столешницы и скользя пальцами правой руки по деревянным рельефам вниз, я выдвинул верхний ящик.
Дрожащей рукой нащупал заветный пузырек с таблетками, нетерпеливо высыпал несколько штук на ладонь,
взял две и положил в рот, остальные бросил на стол. Затем потянулся к графину с водой, к счастью, он был
наполнен лишь на четверть, я слабыми руками смог его приблизить к губам и прямо из горлышка жадно
сделал несколько глотков. Минуту, может меньше я неподвижно сидел с закрытыми глазами, ожидая, когда
начнется действие препарата. Из динамика телефона доносился взволнованный крик Тома:
– Дэн! Дэн! Ты меня слышишь? Дэн, ответь мне!
Сделав над собой усилие, я взял в руку телефон. Голос мой звучал глухо.
– Не шуми. Я принимал таблетки, – немного помолчав, я разочарованно продолжил, – Том, это
первый донор за семь месяцев. Боюсь, что я вообще не доживу до операции.
– Мы ищем, Дэн, мои люди работают, – оправдывался друг.
– Значит, плохо работают! – хрипло крикнул я, чувствуя, как гнев и обида подступают с новой силой.
– Увеличь штат сотрудников в два, в три, в десять раз! Мне нужен результат!
– Хорошо, – успокоил меня Том. – Попытаюсь выйти на клиники азиатских и африканских стран,
надеюсь, ты ничего не имеешь против смены цвета кожи или разреза глаз?
– Нет, я не расист! Уж ты-то это должен знать! – раздраженно рявкнул я в трубку.
– Ладно, Дэн, будут новости – позвоню. Береги себя, – с искренней заботой в голосе попрощался
Том.
– Удачи.
В столовую возвращаться не хотелось. Я снял очки, закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. На лбу
выступила испарина. Мысли роились в моей голове. "Как Том, мой компаньон, друг, мог мне предложить
такое?!" Я чувствовал, что опять закипаю. "Нет, надо успокоиться и ждать. Рано или поздно донор найдется.
А вдруг поздно? А если мне осталось несколько дней? Что же делать? Интересно, что это за женщина-донор.
Сколько ей лет? Что с ней случилось? Может, она молодая и красивая? Так! О чем это я?" Попытался пресечь
даже мысли о возможности сменить пол. Ну не смогу я жить в женском обличье, не мое это! Но с другой
стороны, уж лучше быть живой женщиной, чем мертвым мужчиной. Сомнения липкой массой обволакивали
душу.
Я панически боялся умереть! Осознание скорой смерти порождает безволие, разочарование и
желание замкнуться в себе. Всё это уже прочно вошло в мою жизнь, но последние события подарили
надежду, которую я лелеял в своем сердце. Она давала мне силы жить дальше. Возможно, я погорячился,
когда так сразу наотрез отказался? Черт, что же делать? Может, позвонить Тому, чтобы тело донора
попридержали до моего окончательного решения? Да уж, после скандала, который я ему закатил, звонить и
извиняться. Так! Надо всё как следует обдумать еще раз. Том рассказывал, что потенциальные доноры есть,
однако родственники верят в чудо и не соглашаются на передачу тела для трансплантации. Как же я их
понимаю! Вот и я тоже верю в чудо…
В дверь тихо постучали.
– Войдите, – раздраженно позволил я.
Массивная дверь осторожно открылась, и на пороге кабинета появился Патрик. Лицо его было
взволнованно вытянуто, он извиняющимся тоном тихо спросил:
– Вы в порядке, мистер Харт? Я слышал, вы очень громко разговаривали, а потом наступила тишина.
Простите, если помешал.
– Всё хорошо, Пат. Мисс Новак еще в столовой? – осведомился я.
– Нет, Джим сейчас показывает ей дом.
Я одобрительно кивнул:
– Извинись за меня перед ней, скажи, что не смогу выйти ее проводить и готов завтра в двенадцать
продолжить съемку.
Дворецкий слегка наклонил голову, так он всегда давал знать, что распоряжение будет выполнено.
Когда дверь закрылась, я опять остался наедине со своими сомнениями.
"А что, если после операции просто сменить себе пол и опять стать мужчиной? Сейчас это многие
делают! Уверен, что мне удастся избежать жеманности, свойственной трансвеститам. Я, в отличие от них,
буду, как и прежде, ощущать себя мужчиной". На мгновение мне показалось: решение найдено. Рука сама
потянулась к телефону. Гудки. Спокойный голос Тома:
15
– Знал, что ты перезвонишь.
– Знал он, – беззлобно огрызнулся я. – Послушай, Том, – скажи, если соглашусь на этого донора, я
же потом смогу сделать операцию по смене пола? – для меня согласиться стать женщиной было то же
самое, что признаться лучшему другу: я латентный гомосексуалист.
