Я достала помаду, подкрасила губы, бросила мобильник в сумочку, вышла из кабинета, сказав секретарше, что вернусь через пару часов, спустилась к автомобилю и помчалась в сторону Садовнической.
Глава 2
Припарковав машину на стоянке, я посидела какое-то время, собираясь с мыслями, - все-таки миссия мне предстояла не из приятных, затем невесело подмигнула своему отражению в зеркальце заднего вида, встала, захлопнула дверцу и, громко цокая тоненькими каблучками по скользким плиткам, заменявшим асфальт, направилась к украшенному декоративными фонариками входу.
В "Мулане" я прежде никогда не была. Судя по пряным запахам, ресторан был китайский. Китайскую кухню я не люблю, но в таких местах всегда можно заказать и европейские блюда. Впрочем, я сюда не есть пришла. Надо бы поскорее сказать подобающие случаю слова и смотаться в более приятное местечко. Интерьер здесь какой-то убогий… Слизан с диснеевского мультфильма. Я его не смотрела, но песенку слышала. Та-ти-та-та… Приятная мелодия.
Но где же Машин жених? На показах бывает так много мужчин - пойди их всех упомни… Этот? Нет,
этот налысо обрит, весь затянут в кожу. На бизнесмена явно не тянет, не он.
Может, тот, в углу? Староват, да и мне строит глазки. Фу ты, козел!
А вот еще один. Молодой, симпатичный, хорошо, со вкусом одет и - совершенно пьяный. Кажется, я его видела раньше… Да, определенно видела, и не раз.
Я подошла к нему:
- Простите, вы Алексей?
- Алексей, - понуро кивнул он, расточая едва уловимый аромат фирменной туалетной воды "Хьюго Босс".
Мужчина поднял голову и окинул меня сальным взглядом. Ничего себе - и это называется убитый горем жених? Бедная Маша… Хотя…
Пол-литровая бутылка "Реми Мартин" почти пуста. Коньяк, конечно, хороший, но и он забирает будь здоров, особенно если пить не закусывая - щедро украшенная пряной травой снедь на тарелке перед Алексеем успела слегка заветриться.
- Я не люблю, когда на меня так смотрят, - произнесла я строго, усаживаясь за стол.
- Извините, Маргарита, наверное, я перебрал.
- Ладно уж, прощаю, - улыбнулась я.
Раздражение тут же улетучилось, уступив место жалости. И что я такого себе напридумывала? Алексей не в себе. Он искренне переживает смерть Маши. Вон как дергается кадык и руки дрожат. Поерзав на стуле, я заглянула Алексею в глаза.
- Мне очень жаль, честное слово. Маша была потрясающей девушкой… Остается надеяться, что милиция найдет убийцу и накажет по заслугам.
- Дело дохлое, - прохрипел Алексей пьяно. - А по заслугам милиция наказывает только невиновных.
- Тоже верно, - грустно улыбнулась я и, не зная, что говорить дальше, спросила: - Ну и где же ваша чашечка кофе?
- Вот, - Алексей махнул рукой в сторону коньячной бутылки и, чуть не сбив ее, испуганно ухватился за горлышко.
- Извините, но я не пью. Я за рулем.
- Мы все за рулем. - С мученическим выражением Алексей плеснул мне коньяк в фужер для воды.
- Послушайте, я не буду пить! Я говорю вполне серьезно…
- Мне сейчас тоже не до шуток.
- Я не могу… - упиралась я.
- Вы обязаны помянуть свою сотрудницу. Я думаю, у вас не каждый день убивают красивых девушек.
- Это точно, девушек у нас убивают не каждый день.
Я повертела фужер и, не раздумывая, осушила его до дна.
- Вот шоколад. - Алексей пододвинул ко мне разломанную плитку.
- Я, наверное, повторяюсь, но мне правда жаль, что все так нелепо произошло…
- Нелепее не бывает, - кивнул Алексей. - Оказывается, Машка была беременна.
- Беременна?!
- Да, на третьем месяце.
- Но ведь она ничего не говорила… А как же контракт… Карьера? Да о чем она думала?
- О себе, разумеется. - Алексей смерил меня таким ледяным взглядом, что я почувствовала смятение. - Машка хотела быть матерью… Жаль, что я ничего не знал.
- Мне казалось, что у Маши на первом месте была карьера.
- На первом месте у Маши был я, - отрезал Алексей.
Приклеив к губам вежливую улыбку, я постаралась скрыть свое возмущение. Терпеть не могу самоуверенных мужиков! Сегодня он пьет дорогой коньяк, а завтра его фирма прогорит ко всем чертям. И кто будет содержать ребенка? Нет, я не против детей, но в двадцать лет думать о детях глупо. Неужели Маша пренебрегла моими советами? Выходит, пренебрегла… Забеременеть в начале блестящей карьеры. Нет, вы подумайте! Поставить на карту все ради такого… такого…
Я бросила на Алексея оценивающий взгляд и поняла, что он тянет всего на одну ночь, не более.
- Маша любила меня, - виновато сказал Алексей. - Ты даже не представляешь, как она нуждалась во мне последнее время. - Он и сам не заметил, как перешел на "ты". - Она не похожа на тебя, Маргарита, она - другая.
