед порогом, что ли, натирал?" – нервно скривилась Васька, при виде нежданного гостя застывшая соляным столпом. В руках тот держал знакомый букет роз: "Похоже, цветочки с той же клумбы, что и в прошлый раз дарил мне…" – накатившее состояние ужаса пробивало на юмор, близкому к скорой истерике.
Мать в недоумении посмотрела на дочку:
– Вася… это кто?!
– Мам, это мой новый знакомый… познакомься – Михей… – промямлила Василиса, готовая провалиться сквозь землю.
– О, это твой жених?! – вклинилась в разговор, подоспевшая сестрёнка, с любопытством рассматривая парня. Тот успел, не дожидаясь приглашения, шагнуть в кухню, где за столом восседала хозяйка.
Васька покраснела до пунцовых щёк, затем резко побледнела и обречённо, предчувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, прислонилась к кухонным дверям.
– Вы, как понимаю, матушка Василисы? – взял инициативу в свои руки. – А я её… ну да… скажем так – жених! Тогда это вам! – протянул розы предполагаемой тёще.
Состояние повторилось В голове у девушки словно кто-то повернул рукоятку рубильника – появился знакомый гул, уши заложило, ослабевшие в один миг ноги подломились, и не поддержи её Михей, сползла бы на кухонный пол.
– Это правда, дочь? – сдерживаясь от рвущегося негодования, но покамест не желая нарушать вежливость церемониала, грозно процедила родительница.
Васька ошеломлённо промолчала, опустив глаза вниз и сосредоточенно разглядывая рисунок на затёртом линолеуме. Что её сдерживало, не позволяя опровергнуть заявление новоиспечённого жениха, отправив того восвояси? Опять всё то же наваждение, сродни трансу… Какая-то загадочная сила словно парализовала сознание, а вопли отрицания застряли на языке. Пронизывающий страх теперь уже наказания от матери, если та вдруг узнает о тяжком падении родной дочери, грыз мозг… Не услышав долгожданного ответа, женщина тут же переключилась на довольно улыбающегося Михея:
– Молодой человек, а вы, надеюсь, в курсе, что девочка несовершеннолетняя, ей ещё восемнадцати лет не исполнилось?
Такого оборота в направлении разговора "жених" не ожидал. Улыбка в один момент сползла с лица. Не мог тот не знать о возрасте "невесты"! Ведь сам произносил тост за именинницу, за её семнадцатилетие! Но тут парень порядком струхнул… Позже Василиса поняла истинную причину появления Михея у них. Соблазнив, точнее – принудив к близости неискушённую девчонку, попросту испугался, что та проговорится матери, а его самого ждёт отчисление из мореходки и тюремное заключение. Не исключено, что на самом деле пришлась по нраву парню справная, скромная дивчина с… пропиской российской, причём рядышком с одним из центральных городов, которую получить жителю Дагестана без похода в ЗАГС ох, как нелегко! Практически невозможно! Вот только методы завоевания выбрал не самые честные… подленькие, так вернее сказать.
Сейчас же, включив всё своё обаяние на полную катушку, кинулся в атаку:
– Понимаю ваши опасения и сомнения и что Василисочка НАША совсем юна, но так уж сложилось, что настоящая любовь не смотрит на возрастные ограничения! Я был очарован вашей дочерью с первого дня знакомства, поэтому как честный человек обязан был признаться в этом самому главному человеку в жизни Василисы – её матушке! – в этом месте Михей убедительно закатил глаза.
"Артист, блин! – прислушиваясь к горячей речи, изумилась Васька. – Неужели мама ему поверит?" А тот продолжал без остановки, не давая женщине опомниться и вставить хоть слово:
– Неужели вы не желаете счастья своей дочери и не поддержите нас? Я вижу, что вы мудрая женщина, и знаю, как тяжело в хозяйстве без мужчины! – небольшая лесть удачно вписалась в складную речь, слова лились нескончаемым потоком, а искренний взгляд и демонстративно прижатые к груди руки не вызывали сомнений в честности парня и серьёзности его намерений.
"Дипломатом бы ему быть…" – с чувством неприязни размышляла Васька, слушая словно издалека доносившиеся разглагольствования самозванца. Но мать, к её удивлению, неожиданно отступила, с нескрываемым интересом разглядывая напористого, вызывающего доверие и, возможно, в скором времени будущего зятя. Тем не менее решила ещё раз поинтересоваться мыслями на этот счёт у странно притихшей дочери:
– А ты чего молчишь? Язык прикусила?
– Должен добавить, что, если не получим вашего согласия… Василиса уйдёт из дома… точнее, мы оба уйдём! – пошёл ва-банк молодой человек, и прозвучало это так, как будто тот давно заручился согласием девушки. – И уедем на мою родину!
– Это так? – возмутилась мать. – Васька! Я жду твоих объяснений!
– Да… – внезапно чуть слышно вырвалось у той.
