- Да, Чейз, по-видимому, позвонит мне вечером. Если он уже не едет домой, - предположила она.
- Я бы не стал ждать его так скоро. Он сказал, что не вернется, пока они не объявят свое решение и не оформят контракт.
- А, точно! Чейз ведь говорил мне перед отъездом.
С каких пор она стала лгуньей?
- Конечно, если он сильно соскучится по тебе, то вскочит в свой пикап и преодолеет расстояние за рекордно короткие сроки, - пошутил Лаки.
К несчастью, Марси не нашлась с ответом. Она лишь грустно произнесла:
- Передай привет Лори и Девон. Постараюсь позвонить ей вечером. Будь с ней поласковее.
- Я буду с улыбкой выносить все, пока не появится ребенок. Счастливо.
Марси повесила трубку. Совершенно бесцельно она прошла на кухню и налила себе молока. После отъезда Чейза у нее пропал аппетит. Вероятно, она никогда больше не захочет отведать китайской кухни.
Чуть позже Марси лежала на кровати и просматривала новый список цен на недвижимость. Вдруг зазвонил телефон. Женщина подозрительно покосилась на него и сначала решила не отвечать. А вдруг это Чейз?
- Алло?
- Я еду к тебе, - прошептал кто-то в трубку. - Хочу, чтобы ты увидела, как я жажду тебя.
Вмиг утратив здравый смысл, Марси спросила:
- Кто это? Почему вы не прекратите звонить мне?
- Я хочу, чтобы ты прикоснулась к месту моей страсти.
- Пожалуйста, перестаньте!
- Я знаю, твоего мужа нет дома. Ты скучаешь, Марси, правда? Должно быть, очень жаркая. То-то ты обрадуешься, когда увидишь меня.
Всхлипнув, Марси резко бросила трубку. Телефон сразу зазвонил снова. На этот раз она не отозвалась, успокаивая себя, что если незнакомец звонит, то в дом точно уж не ворвется. Тем не менее Марси накинула халат, спустилась по лестнице, внимательно осмотрела дверь, окна и систему сигнализации. Она хотела позвонить Лаки, но у того и своих хлопот невпроворот. Не хватало ему еще истеричной невестки в придачу к сварливой беременной жене.
Марси убеждала Чейза, что телефонные маньяки никогда не прибегают к действию. Они чаще всего запугивают абонентов, потому что обычно боятся женщин, как черт ладана. Почему же она так всполошилась из-за этого звонка?
Потому что незнакомец позвонил ей сразу после отъезда Чейза и потом звонил каждый вечер. Похоже, он был в курсе всех ее дел и впервые предупредил, что приедет. Парень намеревался не замыкаться на телефонном терроризме.
Оставив свет на втором этаже, Марси вернулась в спальню и долго не могла заснуть, вздрагивая от каждого шороха.
Женщина ругала себя за непростительное малодушие: не в ее характере было так бояться! Она всегда спокойно справлялась со своими проблемами.
"Завтра, - решила Марси, - я предприму что-нибудь, чтобы прекратить это безобразие".
Глава 14
Еще не совсем стемнело, когда Чейз добрался до дома на Вудбайн-лейн, откуда он уехал шесть дней назад. Солнце уже село, и затененный деревьями двор погрузился во мрак.
Машины Марси не было видно, и он искренне обрадовался, поскольку не знал, что сказать ей при встрече. За это время Чейз несколько поостыл, но тем не менее пребывал в некоторой растерянности: он жил в доме Тани с другой женщиной, и ему это… нравилось. Даже слишком! Он не мог с ходу разобраться в себе и думал о Марси, о том, какая она ловкая и как бессовестно им манипулировала.
Тайлер сунул ключ в замок на двери и попытался повернуть. К его удивлению и раздражению, замок не отпирался. После нескольких неудачных попыток он отступил, уперев руки в бока, нетерпеливо выругался и постарался найти способ проникнуть в дом. Все наружные двери запирались изнутри.
Единственно верным решением было разбить одну из матовых стеклянных панелей у входной двери, просунуть руку и открыть замок изнутри, а затем добраться до охранной сигнализации и выключить ее до того, как она начнет действовать.
Он поискал во дворе крепкую палку, нашел ее и направился к двери. Окно разлетелось с первого же удара. Протянув руку внутрь, он ощупью нашел замок, отпер его и открыл дверь. Осколки стекла захрустели у него под ногами, когда он кинулся отключать сигнализацию. Вот требуемый код набран, но сорокапятисекундное пиканье почему-то не прекратилось.
- Черт побери!
Неужели сегодня ничего нормально не работает? Чейз снова набрал код, стараясь тщательно нажимать кнопки в нужном порядке. Пиканье продолжалось. Зная, что центральный пульт управления находится в шкафу в кладовке, он направился туда через гостиную, надеясь успеть добраться и отсоединить его, прежде чем сработает настоящий сигнал тревоги.
- Стой, не двигайся!
Чейз ошеломленно остановился и обернулся на голос. В лицо ему ударил сноп света, и он вскинул обе руки вверх, стараясь заслониться от ярких лучей.
- Чейз!
