К удивлению, Кристин идея Нила пришлась по душе. Спустя пару часов портфолио Ививы было полностью готово и ее участия даже не потребовалось - у Тейлор работали настоящие профессионалы.
Лучшие из лучших.
Целый отдел, состоящий из двадцати человек смог создать кучу снимков Ививы. Ее лицо преображалось по мере надобности: ретушировалось, подправлялось, обзаводилось необходимым макияжем; глаза выражали грусть, радость, злость, отчаянье, страх, удивление в зависимости от сцены и места действия.
Тейлор нашла еще пару фото Ививы в профиль и анфас. Портфолио получилось настолько хорошим, что никто не заподозрил подвоха.
После недолгих обсуждений Ивива Блейк была утверждена на место ведущей модели, а Кристин Тейлор от всей души поблагодарили за прекрасную и быструю работу. - И почему же ты раньше прятала от нас такую красотку? - восхищенно пищали лучшие итальянские дизайнеры.
Нил с присущей ему пунктуальностью, явился в три часа дня и отвез Ививу сразу же в Брайнт Парк, где ее уже ожидали стилисты. Они нанесли безупречный макияж, сделали прическу и помогли примерить платье.
Оно сидело на Ививе как влитое, будто его шили специально для нее и этот факт не мог не радовать Тейлор и ее клиентов. Ивива осушала бокалы, но нисколько не пьянела, а наоборот - это прибавляло ей бодрости.
- Какая красотка! - улыбалась Тейлор. - Чудесно!
- Спасибо, - смущенно пролепетала Ивива. Не сказать, что ей нравилась Кристин, даже наоборот, но сейчас эта ненависть куда-то исчезла. Ививе стало приятно находиться здесь, хотя недавно она бы скорее застрелилась.
- У нас есть еще час, поэтому можешь посидеть, отдохнуть, только аккуратнее с прической и макияжем, - сказала, уходя, Тейлор.
Платье оказалось с корсетом, и когда его сняли, Ивива, наконец, смогла облегченно вздохнуть. Она закурила. Все остальные модели смотрели на нее с неподдельным интересом и о чем-то живо перешептывались. Одна со стильным "бобом" и явным перебором в косметике встала и подошла к Ививе.
- Привет, меня зовут Вики, - сказала девушка и протянула руку. - Ты здесь новенькая, а уже звезда! Поздравляю.
- Ивива, спасибо.
- Пойдем, я познакомлю тебя с остальными.
Ивива поднялась с кресла и подошла к группе молодых парней и девушек.
- Это Ганс, Андреа, Джен, Лидия, Алекс, Джордж, Ник и Джули, - Вики поочередно представила всех, кто находился в комнате.
- Так значит, ты здесь недавно? - поинтересовался Ник.
- Не совсем.
- То есть?
- Я вместо той девушки, что сломала ногу, свалившись в канализацию. Да, вроде так, - объяснила Ивива.
- О Боже, вот почему Микки сегодня не было на репетиции! - воскликнула Джули.
- Вы еще и репетируете? Как в спектакле? - поинтересовалась Ивива.
- Ну, типа того, целый год нам приходится наматывать километры по этому подиуму, чтобы не облажаться в один единственный день. А чего только стоят примерки и презентации!
- Да, не повезло вам… - заметила Ивива.
- Откуда ты? - спросила Джен.
- Я здешняя. Если честно, то я даже не модель. Я соседка Кристин Тейлор и она попросила меня заменить эту, ну как ее… Микки, - ответила Ивива.
- Соседка?! - переспросили все разом.
- Ну да. Я живу на Пятой Авеню.
- Круто!
- Вот мне бы так!
- Невероятно!
Ивива покраснела от смущения. А они смотрели на нее с трепетом и восхищением.
Сегодня Ивива Блейк как никогда смогла потешить свое самолюбие.
- Многим из нас приходится месяцами сидеть без работы, поэтому мы соглашаемся на любые предложения. Недавно я рекламировала вантузы, - сказала Лидия.
- А я на прошлой неделе снялся в рекламе зубной пасты! - самодовольно заявил Ганс.
Для них даже реклама прокладок становилась неким достижением, которым гордились и хвастались, хотя на самом деле, в этом не было ничего особенного.
Но только не для них. А где же еще можно так выгодно засветиться начинающей модели?
- Да все это чушь! - заявил Алекс. - Самое лучшее - это сниматься в порно. И удовольствие и деньги, причем неплохие.
- Сколько? - полюбопытствовала Кортни.
- Три тысячи за фильм, - ответил ей Алекс.
- Хм… Не, я боюсь - вдруг залечу или того хуже заражусь чем.
- Ну, смотря, к кому попадешь.
- Я тут слышала, - сказала Лидия. - Одну историю. О ней не упоминалось в прессе. Короче, работала у Тейлор одна девушка, очень красивая. И вот однажды она решила сняться в порно. И не в простом, а в жестком, с элементами БДСМ, подчинения и тому подобными извращениями. И что вы думаете? Она повесилась на кожаном ремне.
- А может это были стринги? - саркастически заметил Ганс.
- Нет, это все-таки ремень. Да неважно это, главное - говорят, ее убили. Случайно. Тело так и не нашли.
