На один страшный миг Ева увидела себя. Кровь у нее на рубашке, на руках, на лице. Она сидела, съежившись на полу, в холодной комнате мотеля. В этот миг она даже увидела нож у себя в руке. С него капала кровь. А рядом с ней на полу лежало тело мужчины, которого она зарезала.
- Господи! О господи!
Ева попятилась. Ей хотелось бежать. Ей хотелось закричать. И тут девочка подняла голову. Ее остекленевшие глаза встретились с взглядом Евы.
Девочка заплакала, и Ева очнулась мгновенно, словно кто-то залепил ей пощечину. "Это не я, - сказала она себе, стараясь отдышаться. - Это совсем не я".
Никси Свишер. Ее зовут Никси Свишер.
- Никси Свишер, - повторила Ева вслух и почувствовала, что окончательно пришла в себя. Девочка жива, и с ней надо работать.
Быстрый осмотр показал, что девочка не ранена и кровь на ней чужая. Ева вздохнула с облегчением, но тут же снова напряглась. Надо бы вызвать сюда Пибоди. Сама она не лучшим образом умела общаться с детьми.
- Привет. - Ева присела на корточки и постучала пальцем по полицейскому жетону, прикрепленному к поясу брюк. - Я лейтенант Даллас. Я из полиции. Это ты вызвала нас, Никси?
Широко открытые глаза девочки слепо смотрели на нее. Зубы Никси выбивали дробь.
- Пойдем со мной. Я хочу тебе помочь. - Ева протянула руку, но девочка отшатнулась, как загнанный в ловушку зверек.
"Я точно знаю, что ты чувствуешь, детка. Мне ли не знать".
- Не надо бояться. Никто тебя не обидит. - По-прежнему вытянув одну руку вперед, Ева другой рукой вытащила рацию и вызвала Пибоди. - Я ее нашла. В хозяйской ванной. Поднимайся сюда. - Она ломала голову, не зная, как подобраться к девочке. - Ты вызвала нас, Никси. Ты молодец, храбрая девочка. Я знаю, тебе страшно, но мы тебя в обиду не дадим.
- Они убили, убили, убили…
- Они?
Голова у девочки тряслась, как у старухи с болезнью Паркинсона.
- Они убили, убили мою маму. Я видела, видела! Они убили маму и папу. Они убили…
- Я знаю. Мне очень жаль.
- Кровь. Я ползла прямо по крови. - Глядя на Еву огромными неподвижными глазами, она подняла руки. - Кровь.
- Ты ранена, Никси? Они тебя видели? Они тебя ранили?
- Они убили, убили…
Тут в ванной появилась Пибоди, и Никси завизжала, словно ее резали. И бросилась прямо на руки Еве.
Пибоди остановилась и заговорила очень тихо, нарочито спокойно:
- Я вызову Службу защиты детей. Она ранена?
- Насколько я могу судить - нет. Но она в шоке. - Держать ребенка было неудобно, но Ева обхватила Никси обеими руками и распрямилась. - Она все видела. У нас не просто уцелевшая, у нас тут самый настоящий очевидец.
- Девятилетняя девочка видела?.. - вопросительно прошептала Пибоди и мотнула головой в сторону спальни. Никси тем временем рыдала на плече у Евы.
- Да. На, возьми ее и…
Но когда Ева попыталась передать девочку Пибоди, Никси еще крепче уцепилась за нее.
- Боюсь, придется вам самой нести ее, лейтенант.
- Позвони в Детскую службу, пусть пришлют кого-нибудь. А пока начинай съемку без меня. Комнату за комнатой.
Ева надеялась передать девочку кому-нибудь из патрульных, но Никси словно приклеилась к ней. Пришлось смириться. Она унесла Никси на первый этаж, огляделась в поисках какого-нибудь подходящего места и выбрала игровую комнату.
- Я хочу к маме! Я хочу к маме!
- Да, я понимаю. Но дело вот в чем: тебе придется меня отпустить. Я тебя не брошу, но ты уж, пожалуйста, перестань меня душить.
- Они ушли? - спросила Никси, прижимаясь лицом к плечу Евы. - Тени ушли?
- Да. Отпусти меня. Давай сядем рядом, нам надо поговорить.
- А вдруг они вернутся?
- Я их не пущу. Я знаю, тебе тяжело. Хуже не бывает. - Ева просто не представляла, что ей еще сказать, что сделать. В конце концов она опустилась на пол вместе с повисшей на ней Никси. - Мне надо делать мою работу, только так я смогу помочь. Мне надо… - Она мысленно выругалась. - Мне надо взять образец с твоей руки, а потом ты сможешь умыться. Вот умоешься, и тебе сразу станет лучше, верно?
- На мне их кровь…
- Знаю. Вот смотри, это мой полевой набор. Я только возьму тампончик для образца. Это называется уликой, понимаешь? А потом мне надо будет тебя записать. На пленку. Ну а потом ты пойдешь в ванную, вон туда, и умоешься. - Ева осторожно отстранила от себя Никси и включила запись. - Ты Никси Свишер, верно? Ты здесь живешь?
- Да. Я хочу…
- А я лейтенант Даллас. Вот сейчас я проведу тампоном по твоей руке и возьму образец, а потом ты сможешь пойти умыться. Это не больно.
- Они убили маму и папу!
- Знаю. Мне очень жаль. Ты видела этих людей? Сколько их было?
