- А Леля? - въедалась Вера.
- Чисто романтическое ощущение юности, пробуждение сексуальности… Первая влюбленность, не более того, - ответил Митя в принципе-то правду. И добавил: - Нэля - первая женщина в постели. Рига - жалость и в конце - отвращение и к ней, и к себе. К себе - больше.
Вера пропустила признание в любви, а сосредоточилась совсем на другом:
- Скажи, Митя, если уж честен сегодня со мной настолько… Ты спал сегодня с Ритой?
Вот тот момент, которого он ждал и боялся… И что тут делать?.. Сказать? Но это ужасно для нее… Соврать? Она поймет и никогда ему этого не простит. Впрочем, - плохо все, - оба варианта… Но отвечать надо.
- Да, - ответил он, не глядя на Веру, - опять - жалость… - Но дальше не продолжил, так как получил тяжелую оплеуху.
Он ошеломленно глянул на Веру, поднес руку к горящей щеке и, сам не зная почему, улыбнулся одной из своих "прельстительных" улыбок.
У Веры перекосило лицо, она вихрем вылетела из постели и начала одеваться.
Он тоже стал одеваться, бормоча что-то жалкое.
Но она уже выскочила в холл, с вешалки схватила сумку, куртку-ветровку, открыла дверь, бросила на пол ключи, и поцокали ее каблучки вниз по лестнице…
Он был готов бежать за ней, но эта проклятая швейцарка! Спит в полглаза и, безусловно, удивится, что с шестого этажа в четыре утра скатывается сначала молодая женщина с безумным видом, а потом он в подобном же состоянии… Все же пока он женат, черт побери!
Митя остался.
Вера в такси позволила себе разреветься.
…Как же она глупа! Придумала себе невесть что! Выдумала прекрасного принца, которому собралась посвятить и жизнь, и любовь, три мучительных года ожидания, пока - теперь она четко понимала это - развлекался в Америке. Да и принц оказался нищим, голым королем. Что она к нему сейчас питала? - разобраться она в этом не могла, а рыдала и рыдала, - от обиды и потери чего-то очень важного…
Любить же она его, как он и думал, продолжала.
Весь день у нее в кабинете звонил телефон, но она приказала себе - трубку не снимать! И весь рабочий день провела в студии, изредка заскакивая в комнату и сразу же слыша надрывный звонок.
А Митя и вправду звонил каждые полчаса. То, что Вера не подходит к телефону, ему было понятно, но он также знал, что она не выдержит…
Вера выдержала: Митя не до конца узнал ее - она ушла домой, а вслед ей долго надрывался телефон.
Митя немного удивился и решил, что надо подождать: вдруг она опять просто придет к нему? И пусть даже еще раз ударит его по лицу, если это как-то успокоит ее, - он потерпит, но только пусть придет и простит! И к ним вернутся счастливые дни.
О том, что его ждут не дождутся мама, жена и маленький сын, он не думал. Приедет, куда он денется! но сначала - любовь!
Он ждал, а время бежало. И вот уже половина десятого, и он понимает, что Вера оказалась сильнее и упорнее, чем он предполагал, и что ему надо предпринимать шаги. Он решил ехать к ней. Он никогда не оставит ее! Он на коленях вымолит прощение! Эта женщина должна быть рядом с ним всю жизнь!
Достойно одевшись, Митя взял из подарочных предметов красивую коробку конфет, хотел было обездолить несколько маму - взять шарф, который он привез ей, но вдруг понял, что нельзя.
Ничего не дарил (кроме зажигалки), а тут приволокся с шарфиком… Цветов он нигде сейчас не достанет, бутылку не возьмет - не надо…
И отправился. Он знал ее дом, подъезд и даже квартиру. Позвонил. Дверь ему открыл высокий парень, блондин, со светлыми, как у Веры, глазами.
Он удивленно уставился на Митю. Тот спросил:
- Простите, Вера дома?
- Дома… - так же удивленно протянул парень и куда-то в глубь квартиры крикнул: - Вер, к тебе! - И ушел от двери.
Митя стоял потерянный. А если она не выйдет? И парень ушел, даже не предложив пройти…
И пришлось мяться у порога, как попрошайке, которому то ли вынесут денежку или кусок хлеба, то ли нет.
Вышла Вера в домашнем халате, длинном, волосы небрежно заколоты на затылке - она никого не ждала!
И увидела Митю.
Гамма разнообразных оттенков чувств проявилась у нее на лице: от удивления через неприятие - к радости.
Они так и стояли на пороге.
- Митя? - спросила она, будто не верила глазам, - не думала… - Но он уже был слегка на коне - вдел ногу в стремя. - Ты впустишь меня?
Она смутилась:
- Конечно, конечно, я просто не ждала…
Он вошел, прижался щекой к ее лицу и прошептал:
- А надо бы ждать… - и отдал коробку конфет.
Она взяла коробку, посмотрела на нее непонятным взглядом, пошла по коридору прямо. Квартира, как понял Митя, была трехкомнатная, но небольшая. Вера ввела его в комнату.
