- Что ж, надеюсь, они исправят твою маленькую оплошность с огнем, - усмехнулась Ивива. - В следующий раз не забудь надеть каску пожарника, милая.
- Вообще-то я думала купить карманный огнетушитель, - не оборачиваясь, ответила ей Меган.
Меган удалялась по коридору своей фирменной походкой. Теперь на Пятой Авеню действительно будет жарко.
Бенни Хилл привык жить в роскоши. Нет, сам он был ничуть не богаче менеджера из какой-нибудь второсортной фирмы, но уже на протяжении нескольких лет его окружали комфорт и блеск гламура. Каждый день Бенни наблюдал за жизнью богатых и успешных людей и наслаждался тем, что хоть как-то принадлежит к их кругу. Он был чрезвычайно горд, что жил на Пятой Авеню, хоть и в маленькой студии на первом этаже. И на всех, с кем ему приходилось общаться, этот факт производил сильное впечатление.
Да, Бенни Хилл чувствовал себя вполне превосходно в этом маленьком мире, до тех пор, пока на Пятой Авеню не появилась эпатажная Джорджия Кэррол.
- Какого черта? - скандалила Жожо и попыталась ворваться внутрь, но швейцар плотно прижался к закрытой двери. - Я сказала, впусти меня, чертов засранец!
"Высокое" положение консьержа рождает снисходительность. Именно Бенни Хилл решал, кому открыть доступ всвятая святых, а кого навсегда отлучить от Пятой Авеню. В такие моменты он чувствовал себя вершителем судеб.
- Федерико, впусти ее.
Швейцар отошел в сторону.
- А вы, собственно, к кому? - высокомерно спросил Бенни.
- К Ививе Блейк.
- Она вас ожидает?
- Не думаю, но скажите ей, что пришла Жожо и хочет пригласить ее прогуляться по магазинам.
- По каким? - усмехнулся Бенни. - По секонд-хендам?
Жожо остолбенела. Какая неслыханная наглость! Да кем он себя возомнил, чтобы говорить законодательнице всей бронкской моды такие вещи? Не в секонд-хендах, а в магазинах по продаже почти нового барахла!
- В секондах одеваешься ты, толстячок!
- Сама корова! - обиделся Бенни. - Между прочим, чтоб ты знала, это "Версаче".
- Всю жизнь копил? - дерзко ответила ему Жожо и была права: Бенни откладывал на эту кофту целый год, прежде чем смог ее позволить.
- Я даже не удивлюсь, если ты заказал ее в корейском интернет магазине. Бедные китайские ткачи-подпольщики! - продолжала наступление Жожо.
- Твои искусственные волосы тоже они мастерили? - съязвил Бенни.
- После того, как твой заказ на пластмассовые часы отправили.
Да, это была схватка двух ярых поклонников распродаж, дешевых магазинов и блюстителей моды, которой, впрочем, они оба все же не соответствовали.
Неподалеку стояли две горничных и хохотали.
- Сможет ли афроамериканка в тигровых лосинах переспорить гея? - говорила одна латиноамериканка в швабру голосом ведущей реалити-шоу.
- Кажется, у нас ничья! - подхватила другая.
Бенни и Жожо замолчали, израсходовав весь запас колкостей.
Первой молчание нарушила Жожо:
- Может, ты все - таки позвонишь Ививе и скажешь, что я ее жду?
- Ладно, звоню, - ответил Бенни и взял телефонную трубку.
После нескольких гудков на другом конце провода послышался недовольный голос Ививы:
- Бенни, я только собралась принять душ! Что стряслось?
- Тут тебя ждет какая-то Жожо, говорит, ты ее знаешь.
- Правда? Ну, пусть тогда поднимется. Раз уж пришла.
Бенни положил трубку и серьезным тоном заявил:
- Ивива Блейк ожидает вас. Квартира пятьсот два. Пятый этаж.
- Спасибо, - ответила Жожо и проследовала к лифту. Зайдя в него, она показала Бенни язык. В ответ он прищурил глазки.
Жожо поднялась на нужный этаж. Двери лифта раскрылись и Пятая Авеню предстала перед ней во всей красе: широкий коридор с мраморным полом, высоченный потолок и, конечно же, красная ковровая дорожка. Проходя по ней, Жожо почувствовала себя кинозвездой. Однажды она видела этот дом издалека и никогда не думала, что сможет побывать внутри. Теперь и эта далекая мечта сбылась. Что тут скажешь, Пятая Авеню подобна эксклюзивной сумочке - внутри еще лучше, чем снаружи.
Жожо обнаружила искомую дверь и постучала. Ответа не последовало. Она нажала на дверной звонок.
- Открыто! - послышалось из-за двери.
Жожо осторожно дернула за ручку и вошла в квартиру. Для девушки с бронкских улиц, привыкшей ютиться в тесных комнатушках вместе со своей семьей, она показалась просто огромной. Такой квартира и была на самом деле: целых триста квадратов роскоши и комфорта. Подобное она видела только в кино.
Пройдя в комнату, Жожо уселась в кресло. На кофейном столике лежало несколько толстых глянцевых журналов. Листая их, она заметила, что на отдельных страницах вещи обведены красным маркером.
