- Мама, не будь такой грубой. Ты должна извиниться перед Джилл, - твёрдо заявил Росс.
Но миссис Уитмен не собиралась отступать. Набрав в лёгкие побольше воздух, она продолжила:
- Посмотрите на себя. Вы все взрослые люди, а ведёте себя, как дети. Никаких манер и чувства такта.
Она повернулась к Доминику, и, оглядев его с ног до головы, спросила:
- Как ваше имя? Мы, кажется, не знакомы.
- Доминик Кориси, - ответил мужчина сухо.
Миссис Уитмен махнула рукой в воздухе и пренебрежительно ответила:
- Ваше имя мне не знакомо. Здесь не место всякому сброду. Вы должны уйти.
Джейк хлопнул Доминика по спине:
- Сброду? - рассмеялся он. - Доминик занимает пятое место в списке "Forbes".
Доминик закатил глаза и кинул предупреждающий взгляд в сторону Джейка.
- Господин Кориси, простите мою жену. Наша семья очень рада Вас видеть. Я Джефферсон Уитмен, - вмешался отец Росса.
- Рада видеть? - рявкнула Тами.
Все посмеялись над тем, как мать Трента гордо задрала подбородок, поправила юбку, пригладила волоски на голове и помчалась прочь в сторону виллы. Даже Джефферсон не смог удержаться от смеха.
Лили пробурчала на ухо Джейку:
- Вот сука.
Джилл в голову пришла точно такая же мысль, но, высказать её вслух она не решилась.
- Все гости уже разошлись, кроме одной леди, так что можно расслабиться. Джентльмены, не хотите ли чего-нибудь выпить? - вежливо поинтересовалась Джилл.
- Пива, - ответили парни в унисон.
Покачав головой, Джилл спросила:
- В этом доме хранятся лучшие сорта вина, а вы требуете пива? - она закатила глаза.
- Вот такие мы негодяи, - рассмеялся Дрю, направляясь к своей машине.
- Ещё какие! - подыграл Джефферсон.
Джилл осмотрелась и заметила последнего оставшегося гостя. Это была Кэти, медсестра из травматологического отделения. Она выглядела такой потерянной и отстранённой.
- Дрю, видишь девушку в розовом костюме? - спросила Джилл. - Её зовут Кэтрин. Почему бы тебе не пригласить её к нам?
Росс озадачено посмотрел на Джилл:
- Шестое чувство мне подсказывает, что Дрю задержится там надолго. Эта леди выглядит довольно мило.
Росс нежно поцеловал её в лоб, и рука об руку они направились в сторону гостевого домика.
Глава 7
‡
Прошлая ночь стала самой лучшей ночью в жизни Джилл. Она узнала много интересного о Тренте, Джоне, Дрю, Доминике и Джейке. Ребята рассказывали понемногу о себе и делились тайнами.
Каждый рассказал свою историю: у одних она была до слёз грустной, а у других до безумия весёлой. Эбби и Лили смеялись весь вечер и подшучивали над своими мужьями. К полуночи у Джилл от смеха разболелся живот.
Джилл ни секунды не пожалела, что пригласила Кэти присоединиться к "вечеру воспоминаний". Девушка вела себя довольно сдержанно и интеллигентно. Кажется, Кэти удалось влиться в новую компанию и даже поведать парочкой захватывающих историй из своей жизни.
Помимо этого, разговор зашёл о благотворительном вечере. Многие восхищались той работой, которую проделала Джилл совместно с семьёй Уитменов. Разговор зашёл о различных породах собак, о самых лучших ветеринарных клиниках, и Кэти даже рассказала о различях между собакой-поводырём и собакой-другом. Собаку-друга заводят, когда нуждаются в эмоциональной помощи, а не физической. Джилл не могла не заметить, как увлечённо Кэти рассказывает о собаках, она явно любит животных и умеет с ними ладить.
Доминик весь вечер возмущался, что никогда не станет собачником, потому что ненавидит шерсть. Но как только Цветик подошла к нему поближе и ласково уложила голову на его колени, мнение поменялось. На мгновение Доминик застыл, как вкопанный, большие серые глаза Цветика умоляли о ласке, и мужчина пошёл на попятную. "Ну, кто же устоит перед столь невинным и умиляющим взглядом?" - подумала Джилл.
Джейк даже сделал несколько совместных фотографий Цветика и Доминика.
- Вы такие милые, - прокомментировал он.
