Билли Нолан пользуется бешеной популярностью у женщин, хотя, как правило, он их бросает - всегда и всех.
В чем же секрет обаяния Билли? Да в том, что после романа с Билли, заканчивающегося неизменным расставанием - по инициативе Билли, разумеется, - несчастная отвергнутая моментально получает предложение руки и сердца от следующего встретившегося ей мужчины. Вполне естественно, что кое-кто решает использовать дар Билли, поставив дело на конвейер, - сколько женщин можно осчастливить!
Ироничная и очень актуальная книга известной американской писательницы.
Содержание:
Глава I 1
Глава II 3
Глава III 4
Глава IV 6
Глава V 7
Глава VI 9
Глава VII 11
Глава VIII 12
Глава IX 14
Глава X 15
Глава XI 16
Глава XII 19
Глава XIII 20
Глава XIV 21
Глава XV 23
Глава XVI 24
Глава XVII 25
Глава XVIII 28
Глава XIX 29
Глава XX 31
Глава XXI 32
Глава XXII 34
Глава XXIII 34
Глава XXIV 36
Глава XXV 37
Глава XXVI 38
Глава XXVII 39
Глава XXVIII 40
Глава XXIX 42
Глава XXX 43
Глава XXXI 45
Глава XXXII 46
Глава XXXIII 47
Глава XXXIV 47
Глава XXXV 48
Глава XXXVI 49
Глава XXXVII 51
Глава XXXVIII 52
Глава XXXIX 53
Глава XL 54
Глава XLI 55
Глава XLII 56
Глава XLIII 56
Глава XLIV 57
Глава XLV 58
Глава XLVI 58
Глава XLVII 60
Глава XLVIII 61
Примечания 62
Оливия Голдсмит
Билли-талисман
Поскольку это уже мой десятый роман, стало быть, я несколько запоздала с выражением признательности моим читателям. Писатель работает в одиночестве, и доброжелательные замечания, теплый прием в книжных магазинах и сам факт, что вы продолжаете покупать достаточно моих книг для того, чтобы я не потеряла работу, - это само по себе уже чудо. Не так уж много писателей пользуются привилегией иметь постоянную работу, и я благодарна всем, кто взял в руки и прочел хотя бы один из моих романов. Надеюсь, они доставили вам удовольствие и развлекли.
Особое спасибо Джеми Рааб за прекрасное воспитание и ее веру в меня; спасибо Ларри Киршбауму за то, что смеялся над моими шутками и угощал меня ланчем; спасибо Нику Эллисону просто за то, что он - Ник; спасибо ресторану "Онил", моему неофициальному офису, и его превосходному персоналу: Крису Онилу, Николь Блэкхэм, Кристен Коллен, Кристин Принзо, Жаклин Хэгарти, Анне Шмидт, Стюарту Брюсу, Лорен Ред и Джоди Мак-Марти.
Особое спасибо Джону Клафлину из "Колорс", который не только построил (и украсил!) мой дом, но и выручал меня неоднократно из трудных ситуаций. Также спасибо Джеду Шульцу за всю его бесценную помощь; Рою Гринбергу за его добрый юмор и правовую экспертизу; П. Дж. Кэйну за его творческий вклад; как всегда, Нан Робинсон за ее огромное участие. Всем, кого я пропустила - вы знаете, о ком я. Спасибо вам.
Глава I
Кэтрин Шон Джеймсон сидела за столом и смотрела на своего пациента. Нелегко оказать помощь пациенту, но особенно трудно приходится, если он настолько нуждается в ней и так отчаянно сопротивляется. Это задевает за живое. Сердце разрывается. Сторонний наблюдатель увидел бы в Кэйт хрупкую прелестную женщину лет двадцати четырех с длинными прядями буйных рыжих кудрей (в действительности же ей был тридцать один год).
Сейчас, глядя на Брайана Конроя, она машинально, привычным движением скручивала свои кудри в узел, пытаясь с помощью карандаша закрепить их на затылке.
- Так о чем же ты думаешь? - спросила Кэйт и тут же едва не прикусила себе язык: вопреки расхожему мнению, хороший врач вовсе не сидит вот так целыми днями, повторяя "О чем же вы думаете?". Ей следовало действовать как-то иначе. А так она понапрасну тратит время - и свое, и Брайана. Ну почему пациентам, к которым она испытывала особое расположение, ей часто не удавалось помочь?