- На мне их кровь.
Ева запечатала тампон с образцом крови и взглянула на девочку, размышляя, не выключить ли микрофон. Она прекрасно помнила, каково это - быть маленькой девочкой, перепачканной в чужой крови.
- Хочешь умыться?
- Я не могу.
- А я тебе помогу. Может, хочешь попить чего-нибудь? Я могу…
Тут Никси вдруг разрыдалась, и Ева почувствовала, что у нее самой чешутся глаза.
- Что? Что случилось?
- Апельсиновая шипучка.
- Хорошо. Я посмотрю, есть ли…
- Нет, это я спустилась за апельсиновой шипучкой! Мне не разрешают, но я не послушалась. Я пошла вниз, а Линии не хотела просыпаться и идти со мной. Я одна пошла в кухню, и я все видела.
Теперь уже они обе были перепачканы в крови. Но Ева решила, что умывание подождет.
- Что ты видела, Никси?
- Тень. Мужчину. Он вошел в комнату Инги, и я подумала… Мне хотелось подсмотреть… ну, только на минутку, будут ли они заниматься… этим. Ну, вы понимаете.
- Заниматься чем?
- Сексом. Я знала, что нельзя, что подглядывать нехорошо, но я заглянула, и я видела!
Все лицо малышки теперь было измазано не только кровью, но и слезами. К тому же у нее потекло из носа. За неимением лучшего Ева извлекла из полевого набора еще один тампон и вытерла ей личико.
- Что ты видела?
- У него был большой нож, и он ее зарезал. Прямо насмерть! - Никси прижала ладошку к собственному горлу. - И было много крови.
- А что было дальше, можешь сказать? Слезы полились ручьем. Ева вытирала их тампоном и пальцами.
- Он ушел. Он меня не видел, и он ушел, а я взяла телефон Инги и позвонила 911.
- Ты умница, Никси. Суперкласс.
- Но я хотела к маме! - Голос девочки прерывался от слез, она начала икать. - Я хотела к папе, и я поднялась по черной лестнице, по ней Инга ходит… И я их видела. Их было двое. Они зашли в мою комнату и к Койлу, и я уже знала, что они будут делать. Но я хотела к маме и забралась в их спальню, и я их увидела. На мне их кровь. Они были мертвые. Они все мертвые, да? Все!.. Я не могла пойти посмотреть на всех. Я спряталась.
- Ты все правильно сделала. Посмотри на меня, Никси. - Ева выждала, пока заплаканные детские глаза не встретились с ее глазами. - Ты жива, и ты все сделала правильно. Теперь ты поможешь мне найти тех, кто это сделал, а я заставлю их за это заплатить.
- Моя мама умерла. - Никси забралась на колени к Еве и безутешно расплакалась.
Было уже около пяти часов утра, когда Ева наконец смогла вернуться к Пибоди и к своей работе.
- Как девочка?
- Плохо. Ну а чего ты хотела? Сейчас с ней социальный работник и врач. Они ее умоют и осмотрят. Но мне пришлось поклясться, что я не уйду из дома, только после этого она от меня отцепилась.
Пибоди нахмурилась:
- Вы ее нашли, вы пришли ей на помощь. Конечно, она к вам привязалась.
- Никси вызвала полицию по телефону экономки. Все, что она пока сумела мне рассказать, совпадает с объективной картиной. Чистая, профессиональная работа. Проникли в дом. Обошли или заглушили сигнализацию и охранную систему. Один берет на себя экономку. Это первый удар. Она живет на первом этаже, с ней надо покончить первым делом - гарантировать, что она не поднимет шум и не вызовет полицию. Второй парень в это время, должно быть, уже наверху, стоит на стреме: вдруг кто-нибудь проснется? Потом они вместе убирают родителей.
- Каждый взял на себя по трупу, - согласилась Пибоди. - Ни шума, ни борьбы. Сначала убрать взрослых. С детьми возни меньше.
- Один берет на себя мальчика, другой - девочку. Они ждали, что в доме будет один мальчик и одна девочка. Было темно, и они убили не ту девочку, но это не значит, что они не знали убитых в лицо. Они хотели найти одну маленькую светловолосую девочку, и они ее нашли. Сделали работу и ушли.
- На выходе из дома нет кровавого следа, - заметила Пибоди.
- Наверняка на них были защитные костюмы. Сделали дело - и сняли. Все чисто, никаких хлопот. Время смерти установила?
- Экономка - в два пятнадцать. Отец - на три минуты позже, мать - следом за ним. Еще по минуте на каждого из детей. Все дело заняло минут пять-шесть. Вы были правы: чисто сработано.
- Не так уж чисто. Они оставили свидетеля. Конечно, девчонка пока не в себе, но, я думаю, мы еще кое-что из нее вытянем. У нее есть мозги и есть хребет. Не заорала, когда увидела, как он перерезал горло экономке. - Ева представила себя на месте девочки в те несколько минут, что убийцы бродили по дому. - Ясное дело, она была в ужасе, но ведь не завопила, не побежала. Они бы живо ее обнаружили и покромсали на кусочки. Нет, она затаилась и по-тихому вызвала полицию. Храбрая малышка.
- Что с ней теперь будет?
- То, что обычно бывает в подобных случаях. Конспиративная квартира, засекреченное дело, охранники в форме, представитель Детской службы.