Джексон жаждал её, мечтал о ней, должен был овладеть ею снова. Не мог думать о работе так, как следовало, и не рассматривал жертв… прошлых, настоящих и будущих… так, как следовало хорошему агенту.
Мишка волновала его больше всего на свете. Ему нужно было, чтобы она была в его руках. Нужно было оказаться в ней снова.
Нужно было знать, что она была в безопасности, а не умирала где-то от боли и наказания.
Ему просто было нужно.
"Моя", - вопил каждый инстинкт, который у него был. Правда или нет, без Мишки Джексон больше не мог функционировать.
Да, она его вырубила. И да, послала, как будто он не был ей нужен.
Однако глубоко в душе Джексон знал, что она поступила так, чтобы защитить их обоих. Это он понимал. Возможно, сам бы совершил подобное, окажись он на её месте.
Но это вовсе не значило, что Мишке всё сойдёт с рук.
- За что Джек тебе платит? За медитацию?
Вырванный из мучительных размышлений, Джексон поднял взгляд. В дверном проёме стояла Миа, прекрасная, как всегда. Её черные как ночь волосы были затянуты в хвостик, а привлекательные черты лица излучали здоровье.
От этой небольшой девушки исходила могу-переломить-тебя-пополам-в-любой-момент аура. Забавно то, что она могла свернуть человеку шею одним взмахом запястья.
Почти как Мишка.
Нахмурившись, Джексон потёр рукой грудь, чтобы подавить внезапную боль. Увидит ли он её снова? Его челюсти сжались. Он увидит её снова; "точно увидит" - поклялась одна его часть.
"Забудь о ней", - упрашивала другая. Нет, ну серьёзно, зачем ему Мишка? У него были друзья, которые не вырубали его. Которые не врали, не стали бы вкалывать снотворное ему в вену, если прикажут. Однако с этими друзьями он, конечно, не испытывал самого сильного оргазма за всю свою жизнь.
Они не смотрели на него так, словно он был частично героем, частично злодеем, и их жизнь зависела от его прикосновений.
Забыть о ней? Джексон не был уверен, что смог бы, и ему не хотелось пытаться.
- Что? - Миа раскинула руки. - Так ужасно выгляжу?
Он понял, что хмурится, и заставил черты лица расслабиться.
- Прости. Дело не в тебе.
Блеск в яростных голубых глазах стал острым, как готовый к бою меч.
- О ней думаешь?
Не было нужды спрашивать, кто такая "она".
- Да. И что?
Миа скрестила руки на груди.
- Я разочарована в тебе, Джексон. Ты позволяешь члену собой управлять.
- И это плохо? - спросил он, выгнув бровь.
Удивлённый перехват дыхания, затем:
- Когда хочешь дожить до завтра, то да, плохо. Она грохнет тебя не моргнув глазом, без колебаний, даже, наверное, делая это, смеяться будет.
- Она не такая.
- Говорит мужчина, который понятия не имеет, на что она способна. - Миа провела языком по зубам. - Я видела, как Ли'Ес делала вещи, от которых у тебя кожа мурашками покроется.
- Забей, ладно? - Он не станет делиться секретами Мишки, говорить кому-нибудь, почему она так себя вела. Они начнут жалеть её, и она предпочла бы их ярость над жалостью. - Узнала что-нибудь о полукровках? - спросил Джексон, меняя тему разговора.
Миа приняла решение найти подобных себе: наполовину людей, наполовину иных, и помочь им, если нужно. Она провела большую часть своей жизни, чувствуя себя непохожей на других, разобщённой со всем и всеми, боясь своих особенностей. И ненавидела мысль о том, что другие будут так же страдать.
Миа пожала плечами, позволяя перевести разговор в другое русло.
- Есть несколько зацепок.
- А что насчёт брата? - Дарен, любимый являющийся человеком брат Мии, годами считался убитым иными. Однако оказалось, что его спасла одна из рас чужих, и использовала мать-Аркадианка Мии, надеясь, что однажды дочь поменяется с ним местами.
- Всё также. Он жив, прячется и ненавидит меня. - Она снова пожала плечами, и на её лице отразилась боль, которую Миа тут же скрыла. - Дважды находила его, и оба раза он убегал, не говоря ни слова. - Тяжёлая пауза. - Ли'Ес не принесёт тебе ничего, кроме боли.
- Я пошёл в двенадцатый сектор, - ответил Джексон, игнорируя последнее предложение. - Джек позволил опросить новую женщину прямо в её камере, а не через перегородку. Приказал не убивать. - Он просто нёс ерунду, но, по крайней мере, Миа молчала.
- Отличный способ проигнорировать вопрос.
Ну, молчала недолго.
- Забей.
- То есть можно выпытывать информацию из меня, а мне такого не позволено?
- Ага. - Джексон сложил в кучу папки на столе. В этом не было необходимости, но нужно было чем-то руки занять. - Если можно узнать что-то новое о Шонах, то я это сделаю.
Вместо того, чтобы уйти, Миа прошла дальше в офис и плюхнулась на стул перед столом, излучая решительность.
