Официант доставил охлаждённые напитки и испарился, словно тень. Росс решил сделать небольшую паузу в этом раунде, и позволить девушке насладиться едой. "Если бы она знала, о чём я думаю, то, явно, подавилась бы своим салатом", - решил Росс.
- Давай уедем отсюда, - предложение было немыслимым риском с его стороны.
- Росс ты…хотел поговорить со мной. О чём? - прошептала она, задыхаясь.
- О нас, - уверенно произнёс он.
Её глаза расширились:
- Что насчёт…нас?
- Ты уже простила меня за тот случай на лодке. Но обида ещё осталась, ведь так?
- Прости, Росс. Я не думала, что могу быть столь уязвимой. Там, в долине Напа, ты был таким…милым, а потом просто взял и разбил моё сердце.
- Уже ничего нельзя исправить, Джилл.
Покачав головой, он ответил:
- Да, это была ошибка. Мы слепо поддались искушению: ни чувств, ни эмоций, ни привязанностей, только секс. Мы не были близки в духовном плане, понимаешь?
- Отдалённо. Можешь объяснить?
- Это если бы ты был зрителем телевизионного шоу, но не участником, понимаешь?
"Я понятия не имею, о чём ты говоришь", - закатил глаза Росс. Похоже, понять женскую логику ему было не под силу.
- Я сожалею, - ответил он, надеясь, на лучшее, хотя даже не имел понятия, о чём вещает Джилл.
- Я тоже, - искренне сказала она.
"Вау! Это сработало", - такого эффекта он точно не ожидал.
- Ты хочешь поговорить о чём-нибудь ещё? - выжидающе спросила она.
"Сказать сейчас или после? - колебался он. - Если бездействовать и дальше, то, в конечном итоге, придётся провести очередную ночь в полном одиночестве".
- Да, хочу, - он замолчал, как только официант подал десертное меню. - Кофе, пожалуйста, - немного отвлёкся Росс, а затем продолжил: - Я хочу сказать, что очень люблю тебя.
Она покраснела и шёпотом ответила:
- Я тоже люблю тебя, Росс.
- Но это ещё не всё. Я догадываюсь, какого ты обо мне мнения.
- И какого? - в недоумении спросила она.
- Вот сама и ответь. Что ты думаешь обо мне? - он знал, что пожалеет о своём вопросе, но пути назад уже не было.
Скрестив руки на груди, она ответила:
- Ты умный.
Он кивнул.
- Успешный.
Он вновь кивнул.
- Тупоголовый, эгоистичный, упрямый, циничный, бессовестный…
Он поднял руки вверх в знак поражения:
- Ладно, ладно, я понял тебя. Я мог бы оправдываться, но ты абсолютно права. В последнее время я вёл себя, как кретин.
- Согласна.
- Но ведь всё не так уж и плохо? - спросил Росс с намёком.
Она мило улыбнулась:
- О, неужели я задела твои чувства?
- Нечего задевать. У меня нет чувств, Джилл, или ты забыла?
Улыбка мгновенно исчезла с её лица.
- Именно об этом мне нужно с тобой поговорить. Я хочу быть с тобой, но давай оставаться реалистами. Я не романтик, и вся эта чепуха про "и жили они долго и счастливо, и умерли в один день" меня не интересует.
- О чём ты говоришь?
- Я хочу, чтобы мы стали любовниками и наслаждались друг другом в физическом плане. Путешествовали, посещали разные страны, делали многие вещи вместе, но только в качестве любовников. Ты согласна, Джилл? - спросил он спокойным тоном. Это прозвучало так грубо, пошло…но ясно и понятно. Он согласен лишь на секс. Секс без обязательств.
- Отношения без чувств?
Это единственный вид отношений, на которые он способен. Открывать кому-то душу, копаться в себе и своих чувствах – всё это не для Росса. "Мне не нужны серьёзные отношения, - железно решил он. - Я не хочу быть таким, как мой отец. Он лишился жизни, безответно влюбившись в мою стервозную мать". В своей жизни Росс никогда бы такого не допустил. Прошлой ночью он внимательно наблюдал за своими друзьями, видел, как они беспокоились о своих женщинах и какими слабыми становились. Любовь делает мужчину уязвимым. А Росс не собирался терять ни свободы, ни силы, ни власти, ни авторитета. "Либо Джилл согласна на такие отношения, либо может катиться ко всем чертям", - решил он.
- Ты способна на это, Джилл? Ты согласна стать моей любовницей?
Она отвела взгляд в сторону, пытаясь найти ответ, но его не было.
- Не обязательно принимать решение сейчас. Я дам тебе время подумать. Надеюсь, ты понимаешь, что в случаи согласия, между нами ничего не может быть, кроме секса?
- Спасибо, ты выразился предельно ясно. Интересно, как бы ты чувствовал себя, предложи я тебе секс без обязательств? Если раньше у меня были сомнения насчёт твоих чувств, то сейчас их не осталось, - она встала из-за стола и заявила: - Я хочу немедленно вернуться домой.