- Да что ты вообще обо мне знаешь?! - неожиданно для себя самой вспылила я.
- А о тебе и не надо ничего знать, - усмехнулся Алексей. - У тебя все на лице написано. Не трудно догадаться, что ты ждешь от жизни слишком многого: славы, денег и бессмертия. Простые человеческие чувства тебе незнакомы.
- С меня хватит. Не желаю больше выслушивать этот бред! - Я сделала попытку подняться, но, увидев бледное лицо Алексея, застыла на месте.
По щекам его текли слезы, губы беззвучно шевелились. "Маша, Маша…" - рвался из груди стон. Оставишь такого - сделает что-нибудь с собой. А я, хоть и стерва, буду потом переживать.
- Может, ты хочешь еще выпить? - участливо спросила я.
- Выпить? Нет, не хочу. Знаешь, больше всего на свете мне хочется ей позвонить… Я не могу поверить в то, что теперь звонить некому. Еще недавно мы пили мартини и искали на небе Большую Медведицу…
Алексей сжал мою руку с такой силой, что я не выдержала и вскрикнула от боли. А ведь они были по-настоящему близки… Счастливая Машка, хоть перед смертью испытала настоящее чувство. А я? Я никого не любила еще и, наверное, не полюблю. Я слишком рациональна. Я все взвешиваю на незримых весах: нужно, не нужно, продавать или не продавать - себя. Освободив руку, я перевела дыхание и произнесла словно во сне:
- Понимаю, Алеша, как тебе тяжело. Чтобы пережить смерть Маши, тебе необходимо поскорее включиться в работу. Ты должен уйти в нее с головой. Станет намного легче. Я не знаю другого лекарства, кроме этого…
Алексей молчал.
- К сожалению, мне пора. Если понадобится помощь, звони, не стесняйся. Маша не была мне чужой.
- Послушай, Маргарита, я слишком пьян. Прошу тебя, отвези меня домой. - Алексей вновь схватил меня за руку - на сей раз, чтобы не свалиться со стула.
- А где твоя машина? - поинтересовалась я.
- В гараже. Я приехал сюда на такси. Я стараюсь не садиться за руль в пьяном виде.
Чтобы дотащить Алексея до своей тачки и посадить его на заднее сиденье, мне понадобилось минут двадцать. Тяжеленный дядя оказался. Вспыхнувшие было добрые чувства окончательно улетучились после того, как он едва не сблевал мне на платье.
- Это ж надо так нажраться, - пробурчала я, заводя мотор. - Как на тебя соседи посмотрят, милый ты мой.
- А мне плевать на соседей, - послышалось сзади. - Я вообще в этой квартире жить не собираюсь. Вот оклемаюсь и продам ее к чертовой матери… Она, падла, кровью воняет.
- Кто?!
- Кто, кто… Не кто, а что - квартира.
Громко рыгнув, Машин жених захрапел.
Глава 3
Алексей жил в недавно построенном доме в самом центре Москвы.
- Эй, мы не заблудились? Это твой дом? - спросила я, оборачиваясь к проснувшемуся спутнику.
- Мой, - произнес он шепотом.
- А раз твой, так вылезай ко всем чертям и топай домой.
- Проводи меня до квартиры, - робко попросил Алексей.
- Что?!
- Ты же сама видишь, в каком состоянии я нахожусь. Могу упасть на лестничной площадке.
- Вообще-то мне не приходилось провожать мужчин до дома.
- Тогда стоит попробовать.
Я сделала недовольную мину и вышла из машины.
- Я помогаю тебе только потому, что уважала и любила Машу…
- А я на большее и не рассчитывал, - прокряхтел Машин жених, вылезая из машины.
Алексей жил на последнем этаже. Порывшись в карманах, он достал увесистую связку ключей и открыл массивную дубовую дверь. Я перешагнула через порог и испуганно замерла на месте. При мысли о том, что несколько часов назад здесь было совершено преступление, мне стало плохо.
- Ну что ты трясешься? - спросил Алексей, сбрасывая с ног ботинки.
- Наверное, просто нервы. А крови нет?
- Как только мусора уехали, домработница навела порядок. Вот уж не думал, что эта квартира будет залита кровью любимой женщины… - Непослушными пальцами Алексей расстегнул ворот белоснежной рубашки и, развязав галстук, бросил его на пол. - Ты, Маргарита, не уходи. Если тебе не трудно, завари, пожалуйста, крепкий кофе, а я быстро ополоснусь, чтобы протрезветь окончательно.
Молча я прошла на кухню. Мысль о том, что Маша была убита именно здесь, не давала мне покоя. Всё, делаю кофе и уезжаю отсюда к чертовой матери, я не мать Тереза, чтобы всем помогать.
Чайник закипел быстро. Банку с растворимым кофе я обнаружила в шкафу. Поставив ее на стол, я тупо уставилась в окно. Прошло некоторое время, но Алексея все еще не было. Что он там, заснул, что ли? В конце концов, у меня и без него дел полно!
Не чувствуя вкуса, я проглотила кофе, еще раз взглянула на часы (сорок минут моется - это уже все границы перешло!) и, решительно встав, направилась к ванной комнате.
За дверью слышался шум льющейся воды: душ работал на полную катушку. Я громко постучала и недовольно произнесла: