- Да.
Брюс собирается сказать ей что-то, чего ей слышать не хочется. Марго видела это в его глазах. Она не хотела, чтобы вечер заканчивался, но так и произойдет, если он попросит ее поехать в Италию с ним. Не с компанией, а именно с ним. Она не сможет сделать это, не станет рисковать.
Почему, почему он хочет все испортить?
- Может, пойдем посмотрим, где здесь кормят, я проголодалась, - внезапно заявила она.
Не ожидая его согласия, она резко повернулась на каблуках и направилась к буфету.
Брюс следил за ней глазами, гадая, что он такого сказал, почему у нее так неожиданно поменялось настроение. Вид у нее стал совсем измученный.
Он терялся в догадках.
Вначале, стоило ему воздвигнуть барьер между ними, она легко разрушала его. На помощь к ней приходили острый ум, юмор и очарование. И вот сейчас, когда он понял, что относится к ней очень и очень серьезно, она вдруг сама уходит в сторону.
Почему?
Казалось, он интересует ее до тех пор, пока сам равнодушен. Это сбивало с толку. Она не похожа на тех вертушек, которые получают удовольствие, подсчитывая разбитые сердца.
И тем не менее посторонний наблюдатель пришел бы именно к такому выводу.
Он не желал оставаться посторонним. Хватит.
Вздохнув, Брюс отправился за ней вдогонку. Может, они смогут разобраться, в чем причина непонимания между ними. Разобраться раньше, чем препятствие вырастет в неодолимую преграду.
У буфета он наткнулся на Джованни. Тот, несомненно, специально поджидал его.
Никакого желания беседовать с Джованни у него не было. Особенно теперь, когда все мысли были заняты одной Марго. Но, кажется, альтернативы не предполагалось.
Джованни хотел убедить его, что не встанет на пути сильных чувств. Он по-братски хлопнул Брюса по плечу, товарища по битве между полами.
- Знаете, приятель, я восхищаюсь теми, кто готов отстаивать свою собственность.
Свою. Можно сказать что угодно. Но лгать не в его привычках.
Очень просто уверить Джованни, что он и Марго составляют пару. Тогда восторженный итальянец не будет больше ему помехой.
Просто, но только бесчестно. Он не привык к вранью. Слишком поздно начинать в его возрасте.
Так ли? - прозвучал в голове внутренний голос. А как же Марго? Разве это не начало нового пути?
Так или иначе, но представлять Марго как свою собственность означает вести себя нечестно, в первую очередь по отношению к Марго.
- Если вы имеете в виду Марго, то она не принадлежит мне.
Брюс огляделся и увидел ее за буфетной стойкой в компании первого вице-президента. Тот хохотал над тем, что она ему рассказывала. У нее талант, подумал он, создавать у людей хорошее настроение.
- Нет? - Джованни выглядел изумленным. По его лицу начало расплываться удовольствие. - Но, судя по тому, как вы себя вели, как встречаются ваши глаза, я подумал... - Он со значением понизил голос. Брюс отрицательно покачал головой, и улыбка Джованни стала еще шире. - В таком случае Марго ничем не связана?
- Если кто и связан, то не она.
- Но... о, понимаю. Вы ухаживаете за ней. И отдаете себе отчет, конечно, что у вас обязательно появятся соперники.
Это тебе не спортивное состязание, подумал Брюс. Поглядев на Джованни, он увидел, что тот только что не потирает руки от удовольствия.
- Замечательно. Пока она не приняла решения, вы не можете осуждать меня, если я потанцую с ней. Она - обворожительная женщина. - Итальянец тихо рассмеялся.
Брюс поднял брови, не понимая, что в этом смешного.
Джованни пояснил:
- Если бы она была моей, я бы держал ее под замком, никому даже глазом не разрешил взглянуть. - Его улыбка была простодушной и сластолюбивой одновременно.
Вот тебе награда за твою правдивость, обругал себя Брюс. Но что тут поделаешь...
- Конечно, я знаю. - Джованни кивнул. - Очень печально для вас, но удачно для меня. Вы извините меня, я неожиданно ужасно проголодался.
Брюс не сомневался, что голод Джованни к желудку никакого отношения не имеет. Может, подойти к Марго самому? Несомненно, он успеет первым. Он выше ростом, шаги у него шире.
Но со стороны будет смотреться очень глупо. Достаточно одного строгого выговора себе за одну ночь. Не собирается же он принимать участие в таких гонках.
А потом, что бы он ни чувствовал, как бы к ней ни относился, но никаких ограничений по отношению к Марго налагать не имеет права. Даже если бы она была его женщиной.
Решив выбросить буфет из головы, он отправился в бар. Пожалуй, надо выпить.
- Вечер удался, как вы думаете? - спросила Марго, когда они выходили из зала.
Брюс обнял ее за талию. Наконец-то она снова с ним. Джованни практически монополизировал ее на весь вечер.
