Он улыбнулся: - Расслабься.
- У меня уже проблемы с тренером, поэтому сделай одолжение, давай займемся лабораторной. Я не в настроении быть объектом эксперимента, так что, если не возражаешь… - Я выразительно посмотрела на стол.
- Не могу, - сказал он. У меня нет сердца. - Про себя я отметила, что это и вправду было так.
Я опустила голову на стол и сложила руки на животе. - Скажи мне, когда пройдет пять минут. - Я закрыла глаза, предпочитая не видеть, как черные глаза Патча смотрят на меня.
Спустя несколько минут я приоткрыла один глаз: - Время вышло, - сказал Патч.
Я достала руку и протянула ему запястье, чтобы он смог прощупать мой пульс. Патч взял мою руку и по руке прокатилась жаркая волна, окончившаяся, сжавшись, где-то в животе.
- При контакте пульс объекта ускоряется, - произнес он.
- Не пиши это, - предполагалось, что я скажу это возмущенно. Все, что угодно, но прозвучало, словно я пыталась подавить улыбку.
- Тренер настаивает, чтобы мы были доскональными.
- Что ты хочешь? - спросила я его.
Наши глаза встретились. Он смеялся внутри. Я была уверена.
- Ну, кроме ты знаешь, чего, - уточнила я.
После занятий я поплелась в кабинет мисс Грин на очередной сеанс. К концу занятий доктор Хендриксон всегда держал дверь широко распахнутой, словно в знак негласного приглашения. Теперь же, каждый раз, когда я проходила мимо двери в этой части здания - мисс Грин держала дверь закрытой. Кстати, "Не беспокоить" подразумевалось само собой.
- Нора, - сказала она, открывая дверь после того, как я постучала. - Пожалуйста, входи. Присаживайся.
Ее кабинет сегодня был уже полностью прибран и украшен. Она принесла еще несколько цветов, а на стене над столом в рамочках висели изображения растений.
Мисс Грин произнесла:
- Я много думала о том, что ты сказала мне на прошлой неделе. И пришла к очевидному выводу, что наши отношения должны основываться на доверии и уважении. Мы не будем разговаривать о твоем отце до тех пор, пока ты сама этого не захочешь.
- О, кей, - настороженно сказала я. - И о чем же мы будем говорить?
- Я услышала кое-какие неутешительные новости, - сказала она. Улыбка исчезла с ее лица и она потянулась вперед, опираясь локтями на стол. В руках у нее была ручка и она вертела ее между ладонями. - Я не хочу вмешиваться в твою личную жизнь, Нора, но думаю, предельно ясно дала тебе понять, что думаю о твоих отношениях с Патчем.
Я не понимала, куда она клонит. - Я не занимаюсь с ним. - И действительно, ей-то какое дело?
- В субботу вечером Патч привез тебя домой из Дельфийского морского порта. А ты пригласила его войти.
Я чуть не задохнулась от возмущения. - Как вы узнали об этом?
- Частью моей работы как твоего школьного психолога является давать тебе советы, - сказала мисс Грин. - Пожалуйста, пообещай мне, что ты будешь очень, очень, осторожна с Патчем. - Она смотрела на меня так, будто ждала присяги.
- Это довольно затруднительно, - сказала я ей. - Моя поездка в Дельфийский порт вышла мне боком. У меня не было выбора. И я вовсе не ищу возможностей, чтобы проводить время с Патчем.
Ну, может, кроме вчерашнего вечера в Бордерлайн. Но в качестве оправдания, я клянусь, что не ожидала увидеть там Патча. Предполагалось, что у него выходной.
- Очень рада слышать это, - ответила мисс Грин, казалось, она не до конца была уверена в моей невиновности. - А кроме этого, ты хотела бы со мной еще что-нибудь сегодня обсудить? Что-то, что тебя тяготит?
Я не собиралась рассказывать ей о том, что Эллиот вломился ко мне в дом. Я не доверяла мисс Грин. Не знаю что, но что-то в ней было не так. И мне не нравилось, что она продолжала утверждать, будто Патч опасен, но так и не говорила мне почему. Было похоже, будто у нее "пунктик" на этом.
Я взяла рюкзак с пола, открыла дверь и сказала: - Нет.
Глава 16
Ви, прислонясь спиной к моему шкафчику, фиолетовым маркером что-то рисовала на своем гипсе.
- Привет, - сказала она, когда я оказалась рядом с ней: - Где ты была? Я искала тебя в редакции журнала и в библиотеке.
- Встречалась с мисс Грин, новым психологом. - Равнодушно произнесла я, но изнутри на меня давило чувство гнетущей пустоты. Я не могла перестать думать об Эллиоте, вламывающемся в мой дом. Что помешало ему повторить свою попытку? Или сделать кое-что похуже?
- Что случилось? - спросила Ви.
Я набрала на замке шифр и достала книги. - Ты не знаешь, сколько стоит хорошая сигнализация?
- Без обид, детка, но никому и в голову не придет угонять твою машину.
Я мрачно посмотрела на Ви. - Для дома. Я хочу быть уверена, что Эллиот в него больше не залезет.
Ви оглянулась по сторонам и откашлялась. - Что? - сказала я.
