Егор разбил Борису лицо в кровь, и левый глаз у Недоспасова начал потихоньку заливаться синью. Кроме того, Егор в бешенстве сильно ударил Бориса в живот, и Недоспасов странно скрючился на полу, не в силах разогнуться. Одиноков уже собирался встать, плюнуть на все и даже извиниться за вспышку - разве теперь можно что-нибудь исправить? Но тут тренированный и накачанный Борис понемногу пришел в себя, ловко подгадал момент и больно заломил Егору руку.
- Борис! Егор! - вновь закричала Кристина. - Остановитесь!
Она хотела послать Алешу за помощью, но вовремя сообразила, что демонстрировать семейные разборки, тем более в военном городке, совершенно ни к чему.
Борис медленно, с наслаждением, со вкусом доказывая генералу, на что способен безногий инвалид, заводил руку Егора все дальше за спину. Тот побелел от боли, еле сдерживаясь, чтобы не застонать. И с большим трудом сумел ударить сапогом Бориса в лицо. Хватка Недоспасова сразу ослабела, зато драка загорелась с новой ненавистью и силой. Теперь ни о каком извинении и примирении речи быть не могло.
Только теперь Кристина испугалась по-настоящему. Она видела, что мощные руки мужа сжались на горле хрипящего Бориса. Еще немного - и он задохнется в твердых несгибаемых пальцах генерала…
- И не таких душил! - вдруг спокойно произнес Егор.
- А-а-а!! - в отчаянии закричала, не выдержав, Кристина. - Помогите! Алеша, принеси воды! Я попробую их разлить! Скорее!
На ее крик и шум вошла немолодая немка. Она иногда приходила в военный городок и неподвижно, тихо, вытянувшись вверх, к небу, сидела во дворе, ни с кем не разговаривая. Но все быстро узнали, что у нее в годы Великой Отечественной пропал в России жених, а она все ждет его и не верит, что это навсегда, что он никогда больше не вернется… Пожилая, обрюзгшая женщина в очках, шаркающая ногами…
Баба Дуня, глядя на нее, думал Егор. Вечная баба Дуня… Сколько вас еще осталось на земле, обездоленных и верных, горько-сиротливых и преданных одному-единственному человеку, своей памяти и душе, которым они не способны изменить, что бы ни случилось…
Алешка охотно болтал с Эльзой - так звали немку, - рассказывая ей о своем немудреном житье-бытье, делясь какими-то своими простенькими секретами и нехитрыми размышлениями. Он бросался к ней со всех ног, едва та появлялась на территории военного городка и спокойно, безучастно проходила мимо охраны.
Первый раз ее, конечно, остановили. Немка просила ее пустить, но охранники плохо понимали по-немецки. Вызвали Одинокова, знающего язык лучше других. Вместе с ним прискакал Алешка.
Едва немка начала объяснять про жениха и войну, Алешка радостно кинулся к ней с воплем:
- Бабуля! - и прилип к ней, вцепившись в ее длинную юбку.
Окружающие оцепенели. В недоумении, замешательстве переглянулись. Солдаты вытаращили глаза.
- Алеша, - осторожно попытался вмешаться Егор, - все твои бабули остались в России… Что с тобой?
Пожилая немка бережно прижала к себе мальчика.
- Мой малыш… - повторяла она. - Мой малыш… Вы позволите, господин офицер, приходить сюда, к вам, к своему мальчику?..
- Это мой сын, - пробормотал Егор и подумал: "Сумасшедший дом… Бабка явно малахольная. Сдвинутая… Полное ку-ку! Ждала, ждала да и повредилась… Но что это вдруг случилось с Алексеем?"
- Во дает! - восторженно выпалил один из солдатиков. - Чумовая тетка! Генеральского мальца за своего держит! А пацан и согласен!
- Молчать! - рявкнул Одиноков. - Распустились!
Солдаты испуганно вытянулись по стойке "смирно".
Немка смотрела просительно, но ничего жалкого, умоляющего, страдальческого в ее взгляде не было. Как не было и у бабы Дуни. Наоборот, немка казалась горделивой и требовательной и настаивала на своем священном, непреложном праве сюда приходить и сидеть здесь, разговаривая с этим малышом.
Егор растерялся. Подчиненные наблюдали за ним, ожидая его решения.
- Вы учились вместе с ним? - спросил Егор. Вечные бабы Дуни… - Сидели с ним за одной партой, да? Я угадал?.. А после уроков ловили вместе жуков…
- Жуков? - удивилась немка. - Каких жуков? Нет, никаких жуков, господин офицер. Я их страшно боюсь с раннего детства, хотя что в них страшного… Почему вы так решили?
- Хорошо, - с трудом выговорил Егор. - Хотя это нарушение… Вы можете приходить сюда, когда захотите. Я предупрежу охрану.
Так и повелось. Эльза приходила часто, Алешка бросался к ней со всех ног и начинал лепетать. И они подолгу сидели рядом, сцепив ладони и глядя друг на друга без улыбки, но удивительно нежно.
И Кристина и Егор быстро начали, каждый поодиночке, ревновать сына к Эльзе. Что за странная дама? Едва появилась - и сразу пленила сердце малыша. О чем они там говорят часами? О чем воркуют наедине, отрешенные от всего мира?..