Митя вошел и огляделся: так вот как живет его любовь.
Комната была явно "интеллектуальная" - длинный книжный шкаф, набитый книгами, полки тоже вплотную уставлены книгами, на стенах фотографии и большая литография картины Модильяни "Девушка". Мягкая мебель не новая, но приличная, удобный длинный журнальный стол, на котором разбросаны листы с машинописным текстом, маленький телевизор. Телефонный аппарат на полу, а за стеной слышен голос брата, - значит аппарата два…
Все это Митя быстро схватил и умилился: хорошо, что Верина квартира не похожа на ту, где он живет, - с тяжеловесной мебелью и уникально малым количеством книг. Книги покупал только он.
Вера быстро собрала листочки с текстом, кинула: "Я сейчас" и через некоторое время вошла, переодевшись в легкую цветастую юбку и белую футболку. Волосы не распустила, но подколола тщательнее.
- Я чайник поставила, - сказала она, - будем чай пить с твоими шикарными конфетами, а если хочешь есть, у меня - суп, который ты так вчера и не попробовал. Хочешь?
Она говорила с ним так, будто вчерашнего разговора не было, а они договорились встретиться у нее, для разнообразия. Митя не знал с чего начать… Есть он хотел, но посчитал неуместным хлебать сейчас суп и сказал: "Нет, есть не хочу, так, чего-нибудь легонького, и давай посидим, поговорим. Я надеюсь, у нас еще есть, о чем?.."
Она усмехнулась и пожала слегка плечами, что могло означать - мол, может и есть, а может - и нет… Она опять ушла и принесла помидоры, огурцы, сыр… Налила кофе, и они устроились напротив друг друга.
- Вера, - сказал он, - неужели так все закончится? Неужели ты сразу разлюбила меня? Это невозможно! Не поверю! И буду добиваться тебя!..
Она прервала его речь в самом начале: "Конечно, я тебя не разлюбила, и наверное, так все не закончится… Но во мне что-то изменилось, я сама не пойму - что… Знаю одно: я к тебе стала относиться… - она задумалась, - по-другому. Ты для меня уже не тот Митя… Я люблю тебя, но… не так самозабвенно и свято. Дело в том, что со вчерашнего дня я перестала тебе верить. Ты вот говоришь сейчас, а я думаю: для чего он мне это говорит? Конечно, я тебе нравлюсь, но насколько?.. Я думаю, что от тебя можно ждать чего угодно, и мне от этого страшно. И квартиру я твою не люблю! Раньше там был ты - единственный, а теперь - это квартира жены моего любовника, и все. Романтический дурацкий флер упал, Митя, и я ничего не могу с этим поделать.
Он слушал и понимал, что она говорит правду, а не заводит его, что она во многом права, но в одном лишь абсолютно не права: он любит ее искренне и сильно. Никакого значения не имеет то, что он вчера переспал с Риткой… Это все равно что… сходить в писсуар. Но так, конечно, он ей не скажет, однако намекнуть, чтобы она поняла, необходимо.
- Дорогая, - сказал он, кладя ей руку на колено, - я тебя прекрасно понимаю, но… Ты пойми, что вчерашний мой проступок - это даже не проступок… Это… Ну, это то, что тебя никак не коснулось, - ерунда, чепуха, - действие из чистой жалости и желания побыстрее унять истерику и убежать. Ты это пойми…
- Не пойму никогда, - твердо сказала она. - Если бы тут сто мужиков рыдали и плакали, я бы просто не смогла ни с одним из них… НЕ СМОГЛА БЫ! Ты понимаешь, Митя? А ты? КАК? Этого я никогда не пойму. Значит, кого-то ты еще пожалеешь или что там… и запросто переспишь? А потом - понравится?.. Ведь по чести у нас так получилось. Ты обо мне не вспоминал ни там, ни здесь… Это я сделала все - и вот ты уже меня "безумно любишь"… А на самом деле? На самом деле - ничего нет. Так, сложение факторов и все. И… - Она не договорила, слезы выступили у нее на глазах, и она выбежала из комнаты.
Пришла Вера скоро и принесла лимон, будто выбежала именно за ним.
Митя вдруг бросился целовать ей руки.
Она чуть оторопела и попыталась отстраниться, Митя удержал ее и сказал: "Вера, милая, верь мне! Ну неужели ты не понимаешь, что ты - единственная женщина, которую я люблю? Тебе это не ясно?" И боль сквозила в его глазах. Он страдал истинно: казалось, что если Вера его покинет, то больше ничего хорошего, светлого, доброго в его жизни не будет…
Она слушала, и слова эти западали ей в душу, и постепенно его шепот проник в ее захолодевшее со вчерашнего вечера сердце, и все вернулось, разве только крошечной темной точкой обозначилась эта история в Вере.
Довольно-таки неспокойную ночь провели они. Во-первых, рядом брат, во-вторых, ему полночи кто-то звонил по телефону и он говорил громко, а они вынуждены были слушать все его переговоры с друзьями и девицами.