Ви подняла руки. - Ничего. Совсем ничего. Если ты все еще склонна обвинять в этом Эллиота - это твое право. Безумное право, но ладно, как хочешь.
Я захлопнула дверцу шкафчика и скрежет эхом разнесся по всему коридору. Я сдержалась, чтобы не сказать ей о том, что она должна бы мне верить прежде всех остальных, но вместо этого сказала: - Я иду в библиотеку и я тороплюсь.
Мы вышли из здания, дошли до парковки и только там до меня дошло. Я оглянулась в поисках Фиата и вспомнила, что утром мама подбросила меня до школы по пути на работу. А Ви не водила машину из-за сломанной руки.
- Черт, - сказала Ви, прочитав мои мысли, - мы без машины.
Прикрывая глаза от солнца, я покосилась в сторону улицы. - Полагаю, нам придется прогуляться.
- Не нам. Я бы пошла, но мой лимит посещения библиотеки - не чаще раза в неделю.
- Ты же еще не ходила в библиотеку на этой неделе, - заметила я.
- Да, но может, мне придется пойти туда завтра.
- Завтра четверг. Ты когда-нибудь в жизни занималась по четвергам?
Ви почесала ногтем по своей губе и глубокомысленно выдала:
- А разве я когда-нибудь занималась по средам?
- Не помню.
- Значит, договорились. Я не могу идти. Тогда бы я нарушила традицию.
Полчаса спустя я поднялась по ступенькам к главному входу библиотеки. Зайдя внутрь, я решила отложить домашнюю работу на потом и направилась прямиком в зал мультимедиа, где прочесала Интернет, пытаясь отыскать информацию о "Повешении в Кингхорн", но нашла не так уж много. Сначала была большая шумиха, но все новости заканчивались тем, что копы обнаружили предсмертную записку, а Эллиота выпустили.
Настало время наведаться в Портленд. Я не собиралась делать что-то особенное, всего лишь порыться в архивах статей, но, может, поездка туда облегчит мне работу.
Я отключила компьютер и позвонила маме.
- Мне нужно быть дома к девяти вечера?
- Да, а что?
- Я подумала о том, чтобы съездить на автобусе в Портленд.
Она одарила одним из своих смешков, подразумевавших: "Должно быть, ты считаешь меня сумасшедшей".
- Мне нужно взять интервью у студентов школы Кингхорн, - сказала я. - Для исследования над которым я работаю. - Я не лгала. Не совсем. Конечно, гораздо проще было бы оправдаться, если бы меня не тяготило чувство вины от того, что я не рассказала ей о взломе и не утаила от нее визит полиции. Мне следовало бы рассказать ей обо всем, но едва я открывала рот, как нужные слова куда-то улетучивались. Мы изо всех всех сил пытались выжить. Нам нужна мамина зарплата. А если я расскажу ей об Эллиоте, она тут же уволится.
- Ты не можешь одна ехать в город. В школе уже вечер и скоро стемнеет. Кроме того, к тому времени, как ты туда доберешься, студенты уже разойдутся.
Я тяжело вздохнула. - Ладно, скоро буду дома.
- Знаю, я обещала тебя забрать, но у меня куча дел в офисе. - Я слышала шелест бумаг в трубке и представила, как она прижимает ее к уху, а телефонный шнур на несколько раз обвился вокруг тела. - Не слишком, если я попрошу тебя дойти пешком?
Погода была не такой уж прохладной, к тому же у меня была джинсовая курточка и пара ног. Так что я вполне могла пройтись пешком. Звучал этот план гораздо убедительнее, поскольку мысли о прогулке до дома не вызвали у меня особого энтузиазма. Но у меня не оставалось другого выбора, кроме как заночевать в библиотеке. Я практически дошла до выхода, когда услышала, как кто-то зовет меня по имени. Обернувшись, я увидела приближавшуюся ко мне Марси Миллар.
- Я слышала про Ви, - сказала она. - Так грустно. Я вот думаю, кто же мог на нее напасть? Разве что, ну ты понимаешь, вдруг они не смогли с ней справиться. Может, это была самооборона. Я слышала, что было темно и шел дождь. Легко можно было перепутать Ви с лосем. Или медведем, или даже быком. Действительно, с любым огромным животным.
- Господи, так приятно было с тобой поболтать, но есть множество других вещей, которые я бы предпочла. Например, засунуть руку в мусорный бак. - Я направилась к выходу.
- Надеюсь, она не ела больничную еду, - сказала Марси мне вдогонку. - Слышала, еда там очень жирная. А Ви уже некуда толстеть.
Я развернулась. - Все. Еще одно слово и я… - мы обе знали, что это была пустая угроза.
Марси самодовольно ухмыльнулась: - Ты что?
- Шалава, - сказала я.
- Дура.
- Шлюха.
- Уродка.
- Анорексичная свинья.
- Вау, - сказала Марси, мелодраматично отшатываясь с прижатой к сердцу рукой. - Мне изобразить, что я оскорбилась? Попробуй еще раз. А то ничего нового. По крайней мере, я знаю, как это пережить.
Охранник у входа выразительно покашлял. - А ну-ка разошлись. Либо идите на улицу, либо обеих отвезу в участок и позвоню родителям.