- Лучше не будем говорить о том, что вы собираетесь сделать, - покачала головой Мел. - Однажды я работала волонтером в приюте для жертв насилия. Это меня убивало, - сказала она. - Просто разрывало на части. Но там я научилась кое-чему. Когда мчишься на всех скоростях, от этого только хуже. Когда торопишься, то либо едешь слишком быстро, либо вести машину слишком тяжело и больно. Дайте себе несколько дней передохнуть, подлечите раны, дайте сыну выздороветь. А потом уезжайте уже по-умному, не паникуя. А когда приедете на место - где бы оно ни находилось, - пробудьте там несколько дней, а еще лучше несколько недель. У вас серьезные травмы.
- А если он найдет меня здесь?..
- Пейдж, я думаю, шансы на это минимальны. Серьезно.
- У него есть оружие. Хотя он всегда хранит его запертым.
- Пистолет? - спросила Мел, и Пейдж кивнула. Мел услышала собственный вздох облегчения. До приезда в Вирджин-Ривер она ужасно боялась оружия. Пистолеты здесь были мало у кого, но многие имели ружья, которые укладывали медведя с одного выстрела. Или сносили человеку полтела. - Вы мало знаете о наших мужчинах. А сейчас, с твоего разрешения, мне хотелось бы сделать несколько снимков.
- Нет!
Мел коснулась ее предплечья:
- Просто для отчета, Пейдж. Я обещаю, что никому их не передам, но мы будем иметь отчет на случай, если он вам понадобится. Я ведь не собираюсь спрашивать вашу фамилию или откуда вы приехали. Я заполню бланк без фамилии, но поставлю дату. Я сделаю фотографии цифровым фотоаппаратом. И если вы все же согласитесь остаться здесь на пару дней, я бы хотела отвезти вас в Грейс-Валли на ультразвук - чтобы посмотреть, как развивается ребенок. Побудьте здесь столько, сколько нужно, чтобы убедиться, что ваши травмы не серьезнее того, что я вижу при осмотре. Вы ведь понимаете - пока вы под охраной Причера, никто не причинит вам зла.
- Он сказал… Джон сказал, что я могу остаться на пару дней. Но он…
- Что - он? - спросила Мел и нахмурилась.
- Он немного пугает.
Мел улыбнулась:
- Нет, он очень пугает. Всем своим видом. Когда я впервые его увидела, то от страха не могла пошевелиться. Но вот уже пятнадцать лет он самый близкий друг моего мужа и больше двух лет - его деловой партнер по работе в баре. Он и мухи не обидит. К нему просто нужно немного привыкнуть… Но он очень добрый, - тихо добавила она. - У него большое сердце… Такое же большое, как и он сам.
- Я не знаю…
- Вы можете поселиться у нас, - предложила Мел. - Мы найдем еще одну кровать. Или поживите здесь, в клинике. У нас есть наверху две койки для пациентов. Но Причер защитит вас лучше, чем мы или доктор Маллинс, это я вам гарантирую. Что бы вы ни решили, поступайте как вам удобнее. А сейчас давайте немного спустим халат с вашего плеча, - сказала Мел, вытаскивая из кармана фотоаппарат. - Я постараюсь сделать все как можно безболезненней. - Она приспустила халат с ее плеча и, пробормотав "Поехали", сделала снимок. Потом она вернула халат на место и перешла к другому плечу, медленно и осторожно проделав с ним то же самое. Каждый снимок - одна часть тела. Спина, бедра, руки, грудь. Последним было лицо, и на снимке глаза Пейдж были закрыты.
Закончив фотографировать, Мел стала расспрашивать девушку, чем она раньше болела, какие принимала лекарства.
- Фамилия здесь не нужна. Это для докторов, на случай если понадобится вас лечить. А теперь, когда мы все закончили, вам необходимо полежать. Где бы вы хотели побыть?
- А Кристофер?
- Возможно, он тоже немного подремлет. А если нет, мы за ним присмотрим. Между нами говоря, мы все - я, мой муж, Причер и доктор Маллинс - найдем чем его занять. Бог мой, вы даже не представляете, как вам повезло, что вы набрели на Вирджин-Ривер. В этом городке нет продвинутых технологий или больших магазинов, но вы не найдете другого города с таким большим сердцем. Или лучшей едой. - Она улыбнулась.
- Я не хочу обременять своими проблемами ваш городок, - несчастным голосом произнесла Пейдж.
- Ну, - протянула Мел, мягко касаясь ее руки, - в этом вы точно не будете первой.
Глава 3
Когда Пейдж и Кристофер вошли в бар, Джек с чашкой кофе стоял за стойкой, а за столиком завтракал один из постоянных посетителей. Пейдж остановилась у двери, неуверенно оглядывая помещение. Джек кивнул ей и улыбнулся.
- Причер на кухне, - сказал он.