Росс сидел в самом дальнем углу комнаты, возможно, для того, чтобы не привлекать лишнего внимания к своей персоне. Было трудно видеть его гипнотизирующий взгляд, слушать его рассказы и не иметь возможности прикоснуться к нему. Джилл уже засомневалась, что между ними может что-то получиться, но вспомнила утренний поцелуй и немного расслабилась.
Ночь пролетела незаметно. Этим утром Джилл пришлось приложить максимум усилий, чтобы встать с кровати, привести себя в порядок и отправить Кэти с Цветиком домой.
Теперь в доме остались только Джон и Лизетт, которые уже совсем скоро должны были уезжать. Джилл улыбнулась, вспоминая заманчивое предложение Росса о совместном вечере на яхте. Ещё прошлой ночью она дала своё согласие. "Ну, какая девушка устоит перед чарами Уитмена?" - заулыбалась Джилл.
- Будет лучше, если я уеду домой вместе с Джоном и Лизетт, - заявила Джилл прошлым вечером.
Росс даже и обсуждать это не стал, а твёрдо ответил:
- Обещаю, что верну тебя в Нью-Йорк в целости и сохранности после небольшого путешествия.
С утра Джилл упаковала вещи в чемоданы и в последний раз решила прогуляться по знаменитым виноградникам семейства Уитменов. "Здесь так…умиротворённо, - подумала Джилл. - Почему Россу не нравится это место? Если бы я здесь жила, то каждый вечер прогуливалась бы по этому саду, вдыхая аромат свежего винограда".
- От кого-то прячешься? - послышался голос Джефферсона.
- От всего мира. Хочу в последний раз насладиться этой красотой. Здесь волшебно, - прошептала Джилл, рассматривая лозы красного винограда.
- Я рад, что ты приехала. Думаю, это твой не последний визит в долину Напа.
"Не последний?" - разволновалась Джилл.
- О, мистер Уитмен… то есть Джефферсон… Ммм… Мы с вашим сыном…я имею в виду…мы не встречаемся, - замямлила Джилл, её щеки порозовели.
"Это прозвучало очень глупо, - подумала она. - Он видел наш с Россом поцелуй прошлым вечером".
- Всё может измениться, - улыбнулся Джефферсон.
"На что он намекает?" - недоумевала Джилл.
- Ещё раз спасибо за организацию вечеринки, - прошептала она. - Пожертвования в благотворительный фонд составили двадцать пять тысяч долларов. Это колоссальная сумма!
- Рад был помочь. Все гости остались довольны.
- Не все. Я надеялась попрощаться с вашей женой до отъезда и ещё раз попросить прощения. Миссис Уитмен была очень расстроена прошлым вечером, - с досадой сказала Джилл. Мурашки пробежались по её тела, как только перед её глазами предстало разъярённое лицо Тами.
- Джилл, ты ни в чём не виновата, Тами такой человек. Не нужно попусту извиняться, здесь нет твоей вины, - ободряюще прошептал Джефферсон и его губы скривились в милой улыбке. - Ты превосходный организатор. Буду рекомендовать тебя всем знакомым.
Глаза Джилл наполнились слезами от столь лестных слов. Ей было жизненно необходимо услышать нечто подобное. Именно в такие моменты, моменты взлётов и падений, Джилл не хватало родительской любви и поддержки. Она ненадолго закрыла глаза: вот она берёт в руки мобильный, набирает уже знакомый номер и делиться хорошими новостями со своими родителями; мама визжит от радости, а папа гордится своей "маленькой девочкой"; уже через час семья в полном составе сидит в уютном кафе и празднует возвращение Джилл на родину. Но стоит открыть глаза, и цветная картинка вновь превращается в чёрно-белый снимок, где нет места любви. В этом мире есть только вечное вселенское одиночество и тоска по нежным маминым рукам и тёплому отцовскому взгляду.
- Ты никогда не думала о том, чтобы поступить в университет? - голос Джефферсона вырвал её из размышлений.
- Спасибо огромное за всё, что вы сделали для меня, - Джилл заключила мужчину в объятия и чуть не расплакалась. "Не смей, - приказала она себе. - Всё в порядке. Ты добилась успеха. Ты должна быть счастлива".
Оказавшись за дверями своей комнаты в гостевом домике, она дала волю чувствам. Слёзы градом покатились по её щекам. "Нужно взять себя в руки, - напоминал голос разума. - Скоро придёт Росс".