Дрожащими руками Грейс выдвигала ящики туалетного столика. Трудно сказать, сколько косметики взяла с собой Вилла. Она всегда покупала дюжины разных баночек. Не могла Грейс знать и про украшения - взяла она их или нет. Среди оставшихся было два или три действительно хороших. Белье Вилла тоже могла купить совершенно новое, более подходящее новобрачной, как и ночную рубашку. А вот халат, что за дверью, можно было оставить здесь без всякого сожаления.
Но весь этот ворох одежды в шкафу наводил на разные мысли. Интересно, Питер Синклер или еще кто-то видели ее в золотом вечернем платье? Вилла в нем должна была быть просто неотразимой. Выбранное с большим вкусом, платье, по всей видимости, имело своим предназначением как можно больше обнажить ее высокие, прекрасной формы, полные груди, подчеркнуть великолепный торс античной богини, округлость маленького живота. А если к этому эффекту прибавить еще и умение Виллы придать как бы невзначай своему замечательному телу различные соблазнительные позы, то по-кошачьи выгнув спину, то изящно наклонившись, будто подбирая случайно оброненную вещь… Да, ее сестра в этом платье кого угодно могла свести с ума!
- О, Вилла! - вдруг вырвалось у Грейс. - Ну почему ты так скрытна? Если не хотела говорить, что с тобой случилось, почему тогда послала мне этот зов о помощи?
Ну да ладно, устало махнула рукой Грейс, теперь мне остается только найти холодильник.
Именно это Грейс и сделала, нашла его, но нельзя сказать, что он был битком набит. Там лежали самые обычные продукты - масло, замороженные овощи, яйца, полбатона хлеба, остатки мяса, аккуратно завернутые в полиэтилен. Все самое обычное, что оставляют, уезжая на день-другой.
Глава 2
Дверь квартиры на Васахусет открыла маленькая девочка. Вся в веснушках, некрасивая, с косичками. За ее спиной стоял такой же некрасивый маленький мальчик.
- Привет, - сказала Грейс. - А мистер Синклер здесь живет?
Дети захихикали.
- Конечно здесь. Он же наш папа, - довольно развязно сказала девчонка. А мальчик чуть сдержаннее, но не желая уступить сестре, добавил:
- Папы всегда живут с детьми и их мамами.
- Помолчи, Александр. Мадам это знает. Моему брату только четыре, - объяснила девочка и уже вежливо добавила: - Проходите, пожалуйста.
Из гостиной раздался голос:
- Георгия, Александр! Не держите мисс Эшертон на пороге!
- Она идет, папа. Я уже ее пригласила.
Грейс увидела мужчину, который вышел, приглаживая густые светлые волосы. Его не назовешь красивым, подумала она, веснушчатый, как и дети, и низковат, но улыбка очаровательна.
- Входите, мисс Эшертон. А вы, оба, - он повернулся к детям, - марш наверх!
Он протянул руку к Грейс, помогая снять пальто. Дети захихикали.
- Но, папа, еще только шесть часов. Мы еще не ужинали.
- Наверх! - пророкотал отец, подняв руку.
Дети, вынужденные признать поражение, испарились. Питер Синклер улыбнулся и повел Грейс в гостиную.
- Это не самый лучший дипломатический прием. Но дети совершенно испорчены. Жена говорит, это из-за того, что мы живем за границей. Что будете пить - шерри, джин или напиток этой страны - шнапс? Нет, вам он не подойдет. Да и сами шведы пьют его только с хорошей закуской.
- Я бы выпила виски. Честно признаюсь, я в полном недоумении - приехала повидаться с Виллой, а столкнулась с этой странной таинственностью.
- Она знала, что вы приедете? - спросил Питер Синклер, стоя спиной к ней и сосредоточенно вглядываясь в содержимое бара.
- Нет, я приехала неожиданно, под влиянием настроения.
- Ладно. На самом деле нет никакой тайны, Вилла пошутила и не рассчитывала на результат, потому никто вас и не встретил. Вы ее кузина?
- Да. Но на самом деле мы как сестры.
Питер Синклер повернулся, подавая Грейс рюмку. Он окинул ее критическим взглядом. С нарочитой медлительностью его глаза заскользили по ее миниатюрной фигурке и без всякого стеснения остановились на груди, затем спустились ниже и снова поднялись и задержались на этот раз уже на волосах Грейс.
- Вы совсем не похожи. Ни капельки.
Как он смеет так бесцеремонно разглядывать меня! - возмутилась Грейс. Ей вдруг стало обидно, что в ее облике для Синклера нет ничего интересного. Конечно, по сравнению с яркой Виллой, Грейс всегда так погружена в себя, хмурая, волосы, как она ни ухаживает за ними, выглядят неопрятными, уж не говоря о том, что она худее Виллы и меньше ростом. Однако она решила не расстраивать себя невыгодностью этого сравнения и вежливо ответила:
- Я не говорю, что мы похожи, просто мы всегда понимали друг друга и все друг другу рассказывали. Или почти все. Я так думаю.
- Но не о предстоящем замужестве, - задумчиво сказал мужчина бросив кусочек льда в ее рюмку. - И вас это беспокоит?