Через несколько минут в комнату вошла Ивива в банном халате. Ее волосы были замотаны в белое махровое полотенце.
- Жожо! - растянулась в улыбке Ивива. - Рада, что ты заглянула.
- Да вот решила заскочить, посмотреть, как ты живешь, - подруги обнялись. - Что ж, квартирка что надо!
- Спасибо. Кстати, весьма практичный способ ходить за покупками, - сказала Ивива, заметив раскрытые журналы. - Ненавижу тратить много времени на шопинг, поэтому дома отмечаю все, что мне понравилось, а потом прихожу в магазин и заказываю.
- Да, это гораздо удобнее, - согласилась Жожо. - Я тут как раз хотела пригласить тебя пройтись по магазинам, но раз ты не любишь…
- А почему бы и нет? С радостью составлю тебе компанию.
- Только я хожу не по бутикам, а по более дешевым.
- Это не имеет значения, - отмахнулась Ивива. - Даже в таких магазинах можно найти классные шмотки! На кухне есть чай, кофе, в холодильнике бутылка вермута, в верхнем шкафу стоят бокалы. Чувствуй себя как дома, а я пока пойду соберусь.
Ивива скрылась в ванной, а Жожо проследовала на кухню. Холодильник ломился от ресторанной еды. В одном из кухонных шкафчиков она обнаружила сервиз от Тиффани.
Это произвело неизгладимое впечатление.
Налив себе вермута, она вышла на лоджию. Внизу виднелись красочные вывески бутиков, по тротуарам сновали люди в деловых костюмах, а по дороге разъезжали дорогие авто.
Да, еще одна казалось бы несбыточная мечта стала реальностью - Джорджия Кэррол стояла на лоджии, потягивала мартини и наблюдала за жизнью Пятой Авеню.
Через полчаса Ивива и Жожо спустились вниз.
По вестибюлю бегал Бенни и ругался:
- Ах ты, маленький засранец!
- Что здесь происходит? - расхохоталась Ивива.
- Этот маленький негодник, внук Аманды, бросается в меня бейсбольным мячом! - пояснил Бенни. - Ух, я тебя поймаю!
Питер, прицелившись, запустил мяч в лоб Бенни, но тот успел увернуться и он попал в проходящего мимо мужчину.
- Бен, что здесь происходит? - недовольно спросил он.
- Ой, простите мистер Дорс.
- Поаккуратней! Здесь вам не бейсбольная площадка!
- Да, толстячок, поаккуратнее, - передразнил Питер.
Мужчина презрительно фыркнул и вошел в лифт. Бенни в ужасе понесся к телефону.
Кортни доставала наручники, когда внезапно раздался телефонный звонок. Она взяла трубку.
- Кто?
- Кортни, Дерек уже вошел в лифт! - паниковал Бенни так, словно сам на измене.
- О, черт!
Она бросила трубку и заметалась по комнате. Голый мужчина, лежавший на кровати с завязанными глазами и кляпом во рту, что-то промычал.
- Что случилось? - спросил он, вытащив кляп.
- Муж вернулся! - в панике металась Кортни, собирая его вещи.
Он вскочил с кровати и принялся одеваться.
- Нет времени! - крикнула Кортни и открыла окно. Послышался звонок в дверь. - Иду, иду дорогой!
Расположение квартиры Дорсов оказалось весьма удачным - одно из окон выходило на пожарную лестницу и это не раз спасало брак Кортни. Вот и сейчас она бросила на нее одежду и, поцеловав любовника еще раз, закрыла за ним окно. Звонок не умолкал.
- Секундочку! Уже иду, милый!
- Что так долго? - недовольно спросил Дерек.
- Я тут уборку затеяла, - с натянутой улыбкой ответила Кортни.
- Ты никогда не занималась уборкой. Где он?
- Кто?
- Твой любовник! - Дерек заглянул под кровать, но там никого не было. - Ну?
- Я не понимаю, о чем ты.
- Все ты прекрасно понимаешь! Отвечай!
Дерек проследовал в ванную и, никого не обнаружив, продолжил свои поиски в гардеробной, потом обыскал все шкафы. Тщетно. Успокоившись, Дерек выглянул в окно. Никого не было.
Он налил виски.
- Ненавижу, когда ты выставляешь меня дураком. - Ты сам это делаешь. Все твои обвинения абсолютно беспочвенны. У меня никого нет, и не было. Я люблю только тебя, - ответила Кортни и незаметно пихнула ногой носок любовника под диван.
С завидной регулярностью Аманда Хендерсон замечала, как мимо ее окон мелькали то полуобнаженные девицы, то полностью голые мужчины, одевающиеся на ходу. Один, спускаясь, заметил ее в окне, улыбнулся и помахал рукой. Аманда удивленно посмотрела и помахала в ответ.
Каждый раз, наблюдая за ними, Аманда вспоминала свою бурную молодость, когда она также выгоняла ухажеров через окно комнаты, чтобы их не поймали родители. Подходя к зеркалу, она подолгу разглядывала лицо, испещренное морщинами, и грустила об ушедших годах.
Аманда часто замечала в своих окнах голых мужчин и женщин и вспоминала время, когда сама была такой же.