– Зачем ты мне рассказала? Лучше бы я не знала, – сказала Ася. Та, первая вспышка отчаяния, когда ей показалось, что за ее спиной происходит другая любовь, не повторилась, и теперь она просто пыталась примениться к новым обстоятельствам, – может быть, лучше не знать?
– А если бы я промолчала, ты бы сказала, что я предатель?!..Промолчать и правда было бы не вполне порядочно… – сказала Зина строгим голосом, каким объясняла Асе алгебру и физику. – Кстати, выражение "не вполне порядочно" не имеет смысла, порядочность, как осетрина, не бывает второй свежести, а только первой. А я порядочный человек.
Ася посмотрела на Зину с сомнением, как на бандероль, которая пришла к ней по ошибке.
– Я больше не буду с ним встречаться… Он твой… – сказала Ася.
Девочки делили Илью, как в детстве последнюю конфету. Зина отдавала мрачно, боялась – отдаст, а вдруг потом сама захочет? Ася отдавала с размаха – на, возьми, и так же легко забирала обратно.
– Илья спит со мной, а тебе говорит "я тебя люблю"… – в который раз повторила Ася. – Он спит со мной, целует меня, и ни разу не сказал мне "я тебя люблю", а тебе сказал!.. С тобой спать нельзя, с тобой другие отношения… Ты его Прекрасная Дама!..
– Зато у него к тебе страсть, а я не вызываю у него вообще никакого желания, он даже за руку меня ни разу не взял… – возразила Зина. – У нас как в психологическом романе начала века… Или нет, это Айрис Мердок. Смутные желания, неосознанные мотивы, герой любит обеих, к одной у него страсть, а с другой…
– А с другой… он думает, что любит ее, а на самом деле он любит книги… – засмеялась Ася. Во всем, что не касалось уроков, у Аси был очень быстрый ум. Она смеялась – это был единственный способ не плакать, и все уступала и уступала Илью Зине. – Хочешь? Хочешь, бери его себе?..
– Хочу, – деловито сказала Зина. – Ну что, договорились?.. А может быть, мы обе с ним расстанемся?
– Да, лучше мы обе, – согласилась Ася. – Я позвоню и скажу ему…
Телефон стоял на столике в прихожей. Зина вытолкнула Асю в прихожую, протянула ей трубку – звони.
– И позвоню!.. – решительно сказала Ася. – И скажу: "Дорогой Илья, мы обе не хотим больше тебя видеть, привет тебе от Айрис Мердок".
Ася набрала номер, подержала трубку в руке, осторожно положила на рычаг, тоскливо сказала:
– И я больше никогда его не увижу?
Зина обняла Асю, погладила ее по голове.
– Ася?.. Завтра последний экзамен.
…Обе, и Зина, и Ася, получили на экзамене по английскому пятерки, Зина успела написать и свою тему – "Ленинград – город трех революций", и Асину – "Успехи СССР в покорении космоса". Они уже были, можно сказать, студентки. Зину ждали на филфаке, будто она будущий лауреат Нобелевской премии, Асю ждали в Академии художеств, – у всех членов приемной комиссии были работы Асиного отца.
Зина.
P. S.
Ася?..
Наверное, ты права… Ты права. Илья сказал "люблю" не мне, а папиным книгам. Он влюбился не в меня, а в папины книги: в Платонова, Замятина, в "Доктора Живаго", "Воспоминания" Надежды Мандельштам, изданные в Нью-Йорке, в ее "Вторую книгу", изданную в Париже, ее нельзя было выносить из кабинета.
"Доктора Живаго" Илья прочитал, потом вернул, но не смог окончательно расстаться, – еще раз взял-прочитал-поменял у папы на другую книгу. А потом уже просто приходил и подчитывал. Некоторые страницы он знает наизусть, как стихи, – выучил в туалете у нас дома, бегал в туалет с книжкой и сидел там, пока мама или тетя Ира не начинали покашливать у двери.
Так и менял, пока не выучил наизусть.
Ася!
Ася хотела нарядиться на выпускной вечер первоклассницами – школьные платья, белые передники, огромные белые банты, но Зина не согласилась, и они были в нарядных белых платьях, как положено. У Зины платье с рукавами-фонариками и пышной юбкой из особенного отдела не для всех в Гостином дворе, – во двор, направо, на второй этаж, у Аси платье с рукавами-фонариками и пышной юбкой из Америки, – Жанна-Марианна купила у спекулянта.
Выпускники на сцене, родители в зале. Зинин отец, такой знаменитый, учителя и родители на него пальцем показывают: "Смотри, кто это…" – "Неужели это он…", рядом Зинина мать в вечернем платье, полная гордости, но не дочерью-отличницей, а знаменитым мужем. Сидят в первом ряду.
Асин отец – на него пальцем не показывали, но все, кому нужно знать, знали, какой он знаменитый, рядом с ним его любовница Жанна-Марианна в джинсах и красном кожаном пиджаке, нарядная, взволнованная. Рядом с Жанной-Марианной Илья. Сидят в последнем ряду, с краю.