- Что, черт возьми, здесь происходит? Выключи скорее этот проклятый свет.
Свет погас, но вспышка ослепила его, и прошло долгих несколько секунд, прежде чем зрение восстановилось.
Когда он наконец разглядел Марси, она уже подошла к пульту сигнализации. Пиканье наконец прекратилось, и наступившая тишина показалась еще более глубокой.
Эта тишина так же ударила ему по нервам, как и вид тени с прожекторным фонариком в одной руке и тяжелым пистолетом в другой.
- Он заряжен? - сдержанно спросил Чейз.
- Да.
- Ты собираешься в меня стрелять?
- Нет.
- Тогда лучше бы тебе его опустить.
Казалось, Марси не замечала, что все еще целилась прямо ему в живот. Теперь она опустила локоть и уронила руку с пистолетом вниз. Для ее женской руки он, по-видимому, был очень тяжелым, подумал Чейз, не многим мужчинам было бы легко управиться с ним.
Чейз подошел к лампе, включил свет и был шокирован в третий раз: лицо Марси было мертвенно-бледно, черный вязаный пуловер резко подчеркивал это. Волосы она гладко зачесала назад и безжалостно стянула тугим узлом на затылке.
Осторожно приблизившись, он взял из ее руки пистолет. Она уставилась на него неподвижным взглядом, и Тайлер невольно обратил внимание на фиолетовые круги у нее под глазами. Создавалось такое впечатление, будто ей их подбили. Он вспомнил, что именно так выглядела она в больнице после автокатастрофы. Тогда она тоже была бледна, но не так, как сейчас.
Поставив пистолет на предохранитель, он положил его на стол, затем отнял у нее фонарик и осторожно отложил в сторону.
- Ты расскажешь мне, что здесь происходит? Давно у тебя этот пистолет?
Она покачала головой.
- Я купила его во вторник.
- А обращаться с ним ты умеешь?
- Меня научили.
- Кто?
- Человек из ломбарда.
- Господи, - пробормотал он. - Ты хоть когда-нибудь стреляла из пистолета?
Она снова отрицательно покачала головой.
- Слава Богу. А то если бы ты выстрелила, то плечом бы отшибла себе ухо - из-за отдачи. Правда, тебе бы и ухо не понадобилось, потому что от грохота ты сразу оглохла бы. В кого ты собиралась стрелять?
Она обмякла, как крахмальная юбка в дождливую погоду. Мгновение она еще стояла, прямая и натянутая как струна, а потом, съежившись, рухнула на диван и закрыла лицо руками.
Это было совсем не похоже на Марси: падать в обморок и устраивать истерики. Перепуганный насмерть Чейз сел с ней рядом.
- Марси, что происходит? Зачем тебе этот пистолет?
- Я не собиралась ни в кого стрелять. Я собиралась только напугать его.
- Кого напугать?
- Того, кто звонит.
Она подняла голову и посмотрела на Чейза. Полные слез глаза казались еще больше и еще беспомощнее.
- С тех пор как ты уехал, он звонит каждую ночь, иногда - два или три раза за ночь.
Чейз вмиг окаменел.
- Продолжай!
- Он знает, что я одна. Все время говорит и говорит о том, что тебя нет. Он знает, где мы живем. И… Он сказал, что приедет за мной… Чейз, - у нее зуб на зуб не попадал от страха, - я больше не могла этого вынести. Надо было что-то предпринять. Поэтому я вызвала слесаря переменить все замки, сменила код охранной сигнализации. А сегодня, когда я услышала твои шаги на крыльце, а потом зазвенело разбитое стекло…
Он обнял ее, прижал к груди.
- Все в порядке. Теперь я понимаю. Ш-ш-ш! Все хорошо.
- Ничего не хорошо! Он все еще где-то рядом.
- Ненадолго. Мы прекратим это раз и навсегда.
- Каким образом?
- Надо сделать то, что ты должна была сделать с самого начала. Мы отправимся повидаться с Пэтом.
- Нет, ни за что! Ничего глупее и быть не может; обращаться в полицию по такому поводу?..
- Ты бы чувствовала себя еще глупее, если бы проделала во мне дырку.
Она так и вздрогнула от ужаса.
- Не думаю, что смогу когда-нибудь нажать на спусковой крючок. - Она кивнула в сторону пистолета.
- Я тоже так не думаю, - рассудительно заметил он, - а значит, ты все равно беззащитна, когда останешься одна. - Он взял пистолет и запихнул его за пояс. - Давай собирайся, пошли.
- Прямо сейчас?
Она сопротивлялась, не давая ему поднять себя на ноги.
- Прямо сейчас. Я с этим подонком разберусь.
Они снова включили сигнализацию. С разбитым стеклом ничего уже сделать было нельзя, пришлось оставить все как есть.
- Где твоя машина? - спросил он, когда они вышли из дома.
- Я стала ставить ее сзади.
Чейз помог ей забраться в свой пикап и сел за руль. Он целых четыре часа вел машину из Хьюстона и только и мечтал, как бы выбраться из нее. Но последнее время у него редко что-нибудь получалось так, как он хотел.