Ладно. Сохраняй спокойствие. Ты сможешь в этом разобраться.
Тем более, Мак теперь здесь, со мной. Он знал об этом тайном мире больше меня.
- Талия упомянула про правила. Ты их знаешь? - спросила я.
Мак почесал свой подбородок, покрытый золотисто-коричневой щетиной.
- Я читал их несколько лет назад, когда… - он замялся, - когда Миранда владела мной.
Миранда была психически ненормальной женщиной, которой он когда-то принадлежал. Я знала об этом, потому что однажды он упомянул ее имя, и я никогда не забуду, какими были его глаза в тот момент. Мак ненавидел ее. Ненавидел мысли о ней, разговоры о ней, и я уверена, что он хотел никогда ее больше не видеть. Независимо от того, что она делала с ним, это должно было быть ужасно.
- И те правила, которые я помню, нам не помогут. - Мак имел в виду секретные обязательства, касающиеся членов Десятого клуба.
Не допускалось убийство членов клуба другими его членами, и нельзя было обрести имущество одного из членов, если он его пометил. И под словом "обрести" я имею в виду "человека". Мак сказал мне, что именно по этой причине Кинг заклеймил меня буквой "К". Он не хотел, чтобы кто-то играл на меня - тревожащий факт, который вызывал как возмущение, так и облегчение. Потому что с одной стороны, выражение "принадлежать кому-то" было устаревшим и унизительным, но "принадлежать" Кингу было все равно, что быть собственностью Бога. Злого Бога, но не менее сильного. И часть меня чувствовала себя намного безопаснее, зная, что волей-неволей я не могла быть продана такому психу как Ваун.
Не то, чтобы я была согласна принадлежать Кингу. Вовсе нет. Я бы никогда на это не согласилась.
Мак продолжал говорить и дошел до такой вещи как членские взносы.
- Каковы членские взносы? - спросила я.
- Миллиард долларов, - ответил он. - Примерно.
Божечки!
- Это же грабеж! На что идут такие деньги?
Мак пожал плечами.
- Я могу предположить, что на взятки. Целью клуба является поддержка занятий его членов, большинство из которых незаконны. Я уверен, что так же они платят деньги за другие привилегии, которыми пользуются: быстрое пересечение границы, без всяких вопросов и в любой стране, в которой они находятся, освобождение от IRS(Налоговая служба США - прим. пер.); избавление от тел и т. д.
- Прекрасно. Таким образом, Клуб дает своим членам полную дипломатическую неприкосновенность. Он однозначно выше законов.
- Да. Единственным законом являются правила Клуба. Они все равно сломают тех, кто сможет выйти сухим из воды.
Минуту я размышляла.
Это было самым удивительным в Десятом клубе. Они были тайным обществом самых влиятельных, богатых и беспощадных людей. Они торговались друг с другом, создавая своего рода сеть для того, чтобы поддержать их незаконные фетиши, заполучить власть, и другие вещи, которые они хотели или в которых нуждались, но не могли получить через стандартные каналы. И, исходя из того, что я видела, они не сомневались и не возражали против нарушения законов, включая и убийства людей. Однако они, казалось, боялись лишний раз разозлить клуб. Я думала, что это имело смысл - не хотеть, чтобы за вами следовала кучка психов. Вы бы тоже этого не хотели, не так ли?
- Что насчет дерьма в этом письме? - я указала на бумагу, которая все еще была в руках у Мака.
- Я только знаю, что соглашения между членами клуба и в устной и в письменной форме считаются обязательными. И невыполнение обязательств является основанием для немедленного исключения из клуба. И он лишается своей собственности, которая переходит пострадавшей стороне в качестве компенсации.
Это было довольно большое средство устрашения для нечестных дельцов, но, к сожалению, это лишь прибавляло нам дерьма в той ситуации, в которой мы оказались.
- Есть еще правила? - спросила я.
- Да, но я их не помню.
- Где Кинг держит свою копию?
Мак перевел глаза наверх.
- Наверху?
- Да, - ответил он. - Но третий этаж - это его личная комната. Там ловушки и заклинания…
- Ты сказал "заклинания". Как в магии?
- Да, - сказал Мак, - я называю все эти сумасшедшие вещи магией, хотя Кинг настаивает на том, что это не так.
Он пожал плечами.
- Утку можно называть как угодно, но все-таки это утка.
Верно.
- А то сумасшедшее дерьмо, которым ты владеешь, - добавил он, - попахивает кряканьем.
- Я не утка, - возразила я, - просто у меня есть странный дар.
Мак смотрел на меня так, как будто подвергал сомнению каждое мое слово.
Ну и ладно.
- Я иду наверх.
- Нет. Ты должна держаться подальше оттуда, - он схватил мою руку и потянул меня обратно.
- Мак! Через двадцать четыре часа эти психованные ублюдки из клуба приедут сюда и вставят свои флаги нам в задницы. Думаю, сейчас я рискну подняться наверх.
Мак оперся одной рукой на свою талию и уставился на пол.
- Мы пойдем наверх, но не делай глупостей. Просто… просто следуй за мной.
- Ты был там раньше? - спросила я.
- Нет. Никто не ходит туда. Если не хочет умереть.
- Ну, проверь те коробки, - я двинулась в сторону лестницы.
- Ты в своем уме? - Мак потянул меня обратно. - Я не позволю тебе идти первой. Если что-нибудь случится - Кинг меня убьет. Позволь мне пойти первым.
Я не хотела, чтобы он пострадал, но он ведь не спрашивал.
Мак обошел меня и мне оставалось лишь пялиться на его спину, пока мы с опаской поднимались наверх. Я хотела дать ему пинка, чтобы он двигался быстрее. Тик-так, приятель!
- Так… - сказал он, пока его глаза осторожно осматривали каждую ступеньку, по которой мы ступали. - Как ты думаешь, что произошло с Кингом?
Мое предположение совпадало с Маком - Кинга взял Ваун.
Как ни странно, этот ублюдок был причиной, по которой я с самого начала ввязалась в этот хаос. Мой брат, неизвестно почему, пошел к Вауну ради финансирования своих раскопок. Ваун же в обмен хотел обладать правом на то, что раскопает Джастин. Это был Артефакт, и когда мой брат понял, что это что-то мощное и в чужих руках это, возможно, будет представлять опасность - он сбежал. Вот тогда меня и засосало.
- В последний раз я видела Кинга в больнице. - Прошептала я. - Он сказал, что собирается встретиться с моим братом, забрать Артефакт и ответить на вызов Десятого клуба. По словам Талии, он так и не явился на зов. И, как сказал Джастин, Кинг не встретился и с ним.
Еще два шага.
- Почему ты шепчешь? - спросил Мак.
- А разве так не положено, если приближается опасность? - прошептала я снова.
Еще один шаг.
- Это тебе не Скуби Ду. Так ты веришь ему? Твоему брату? - спросил Мак в полный голос.
Воздух стал густым и тяжелым, как будто был наполнен гниющими душами и токсичными парами ада. Почему Кинг хочет жить в таком месте?
- Джастину незачем мне лгать, - ответила я спокойно. - Если он говорит, что Кинг позвонил ему и сказал оставить Артефакт в пустой квартире, то так и было.
Еще два шага.
- Как думаешь, что случилось с Кингом? - снова прошептала я.
- Прекрати шептать. Из-за этого я нервничаю. И как я уже сказал, думаю, что с ним случился Ваун. Больше ни у кого не хватило бы ума схватить Кинга.
Если это правда, то я могу только представить какие ужасные вещи Ваун, возможно, с ним делает. Потому что в последний раз, когда они видели друг друга на вечеринке, Кинг вырвал Вауну руку за то, что тот касался меня. Да, он прикасался ко мне в плохом смысле. И нет, я не чувствовала себя виноватой из-за его руки, псих сам напросился.
Мы добрались до небольшого пролета, где лестница слегка меняла направление, это дало нам немного рассмотреть третий этаж.
- Там абсолютно темно, - сказал Мак.
Впервые я видела его настолько встревоженным. Мак, который служил в Ираке по "особому назначению", был из тех парней, что не боятся смерти и их не так легко напугать. То, что его лоб покрылся потом, только усилило мой собственный страх. Я начала напевать "Twist and Shout" Битлз.
Мак посмотрел на меня и провел рукой по своим растрепанным, светлым волосам.
- Почему ты всегда напеваешь песни Битлз, когда нервничаешь?
- Откуда ты знаешь? - по-моему, я впервые делала это перед ним.
- Мне рассказал Кинг. Сказал, это было мило.
Я несколько раз моргнула. Кинг разговаривал с Маком обо мне? И сказал, что это мило?
- А еще это было как то по-детски и раздражало, - добавил Мак.
Оу! Это больше походило на него. Кинг не любил сидеть без дела и извергать слова обожания. Однако, я думала, что было немного странно то, что Кинг вообще обо мне говорил. Он был не разговорчив.
- Что еще сказал Кинг?
Мак покачал головой.
- Мы пробудем здесь всю ночь, - он указал наверх, в направлении темной комнаты. - И если мы выживем - я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.
- Обещаешь? - спросила я.
Мак поднял руку.
- Во имя Кинга.
- Мило. Я уверена, что… - я забыла, что хотела сказать.
Цвета начали появляться вокруг меня, кружась над лестницей, у потолка, на стенах.
Все это здание было окружено своего рода плохой энергией, вероятно для того, чтобы отпугнуть людей, но энергия на третьем этаже была другой, более сильной.
- Ты что-нибудь видишь? - спросил Мак, имея в виду, вижу ли я что-нибудь с помощью моего дара.
- Очень много цветов, но ничего конкретного, - я окинула Мака обеспокоенным взглядом. - Нам нужно идти дальше?
- Сейчас или никогда, - произнес Мак, быстро дыша.