Пролежав так пятнадцать минут и поняв, что машина сама по себе не поедет, Ивива решила выйти на улицу и найти мастерскую. Правда в три часа ночи мало кто бы согласился чинить ее транспорт, но это первое, что пришло ей в голову. Отчего? Даже сам Бог не знает.
Ивива вылезла из машины. Выходя, Ивива угодила в каблуком в сток. Стоило ей слегка шевельнуть ногой, как каблук с треском отвалился.
- Черт! - взвыла Ивива. - Будь все проклято!
Наверное, этот день оказался одним из самых неудачных в ее жизни, но, как известно, после черной полосы всегда идет белая.
Правда, для Ививы она все никак не наступала.
- Э-э-эй! Что ты так кричишь, подруга? - послышалось за спиной.
Ивива обернулась и увидела афроамериканку. Она наблюдала за Ививой с того самого момента, как она остановилась. Афроамериканка была одета в леопардовый топ, обтягивающую юбку, на ее ногах красовались розовые лакированные туфли на высокой платформе, в руках она держала черную сумку. Ее прическа была еще более эксцентричной, нежели гардероб: множество накладных прядей, шиньонов розового, рыжего и черного цветов. Все это было украшено блестящими заколками со стразами. Также всему этому сопутствовал явный перебор в косметике. На обеих руках у нее красовались браслеты и кольца, а завершали вечерний туалет наращенные ногти.
У нее присутствовало килограмм десять лишнего веса в бедрах и на заднице. Что ж, это совсем ее не портило, а наоборот становилось достоинством, которое она всем демонстрировала, невероятно этим гордясь.
- Простите? - спросила у нее Ивива.
- Говорю, че кричишь, как будто тебя убивают? - повторила афроамериканка.
- У меня сломались машина, каблук, плюс ко всему я опозорилась на весь Манхеттен! Я имею право кричать! - негодовала Ивива.
- Спокойней, подруга, - сказала незнакомка и вновь засмеялась. - Ну не удачный день, но не значит же это, что ты должна весь квартал разбудить!
- К черту все! - крикнула Ивива и, сняв туфлю, запустила ее на противоположную сторону улицы.
- Видимо, ты сильно расстроена. Может, чем - нибудь помочь? - поинтересовалась афроамериканка.
- Да, где здесь ближайшая автомастерская?
- Ты на часы давно смотрела, подруга? Сейчас работают только разве что пара проституток!
- Вот дерьмо!
- Ладно, ладно, не кричи ты так. Меня зовут Джорджия, но все называют меня просто - Жожо, - она подошла к Ививе и протянула руку.
- Ивива.
Они обменялись рукопожатиями.
- Да, не повезло тебе, подруга - застрять в такой дыре посреди ночи, но ничего, - сказала Жожо, осматривая машину. - Матерь Божья, да это же…
- "Феррари", - нетерпеливо закончила Ивива.
- Это же целое состояние! Вот черт! И эта малышка позволила себе сломаться?
- Я давно не возила ее в мастерскую.
Жожо подскочила к ней и разглядывала ее платье.
- Диор! Твою мать! Нечасто у нас появляются такие штучки! Вау! - ее глаза загорелись, отчего Ививе стало не по себе. Жожо заметила это и поспешила ее успокоить. - Да не волнуйся, я тебя не обижу. Ну ты, конечно, даешь! Нет, ну надо же!
- А ты - то почему по ночам гуляешь, Жожо?
- Я возвращалась с одной умопомрачительной вечеринки, а тут ты со своим каблуком орешь. Дай, думаю, понаблюдаю за этой тощей истеричкой. Не обижайся, - сказала Жожо и улыбнулась.
- Я не обиделась, просто сейчас в моей жизни происходит столько всего, что на стену лезть хочется, - грустно ответила Ивива.
Жожо понимающе кивнула.
- И ты обязательно расскажешь мне об этом за баночкой пива!
- Я думаю, что это не самая лучшая идея, - уклончиво сказала Ивива.
- Да брось! Ты что, будешь здесь торчать до самого рассвета? А вдруг тебя разденет местная банда лесбиянок?
- Здесь и такие есть? - удивленно спросила Ивива.
- А то! Вот недавно одну похожую на тебя белую стерву сначала отхлестали, а потом изнасиловали бутылкой. Два дня сесть не могла, - ответила Жожо и они вместе расхохотались.
- Ну, раз так, то пойдем! - весело сказала Ивива, настроение которой немного улучшилось. - Мы ведь не хотим проблем.
Ивива и Жожо проследовали вдоль по улице, непринужденно обсуждая что-то очень смешное.
Именно так зарождается самая крепкая дружба.
Кортни Дорс вернулась домой в весьма бодром и веселом расположении духа, а причиной этому послужила Ивива, которая попала в недвусмысленное положение. Кортни настолько сильно смеялась, что даже надорвала живот. Она любезно согласилась подвезти подвыпившую Аманду. Старушка так развеселилась, что всю дорогу подпрыгивала в кресле, изображая Ививу, и сквозь смех произнося: "Коррида!"
Так они добрались до Пятой Авеню. Аманда кое-как вылезла из машины и поковыляла в свою квартиру, Кортни же отправилась в винный магазинчик, чтобы купить пару бутылочек шампанского.