– Ну, теоретически да, – задумчиво произнес Том. – Но, естественно, не сразу, всё будет зависеть от
ее иммунитета.
Я тихо зарычал от бессилия. Всё шло к тому, что надо соглашаться. Том терпеливо ждал моего
решения.
– Какая хоть она? – чувствуя себя глупо, не удержался я от вопроса.
– Тридцать четыре года, мексиканка, рост выше среднего, но длина позвоночника соответствует
нашим критериям, среднего телосложения. Она после автомобильной аварии уже два года находится в
коме. Родители погибли, есть только бабушка, которая больше не может оплачивать услуги клиники.
Всё мое естество сопротивлялось, и не могло заставить себя согласиться.
– Спасибо, Том, мне необходимо подумать, – еле слышно прошелестел я и положил трубку.
Новая информация лихорадочно пульсировала в измученном сомнениями мозге. "Тридцать четыре
года. Какой замечательный возраст! Боже мой, но как появиться перед сыном в таком виде? А на собрании
акционеров? Да я стану посмешищем! Они будут пальцем показывать и шептаться за моей спиной."
Я опять схватился за телефон.
– Что еще, Дэн? – быстро ответил Том, словно он заранее ждал мой звонок.
– Сколько времени может занять стабилизация иммунитета? – решительно спросил я.
– Год, может быть два. Гормональная терапия – это очень серьезно, тем более в твоем случае. А
вообще, лучше спроси об этом Дитте, – уверенно ответил Том.
– Это очень долго, – раздосадовано выдохнул я, и немного помолчав, добавил. – Том, оплати
содержание этой девушки в клинике на год вперед. И в дальнейшем, если ее услуги нам не понадобятся, я
хочу, чтоб ты финансировал ее пребывание в больнице.
– Хорошо. Что-то еще?
– Нет. Это всё.
Я бросил телефон на стол и закрыл лицо руками.
Господи! Что же делать? Подай хоть какой-нибудь знак! Хотя о чем это я? Он отмерил мне
положенные годы жизни, а я спорю с ним. Отказываюсь умирать, выкручиваюсь как могу, лишь бы не
встречаться с ним.
Откинувшись на спинку кресла, я отрешенно смотрел на противоположную стену кабинета. Взгляд
зацепился за массивные часы из красного дерева в виде корабельного штурвала. Казалось, весь организм
впал в анабиоз, и лишь мозг лихорадочно прорабатывал возможные варианты своего будущего
существования в женском теле. Я уже представил заголовки газет, смакующих такую новость: "Мистер Харт
теперь стал Мисс Харт!" Начнутся грязные домыслы и сомнения в моей сексуальной ориентации! Всё это
просто неприемлемо для моей репутации!
Может, действительно, стоит проконсультироваться о смене пола с Дитте?
Георг Дитте. К этому человеку я относился с неподдельным пиететом. Светило в области
нейрохирургии и неврологии. Получил ученую степень доктора медицинских наук в Университете
Барселоны. Один из первых врачей в мире, внедривший новые методики микрохирургии и хирургии
спинного мозга. Именно он возглавил мою лабораторию и пригласил остальных специалистов,
необходимых для заявленной научной работы.
Его я нашел в Германии, в Штутгарте. Высоченный и мускулистый, одним словом Человек-гора,
больше напоминающий спортсмена-штангиста, нежели хирурга. Своей фундаментальностью он был похож
на сытого медведя-гризли. От него исходила спокойная сила, которую ощущали все присутствующие рядом.
Он держался всегда отстраненно, словно выстраивал невидимую стену между собой и собеседником. Шутки
отпускал с крайне серьезным, даже грустным видом.
Ему было пятьдесят четыре года, но ни жены, ни детей он не имел. Волк-одиночка, упивающийся
научно-медицинской литературой, и любитель проводить время в тренажерном зале. Дитте говорил
негромким, вкрадчивым голосом. Он не был красавцем, но рост и фактура притягивали к нему женский пол.
Лукавые серые глаза всегда добродушно прищурены. Густая шевелюра темных волос небрежно зачесана
направо так, что не наблюдалось никакого пробора, и даже левый висок отросших волос топорщился вверх.
Аккуратно подстриженные усы добавляли ему лишних пять лет. Георг предпочитал носить джинсы и
непритязательные свитера демократичных марок.
Как истинный ариец, сдержан, педантичен, скуп на проявление эмоций. Двери в мир Дитте были
плотно закрыты для окружающих, и я, уважая его выбор, не пытался заглянуть туда. Он не любил
распространяться о своей личной жизни, но от Тома я знал, что Георг был женат на красивой и взбалмошной
особе. Их брак продержался три года, после чего Дитте в один прекрасный день, после очередной ее
16
истерики, молча собрал вещи супруги и перевез в дом ее родителей. С тех пор он предпочитал одиночество
и избегал женского внимания к своей колоритной персоне. Еще Том рассказывал, что Георг прекрасно