- Он приедет через месяц! - как-то неожиданно заявил Алешка за ужином родителям.
- Кто? - спросила Кристина.
- Эльзин жених. Как вы думаете, что будет, когда они встретятся? Как все получится?
Кристина в недоумении замолчала.
- Какой жених? Алеша, ведь это произошло очень давно… Много лет назад. Когда Эльза была молодой, даже моложе твоей мамы, - попытался объясниться с сыном Егор. - Короче, этого человека давно нет на свете… Он погиб в России, на фронте, во время войны.
Но понятие времени и все слова об уходе людей с земли чужды и непонятны детскому сознанию. И Алеша даже не захотел вслушиваться в наставления и объяснения отца. Его заворожила колдовски прекрасная история Эльзы, ее любви и обязательного возвращения жениха. Ее любимого. И он верил в сказки. А как же иначе?
Одиноковы-старшие растерялись. Переглянулись. Помолчали…
- А… если он не приедет? - неуверенно спросила Кристина.
Алешка махнул рукой:
- Приедет обязательно! Ну, может, задержится на три дня… Дорога далекая. Пока доберется…
Потом, позже, он каждый месяц-два обязательно аккуратно докладывал родителям, что жених Эльзы просто опять задержался в пути. Путь неблизкий…
И вот теперь эта Эльза пришла на крик Кристины и шум драки.
Мужчины не обратили на нее внимания.
Борис просто не мог этого сделать: он судорожно пытался если не разжать, то хотя бы ослабить хватку корявых генеральских пальцев на своей шее. Одиноков вообще плевал сейчас на все. Даже на сына.
И Эльза что-то быстро сказала мальчику. Он молча кивнул, бросился к отцу и вцепился острыми зубами в его руку.
Егор не понял, почему вдруг ему стало так больно. Он с досадой взмахнул рукой, пытаясь избавиться от нежданной помехи и боли. Алешка отлетел в угол и больно стукнулся головой.
- Алеша!! - истошно закричала Кристина и бросилась к сыну.
Егор поднял голову и ослабил жесткий ошейник рук. Недоспасову удалось вдохнуть.
- Негодяй!! - кричала Кристина. - Ты ударил ребенка! Мерзавец!!
Егор удивился и позволил Борису высвободиться.
Эльза, неподвижно стоя у дверей, прямая и суровая, заговорила монотонно и бесстрастно, размеренно внушая генералу простую мысль о том, что в этой жизни нужно делать только одно - ждать… Верно и спокойно. И ничего больше. Все остальное - суета.
Егор встал и отряхнулся от пыли. Болели руки, ныли колени, которыми он придавил к полу Бориса. Тот, сидя, молча вытирал с лица кровь. Два идиота…
- Умойся! - буркнул ему Егор. - Кристина, принеси йод!
- Принеси сам! - закричала она. - Ты совершенно озверел!
Эльза, ничего больше не говоря, подошла к адвокату, помогла ему подняться и повела за собой на кухню, где, по ее предположениям, могла находиться аптечка.
Кристина прижимала к себе сына.
- Я не ушибся! - уворачивался он. - Зато я сумел их разнять, а ты нет! Что толку кричать? А знаете, он приедет завтра!
- Кто? - спросила совершенно сбитая с толку Кристина.
- Ну какая ты забывчивая и непонятливая! - воскликнул Алеша. - Эльзин жених, кто же еще?
- Егор, ты ненормальный! - обернулась к мужу Кристина. - Тебе нужно лечиться. И чем скорее, тем лучше.
- Здесь все такие! - буркнул генерал. - А на общем фоне это не сильно заметно.
29
Недоспасовы наконец купили себе квартиру и уехали от родителей Наташи. Лилия Ивановна долго не хотела отпускать от себя дочь, да и той было удобнее - помогали мать и отец. Особенно неслышный и невидный тесть Бориса. Из-за какой-то болезни (Борис даже не знал, из-за какой именно, Наташка, кажется, говорила, гипертония) он давно получил группу инвалидности и тотчас, безмолвно и охотно, взялся сидеть и гулять с детьми, бегать по магазинам, купать и укачивать малышей, давая возможность дочке хоть немного отдохнуть. И они бы никогда не разъехались, если бы не один промах Бориса.
Однажды, слегка поддав любимого портвейна по причине очередного мастерски выигранного процесса, Недоспасов ввалился в квартиру в чересчур приподнятом настроении. Он чувствовал себя настоящим победителем и триумфатором.
Наташа возилась в комнате с детьми, и кормить Бориса ужином вызвалась теща, что случалось нередко. Борис шлепнулся на табуретку, вытянул вперед уставшую ногу с протезом и с удовольствием осмотрел хорошо знакомую в деталях кухню. Его радовало и грело здесь буквально все: оранжевый абажур, вереницы тарелок и чашек на аккуратных белых полках, вазочки на столе, пыхтящая от усердия плита и еще вполне молодая, симпатичная, аппетитная теща.
- У меня начинает задумываться одна идея, - сообщил он Лилии Ивановне, далекой от его размышлений и пока не подозревающей об их сути.
- Нашли нового клиента? - спросила она. - Очень выгодного? Вы, Борис, делаете деньги прямо из ничего, из воздуха…