Ночь оказалась просто восхитительной, поэтому она устроилась на лоджии. Потягивая игристое вино и наслаждаясь прекрасной погодой, Кортни любовалась видом на Пятую Авеню.
Она взяла телефон и набрала номер своего любовника.
- Кортни, ты в курсе, что сейчас два часа ночи? - из трубки послышался недовольный голос.
- Полтретьего, дорогой! - ехидно поправила его Кортни.
- Не вижу особой разницы.
- Знаешь, на мне сейчас ничего нет, кроме халата.
- О боже, Кортни, что тебе опять взбрело в голову?
- Я раскидаю много - много долларовых бумажек, разденусь и открою коробку бельгийского шоколада, так что если ты сейчас же не притащишь сюда свою упругую задницу, я заставлю тебя собирать эти чертовы доллары по всему Нью - Йорку!
Спорить с Кортни бесполезно. Если женщина хотела чего - то, она всегда это получала. И неважно, что это будет.
- А как же муж? Я надеюсь, не будет как в прошлый раз?
Кортни вспомнила тот вечер, когда она, переодетая в костюм пионерки, маршировала и распевала коммунистические песни на ломанном русском, которым ее научил Антон. Кортни уже готовилась отшлепать своего любовника красным галстуком. Она даже и не заметила, как муж вернулся домой из длительной командировки. Правда, Бенни успел ее предупредить и все обошлось. Когда он вошел, то увидел свою жену в этом очень возбуждающем костюмчике, и ей ничего не оставалось, кроме как ответить: "Я ждала тебя, любимый!"
В тот вечер Кортни развлекала не только любовника.
- Он вернется через месяц. У нас полно времени, дорогой. Жду, - ответила ему Кортни и положила трубку.
Мужчина подчинился воле этой женщины, принял душ и достал из ящика ее любимую плетку. Спустя несколько минут, он отправился на Пятую Авеню.
Кортни встретила его абсолютно голой, взяла за руку и отвела на лоджию, где на полу уже во множестве были разбросаны долларовые купюры, а на столике стояли бутылка шампанского и два бокала.
Выпив, Кортни раздела своего ночного гостя, и они начали целоваться прямо на полу, среди зеленых бумажек. Она брала их в руки, вдыхала аромат и подкидывала вверх, отчего банкноты, подхваченные порывом ветра, разлетались по всей улице. Сегодня в планах Кортни секс с любовником на деньгах, которые ее муж зарабатывал непосильным трудом.
Бенни Хилл бегал под окнами и ловил деньги. Он заметил, как с неба сыплются заветные зеленые клочки. Он поблагодарил всех святых "за это чудо, которое они явили ему, исполнив мечту всей его сознательной жизни". Бенни задрал голову и узрел причину своего счастья на четвертом этаже. Не помня себя от радости, он бросился собирать летящие доллары и за каких - то пару минут уже собрал двадцатку.
Консьерж уже обдумывал, на что их потратить, как вдруг услышал душераздирающий крик. Через секунду что-то, шмякнулось на тротуар в нескольких метрах от него.
Бенни подбежал ближе и завопил.
Кортни и ее любовник также стали свидетелями произошедшего. Несколько секунд назад перед глазами Кортни пролетела женщина. Девушка закричала почти одновременно с Бенни. Ее мужчина не проронил ни слова, а только лишь посмотрел вниз и увидел распластавшееся тело и лужу крови. Рядом с ним скакал пухлый консьерж и с каждым прыжком кричал еще громче.
Эти крики разбудили всех жителей дома, даже Аманду, а она имела обыкновение дрыхнуть очень крепко. Она встала с постели и выглянула в окно, отчего к крикам Бенни и Кортни прибавился хриплый вопль старой бестии.
Послышали недовольные выкрики:
- Что случилось?
- Какого черта, Бенни?
- Вы совсем сдурели?
- Заткнитесь, засранцы!
Бенни хотел что-то ответить, но не мог и двух слов связать. Из дверей появились Кортни и ее любовник. Мужчина поспешил скрыться, пока его не заметили.
Кортни подбежала к Бенни и попыталась его успокоить:
- Эй, тише, тише. Надо вызвать полицию. Эй, это мои!
- Кортни! - недовольно ответил Бенни и сунул деньги в карман. - Как ты можешь думать о деньгах в такой момент?
Появилась Аманда в одном ночном халате и белых меховых тапочках, отчего походила на восставшего мертвеца.
- Твою мать! - произнесла ошеломленная Аманда.
Вслед за ними появились и все жители дома. Кто-то удивлялся произошедшему, кто-то сказал, что от такой жизни и повеситься не грех, но находились и те, кто утверждал, что ее специально столкнули. Но все без исключения сочувствовали мертвой. Все, кроме Кристин Тейлор. Она лежала в окружении соседей в луже крови. Впервые за все время, проведенное на Манхеттене, она нарушила только одно из его негласных правил - не появляться в одном и том же наряде дважды.
Ивива открыла третью банку. Жожо уже допивала четвертую. Давно Ивива не пила дешевое пиво. Только в колледже во время вечеринок. Ох, какое же это было время.