- Веселая история, - сказала Ивива. - Только почему все так уверены, что ее задушили?
- Это же просто слухи, откуда мне знать. Мне ее рассказали, я передала - это как лагерные страшилки, призванные научить чему - нибудь.
- Да брось, Лидия! Кто поверит в этот бред? Если бы так на самом деле случилось, то все газеты пестрили бы этой новостью, - усмехнулся Алекс.
- Поэтому тело и спрятали, чтобы никто и ничего не узнал, придурок! - настаивала Лидия.
- Все равно это бред.
- Как знаешь, только когда сдохнешь от гонореи ко мне плакаться не приходи, - обиделась Лидия.
- Ну ладно, прости, - извинился Алекс.
Кристин заканчивала последние приготовления к открытию недели моды. И все было на самом высочайшем уровне. Когда за дело бралась Тейлор, это означало, что все пройдет как нельзя лучше, элегантнее и роскошнее, поэтому многие отдавали свое предпочтение именно ей.
- Почему вы еще не готовы? Так, быстро, быстро! Ивива, дорогая, почему ты не одета? Эй, вы! Помогите ей надеть платье! Марко, Алисон! Поправьте ей макияж и прическу! Живо! Все остальные в темпе! в темпе! у нас осталось пятнадцать минут! - Тейлор носилась за кулисами, раздавая всем указания, ведь такое событие должно быть тщательно подготовлено и спланировано. Кристин это как всегда удалось.
Гости постепенно собирались и занимали свои места. Они непринужденно говорили о моде, о ее тенденциях, о новых коллекциях или просто наблюдали за происходящим вокруг.
Ивива выглянула из-за кулис. Так много людей. И все ждут ее. Главное не облажаться! Сегодня ей предстоит побывать в шкуре модели. Почему нет? Смотря на такое количество знаменитостей, прессы и потенциальных работодателей, Ививе стало не по себе. Она поняла какой страх испытывают бедные мальчики и девочки перед этими людьми, потому что даже одна оплошность может поставить жирный крест на их карьере.
- Боишься, да? - послышался голос за спиной.
Ивива обернулась и увидела Тейлор.
- Немного. Мне кажется, что я не смогу. Все эти люди… Они будут наблюдать за мной и ждать когда я облажаюсь.
- Не думай об этом. Они будут судить не тебя, а то, что ты представляешь. Нет, конечно, они обратят и на тебя внимание, но основной их интерес будет прикован к платью. Бывает и так, что хорошая модель становится аутсайдером, потому что ей просто неудачно выбрали наряд.
- Вдруг я не смогу? Кристин, я не хочу тебя подвести.
- Проблемой больше, проблемой меньше, - улыбнулась Тейлор. - Не волнуйся, все самое плохое уже случилось.
- Но все же…
- Знаешь, представь, что ты - птица. С первым шагом ты взлетаешь и летишь над миром. Он представляется тебе таким маленьким, таким незначительным, тебя не интересуют его проблемы, потому что он там где-то внизу, а ты летишь и наслаждаешься каждой секундой полета. Потом ты садишься. И как только оглянешься назад, поймешь, что все прошло и тебе нечего больше бояться. - Спасибо, Кристин, - сказала Ивива, и они обнялись. - Спасибо за то, что ты в меня веришь.
- Ты сможешь.
"А может, она не такая уж и стерва?" - подумала Ивива.
Как только все заняли свои места, в зале погас свет. Через пару мгновений раздался прекрасный женский голос, который нежно произнес:
- Добро пожаловать в Брайант-парк на неделю высокой моды весна - лето 2011.
Когда голос замолчал, раздалась музыка. Подиум менял цвет в соответствии с брендом. Это было невероятное, захватывающее зрелище. У Ививы сперло дыхание. Но вот музыка стихла и все тот же нежный голос объявил:
- Гуччи.
Подиум стал белым как снег. Ивива услышала позади:
- Ты - птица! Лети! И пусть все смотрят на тебя снизу - вверх…
Ивива собрала волю в кулак.
- Ну, пошла!
Отовсюду мерцали вспышки фотоаппаратов. Ививе они напомнили огни города, оставшегося далеко внизу, и это придало ей уверенность. Она почувствовала невероятную легкость, отчего оставшуюся часть пути Ивива пролетела и вернулась за кулисы под восторженные овации.
В конце показа она вышла еще раз под руку с дизайнером.
Это опьяняющий ошеломляющий успех.
Успех Ививы Блейк.
- Это было бесподобно! Восхитительно! Волшебница! Муза! - осыпал ее комплементами главный дизайнер Гуччи. - Как и обещали любое платье на выбор!
- Можно это? - спросила Ивива, указывая на то, которое сама же и представляла.
- Забирай, сладкая!
- Ивива, ты была неподражаема, - к ней подскочила Тейлор, и протянула бокал шампанского. - Это действительно незабываемо! За Ививу! Это твой день, милая…
Почему - то именно это воспоминание взбудоражило Ививу, когда она услышала новость по радио. Для нее Кристин всегда была не больше чем просто соседкой, но возникло ощущение, что вместе с ней ушла и какая-то часть жизни.