- Командир, - сказал он, - ещё не закончил разговор с Вами.
- Зато я закончила разговор с командиром.
Его взгляд ненадолго отвлёкся от её лица и он едва заметно кивнул прежде, чем подойти к ней ближе и крепко взять за руку.
- Вам лучше сесть, лейтенант, и дождаться, пока Вам позволят уйти.
- Убери руку. Убери её немедленно или мне придётся сделать тебе больно.
Он только сильнее сжал руку.
- Сядьте на свое место и подождите пока Вам позволят уйти. В противном случае больно сделают Вам.
Она оглянулась на Скиннера, а затем снова посмотрела в лицо охраннику.
- Неужто опять…
Коротким ударом она сломала ему нос, затем быстрым резким ударом ноги сбила находящегося за ним охранника, который двинулся было в её сторону. К тому моменту как она развернулась, нанеся удар, её рука уже была в сумочке и сжимала оружие.
- Держите своих собак на привязи, - бросила она Скиннеру.
Она оглядела лица обернувшихся, шагнувших в её сторону полицейских, чтобы определить, не грозит ли ей опасность и с этой стороны. Решив, что опасности нет, она развернулась и пошла прочь сквозь гудящую толпу.
Она была уже почти у дверей, когда Рорк догнал её и обнял за плечи.
- Дорогая, у тебя кровь на платье.
- Да? - Всё ещё в запале она мельком глянула вниз на маленькое пятнышко. - Это не моя.
- Я заметил.
- Мне нужно поговорить с тобой.
- Угу. Почему бы нам не подняться наверх, посмотрим, что служащие гостиницы смогут сделать с этим пятном? Ты сможешь мне всё рассказать прежде, чем мы спустимся выпить с твоими друзьями из Центрального управления.
- Какого чёрта ты не сказал мне, что знаешь Скиннера?
Рорк ввел код активации частного лифта номера владельца комплекса.
- Я его не знаю.
- А вот он, чёрт возьми, тебя знает.
- Я догадался. - Он дождался когда они оказались в кабине лифта и тогда поцеловал её в макушку. - Ева, на протяжении всей моей жизни очень много полицейских поглядывали в мою сторону.
- Он всё ещё продолжает поглядывать.
- Пожалуйста, пусть продолжает. Я законопослушный бизнесмен. Практически столп Исправившийся благодаря любви прекрасной женщины.
- Не заставляй меня врезать ещё и тебе. - Она выскочила из лифта, быстро пересекла роскошную гостиную номера и прямиком направилась на терассу, где на свежем воздухе наконец смогла выпустить пар. - Сукин сын. Сукин сын хочет, чтобы я помогла ему посадить тебя.
- Довольно невежливо, - мягко сказал Рорк, - говорить на такую тему после короткого знакомства, да ещё и во время фуршета. А почему он думал, что ты согласишься?
- Он помахал у меня перед носом капитанским званием. Сказал, что добудет его для меня; иным путём мне не видать звания из-за моих неблагоразумных решений, касающиеся моей личной жизни.
- Имея в виду меня. - Веселье исчезло. - Это правда? Шансы на твое повышение пропали из-за наших отношений?
- Да откуда мне знать? - Всё ещё чувствуя обиду, она набросилась на него. - Ты думаешь мне есть до этого дело? Ты думаешь я помешана на зарабатывании званий?
- Нет. - Он подошел к ней, погладил своими ладонями её руки. - Я знаю на чем ты помешана. Тебя волнуют мертвые. - Он наклонился, прикоснулся губами к её лбу. - Он просчитался.
- Это было глупо и бессмысленно с его стороны. Он даже не потрудился хоть немного походить вокруг да около, прежде чем вывалил всё это на меня. Паршивая стратегия, - продолжала она. - Неудачный подход. Ему нужна твоя задница, Рорк, причём настолько сильно, что он пошёл на риск быть обвинённым в попытке подкупа должностного лица. Ведь если я доложу об этом разговоре… и кто-нибудь поверит мне… Почему, в чём дело?
- Я не знаю. - "А то, чего не знаешь, - подумал он, - всегда несёт в себе опасность". - Я выясню. В любом случае, ты определенно внесла оживление в этот приём.
- Обычно я действую менее заметно - просто бью коленом по яйцам, чтобы все было по-моему. Но Скиннер завёл эту песню о том, как женщины не должны работать потому, что должны быть матерями. В общем, удар по яйцам в этот раз выглядел бы слишком по-девчачьи.
Он рассмеялся и притянул её к себе.
- Ева, я люблю тебя.
- Да, да. - Но обвивая его руками, она снова улыбалась.