"Неужели это я сказала?" – девушка сама пребывала в шоке от произнесённых несколько секунд назад опрометчивых слов. Михей мигом взбодрился и торжествующе заулыбался. "Спасибо, родная…" – решив подтвердить свои безоговорочные права, покровительственно обнял Василису за плечи. "Невеста" и тут повела себя неадекватно, резко высвободившись из объятий, развернулась и ушла в свою комнату. Но и сей факт не насторожил мать…
"Ну почему я так ответила? Почему не послала жениха куда подальше и не сказала правду, что он мне никто и звать никак? – оставив собеседников определять дальнейшую её судьбу, Васька пребывала в состоянии полной прострации. – И что не хочу я замуж, что Кирилла люблю!?" – свернувшись клубочком на кровати и глотая горькие слёзы, безмерно страдала она. Страх, вот что ею двигало… Пресловутый страх сопровождал девочку с самого детства… она привыкла бояться распоясавшего отца дебошира, грозную мать с извечной скакалкой в руке, уверившись, что никто не в силах защитить её… И что она сама, как, впрочем, всегда, во всём виновата. И должна нести заслуженное наказание! Затмение, иначе не могла объяснить собственное поведение, нашло на разум… все мысли сжались до размера булавочной головки и молоточками стучали в висках. "Кирилл… Кирюша…" – уткнувшись лицом в подушку, рыдала несчастная, предоставив событиям развиваться без её участия.
Дальнейшее происходило словно в тумане. Сбор необходимых справок, невеста ведь несовершеннолетняя, заявление в загсе, лихорадочные приготовления к свадьбе, приезд новых родственников, родителей жениха… постоянное мелькание в непосредственной близости до тошноты предупредительного Михея… выбор платья… примерки… всё как в зоне неосознанности. Самое болезненное – разговор, разрывающий душу в клочья, с Кириллом… слёзы обоих…
Очнулась Васька лишь в момент регистрации брака от голоса, обращённого непосредственно к ней:
– А теперь прошу молодых обменяться кольцами! – на девушку несколько недоуменно смотрела солидная в своей торжественности регистраторша, не понимая отстранённого поведения и замедленной реакции совсем юной невесты.
Словно опомнившись, Василиса впервые за прошедшие в суматохе дни подняла глаза, в которых плескался неприкрытый ужас от содеянного, и столкнулась с победоносным, явно глумливым взглядом жениха. "Что же я наделала?!" – изумление промелькнуло на её лице, и трепет объял тоненькую фигурку. Поспешно оглянувшись по сторонам, заметила внимательные, непонимающие взгляды родителей, родственников, гостей. "Бежать отсюда!" – вдруг решилась она, тут же почувствовав на своём запястье жёсткие пальцы Михея. "Поздно, дорогая…" – шепнул тот. После чего Васька вновь погрузилась в состояние отрешённости. Присутствующие несколько озадаченно наблюдали за видимо странноватым поведением невесты, списывая сиё на юный возраст девушки и сильное волнение. Губы подрагивали, когда автоматически взяла тоненькое обручальное кольцо и слабеющей рукой надела жениху на палец. Заглянув в глаза теперь уже точно мужу, казалось, прочно завязла в черноте зрачков, не в силах оторвать взгляда. "Всё. Это всё…" – внутренний стон застрял в груди, и девушку опять подхватил вихрь, несущий в неизвестность.
Свадьба. Гости. "Горько!" – горечью отзывалось на безвольных губах. Ночь. Неприятные лобызания и пыхтение над ухом пьяненького мужа. Пусто. В душе, в теле… Следом повторная свадьба и трёхдневное шумное гулянье на родине Михея. Так положено у дагестанцев. Васька была похожа на марионетку в чьих-то умелых руках, воля казалась сломленной напрочь…
Реальность вернулась внезапно по возвращении домой услышала страшную новость: Кирилл, её любимый, повесился! Девушка уползла в ванную и разразилась рыданиями, катаясь на узком пространстве холодной плитки пола, кляня себя во всех грехах.
– Василиса! Открой дверь! – колотила в дверь мать, сопровождая удары угрозами. – Да живой он! Успели снять, сейчас в реанимации!
– Где он? Я к нему… сейчас… только соберусь… – тут же, отодвинув задвижку, выскочила и лихорадочно, хватая первые попавшиеся под руки вещи, заторопилась бежать.
– Стоять! Я сказал! – послышался злобный оклик. Показался Михей и угрожающе уставился на молодую супругу. – Куда это ты вдруг собралась, жёнушка? – прошипел, больно хватая ту за руку.
– Извини… всё потом… А сейчас мне надо уйти!
– Уйти?! Это ты смеешь говорить мне, своему законному мужу? Женщина, ты совсем понятия потеряла?! – схватил ослушницу за шею и швырнул в комнату.
Мать, увидев такое дело, решила не вмешиваться, типа – молодые ругаются, только тешатся, собралась и поспешно ушла из дома, оставив детей один на один.
Урок беспрекословного повиновения Васька усвоила раз и навсегда. Михей особо не церемонился с благоверной и очень доходчиво объяснил, как должна себя вести порядочная жена, швыряя хрупкое тельце по всей квартире из угла в угол, а чтобы не забыла и на будущее – подкрепил вразумление парочкой смачных пощёчин и поволок в койку для закрепления результата. Это был их первый семейный конфликт, который назвать ссорой язык не повернётся – банальное измывательство, характеризующее всю последующую совместную жизнь…