- Конечно. А вас нет?
- Видимо, беспокоило бы, если бы я был с кем-то так же близок, как вы с Виллой. Не знаю. Когда дело касается чего-то серьезного, люди становятся чрезвычайно скрытны. Ну хотя бы из-за боязни, что их планы разрушатся.
- А почему вы все время говорите "были", "была"? - неожиданно взорвалась Грейс. - И по телефону вы сказали, что Вилла была фантастическая девица. А теперь - что я была с ней близка?
- Боже мой! Нельзя быть такой чувствительной к мелочам! Я ничего особенного не имел в виду. В конце концов, ее нет уже десять дней. И на меня работает другая девушка, мисс Дженкинс. Прекрасная машинистка. - Он недоуменно пожал плечами. - Секретарши приходят и уходят. Разве это новость для вас? Вы, кстати, сами не машинистка?
- Нет. - Грейс не хотелось развивать эту тему, тем более, что Синклер, кажется, довольно ловко пытается уклониться от разговора об исчезновении Виллы. Конечно, он же дипломат.
- Пожалуйста, мистер Синклер, уж если не о Вилле, так расскажите что-нибудь об этом таинственном Густаве.
- Ну, так его называла Вилла. Мое имя, кстати, Питер. А вас как зовут?
- Грейс. Вы никогда его не встречали?
- Нет. Я был только боссом Виллы, как вам известно, и не совал нос в ее личную жизнь.
Грейс подавила вздох. Трудно поверить, хотелось ответить ей, но вместо этого она сказала:
- Ну конечно, не совали, я понимаю. Но такая болтушка, как она, уж о замужестве могла бы вам что-то рассказать.
- Я же вам говорю, все самое серьезное люди скрывают.
- Если есть, что скрывать, - с тревогой проговорила Грейс.
- А разве замужество, связанное с бегством, не из разряда таких вещей?
- Похоже, что так. Но почему?
- А кто знает? Может быть, семья мужчины против. Может, он женат и ему надо развестись. А может, просто хотели поставить всех перед фактом.
- Значит, вы ничего не знаете?
Питер сел на диван рядом с Грейс. Его голубые глаза холодно смотрели прямо на нее. Она представила себе, как он способен смотреть на строптивую секретаршу или на иностранца, который никак не может принять британскую точку зрения, и ей стало не по себе. Боже милостивый, мысленно проговорила она, да, Вилле не позавидуешь!
- Я расскажу вам все, что знаю, а знаю я очень мало. Вилла была общительной девицей, вы понимаете, конечно, что я имею в виду. В последнее время, связавшись с неким Густавом, она постоянно стала опаздывать на работу и печатать с ужасными ошибками. Это была безобразная работа, и я вынужден был ей указать на это. Она явно недосыпала. Впрочем, это ее дело. Меня беспокоило только то, что она плохо печатает, и ее недисциплинированность. Об этом я говорю с большим сожалением, потому что мы все любили Виллу. И моя жена тоже. Вилла часто приходила к нам и сидела с детьми. До тех пор пока не встретила Густава, а потом у нее не стало на это времени.
- А Густав швед?
- Похоже. Во всяком случае, имя шведское. Я думаю, он жил где-то за городом, потому что на выходные Вилла обычно уезжала. И вы знаете, как-то утром, недели две назад, она ворвалась ко мне в комнату с заявлением об уходе и объявила, что собирается замуж. И что она пакует вещи и немедленно уезжает.
- И вы согласились?
- А что я мог сделать? Никакого прока от ее работы все равно не было. Вилла понимала, что в любой момент я могу найти девушку вместо нее. Ее даже не волновала зарплата за предыдущую неделю. Она исчезла, не оставив адреса, и ее чек все еще лежит.
- Значит, никто не знает, где она?
- Сейчас никто. Но, пожалуйста, не волнуйтесь так, Грейс. Она объявится. Выпейте еще.
Грейс протянула рюмку. Она мучительно вспоминала, о чем еще хотела спросить. Ах да, беременность!
- Скажите мне, мистер Синклер, то есть Питер, а она случайно не беременна?
Он помедлил, взял серебряными щипцами кусочек льда и шумно кинул в бокал.
- Вполне возможно, - кивнул он наконец. - Она обронила как-то, что надо вовремя успеть к алтарю. Полагаю, намек весьма прозрачный.
- Но у нее определенно было несколько месяцев в запасе, - задумчиво сказала Грейс. - Ведь беременность еще не была заметна? Дело, полагаю, все же в Густаве. Видимо, ей надо было ухватить его, это все равно как успеть на уходящий поезд.
Питер вдруг рассмеялся, его глаза повеселели.
- Не понимаю, почему вы так мрачно настроены? Такое счастливое событие: Вилла заполучила человека, которого хотела заполучить. И если бы она не хотела, она бы не допустила ошибки и не забеременела бы. Так что скоро надо ожидать появления счастливой невесты.
- Хотел ли Густав, чтобы его заполучили? - пробормотала Грейс. - Кстати, как вообще шведы относятся к подобным вещам?
- Да так же, как и большинство мужчин в мире. Видимо, как и девушки, которые пытаются поймать мужчину подобным способом.