Как правило, сидеть, зажатой с двух сторон, за столом в клубе, где развлекательная программа включает музыку, угрожающую барабанным перепонкам, не совпадало с представлениями Евы о хорошем времяпрепровождении.
Но поскольку она пыталась побороть злость после разговора со Скиннером, то лучше, что друзья рядом.
Столик был забит лучшими из лучших нью-йоркцев. Сама она втиснулась между Рорком и Фини - капитаном Отдела Электронного Сыска (ОЭС). Обычно угрюмое лицо Фини изумлённо вытянулось, когда он уставился на сцену.
По другую сторону от Рорка, доктор Мира - элегантная, несмотря на окружение, - потягивала Бренди Александр наблюдала за представлением, в котором эстрадное трио, чьи незамысловатые костюмы состояли лишь из красной, белой и синей нательных красок, исполняли безумные треш-роковые риффы на темы американских народных песен. Дальше по кругу сидели Моррис - судмедэксперт - и Пибоди.
- Жене не стоило идти спать. - Фини покачал головой. - Это надо видеть, иначе не поверишь, что такое бывает.
- Странное шоу, - согласился Моррис. В косу его длинных темных волос была вплетена серебрянная лента, и лацканы его сюртука отливали таким же блеском.
"Для паталогоанатома, - подумала Ева, - он одевается очень броско".
- Но Даллас-то тут, - Моррис подмигнул ей, - как выступила, прямо "разогревала" толпу.
- Ха-ха, - ответила Ева.
Моррис невозмутимо улыбнулся.
- На конференции Органов Правопорядка и Безопасности, проходящей на роскошном внепланетном курорте, отчаянный лейтенант свалила с ног телохранителей легенды полиции. Тебе нужно было это сделать отдельным представлением.
- Хороший удар левой, - прокомментировал Фини. - Хорошее завершение ударом ногой. Скиннер кретин.
- Почему ты так говоришь, Фини? - спросила Пибоди. - Он ведь икона.
- Кто сказал, что иконы не могут быть кретинами? - Он откинулся назад. - Любит хвастаться, как в одиночку подавил Городские Войны. Говорит о них так, словно их сутью были долг, романтика и патриотизм. На самом деле главным было просто выжить. И это было ужасно.
- Для переживших сражение типично романтизировать его, - вмешалась Мира.
- Нет ничего романтичного в перерезании глоток или Пятой Авеню, усыпанной частями тел.
- Да, очень весело. - Моррис подтолкнул к Фини новый стакан. - Выпей ещё пива, капитан.
- Полицейские не хвалятся своей работой. - Фини поймал стакан. - Они просто делают её. Если бы я был рядом, Даллас, я бы помог тебе уложить этих его "костоломов".
Вино и его тон настроили её на сентиментальный лад, она ласково ткнула его локтем.
- Точно. Мы можем пойти найти их и поколотить этих безмозглых. Ну, вроде завершения вечерней развлекательной программы.
Рорк положил руку ей на спину, когда один из его работников службы безопасности подошёл к столику и, наклонившись, что-то прошептал ему на ухо. Он кивнул и веселье исчезло с его лица.
- Кто-то вас опередил, - сказал он. - То, что осталось от тела, лежит на лестничной площадке между восемнадцатым и девятнадцатым этажами.
Глава 3
Ева стояла наверху лестничного пролёта. Некогда девственно белые стены были забрызганы кровью и мозгами. Такими же тошнотворными пятнами была заляпана лестница, на которой, неуклюже раскинув руки и ноги, навзничь лежало тело.
Уцелевшая часть его лица и волосы позволили Еве опознать в нём мужчину, чей нос она сломала несколько часов назад.
- Похоже, кто-то был зол на него больше, чем я. У твоих ребят есть изолирующий состав? - спросила она у Рорка.
Когда Рорк протянул ей маленький балончик, она обработала им руки и туфли.
- Мне бы не помешал диктофон. Пибоди, помоги службе безопасности отеля перекрыть лестничный пролёт. Моррис, - она протянула ему балончик, - со мной.
Рорк дал ей прикрепляемый к одежде миниатюрный диктофон, принадлежащей его службе безопасности, и сделал шаг вперёд по направлению к месту происшествия. Ева положила руку ему на грудь.
- Никаких гражданских, независимо от того, являются они владельцем отеля или нет. Просто подожди. Почему бы тебе не дать Фини разрешение на конфискацию дисков с записями видеонаблюдения этого сектора отеля? Это сбережет нам время.
Она не стала дожидаться ответа, начав спускаться по лестнице, и, подойдя к телу, присела возле него на корточки.