- С точки зрения Вестона - да, - согласился он. - Марчелло согласился утром подписать контракт.
Она уловила его иронию.
- А с вашей точки зрения?
Брюс пожал плечами. Ему не хотелось говорить об этом, но раз она спросила, надо отвечать.
- Я обнаружил в себе некоторые не слишком положительные качества.
Понятно, что он имеет в виду. Другой бы устроил сцену. Брюс же галантно отступил в сторону, позволив ей самой делать свой выбор. Трудно не восхищаться таким человеком. Так она и делала. Может, даже слишком восхищалась.
- Вы слишком суровы к самому себе. - Они почти достигли вращающихся дверей, когда она внезапно вспомнила и остановилась. - Мне надо завернуть к стойке портье.
- Хорошо. - Он повернулся и пошел назад по коридору. - А что?
- Надо оставить письмо Джованни.
Ее беззаботное признание ударило его с силой железного кулака. Поскольку они только что расстались, то, вероятно, содержание письма может быть интимного свойства.
Чего удивляться? На какую женщину не произвело бы впечатление внимание Джованни, а он был просто сверхвнимателен к Марго.
Настолько внимателен, что один или два раза был на волосок от необходимости впоследствии обратиться к дантисту. Лишь невероятные усилия Брюса по укрощению своего темперамента спасли его от столь печального исхода.
Портье наблюдал за ними из-за стойки. Когда он разглядел Марго, его улыбка засияла подобно полуденному солнцу.
С неподдельным энтузиазмом он спросил:
- Чем могу вам помочь?
Марго открыла сумочку и вынула ключ.
- Не могли бы вы передать это мистеру Джованни Марчелло? - Она подвинула ключ поближе к портье. - Он в номере 1209. Скажите ему, пожалуйста, что леди очень благодарна, но ключ ей не понадобится.
С этими словами она снова взяла Брюса под руку и направилась к выходу из гостиницы.
Брюсу оставалось лишь молчаливо смотреть на нее, поскольку способность говорить его оставила. На секунду ему захотелось вернуться и удавить Джованни. Негодяй попытался назначить Марго свидание прямо у него под носом.
- Он дал вам ключ от своего гостиничного номера? - наконец выдавил он.
Голос Брюса не обманул ее, она понимала, что он готов взорваться.
- Ну да, - сказала она, как будто речь шла о безделице, не стоящей внимания, а не о наглом непристойном предложении.
Гнев его с трудом угасал. Вместо того чтобы подниматься на лифте в комнату Джованни, она здесь, с ним. Причин для ревности нет. Свой выбор она сделала.
- Но вы не купились на его посулы.
Будто бы это не очевидно. Ее зубы сверкнули.
- Ни в коем случае.
Пропуская ее вперед, он неотрывно следовал за нею.
- Что он говорил?
Марго обернулась, невзначай коснувшись его щеки.
- Вам будет неприятно слушать.
Пожалуй, верно. Достаточно знать, как она ответила. Не стоит искать причин для дополнительного раздражения. Гнев ослепляет.
Брюс попросил подошедшего слугу подогнать машину.
- Хотите куда-нибудь поехать? - неожиданно вырвалось у него. По ее лицу он понял, что застал ее врасплох. - Потанцевать. - Это первое, что пришло ему в голову.
Ей было смешно и немного неловко.
- Я думала, что мы потому и ушли. Из-за того, что вы устали от танцев.
- Нет, - возразил он. - Я устал от созерцания вас, танцующей с Джованни. И еще от его надоедливого внимания к нам, когда мы танцевали вдвоем. - Брюс обнял ее за плечи, не потому, что хотел подчеркнуть свое право обладания, а... так, казалось ему, было правильно. - Я хочу держать вас в своих объятиях, не опасаясь, что всякую минуту мне постучат по плечу. - Он вгляделся ей в лицо. - Если только вы не устали.
Если усталость и была, то она исчезла без следа. Марго покачала головой, сережки в ушах сверкнули, глаза тоже.
- Дорогой, я могу танцевать до зари.
И он поверил.
Все произошло очень быстро. Как только Джованни подписал договор о слиянии двух компаний за океаном, день открытия флорентийского отделения окончательно определился.
Брюс был поставлен перед фактом, что на завершение всех домашних дел у него не более двух недель.
Почти ничего.
Он твердил себе, что на самом деле ему требуется всего один вечер. Правильная обстановка и правильный подход.
И правильный ответ.
Поставив намеченную цель, он не собирался сворачивать с пути. Запустил механизм подготовки. Звонил, делал покупки.
Он давно уже не рисковал, пускаясь в авантюры, касающиеся личной жизни.
В машине Брюса из CD-проигрывателя неслись нежные, романтические мелодии из старых кинофильмов.
Он купил этот диск специально для нее, подумала Марго. Трудно представить, что он держал такое для себя.