- Говорите ей, - сказала Марси, указывая на меня пальцем. - Я единственная, кто пытался быть милой. Она набросилась на меня с оскорблениями. Я только выразила ей соболезнования по поводу ее подруги.
- Я сказал "на улицу".
- Отлично смотритесь в униформе, - сказала ему Марси, улыбаясь своей фирменной ядовитой улыбкой.
Он мотнул головой в сторону дверей.
- Вон отсюда, обе.
Но голос был уже не таким грубым.
Марси, виляя бедрами, направилась к дверям. - Не откроете мне дверь? У меня руки заняты. - В руках у нее была одна книга. В мягкой обложке.
Охранник нажал кнопку и двери автоматически открылись.
- Ой, спасибо, - сказала Марси, посылая ему воздушный поцелуй.
Я не пошла за ней. Я не знала, что бы случилось, если бы пошла, но меня настолько переполняли негативные эмоции, что я вполне могла натворить что-то, о чем бы впоследствии пожалела. Стычки и драки не в моем характере. Если только дело не касалось Марси Миллар.
Я развернулась и пошла обратно в библиотеку. Шагнула в металлическую кабину лифта и нажала кнопку подземного этажа. Я могла бы подождать несколько секунд, пока Марси уйдет, но знала другой путь на улицу и решила им воспользоваться. Пять лет назад городской совет решил перевезти публичную библиотеку в историческое здание прямо в центр старого Колдуотера.
Здание из красных кирпичей, датированных пятидесятыми годами девятнадцатого века, украшал романтический купол и обзорная площадка с перилами, предназначенная для наблюдения за входящими в порт судами. К сожалению, здание не располагало парковкой, поэтому был вырыт специальный туннель, соединявшей его с подземной парковкой здания суда, находящегося через улицу. Теперь эта парковка обслуживала оба здания.
Лифт лязгнул, остановился и я из него вышла. Туннель был освещен флуоресцентными лампами, мигавшими светло-сиреневым светом. Мне потребовалась минута, чтобы заставить себя идти. Внезапно я вспомнила о своем отце и о том вечере, когда его убили. Я подумала, что, если он был на улице, которая была такой же длинной и темной, как и туннель передо мной.
Двигайся, - сказала я себе. То был случайный акт насилия. Весь прошлый год ты впадала в паранойю при виде каждой темной улице, темной комнаты, темной кладовой. Ты не можешь всю оставшуюся жизнь бояться, что на тебя нападут, угрожая пистолетом.
Убеждая себя, что страх был лишь у меня в голове, я направилась в туннель, слыша, как мои туфли мягко шуршат по бетону. Закинув рюкзак за левое плечо, я подсчитывала, сколько времени у меня уйдет на то, чтобы добраться до дома пешком и стоит ли мне срезать дорогу через железнодорожные пути, учитывая, что уже темнело. Я надеялась, что если буду о чем-нибудь оживленно думать, то у меня уже не будет времени обращать внимание на растущее чувство тревоги и страха.
Туннель закончился и внезапно прямо передо мной возник темный силуэт.
Я остановилась на полпути с замершим сердцем. Патч был одет в черную футболку, свободные джинсы и сапоги со стальными вставками. А глаза смотрели с таким выражением, будто плевать он хотел на все правила. Улыбка была чересчур хитрой, чтобы я могла чувствовать себя спокойно.
- Что ты здесь делаешь? - спросила я, убирая с лица выбившуюся прядь волос и заглядывая на выезд с парковки, ведущий на улицу, за его спиной. Я знала, что он был прямо передо мной, но несколько лампочек перегорели, из-за чего сложно было его разглядеть. Если у Патча на уме было изнасилование, убийство или кое-что похуже, то место лучше сложно представить.
Патч двинулся ко мне и я отступила. Оказавшись рядом с машиной, я увидела в этом свой шанс. Я обежала вокруг нее, оказавшись на противоположной стороне. Теперь нас с Патчем разделял автомобиль.
Патч посмотрел на меня через крышу машины. Его брови вопросительно поднялись.
- У меня есть вопросы, - сказала я. - Много вопросов.
- О чем?
- Обо всем.
Его рот дернулся и я не сомневалась, что он попытался скрыть улыбку. - А если мои ответы ничего не прояснят, ты сбежишь? - Он жестом указал в сторону выхода с парковки.
Таков был план. Более-менее. Плюс-минус нескольких явных просчетов, например то, что Патч был гораздо быстрее меня.
- Давай выслушаем твои вопросы, - сказал он.
- Как ты узнал, что сегодня вечером я буду в библиотеке.
- Угадал.
Я ни на минуту не поверила, что Патч оказался здесь случайно. В нем было что-то почти хищническое. Если бы о нем прознали в вооруженных силах - они бы сделали все что угодно, лишь бы заполучить его в свои ряды.
Патч рванул влево. Я просчитала его движение и отбежала к багажнику машину. Теперь мы стояли напротив друг друга: он у переднего бампера машины, а я у багажника.
