Эту фразу я уже где-то слышала, но сейчас мне совсем не хотелось шутить. Поэтому я ответила совершенно не оригинально, но абсолютно честно:
- Я люблю тебя.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Когда все закончилось, я положила голову Сету на грудь. Его сердце гулко билось под моими ладонями, запах его кожи и пота сводил меня с ума. Я оставалась абсолютно неподвижной, едва осмеливаясь дышать. Мне было страшно неловким движением нарушить очарование момента, разбить сказку, в которой я так неожиданно оказалась.
Сет нежно погладил меня по волосам, лениво накручивая пряди на палец, а потом убрал руку и потянулся поцеловать меня в лоб. С выдохом я придвинулась к нему поближе, начиная понимать, что это не сон, а действительно правда.
Я бы и дальше предавалась этим приятным размышлениям, но тут зазвонил его мобильный. Вместо звонка стояла мелодия "Where the Streets Have No Name" группы U2, песня довольно приятная и спокойная, но сейчас она заставила меня отшатнуться от Сета, на долю секунды мы застыли, затаив дыхание. Как же мне хотелось, чтобы этот телефон пропал с лица земли, провалился в преисподнюю! Он должен исчезнуть, иначе он будет продолжать звонить, и тогда сказке придет конец и мы столкнемся с грубой реальностью. Но было слишком поздно, волшебство уже пропало, а в реальности у Сета звонил телефон.
- Придется ответить, - сказала я.
Он выждал два удара сердца, вздохнул, медленно высвободился из моих объятий так, чтобы не потревожить мою спину, сел на кровати, поднял с пола джинсы и достал из кармана телефон. Я приподнялась, опираясь на локоть, и с наслаждением рассматривала его тело, но у меня уже появилось странное, горькое предчувствие. Каким-то загадочным образом я точно знала, что звонила Мэдди.
- Привет. Да… я задержался… по делам. - Сет замолчал, и я почувствовала, что происходит нечто поразительное. - Мне тут пришла в голову идея насчет последней главы.
Я закрыла глаза. За все время нашего знакомства я никогда не слышала, чтобы Сет говорил неправду.
- Ну да. О'кей. Если я выйду прямо сейчас, то буду… минут через двадцать. Ага. Забрать тебя? Ладно. Увидимся.
Разговор закончился, Сет продолжал сидеть ко мне спиной, сжимая в руках телефон. Хотя он сидел идеально ровно, мне показалось, будто он сутулится, как человек, который только что потерпел серьезное поражение.
- Тебе пора? - спросила я.
Он умоляюще посмотрел на меня:
- Джорджина…
Я попробовала улыбнуться:
- Все в порядке. Ты меня не обманывал. Я все понимаю.
- Знаю, просто я хочу, чтобы ты понимала, что это не… что я не…
Договаривать было не обязательно. Я восхищалась открытостью и честностью этого мужчины. Иногда ему удавалось скрыть свои чувства ко мне, но чаще всего, как, например, сейчас, они были написаны у него на лице. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, о чем он думает: что он занимался со мной любовью не потому, что просто считает меня доступной, а потому что любит меня. До сих пор любит меня. От этой мысли мне стало еще печальнее.
- Я все понимаю, - мягко повторила я.
Он еще раз поцеловал меня в лоб и начал одеваться. Я жадно ловила каждое его движение, думам о том, увижу ли я это еще раз. Перед тем как уйти, он присел на кровать и снова взъерошил мне волосы. Его золотисто-карие глаза светились любовью. Он был обессилен и смущен, впрочем, я - тоже, но ради него я старалась казаться сильной и собранной.
- Все в порядке, - успокоила его я. - Это было чудесно. Потрясающе. Но я понимаю, что мы не должны были делать этого и что мы больше никогда…
На этом моя собранность закончилась.
- Да, - согласился он.
- Всего один раз. Это было идеально.
- Всего один раз, - повторил он.
Я не была уверена, но что-то в его голосе подсказало мне, что он не рад этому. Мне тоже было грустно, но что мы могли поделать? Мы поддались порыву страсти, а теперь он должен вернуться к своей девушке. Вот и вся история.
Он наклонился ко мне, и наши губы встретились в нежном, теплом поцелуе, который продолжался всего несколько секунд, но я почувствовала ту глубокую душевную связь, которую ощущала, когда мы занимались любовью. Он встал и посмотрел на меня так, как будто мы больше никогда не увидимся. Я чувствовала себя немного глупо, лежа голая на кровати, но в его глазах читалось лишь немое восхищение.
Сет ушел, а я осталась в постели, погрузившись в себя. У меня в ногах калачиком свернулась Обри.
- Обри, неужели это должно было произойти? - неуверенно спросила я.
Конечно же, я часто думала о том, что бы было, если бы мы с Сетом могли заняться любовью. Конечно, мне не хватало сияния суккуба, да и сама ситуация была очень странной. Со мной такого никогда не было, я не знала, с чем сравнивать.
