Казенные коридоры, обезличенное существование… Та жизнь, которая была у Никси Свишер раньше, закончилась в два пятнадцать ночи.
- Надо будет проверить, есть ли у нее другие родственники или назначенные по закону опекуны. Позже мы с ней еще раз поговорим, посмотрим, что еще можно из нее выжать. Этот дом должен быть опечатан, чтоб комар не пролетел. А пока начнем проверять папу с мамой.
- Отец - адвокат по семейным делам, мать - диетолог. Частная практика, пациентов принимала в основном на дому: у нее кабинет на нижнем этаже. Замки на месте, вроде бы никто ничего не трогал.
- Проверим их клиентов, персонал, личные дела. Тут чувствуется работа профессионалов, тщательная подготовка. Может, один из родителей, или оба, или экономка имели кого-то на стороне, и это было как-то связано с организованной преступностью. Диетолог - это может быть ширмой, например, для наркотиков. А что? Самый легкий способ сохранить стройность. Врач богат, клиент доволен.
- Неужели легкий способ существует? - вздохнула Пибоди. - Поглощать пиццу тоннами и не выглядеть, как на шестом месяце?
- Подмешай в пиццу немного амфетаминов - и полный вперед! - Ева пожала плечами. - Может, она не поделила прибыль со своим поставщиком. Может, у нее был роман с кем-то из плохих парней или у мужа - с их подружкой, и все пошло наперекосяк. Уж если кто-то вырезал целую семью, значит, у него был чертовски веский мотив. Посмотрим, что "чистильщикам" удастся обнаружить на месте. А пока я хочу сама еще раз пройтись по всем комнатам. Я еще не…
Она замолчала, услыхав стук каблуков, и повернулась. В комнату вошла женщина, социальный работник из Службы защиты детей. Глаза у нее были заспанные, но выглядела она очень чопорно и официально. "Ньюман, - вспомнила Ева ее фамилию: - Канцелярская крыса из СЗД. И, похоже, не в большом восторге от столь раннего вызова".
- Лейтенант, доктор не обнаружил физических повреждений. Мы можем транспортировать несовершеннолетнюю немедленно. Полагаю, это оптимальный вариант.
- Дайте мне несколько минут, надо организовать охрану. Моя напарница может подняться и упаковать для нее кое-какие вещи. Я хочу…
Ей опять пришлось прерваться. На этот раз послышалась не дробь каблуков, а шлепанье босых ножек. Никси - все еще в окровавленной ночнушке - ворвалась в комнату, бросилась прямо к Еве и вцепилась в нее мертвой хваткой.
- Ты же говорила, что не уйдешь!
- Я же здесь.
- Не давай им меня забирать! Они сказали, что заберут меня. Прогони их!
- Ты не можешь остаться здесь. - Ева с трудом расцепила пальцы Никси и присела, чтобы их глаза оказались на одном уровне. - Ты же сама знаешь, здесь оставаться нельзя.
- Не давай им меня забирать! Я не хочу с ней ехать. Она не из полиции.
- Я сделаю так, чтобы полиция все время была с тобой.
- Нет, ты сама! Я хочу, чтобы ты сама!
- Я не могу. Мне надо работать. Я должна сделать все, что нужно, для твоих мамы и папы. Для твоего брата и твоей подруги. Для Инги.
- Я с ней не поеду. Ты меня не заставишь.
- Никси…
- Послушай, Никси, - негромко, с ласковой улыбкой заговорила Пибоди, - мне надо переговорить с лейтенантом. Мы только отойдем вон туда на минутку, ладно? Никто никуда не уйдет. Просто мне надо с ней поговорить. Даллас…
Пибоди прошла в дальний конец комнаты, где Никси могла их видеть. Ева последовала за ней.
- Ну, что? Что ты предлагаешь?
- Вы должны ее взять.
- Пибоди, мне сейчас некогда. Надо еще поработать на месте преступления.
- Я уже поработала, а вы можете вернуться позже, и работайте себе сколько влезет.
- Отвезти ее на охраняемую квартиру? Какой смысл? Она опять в меня вцепится, как только я оставлю ее с охраной.
- Никакой охраняемой квартиры. Отвезите ее к себе домой. Более надежного места в городе нет. А может, и на всей планете.
На целых десять секунд Ева лишилась дара речи.
- Ты что, совсем с ума сошла?
- Нет, вы сначала выслушайте! Она вам доверяет. Она знает, что вы тут главная, и верит, что вы ее защитите. Она - очевидец, и она - ребенок, переживший психологическую травму. Мы гораздо большего от нее добьемся, если она будет чувствовать, что ей ничто не угрожает, это я вам точно говорю. Она должна успокоиться… ну, насколько возможно. Дайте ей… ну хоть несколько дней. Нечто вроде переходного периода. Ну, нельзя ей сейчас в детский дом! Поставьте себя на ее место, Даллас. С кем бы вам было лучше: с крутым, матерым копом, который вас спас, или с этой воблой сушеной из СЗД?
- Я не могу быть нянькой при ребенке, - отрезала Ева. - Не мой профиль.