Опустив голову, она прошла туда мимо него. Джек выждал несколько минут, потом снова наполнил чашку Харва и тоже зашел на кухню. Причер был там один, он вытаскивал из посудомойки стойку с бокалами.
- Если ты не против, она останется здесь на пару дней. Пока мальчик не выздоровеет, - сказал Причер.
- И это все? - поинтересовался Джек. - У нее же какие-то проблемы?
Причер пожал плечами и поставил стойку с бокалами на кухонный прилавок.
- Причер, ты же ее не знаешь. И не знаешь, кто ударил ее по лицу.
- Меня не интересует, кто это был, - отозвался он. - Иисусе, как я бы хотел увидеть его физиономию.
- Если ты этого хочешь, она может остаться. Я просто сказал…
- Это твой бар, - сказал Причер.
- Я тебе этим пеняю? Что это мой бар? Поскольку…
- Нет, - ответил Причер. - Ты нормально относишься, несмотря на то что это действительно твой бар. Я просто не хочу, чтобы ты заставил ее… их… почувствовать себя приживалами.
- Я не собираюсь этого делать. Не дури. Ты же знаешь, что мы партнеры. Это и твой дом тоже. И комната - твоя.
- Тогда все хорошо.
Причер направился в бар. Джек последовал за ним.
- Раз уж ты здесь, я пройдусь, - сказал он.
- Конечно.
- Я скоро вернусь, - добавил Джек и направился через улицу в клинику.
Пациентов не было, но Мел и доктор Маллинс находились у стойки в приемной. Доктор Маллинс сидел за столом, не отрывая взгляда от экрана компьютера. Мел стояла у него за спиной, положив руку ему на плечо. Она подняла глаза на вошедшего Джека и кивком показала ему подойти. У Мел был очень сердитый и обеспокоенный взгляд, затем она снова повернулась к экрану.
Джек никогда раньше этого не делал; Мел не втягивала его в свои медицинские дела, хотя верила ему, как себе, и знала, что ему можно доверить любую конфиденциальную информацию. Она ничего не рассказывала о своих пациентах мужу, поскольку твердо верила, что это неэтично.
На экране были цифровые фотографии. Избитое тело Пейдж под разными углами. Синяки были просто ужасны. Если бы кто-то сотворил такое с Мел, Джек вряд ли бы смог удержаться и не убить того, кто это сделал.
- Господи боже, - выдохнул он. И подумал, знает ли Причер, что дело здесь не ограничивается небольшим синяком на лице.
Мел посмотрела на мужа. Мрачно стиснутые челюсти, пульсирующая на виске жилка и сузившиеся глаза.
- Это не должно выйти за пределы этой комнаты, - произнесла она.
- Конечно не должно.
- Ты понимаешь, почему сейчас стоишь здесь и смотришь вместе с нами на эти фотографии?
- Думаю, да. Она сейчас в баре. Причер хочет, чтобы она там остановилась.
- Хорошо. Но ты должен знать: я сказала ей, что она может остановиться у нас, если захочет. Но думаю, в баре ей тоже будет спокойно, тем более что я поручилась за Причера. Мы должны ей помочь, иначе это животное просто убьет ее.
- Да, конечно. Думаешь, Причер знает, насколько все плохо?
- Я понятия не имею. Я с ним это не обсуждала. Но тебе необходимо знать, что происходит под крышей твоего бара.
- Под крышей нашего бара, - поправил он. Мел и ребенок были его жизнью. Он не представлял, как можно ее ударить. Только нежно обнять. - Ты что-нибудь о ней знаешь? Я не хочу, чтобы Причер привязался к ней. Или чтобы она причинила ему боль.
Мел пожала плечами:
- Я даже не знаю, откуда она. Но не думаю, что волноваться надо именно о Причере.
- Он уже ввязался в это. И принял вызов.
- Ну, это хорошо. Пейдж нужен кто-то, кто примет за нее вызов. А Причер может сам о себе позаботиться.
- Да, мы только что об этом поговорили.
Мел прислонилась к Джеку, и он ее обнял.
- Я никогда не видела ничего подобного, а я видела многое, - выдохнула она. - Этот сукин сын действительно опасен.
- Я не хочу, чтобы ты в этом чересчур увязала, - сказал он.
- Не спорь со мной. Я должна делать свою работу.
- Но это на самом деле опасно, Мел, - возразил Джек.
- Тем больше для меня причин делать свою работу.
Причер удивился, что, вернувшись от Мел, Пейдж решила на несколько дней остаться. До этого казалось, что она просто одержима желанием уехать. А сейчас вместе с Кристофером ушла наверх, и с тех пор оттуда не раздалось ни звука. Они пропустили ланч. Но Причер рассудил, что мальчик плохо себя чувствует, и возможно, он спит, а его избитая мать отдыхает.