Полчаса я смотрела в одну точку и думала. Так ни до чего и не додумавшись, я встала с постели. Я все еще не могла твердо стоять на ногах, все тело пылало от того, что с нами произошло. Обычно после секса мне всегда хочется принять душ, но сейчас мне этого совершенно не хотелось. Я чувствовала запах Сета, легкий аромат его туалетной воды, и мне не хотелось смывать с себя эти запахи, поэтому я просто снова влезла в свою старую хлопковую пижаму. Ну и что, что ее уже пора выкинуть - зато мягкая ткань не потревожит мои раны.
Выходя из спальни, я увидела лежащую на полу фотографию медальона. Я подняла ее, собираясь положить на тумбочку, и вдруг увидела нечто поразительное: на фотографии появилась надпись. Чья-то рука аккуратно написала черной шариковой ручкой: "Дымчатый кварц означает единство с Землей". Символы на медальоне были обведены, стрелки указывали на краткие описания каждого из них: этот символ означает близость к Воде, гармоничное состояние слияния; этот символ имеет то же значение, но указывает на связь не с водой, а с Землей; Этот тайный символ предназначен для защиты скрываемого предмета и усиления действия печати; этот символ странный, означает пустоту или белый цвет - может быть, белый песок или камни? Это - символ слез, в сочетании со знаком Воды, возможно, указывает на то, что вода - соленая.
Я перечитала текст три раза. Откуда он взялся? Когда это могло случиться? Я попыталась восстановить последовательность событий и понять, в какой момент я оставила фотографию без присмотра. Когда я показывала ее Данте, никаких надписей не было, скорее всего, они появились, пока я ходила за едой. Теоретически кто-то мог пробраться в квартиру, пока мы с Картером разговаривали в гостиной, но кто мог пройти незамеченным мимо ангела?
Хотя… неужели Картер все-таки помог мне? Он настаивал, что не имеет права вмешиваться, отрицая свою причастность к моим чудесным спасениям. Но совпадений было слишком много. Я смотрела то на символы, то на надпись, то на фотографию. В конце концов, какая разница, кто это написал. Если эти надписи, сделанные чьей-то неизвестной рукой, - правда, я должна воспользоваться этим и найти Джерома.
Картер сказал, что печать использовалась по двум причинам. Первая: наполнить сосуд, в котором держат демона, энергией. Вторая: послужить ключом, открывающим сосуд для того, чтобы освободить Джерома. Одна половина печати хранится у демона, вторая - у смертного мага, но с помощью символов можно определить местонахождение самого сосуда. Предположительно эти символы нужны для того, чтобы спрятать Джерома, а энергия, которую они несли в себе, связана с местом, где находится тайник.
Близость к земле и указание на воду, к тому же соленую. Многие места силы находятся на природе, хотя некоторые стали центрами цивилизации, например площадь Пайк-плейс-маркет в центре Сиэтла - древнее место силы, полностью застроенное.
Но куда же приведут меня эти символы? Очевидно, что сосуд, скорее всего, спрятан близко к воде, а значит, символы вступают в резонанс с энергией места и скрывают сосуд от посторонних глаз. А что же символ земли? Сосуд зарыт в землю? Джерома закопали в песок на каком-нибудь пляже? Скорее всего, похитители не станут прятать сосуд слишком далеко, но тем не менее западная часть штата Вашингтон находится на берегу Тихого океана. Все побережье - один сплошной пляж, и я знала там множество мест силы, а вот есть ли среди них пляжи с белым песком - неизвестно, надо узнавать.
Застонав, я легла обратно на кровать, не выпуская фотографии из рук. Подсказки помогли сузить зону поиска, но и только. Что делать дальше? Надо найти сосуд, и желательно поскорее, пока у Сиэтла не появился новый архидемон. Я вновь и вновь рассматривала фотографию, пытаясь найти еще какую-нибудь подсказку, но тщетно. Медальон, таинственные надписи и мало что говорящие мне данные о заказе, написанные Мэри… ну-ка!
Я улыбнулась, перечитав заголовок: материалы, имя, дата изготовления медальона и дата выдачи заказа. Дата изготовления… почему она так знакома? С тех пор прошла ровно неделя, почему-то это показалось мне важным. За последнюю неделю случилось столько всего - хватило бы на несколько лет, - но я все-таки попыталась вспомнить, что делала в этот день.
Ну конечно. Печать была изготовлена в тот день, когда я в первый раз поехала в Ванкувер, а в Сиэтле случились разборки между вампирами. Могло ли создание печати пройти незамеченным для бессмертных? Не знаю, но Джером, Грейс и Мэй в любом случае были заняты, улаживая вампирские беспорядки, потому что кто-то ловко отвлек их внимание.