Через мгновение он вернулся с тем самым одеялом, под которым Лидия провела минувшую ночь. Рив расправил его и осторожно накинул на плечи девушки.
- Спасибо, - она устроилась поудобнее и запахнула края.
Мужчина снова опустился на свое место и откинулся на спинку качелей.
- Когда я приезжал сюда в детстве, то мог часами валяться на этом месте, наблюдая за звездами, - вдруг начал он. - И я не помню, чтобы тогда чувствовал себя одиноко. Мир вокруг казался безграничным и невероятно дружелюбным. А потом я закончил колледж и побывал на всех континентах, после чего мое представление о мире резко изменилось. Он стал довольно ограниченным, а в некоторых кругах даже тесным… И главное, в нем оказалось совсем мало искренности. Только деньги и притворство, притворство и деньги…
Лидия нахмурилась: "О чем это он?"
- Ну… - начала было девушка.
- Это не вопрос для обсуждения, - повернулся к ней Рив, - это факт, который я уже и не надеялся опровергнуть… До встречи с тобой.
Гостью немного смутило столь откровенное признание.
- Я уже давно не припомню таких непринужденных отношений, которые сложились между нами. И мне это нравится, - он посмотрел на Лидию в упор, будто ища в ее взгляде подтверждения своих слов.
- Это взаимно, - с улыбкой кивнула она. - На все сто процентов.
Рив отодвинул разделяющее их одеяло и взял Лидию за руку. В каждом его жесте она видела сомнения. Вопрос, может ли он довериться ей или нет, по-прежнему не находил в его душе однозначного ответа. В какой-то момент девушка даже испугалась того, что же может скрывать этот человек. Но что бы там ни было, оно вряд ли грозило сравниться с тем, о чем умалчивала и будет умалчивать она.
Наконец, он улыбнулся и другой рукой поправил растрепанные волосы Лидии.
- Надеюсь, сегодняшнюю ночь ты все-таки проведешь в своей спальне, - назидательно заметил он.
Она пожала плечами:
- Вчера мне было тепло, даже очень…
Она не успела договорить, потому что Рив совершенно неожиданно подался вперед и коснулся губами ее губ. Лидия замерла. Это было оцепенение, которое она, казалось, не сможет преодолеть. В голове мгновенно всплыл образ Питера, и слезы сами собой навернулись на глаза.
- Что-то не так? - Рив удивленно отстранился. - Я…
- Нет, дело не в тебе, - девушка быстро смахнула слезы рукой.
- Видимо, не только мне сложно сделать этот шаг, - неожиданно резюмировал он.
Лидия облегченно вздохнула в ответ.
- Можно? - он жестом показал, что хочет обнять ее за плечи.
Девушка кивнула:
- Даже нужно.
Рив заулыбался и, крепко прижав ее к себе, поцеловал в висок.
Утром молодые люди покинули ранчо. Произошедшие изменения вызывали у девушки противоречивые чувства, и это, по всей вероятности, было взаимно. На прощание Рив нежно поцеловал ее в щеку и поспешил обратно к машине. Им предстояла почти недельная разлука, которой Лидия даже порадовалась. У нее появилось время все обдумать. Слова австралийца об отсутствии искренности в отношениях навели ее на не очень приятные мысли. Он был готов рассказать ей больше о себе и, безусловно, рассчитывал на взаимность. Но тут возникала проблема. Девушка могла без запинки поведать ему только легенду Оливии Мосс, которая заведомо была ложью. Вечные размышления о том, что правильно, а что нет, и о том, что в конечном итоге все относительно, в какой-то момент завели Лидию в тупик. Найти себе советчика в данном вопросе было практически невозможно. Она наверняка знала, что скажет ей Джеймс: "Рассказывая о жизни Оливии, вы и так будете максимально искренни с ним, не так ли?" Она даже услышала эти слова, произнесенные его голосом, у себя в голове.
- У меня есть время, чтобы все взвесить, - вслух заявила она, поднимаясь с дивана, служившего ей единственной опорой в этих продолжительных дискуссиях с самой собой.
Глава 2
В пятницу Лидия отправилась на ланч позже обычного. В маленьком кафе на первом этаже их офисного здания почти не осталось посетителей.
- Добрый день.
Она отвела взгляд от бифштекса внушительных размеров. Это был Лайнус. "Как всегда, безупречно выбритый и отглаженный", - с некоторым раздражением подумала про себя девушка.
- Здравствуйте, Лайнус! - она постаралась улыбнуться как можно менее натянуто.
Ее отношения с замом Джеймса по-прежнему не ладились. После похищения он немного смягчился и совершенно не язвил накануне ее мнимой гибели, даже с некоторым уважением относясь к спокойствию, с которым девушка восприняла неизбежное. Но после бешеной гонки по калифорнийскому побережью в попытках спасти Питера он вновь стал сдержанным, всем своим видом выражая недовольство произошедшим.
- Хотите присоединиться ко мне? - задала она вежливый вопрос.