В кабинете Кэйт не было кондиционера, но ветерок из открытого окна приятно ласкал затылок. Брайан угрюмо смотрел на нее, он весь потел - скорее от нервного напряжения, чем из-за весенней жары.
Кэйт сидела молча. Молчание - важный прием в ее работе, хотя не всегда оно кажется естественным. Но она убедилась в том, что иной раз молчание, пауза - это как раз то, что нужно.
Но, по всей видимости, не в этом случае. Брайан виновато отвел глаза и стал рассматривать кабинет. Стены были увешаны рисунками детей, в некоторых из них ощущалась тревожность. Кэйт стала ждать, не привлечет ли какой-то из них внимание Брайана.
Она затаила дыхание, пытаясь дать Брайану время и сознавая, что оно уходит и пора бы уже добиться какого-то результата. Очевидно, у Брайана был кризис. Кэйт с сочувствием посмотрела на восьмилетнего "пациента". Учительница говорила, что он постоянно срывает уроки и что в его поведении явно просматриваются признаки какой-то мании, а возможно, даже и шизофрении.
А нарушение дисциплины - вещь просто не приемлемая в дневной школе Эндрю Кантри. Частная школа в лучшем районе Манхэттэна отбирает только самых достойных и способных - это касается как учеников, так и персонала. В ней есть все: и собственный плавательный бассейн, и великолепный компьютерный центр, и изучение языков, включая японский и французский, с шестилетнего возраста. Вот почему в школе был нужен психолог. Кэйт лишь недавно получила это выгодное место, и Брайан, как и другие дети с "трудным" поведением, немедленно препровождались в ее кабинет. Ничто не должно мешать детям элиты усваивать знания.
- Знаешь, почему ты оказался здесь, Брайан? - спросила Кэйт мягко. Брайан мотнул головой. Кэйт поднялась и, выйдя из-за стола, пересела в одно из маленьких кресел поближе к мальчику. - Не догадываешься? Может, думаешь, из-за того, что ел сладких слоников на уроке? Сладких носорогов? - продолжала Кэйт. Брайан снова мотнул головой. - За то, что ел сандвичи с енотами из арахисового масла?
- Нет, совсем не потому, что я ел что-то, - сказал он. Затем, снизив голос до шепота: - Это за то, что я разговаривал. Разговаривал на уроке.
Кэйт кивнула, отчего карандаш вывалился из ее прически и скатился на пол, и волосы рассыпались по плечам. Брайан улыбнулся и даже слегка хихикнул. "Хорошо", - подумала Кэйт. Она наклонилась поближе к своему маленькому пациенту.
- Ты здесь не потому, что разговаривал в классе, Брайан. Если бы ты просто разговаривал на уроке, тебя бы отправили в кабинет директора, верно?
Прекрасные глаза Брайана, устремленные к Кэйт, выражали испуг.
- Вы еще хуже директора? - спросил он.
В этот миг Кэйт прониклась таким состраданием к мальчику, что у нее возникло желание взять его за руку, но он был настолько испуган, и она боялась, что он может вырвать ее. Тут нужно действовать так осторожно, словно имеешь дело с венецианским стеклом, которое даже от легчайшего прикосновения может расколоться, она же часто чувствовала себя такой неуклюжей.
- Нет никого хуже директора, - ответила Кэйт. Она улыбнулась и подмигнула Брайану. Никто из детей в школе Эндрю Кантри не любил доктора Мак-Кея, и, как это часто бывает, интуиция их не подводила. - Разве я такая же злая, как доктор Мак-Кей? - спросила Кэйт, притворно изображая возмущение.
Брайан решительно мотнул головой.
- Ну ладно. Слава Богу. Как бы то ни было, я поступаю несколько иначе. И здесь ты не для наказания. Ты не сделал ничего плохого. Но все слышали, что ты разговаривал, хотя ты ни к кому и не обращался.
Она увидела, что глаза Брайана, наполнились слезами.
- Я буду сидеть тихо, - пообещал он. Кэйт хотела обнять его и дать ему выплакаться столько, сколько потребуется. Ведь, в конце концов, его мать только что умерла от рака, а он еще так мал! Мать Кэйт ушла в мир иной, когда ей было одиннадцать, и девочке тогда казалось, что это несчастье невозможно пережить.
Она осмелилась взять мальчика за руку.
- Я не хочу, чтобы ты стал тихим, Брайан, - сказала она. - Ты поступишь так, как пожелаешь. Но мне хотелось бы знать, что же ты говорил.
Брайан опять тряхнул головой. Его глаза в слезах снова выражали страх.