- Где ты был в воскресенье после обеда? - Спросила я. - Это ты меня преследовал, когда мы с Ви ходили по магазинам? - Возможно, парнем в лыжной маске был не Патч, но это не исключало того, что он мог быть как-то причастен к цепи недавних пугающих событий. Он что-то от меня скрывал. Причем с первого дня нашей встречи. Было ли совпадением то, что день до нашей судьбоносной встречи был последним нормальным дней моей жизни? Я так не думала.
- Нет. Кстати, как сходили? Купили что-нибудь?
- Может быть, - сказала я, сбитая с толку.
- Например?
Я вспоминала. Мы с Ви только и успели, что сходить в магазин Victoria`s Secret. Я потратила тридцать долларов на кружевной черный лифчик, но это к делу не относилось. Вместо этого я подумала о вечере, начиная с чувства, что меня преследуют и заканчивая тем, как нашла Ви на обочине дороги после зверского ограбления.
- Ну? - требовательно спросила я, когда перестала вспоминать. - Тебе есть что сказать?
- Нет.
- И ты не представляешь, что случилось с Ви?
- Повторяю, нет.
- Я тебе не верю.
- Потому что у тебя проблемы с тем, кому верить. - Он уперся обеими руками в бампер машины, нависая над капотом. - Но это мы уже проходили.
Я почувствовала вспышку раздражения. Патч снова сменил тему разговора. Вместо того, чтобы разговаривать о нем, мы разговаривали обо мне. И особенно мне не нравилось то, что он напомнил мне, что знает обо мне практически все. Даже личное. Например, о моих проблемах с тем, кому доверять.
Патч рванул по часовой стрелке. Я побежала от него, остановившись тогда же, когда и он. Пока мы вот так стояли, он смотрел на меня, словно пытаясь предугадать мое следующее движение.
- Что произошло на Архангеле? Это ты меня спас? - спросила я.
- Если бы тебя спас я, мы бы с тобой сейчас здесь об этом не разговаривали.
- Значит, если бы ты меня не спас - нас бы здесь не было. Я была бы мертва.
- Я этого не говорил.
Я не понимала, что он имел ввиду. - Почему бы нас здесь не было?
- Ты бы по-прежнему была здесь. - Он замолчал. - А я, возможно, и нет.
Прежде чем я смогла понять, о чем он говорил, он снова кинулся ко мне, на этот раз справа. На мгновение я замешкалась и расстояние между нами сократилось. Вместо того, чтобы остановиться, Патч обежал машину, а я ринулась наутек по дороге к выходу с парковки.
Мне удалось пробежать три машины прежде, чем он схватил меня за руку. Он обогнал меня и прижал спиной к цементной балке.
- Столько усилий из-за твоего плана, - сказал он.
Я свирепо на него посмотрела. Хотя и не без паники. Он так мрачно усмехнулся, что я поняла, что у меня были все основания обливаться потом.
- Что происходит? - Спросила я, усиленно стараясь прозвучать враждебно. - Как такое возможно: я могу поклясться, что слышу твой голос в своей голове? И почему ты сказал, что пошел в школу из-за меня?
- Устал восхищаться твоими ногами на расстоянии.
- Я хочу правду, - я с трудом сглотнула, - Я заслуживаю того, чтобы все знать.
- Все знать, - с хитрой усмешкой повторил он. - А это имеет какое-то отношение к твоему обещанию все обо мне разузнать? О чем именно мы тут разговариваем?
Я не могла запомнить о чем мы говорили. Все, что я знала - от пристального взгляда Патча мне стало очень жарко. Мне во что бы то ни стало нужно было перестать смотреть ему в глаза, поэтому я перевела взгляд на свои руки. Они блестели от пота и я спрятала их за спину.
- Мне нужно идти, - сказала я. - У меня домашнее задание.
- Что там произошло? - Он указал подбородком в сторону лифтов.
- Ничего.
Прежде чем я смогла его остановить, он сжал наши ладони и сплел пальцы. - У тебя костяшки белые, - произнес он, поднося руку ко рту и покрывая их легкими поцелуями. - А когда ты вышла, то вид у тебя был взбудораженный.
- Отпусти. И я не взбудоражена. Не совсем. Но, если простишь, меня ждет домашняя работа…
- Нора, - Патч нежно произнес мое имя, и то, как он это сказал, ясно давало понять, что он ни перед чем не остановится, чтобы разузнать все, что пожелает.
- У меня была стычка с Марси Миллар. - Я понятия не имела, как смогла признаться ему в этом. В последнюю очередь мне бы хотелось, чтобы у Патча появилась еще одна возможность узнать, что происходит у меня внутри. - Теперь все? - С вызовом спросила я. - Удовлетворен? Не будешь ли теперь так добр отпустить меня?
- Марси Миллар?
Я попыталась высвободить пальцы, но Патч меня не отпускал.
- Ты не знаешь Марси? - язвительно спросила я. - Сложно поверить, учитывая, что, во-первых, ты учишься в старших классах Колдуотера. И во-вторых, ты носитель y-хромосом.
- Расскажи мне о стычке, - сказал он.
- Она обозвала Ви жирной.
- И?
- Я обозвала ее анорексичной свиньей.