В ответ Долорес что-то пробормотала и отправилась искать тарелку.
- Роман собирается возобновить ремонт с того места, где его бросил Джордж, - объяснила Черити. - Он будет жить в западном крыле.
- Вы не местный? - Мэй вновь посмотрела на него так, как смотрят, по мнению Романа, на маленького, неряшливого ребенка.
- Нет.
Фыркнув, Мэй налила Роману кофе.
- Похоже, вам потребуется парочка приличных блюд.
- Так принеси их сюда, - добавила Черити, играя роль миротворца.
Она лишь вздрогнула, когда Долорес поставила перед Романом тарелку с холодным цыпленком и салатом.
-Нужно было самой положить больше укропа. - Долорес взглянула на Романа, будто
приглашая его согласиться. - Да разве она стала бы слушать?
Роман понял, что лучшим выходом будет улыбнуться и набить рот едой. Прежде чем Мэй смогла ответить, вновь открылась дверь.
- Может путник получить здесь чашечку кофе? - Вошедший мужчина остановился и кинул на Романа любопытный взгляд.
- Боб Маллинз, Роман Девинтер. Я наняла его закончить западное крыло. Боб - один из моих многочисленных незаменимых помощников.
- Добро пожаловать.
Мужчина подошел к плите, налил себе чашку кофе и добавил три кусочка сахара, пока Мэй кудахтала над ним. Сладкое, казалось, не оказывает на него никакого воздействия. Он был высоким, вероятно даже около двух метров, и не мог весить больше ста шестидесяти килограммов. Его светло-каштановые волосы были коротко подстрижены и откинуты с высокого лба.
-Вы из восточных штатов? - спросил Боб, попивая кофе.
-Из восточных по отношению к этому месту.
-Откровенно. - Он усмехнулся, когда Мэй взмахом руки попросила его отойти от плиты.
- Ты уладил проблему с продавцом фруктов и овощей? - спросила Черити.
- Все решено. Пока тебя не было, поступило несколько звонков. И есть пара бумаг, которые тебе нужно подписать.
- Все сделаю. И прямо сейчас. - Черити посмотрела на часы, а потом перевела взгляд на Романа: - Я буду в кабинете рядом с вестибюлем, если вам что-нибудь понадобится.
- Я справлюсь.
- Хорошо. - Черити еще одно мгновение изучала Романа. Она никак не могла понять, как он может находиться с четырьмя людьми в комнате и казаться одиноким. - Увидимся позже.
Роман совершил долгую, ленивую прогулку по гостинице, прежде чем начать переносить инструменты в западное крыло. Он увидел молодую пару - наверное, молодожены, судя по тому, как они обнимались возле пруда. На маленькой баскетбольной площадке играли мужчина и маленький мальчик. Уже знакомые Роману дамы оставили свою игру и сидели на крыльце, обсуждая сад. Семья из четырех человек, каждый из которых выглядел усталым, вышла из автомобиля-универсала и направилась в сторону домиков. По пирсу прогуливался мужчина в бейсболке и с видеокамерой на плече.
В кронах деревьев выводили веселые трели птицы, и в отдалении слышался приглушенный шум моторной лодки. А еще до Романа доносились звуки нерешительного плача ребенка и мелодии сонаты Моцарта, которую кто-то играл на фортепиано.
Если бы он самостоятельно не изучил все данные, то поклялся бы, что находится не в том месте.
Роман выбрал семейный номер и приступил к работе, задаваясь вопросом, как много времени ему потребуется, чтобы пробраться в комнаты Черити.
Было что-то умиротворяющее в физической работе. Прошло два часа, и он немного расслабился, посмотрел на часы и решил предпринять еще один, ненужный поход в сарай. Черити упоминала, что по вечерам в пять часов подается вино в том помещении, которое она называла общей гостевой. Ему не повредит еще раз посмотреть на постояльцев гостиницы.
Роман направился к выходу, но задержался возле своей комнаты. Он что-то услышал - какое-то движение. Осторожно открыл дверь и внимательно изучил пустую комнату.
Еле слышно напевая, Черити вышла из ванной, куда только что положила свежие полотенца. Она расправила белье и стала заправлять кровать.
-Что вы делаете?
Подавив крик, Черити попятилась, а затем опустилась на кровать, чтобы перевести дух.
-Боже мой, Роман, не делайте так.
Он вошел в комнату, наблюдая за ней прищуренными глазами.
- Я спросил, чем вы занимаетесь.
- А разве это не очевидно? - Черити похлопала рукой по стопке белья.
- Вы еще и ведете домашнее хозяйство?
- Время от времени. - Придя в себя, Черити встала и разгладила ладонью простыню. - В ванной есть мыло и полотенца, - сказала она ему, а затем склонила голову. - И вам бы все это не помешало. Были заняты?
-Именно для этого я нахожусь в гостинице.
Пробормотав что-то в знак согласия, Черити заправила уголки простыни в изножье кровати так же, как делала его бабушка.
-Я положила дополнительную подушку и одеяло в шкаф.