- Нет, хочу попросить вас зайти в мой кабинет, как только вы закончите с бифштексом, - в его голосе вновь звучало недовольство.
Лидии захотелось спросить, все ли радости жизни, включая вкусную еду, вызывают у него такое негативное отношение, но сдержалась.
- Конечно. Джеймс сказал, что вы передадите мне информацию по приглашенным на прием…
- Дело не только в этом. Я жду вас у себя, - он развернулся и направился к стеклянным раздвижным дверям, ведущим из ресторана в холл офисного центра.
Лидия нервно сглотнула. Тон Лайнуса показался ей практически устрашающим, и желание насладиться вкусом хорошо прожаренного мяса мгновенно испарилось.
- Вы испортили мне аппетит, - Лидия решила хоть как-то выразить свое негодование, войдя в просторный кабинет мистера Брендона.
- Мне искренне жаль, - равнодушно ответил он.
- Почему я в этом сомневаюсь? - девушка задала последний вопрос, даже не рассчитывая получить ответ. - Что-то случилось?
- Вот, посмотрите, - Лайнус, вставший в соответствии с отточенным веками этикетом со своего кресла, когда она вошла, вновь опустился на кожаное сиденье.
Он достал из ящика стола газеты и разложил их перед Лидией, которая как раз присела напротив. В большинстве своем это были бульварные газетенки, которых она прежде и в глаза не видела. Но дело было не в их названиях или известности. На первой же странице одной из них она с удивлением обнаружила крупную фотографию, на которой красовались их с Ривом улыбающиеся лица и заголовок - "Новая подружка Рива Тайлера". Лидия быстро просмотрела остальные газеты и перевела недоумевающий взгляд на Лайнуса:
- Я не понимаю…
- Чего же тут непонятного?.. - начал было в своем излюбленном тоне зам, но вдруг осекся.
Девушка продолжала переводить вопросительный взгляд с него на фотографии и обратно.
- Вы что, и в самом деле, не знаете, кто ваш друг? - с нескрываемым удивлением переспросил он.
Лидия качнула головой, подтверждая его догадку.
- Удивительно, - констатировал Лайнус и, положив руки на стол перед собой, слегка наклонился вперед, пристально вглядываясь в шокированное лицо собеседницы. - Что ж, тогда вам, возможно, стоит ознакомиться с материалом этих статей более детально.
- Перестаньте уже ерничать, - не выдержала девушка.
- Попробую, но это сложно, учитывая, что вы больше двух месяцев встречаетесь с мужчиной и ничего о нем не знаете. Так уж и быть, краткий экскурс. Рив Тайлер - кинозвезда мировой величины, популярный и чрезвычайно востребованный киноактер. Не припоминаете? Может, он говорил, что не так давно получил "Оскар"?
Лидия поставила локти на стол и спрятала лицо в ладонях.
- Значит, не говорил, понятно…
- Я тоже ему много чего не говорила, - прошептала она.
- Итак… - Лайнус, кажется, выплеснул на девушку достаточно издевок, чтобы перейти к сути вопроса: - Он публичная личность, очень публичная. Ни о какой частной жизни тут и речи не идет. Папарацци и поклонницы гоняются за ним, как оголтелые, смакуя и обсасывая каждый нюанс его жизни. Я имею некоторое представление о том, как ему удавалось оставаться здесь незамеченным какое-то время, но эти заголовки говорят сами за себя. Неделей раньше - неделей позже, но они всегда найдут его, а значит, и вас. Ваше милое личико будет в каждой газетенке и на каждом интернет-портале. Тут не может быть сомнений. И в результате, спустя семь лет, вам будет значительно труднее исчезнуть, точнее, нам будет намного сложнее осуществить данный процесс. Вот.
- Джеймс знает? - Лидия, все это время молчаливо слушавшая Лайнуса, подняла на него помутневший взгляд.
- Мы знали с самого начала.
- Тогда почему сразу меня не предупредили?! - девушка почувствовала нарастающий гнев.
- Джеймс посчитал, что пользы от этих отношений намного больше, чем возможных негативных последствий. Это было его решение, с которым я в корне не согласился.
- Значит, сначала вы ему подчинились, а потом занялись в его отсутствие вот этим вот, если так можно сказать, разоблачением?!
- Я решил дать вам полную информацию, чтобы вы поняли, какую ответственность берете на себя, - он сделал паузу и неожиданно добавил: - Возможно, вам самой будет легче, если это закончится как можно скорее.
Последние слова почти парализовали логическое мышление девушки. "Какого черта? - зашевелился в шокированном сознании внутренний голос. - Сначала, как из ведра с ледяной водой, обдает данными биографии Рива, вдоволь сдобренными издевками и пошлыми заголовками статей, а потом…"
Яростный шепот в голове мгновенно прекратился, как только все колебания и переживания последних дней, смешавшись со словами Лайнуса, обрели четкую форму. Лидия провела четкую грань между разумом и чувствами и вновь мыслила ясно. Теплота, возникающая в душе в обществе Рива, исчезла, оставив вместо себя лишь безмолвную пустоту.