Девочки, Зина и Ася, ждут, когда Асю пригласят выйти вперед и торжественно выдадут аттестат. Зине аттестат уже выдали – одной из первых, она же отличница, гордость класса. Учительница литературы смотрит на них неодобрительно – даже на выпускном вечере они болтают не переставая, ни-ка-кого уважения ни к че-му! Вот скажите, – неужели за десять лет не наговорились, о чем им разговаривать?!
О чем они разговаривали – все о том же, уступали Илью друг другу.
…Ты бери его себе – нет, ты бери его себе, он твой – нет, он твой, я, чур, первая, Зиночка – а я, чур, вторая, Асечка…
…Пусть он сам выбирает…
…Мы не знаем, кого он выберет, а кому будет больно…
…Нам обеим будет больно. Ты не сможешь радоваться, если мне будет плохо, и я не смогу…
…И мы потеряем друг друга…
…Мы с тобой не можем потерять друг друга…
…Мы с тобой как один человек. Одна любит разговаривать, а другая любит любить. А один человек может иметь роман с другим человеком: у нас с тобой будет роман с Ильей…
…У нас будет любовь втроем…
…Это будет идеальная любовь…
…Мы разделим: одной духовную любовь, а другой физическую…
…Это как будто "я за тебя сделаю математику, а ты за меня рисование"…
…Союз выдающихся личностей, возвышающихся над обыденностью…
…Вера Павловна, Лопухов, Кирсанов… Тургенев, Полина Виардо и ее муж; Некрасов и Панаевы; Гиппиус, Мережковский и Философов; Блок, Андрей Белый и Любовь Менделеева; Маяковский и Брики…
…Но это все союзы "двое мужчин и одна женщина". Женщина дает одному мужчине любовь и секс, а другому любовь и дружбу. А если две женщины и мужчина, то мужчина недодает одной секс, а другой дружбу. Все женщины хотят быть единственными…
…Мы не как все…
– Тише! – шикнула Зина. – Молчи! Сейчас мой папа будет выступать.
Зинин отец медленно поднялся на сцену, зал зааплодировал. Аплодировали долго.
– …Вам, сегодняшним выпускникам-комсомольцам, предстоит сделать нашу великую Родину еще сильнее, краше, богаче… Важнейшее условие развития народного хозяйства – это ускорение научно-технического прогресса…
Зинин отец говорил долго, и Ася не выдержала:
– А что, секс тоже втроем?..
– Любовный союз втроем – это не обязательно секс втроем. Это метафизический союз, в котором главное – духовная близость и уважение, – прошипела Зина. Любовь, идеальная любовь, любовь физическая, любовь духовная, любовь втроем… Слово "любовь" прозвучало столько раз, что она уже перестала понимать его смысл. И невозможное, нелепое вдруг стало реальным – одной одно, другой другое. Она не хочет спать с Ильей, а Ася хочет, вот пусть и спит. Ей духовную любовь, Асе физическую.
– …Именно вашим знаниям, вашей эрудиции предстоит решить социально-экономические проблемы развитого социализма. Успехов вам, ребята, на вашем большом пути!.. – Под громкие аплодисменты Зинин отец сошел со сцены.
После торжественной части все перемешались, Зинина мать разговаривала с Жанной-Марианной о кожаном пиджаке – спрашивала, не может ли она достать ей такой же, но черный, а Зинин отец разговаривал с Ильей.
После торжественной части все перемешались. Зинин отец разговаривал с Асиным отцом, рассказывал о тенденциях в советском искусстве, в том числе в изобразительном искусстве, – доброжелательно и немного свысока, как начальник талантливому, но нерадивому подчиненному. Асин отец кивал, прикидывая, удобно ли предложить почти классику глотнуть коньяка из его фляжки, Зинина мать разговаривала с Жанной-Марианной о кожаном пиджаке – спрашивала, не может ли она достать ей такой же, но черный. Ася разговаривала с учительницей литературы. "Зина твоя тот еще фрукт, а ты не такая уж плохая девочка", а тот еще фрукт Зина разговаривала с Ильей, за руку тащила его к отцу: "Пойдем к папе… Почему неудобно? Удобно! Он скоро уедет на конференцию, потом отдыхать, потом у него книга выходит, поговори с ним сейчас, ну, хочешь, подойдем к нему вместе… Папа!.. Илья хочет сказать тебе спасибо!"
– Большоеспасибо, – в одно слово произнес Илья.
– Я мог бы договориться о публикации – не всего романа, конечно, избранных глав. В журнале "Аврора" вас устроит?
– Большоеспасибо…
– Но одна публикация не решит вашу судьбу. У вас, несомненно, есть дар, который можно развить… Но у вас ведь есть и практические задачи – распределение, работа? Так вот работа – в штат журнала "Аврора", редактором отдела молодежной прозы… и самому там напечататься, одно другому не мешает. Стратегически более правильно начать с чего-нибудь поменьше – рассказ, небольшая повесть. А потом уже выстрелить романом. Вступить в Союз писателей.