- Ваш профиль - выкачивать информацию из свидетелей, а тут у вас будет полный доступ. Вам не придется каждый раз утрясать с СЗД разрешение поговорить с ней.
Это заставило Еву задуматься. Она оглянулась на Никси.
- Ладно, уговорила. На пару дней я ее возьму. Соммерсет умеет ладить с детьми, хоть он и задница. Она все равно в шоке, так что его уродская рожа вряд ли ее сильно испугает. Практически я беру под охрану свидетеля. Дом большой. Справимся.
- Как пить дать!
Ева нахмурилась, изучая лицо Пибоди.
- Смотри-ка, только вчера вышла на работу, а соображаешь.
- Может, я еще и не готова бегать наперегонки с подозреваемыми, но голова-то у меня работает. Мой ум по-прежнему остер!
- То-то и оно, что по-прежнему. Я думала, сотрясение прочистит тебе мозги, но приходится мириться с тем, что есть.
- Вредина!
- Я могу еще и похлеще, но сейчас пять часов утра, кофеина не хватает. Мне нужно позвонить.
Ева отошла на несколько шагов и краем глаза успела заметить, как напряглась Никси. Она лишь покачала головой и вытащила свой сотовый телефон.
Через пять минут Ева подозвала социального работника.
- Об этом не может быть и речи! - возмутилась та. - У вас нет квалификации! У вас нет разрешения на транспортировку несовершеннолетней. Я обязана сопровождать…
- Я беру свидетеля под охрану, ясно вам? Вы ей не нравитесь, а мне надо, чтобы она успокоилась и начала давать показания.
- Несовершеннолетняя…
- Девочка только что пережила потерю семьи, вырезанной у нее на глазах. Она хочет остаться со мной. И я вам говорю: будет так, как она хочет. Как офицер высшего звена Нью-йоркской городской полиции, я позабочусь, чтобы она была доставлена в надежное место и находилась под усиленной охраной, пока ей угрожает опасность. Можете оспорить мое решение, но какой в этом смысл?
- Я обязана принять во внимание интересы…
- …несовершеннолетней, - закончила за нее Ева. - Что ж, в таком случае вы обязаны принять во внимание, что в ее интересах остаться в живых. Чувствовать себя в безопасности. Избегать стрессовых ситуаций. Она же и без того напугана до полусмерти. Зачем усугублять?
Женщина бросила на нее хмурый взгляд:
- Моему начальству это не понравится.
- Ваше начальство будет иметь дело со мной. Я забираю девочку. Можете подать на меня жалобу.
- Мне нужно знать, куда вы ее везете, какие там условия…
- Я дам вам знать. Пибоди, пойди упакуй все, что может понадобиться Никси. - Ева подошла к девочке: - Ты же понимаешь, что тебе нельзя оставаться здесь.
- Я с ней не поеду! Я не хочу…
- Ну, сегодня тебе наглядно показали, что не всегда получаешь то, что хочешь. Но сейчас ты можешь поехать со мной.
- С тобой?
Ева отвела Никси подальше от кипевшей возмущением Ньюман.
- Да, со мной. Я не смогу с тобой остаться, потому что мне надо работать, но у меня есть люди, которые о тебе позаботятся. Я им доверяю, и ты тоже можешь им доверять.
- Но ты там будешь? Ты вернешься?
- Я там живу.
- Ну ладно. - Никси взяла Еву за руку. - Я поеду с тобой.
2
При прочих равных условиях Ева предпочла бы транспортировать в своей полицейской машине накачанного "Зевсом" трехсотфунтового психопата, а не маленькую девочку. Она знала, как справиться с маньяком-убийцей. Ее этому учили.
Утешало только то, что поездка будет короткой, после чего она сможет оставить девочку и вернуться к работе.
- Первым делом надо будет уведомить… - Ева взглянула в зеркальце заднего вида и заметила, что у Никси сами собой слипаются глаза, но все-таки опустила "ближайших родственников". - Потом устроимся в моем домашнем кабинете. На место я вернусь позже. А пока поработаем с твоими записями.
- Электронный отдел реквизирует все телефоны и компьютеры в доме. Кроме того, они проверят охранную систему. - Пибоди слегка передвинулась на сиденье, чтобы держать в поле зрения Никси. - Может, они что-то раскопают к тому времени, как мы вернемся в дом.
"Вернуться надо поскорее", - думала Ева. У нее была куча дел. Надо опросить соседей, прочесть отчеты, провести проверки. Надо скорее вернуться на место преступления. Она нашла девочку, и это выбило ее из колеи. Она не могла сосредоточиться. А теперь ей надо туда вернуться и почувствовать флюиды.
"Вошли через парадную дверь, - думала она, прокручивая события в голове. - Малышка была в кухне, она бы заметила, если бы кто-то вошел через черный ход. Миновали сигнализацию и кодовые замки, как будто их и не было. Один сразу отправился наверх, другой пошел разобраться с экономкой. Быстро и четко".
Итак, первым делом - экономка. Но целью была не она, они не ради нее пришли. В противном случае зачем вообще подниматься наверх? Целью была семья. Родители и дети. Ни один не отвлекся даже на секунду, чтобы забрать дорогие часы, лежавшие прямо на виду.