"Это отказ?" - не понимал Росс. По крайней мере, она не выплеснула ему в лицо стакан с водой и не устроила скандал. " Я просто отвезу её домой, поцелую на ночь, а дальше пусть всё идёт своим чередом, - самонадеянно решил Росс. - Она не сможет устоять перед моим обаянием".
Глава 19
‡
"Любовники?" - её нервы находились на грани. В голове не укладывалось, как Росс осмелился сделать ей столь непристойное предложение? Джилл пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не сорваться и не выплеснуть стакан холодной воды на голову этого напыщенного индюка. "Нет, у меня другие планы на его счёт, - улыбнулась Джилл. - В этот раз играть будем по моим правилам".
"Отношения – это работа", - вспомнились слова Лизетт. "Может быть, пора начать работу над нашими с Россом отношениями?" - подумала Джилл. Она всё вспоминала каждое глупое слово, сказанное Россом за этот вечер, и не понимала: стоит довериться этому мужчине или послать его ко всем чертям?
"О, как меня раздражает этот человек, - Джилл зажала подол своего платья. - Если он думает, что сможет сломить меня, то заблуждается. Я не пирог, с которого можно слизать всю начинку, а затем выбросить в мусор, за ненадобностью. Я в игре, и не остановлюсь, пока не добьюсь своего. Посмотрим, на что ты способен, Росс Уитмен", - в её глазах заиграли шальные огоньки.
Поездка прошла на удивление спокойно и быстро. В машине повисла неловкая тишина. Джилл всё никак не решалась наладить зрительный контакт. Как только автомобиль остановился возле знакомого здания, водитель открыл пассажирскую дверь, и Джилл вылетела из машины, как ошпаренная.
Она поднялась на свой этаж и закопошилась в сумочке в поисках ключей, когда послышался хриплый голос позади:
- Спасибо за прекрасный вечер. Как насчёт…десерта?
На лице Росса появилась самодовольная ухмылка. "Хорошо, парень, игра началась", - решила Джилл, отталкивая Уитмена в сторону. "Вот козёл!" - она уже давно мечтала его задушить.
Оказавшись внутри квартиры, Джилл захлопнула дверь и в гневе подумала: "Ну, ты и кобель, Уитмен!". Любая другая женщина завизжала от счастья, предложи ей Росс секс без обязательств. Разве в таком виде отношений могут быть минусы? Частые встречи, рестораны, дорогие подарки и много, много, и очень много секса. "А если у меня не получится? - Джилл охватила лёгкая паника. - Что если я влюблюсь в этого мужчину ещё сильнее? Что если эти отношения заранее обречены на провал?".
Джилл безумно боялась. В конце концов, Росс уже признал, что не способен на искренние чувства, хотя это не удивительно, учитывая ту обстановку, в которой он воспитывался. Его мать абсолютный монстр, она не признаёт любовь, привязанность, заботу о ближнем, а скорее поддерживает брак фиктивный или скорее деловой. "Но Росс не такой, - продолжала уверять себя Джилл. - Он умеет быть милым, любящим, заботливым, но скрывает свою доброту под маской холодного и жестокого диктатора". Почему? Джилл не знала. Но собиралась узнать, во что бы то ни стало.
Она вошла в спальню, сняла с себя всю одежду и накинула большую свободную футболку. "Сегодня будет вечер фильмов и мороженого", - решила она, вынимая из холодильника банку шоколадного пломбира и направляясь к дивану. "Почему я не могу престать думать об это придурке?" - разозлилась Джилл, усаживаясь на диван. А ответ был прост: он слишком глубоко пробрался ей под кожу, и пути назад уже не было.
Размышления Джилл прервал звонок в дверь. Она вскочила с дивана и понеслась со всех ног к нежданному гостю. Это был Росс. "Неужели всё это время он стоял тут и терпеливо ждал?" - от этой мысли её губы изогнулись в полуулыбке.
- Ты передумала? - возбуждённо спросил он.
Она ничего не ответила, лишь поднесла ложку ко рту и игриво слизала остатки мороженного, закусывая нижнюю губу. Росс среагировал мгновенно: он поднял её на руки и с жадностью впился в её губы, как дикий зверь. "Боже, зачем я разрешила ему войти?" - думала Джилл, борясь с собственными чувствами, но исход этой битвы был очевиден. Она хотела этого мужчину, нуждалась в нём, как в глотке свежего воздуха, и сходила с ума от грубого поцелуя, в котором утопала, как лодка в океане. Она ощутила на себе его руки, отчего по телу пробежал приятный холодок, её соски напряглись, умоляя о прикосновениях.
Джилл скинула вниз пальто с плеч Росса, развязала галстук, туго затянутый на его шее и, трясущимися руками, принялась расстегивать пуговицы на белоснежной рубашке. "Проклятый дресс-код", - выругалась она, разрывая рубашку по швам. Её руки пробежали по сильной мускулистой груди.
- Пожалуйста, - вырвался из неё стон.