- Сначала я расскажу тебе небольшую историю.
Вздохнув, Джексон ущипнул переносицу.
- Это подождать не может?
- Нет, так что заткнись и слушай. - Вытянув ноги, она опустилась на стуле и откинула голову на спинку, смотря в потолок. - Давным-давно… - начала агент.
Джексон застонал.
Миа продолжила.
- Жили-были две девушки. У обоих были проблемы с отцами. Одна проводила много времени в запертом шкафу, в одиночестве и страхе, пока, наконец, не сбежала из дома в шестнадцать лет. Другую же забрали, когда она призналась, что её изнасиловал собственный отец.
Тут Джексон понял, что Миа рассказывала историю о себе. Он немного знал о её прошлом, о плохом обращении и изоляции, которые девушка выносила от рук отца, и о том, что она сбежала из дома, чтобы спастись.
- Эти девушки не должны были встретиться, но их призвали присоединиться к специальному учебному лагерю новобранцев. Они стали соседками по комнате, помогали друг другу с учёбой и тренировками и вскоре узнали, что обучались, чтобы стать агентами А.У.Ч.
Она взглянула на него, и Джексон кивнул, давая понять, что слушает.
- Несколько месяцев девушки были счастливы. У них были цель, друзья, безопасность. Ну, они так думали. Однажды, одну из них забрали из лагеря на настоящее поле для тренировок. Она была наиболее перспективной ученицей.
"Миа", - подумал он.
- Там она познакомилась с привлекательным парнем-иным. Как и любая очарованная девушка, влюбилась в него и двое тайно встречались.
Желудок Джексона сжался от страха.
- Не знала девушка того, что иной её использовал, чтобы узнать о лагере и А.У.Ч. Когда это выяснилось, тренеру девушки поручили её наказать. Все полагали, что её высекут или сотрут ей память и выкинут из лагеря. Но тренер ворвалась в её комнату, подняла бластер и выстрелила.
Значит, не Миа.
Агент посмотрела на Джексона, жёстко, отстранённо.
- Элис умерла у меня на руках.
Держать умирающего друга, знать, что ничего нельзя сделать - пытка.
- Я сожалею о твоей потере Миа, но не понимаю, причём тут Мишка.
- Да? - Голос Мии поднялся на октаву. - Это она убила Элис. Она держала в руках пушку, с безразличием на лице, и нажала на курок, пока я умоляла этого не делать. А после Ли'Ес ушла, как будто заходила, чтобы позвать нас ужинать.
Он снова нахмурился.
- Мишка была бы ребёнком, как и ты.
- Нет. Она была взрослой.
- Это невозможно. - Джексон сморщил лоб, вспоминая безупречное лицо Мишки. Гладкая кожа, юношеский румянец. - Мишке не больше тридцати. Или ещё меньше.
Миа клацнула челюстью.
- Она старше, чем ты думаешь. Намного.
- Невозможно, - повторил он. - Если бы ей было тридцать, когда ты училась, то сейчас было бы сорок или пятьдесят.
- Она была тренером ещё до моего прибытия.
- Нет. - Джексон покачал головой. - Должно быть, твою подругу убил кто-то другой, выглядящий как Мишка.
- Она машина и стареет по-другому. Взгляни на Кириана. Ему сотни лет, а выглядит, словно в самом расцвете сил.
- Нет, - было всем, что сказал Джексон. Просто не знал, что ещё сказать.
Миа пожала плечами, будто ей было всё равно, но действие было напряжённым.
- Просто подумай о том, что я сказала.
Ни о чём другом он думать и не мог. Если это была Мишка, имело ли это значение?
Она бы не нанесла смертельный удар потому, что хотела - ей бы приказали. Это Джексон знал. Мишка, скорее всего, разрывалась на части, возможно, даже плакала и видела лицо умирающей девушки тысячу раз во снах.
Уязвимая женщина, которую он держал в руках на прошлой неделе, которая стонала от каждого его прикосновения, не наслаждалась смертью и разрушением.
- Тебе лучше побыстрее приступить к допросу, - произнесла Миа, меняя тему. - Никому кроме тебя не удалось вытянуть из женщин ни слова. О, и угадай, что? Я буду наблюдать за тобой.
- Хочешь убедиться, что я придерживаюсь правил?
- Ага.
- Прямо как в старые времена, - ответил он. Только тогда Джексон за ней наблюдал.
Губы Мии изогнулись в медленной улыбке.
- Почти. Так было бы, если бы мы жили в чокнутом мире, и, иногда мне кажется, что там мы и живём. Готов?
Джексон встал, но из-за стола не вышел. Лодыжку слегка кольнуло, но это удалось проигнорировать.
- Официально ты на работе только со следующего месяца.
- Ну и? Твой случай мне интересен, так что можешь считать меня своей тенью.
Зашибись.
- Ну, тогда пошли.
Они вышли из офиса и пошли по шумным коридорам А.У.Ч, Джексон кивнул Далласу, проходя мимо него. После возвращения между ними не всё было гладко.