Черити отошла к другой стороне кровати, заправляя постель, и Роман чисто по-мужски наблюдал за ней. Он не мог вспомнить, когда последний раз видел, как кто-то заправляет постель. Это возродило в нем мысли, появиться которым Роман просто не мог позволить. Мысли о том, как это будет - вновь привести кровать в беспорядок… Вместе с Черити.
- Вы когда-нибудь останавливаетесь?
- Мне сказали, что завтра у нас ожидаются туристы. - Черити разложила на кровати белый плед. - Поэтому все немного заняты.
- Завтра?
- М-м-м. На первом пароме из Сиднея. - Она удовлетворенно взбила подушки. - Вы…
Черити замолчала и, повернувшись, оказалась возле Романа. Его руки инстинктивно потянулись к ее бедрам, а ладони Черити легли на его плечи. Объятия - незапланированные, нежеланные и невероятно интимные.
Черити была стройной под длинным, толстым свитером, понял Роман, даже более стройной, нежели он того ожидал. А глаза ее оказались куда ярче, больше и мягче, нежели имели на то право. Их голубой цвет был глубже, нежели на фотографии. От нее пахло гостиницей. Пахло этой гостеприимной смесью лаванды и дымом костра. Увлеченный ароматом, Роман продолжал держать Черити, хотя и знал, что делать этого не стоит.
-Что я?
Его пальцы лежали на бедрах Черити, притягивая ее чуть ближе. Роман видел в глазах Черити замешательство.
А сама Черити забыла обо всем. Она могла лишь смотреть, потрясенная ощущениями, которые пронзали ее тело. Ее пальцы невольно сжали рубашку Романа. У нее появилось ощущение, что в Романе дремлет сила, беспощадная, возможно, жестокая сила. И тот факт, что это возбуждает ее, заставил Черити онеметь.
- Вы чего-то хотите? - пробормотал он.
- Что?
Роман думал о том, чтобы поцеловать ее, накрыть ее губы своим ртом, дотронуться до них языком. Он наслаждался бы вкусом и молниеносно возникшей страстью.
-Я спросил, не хотите ли вы чего-нибудь. - Роман медленно провел руками под свитером
к ее талии.
Шокирующая волна жара, давление его пальцев вернули Черити на землю.
-Нет.
Она начала отступать, но поняла, что ее крепко держат. И ей пришлось бороться с возрастающей паникой. До того как Черити вновь смогла заговорить, Роман отпустил ее. И к своему удивлению, она испытала разочарование. "Это странная реакция, - подумала Черити, - когда ты только что избежала сожжения".
-Я… - Она глубоко вдохнула и стала ждать, пока ее расшатанные нервы не придут в порядок. - Я собиралась спросить, нашли ли вы все, что требуется для работы.
- Похоже на то. - Роман все это время не отводил от нее глаз.
Черити сжала губы, чтобы немного увлажнить их.
-Хорошо. У меня много дел, поэтому я позволю вам вернуться к своему занятию.
Роман взял ее за руку до того, как Черити смогла уйти. Может, это и не было умно, но он хотел дотронуться до нее.
- Спасибо за полотенца.
- Без проблем.
Роман внимательно наблюдал за поспешным отбытием Черити, зная, что ее нервы вышли из-под контроля так же, как и его. Роман задумчиво вытащил сигарету. Он не мог вспомнить момент, когда так легко терял равновесие. И уж тем более из-за женщины, которая просто на него посмотрела. И все равно Роман обычно удачно выходил из сложных ситуаций.
Это может стать для него вызовом - подобраться к ней ближе, сыграть на ответной реакции, - который он ощутил в Черити. Игнорируя волну отвращения к себе, Роман чиркнул спичкой.
У него есть работа, которую нужно выполнить. И он не может позволить себе думать о Черити Форд как о ком-то другом, кроме средства для достижения своей цели.
Роман глубоко затянулся и ощутил ноющую боль в животе.
Глава 2
Почти рассвело, и небо на востоке было фантастическим. Роман стоял на обочине узкой дороги, сунув руки в задние карманы джинсов. Он получал удовольствие от таких утренних часов, когда воздух холодный и кристально чистый, хотя у него редко находилось время для подобных занятий. Здесь можно дышать, а уж если позволить себе роскошь, то это самое подходящее место, чтобы отключить разум и просто чувствовать.
Роман дал себе тридцать минут - тридцать минут одиночества и покоя. Солнечный свет пробивался сквозь облака, превращая их в яркие фигуры. Фигуры из снов. Роман раздумывал над тем, стоит ли закурить. Но в конце концов отказался от этой мысли - сейчас ему хотелось только наслаждаться утренним воздухом с ароматом моря.
Где-то лаяла собака - слабое тявканье служило лишь дополнением к окружающей обстановке. Чайки, стремясь найти себе пищу в столь ранний час, разрезали тишину гортанными криками. Благоухание цветов - праздник весны - изысканно дополнял тихий ветерок.
Роман задумался, почему раньше был настолько уверен, что предпочитает суету и шум крупных городов.