Рен вышел и помог Даме, она положила ладонь на его локоть, и они неторопливо пошли по узкой улочке прочь от канала. В кои-то веки Лоренцо не знал, что сказать, мысли судорожно метались в голове, а среди желаний воцарился настоящий сумбур. Инстинкты вопили никуда не отпускать ставшую вдруг такой близкой незнакомку, а разум твердил, что нельзя Даме появляться рядом с гостиницей, потому что там может ошиваться Чезаре или его люди. Но если они сейчас расстанутся, когда увидятся вновь?.. И где встретятся? Лоренцо не стал врать себе, конечно, он хотел новой встречи с Дамой. А вот хотела ли она, оставалось загадкой. Впереди показался перекрёсток, и дойдя до него, Сеньора остановилась и повернулась к нему, одарив пристальным взглядом.
- Думаю, здесь мы разойдёмся, - негромко произнесла она.
- Когда я снова тебя увижу? - прямо спросил Лоренцо, не желая ходить вокруг да около.
По губам Дамы скользнула быстрая улыбка.
- Помнишь площадь, где ты меня нашёл сегодня? - спросила она, и Рен кивнул. - С правого края доска на скамейке с обратной стороны имеет тайник, оставь там послание, когда получишь сведения о палаццо. А я пока займусь отвлечением твоего кузена от моей скромной персоны, - весело добавила Дама, и в её глазах блеснуло предвкушение.
А потом она подалась вперёд, совершенно не обращая внимания на спешивших мимо прохожих, провела ладонью по его щеке и тихо сказала:
- Мы увидимся, Рен, обязательно.
Дама прижалась к его губам, и на несколько восхитительных мгновений мир вокруг померк, растворился, остался только этот упоительный поцелуй с привкусом корицы и апельсина. Отстранившись, Дама ещё раз улыбнулась ему, и Лоренцо показалось, во взгляде женщины мелькнуло нечто, похожее на нежность. В следующий момент она скрылась в толпе, оставив ему только чудные воспоминания о недавних проведённых вместе часах. Тряхнув головой, Лоренцо заставил себя вернуться в настоящее и поспешил к гостинице, отодвинув эмоции в дальний угол сознания. Впереди ждали дела.
Подходя к дому, где снимал комнату, Рен сосредоточился на своих ощущениях, внимательно оглядев пространство перед гостиницей, но ничего подозрительного не заметил. Маячок всё так же висел рядом с фонарём, и Лоренцо, некоторое время понаблюдав за зданием, всё-таки решился зайти. Естественно, теперь он позаботился о том, чтобы сигналка не сработала на его появление, аккуратно окутав её невидимым нейтрализующим коконом. Пусть те, кто поставил, думают, что он так и не выходил из своей комнаты с ночи. Хмыкнув, Рен зашёл, поймал удивлённый и слегка озадаченный взгляд хозяина, беседовавшего за стойкой с очередным посетителем в богатой одежде и расшитой блёстками маске, и поднялся к себе. А вот когда взялся за ручку, то на несколько мгновений замер, его ноздри хищно раздулись, как у породистой гончей, а глаза прищурились.
Определённо, в его комнате кто-то был, и не очень давно, хотя постарался убрать все следы своего присутствия. Лоренцо медленно улыбнулся и мягко открыл дверь, переступив порог комнаты: дело принимало оч-чень интересный оборот, потому что здесь побывал не Чезаре. А значит, охота за архивом Лукреции продолжается.
Чезаре Кастелли проснулся поздно, зато выспался за почти бессонную прошедшую ночь. Умывшись и облачившись в штаны и рубашку, он вышел в гостиную, дёрнув шнурок звонка и чувствуя себя проголодавшимся. В приоткрытые окна долетал шум Венеции, зычные голоса проплывавших по Большому Каналу рыбаков, гондольеров и прочих жителей, куда выходили окна роскошного палаццо, принадлежавшего семье. Кастелли могли позволить себе такую роскошь, не арендовать дворец, а иметь свой собственный. После ночной встречи с кузеном Чезаре пребывал в благодушном настроении: никуда братец не денется, приведёт к нему эту воровку в маске. И хотя сейчас магия родовой клятвы не отзывалась, наследник Кастелли снисходительно усмехнулся. Значит, Лоренцо сейчас где-то с Дамой, Чезаре догадывался, что на близком расстоянии связавший Лоренцо и хозяйку Игорного Дома долг глушит связь кузена с домом Кастелли.
- Ничего, приятель, навещу тебя позже, когда в гостиницу вернёшься, - пробормотал Чезаре, плюхнувшись в кресло около открытого окна и отщипнув из вазы виноградину.
Через несколько минут в дверь гостиной раздался деликатный стук, и в комнату вошла хорошенькая румяная горничная с подносом, накрытым салфеткой.
- Доброе утро, сеньор, - звонко поздоровалась она, опустив глаза и мило покраснев.
- Доброе, Лючия, - лениво улыбнулся Чезаре, окинув ладную фигурку горничной одобрительным взглядом.
- Ваш завтрак, - Лючия поставила поднос на стол рядом с креслом и сняла салфетку. - Приятного аппетита, сеньор, - служанка сделала реверанс, стрельнула в хозяина лукавым взглядом и развернулась к выходу.
Чезаре с лёгким сожалением проводил её глазами, подумав, что лучше бы покувыркался с хорошенькой Лючией, чем рыскал полночи по улицам Венеции в поисках брата. Девчонка в постели была весьма умелой, не ломалась и не требовала большего, чем получала, почему и служила в палаццо уже несколько лет, полностью устраивая Чезаре. Он с воодушевлением покосился на пышный омлет с грибами и помидорами и только вооружился ножом и вилкой, как стоявшее на каминной полке зеркало вызова сверкнуло зелёным бликом. Кто-то хотел поговорить с Чезаре. Мужчина поморщился, пробормотал ругательство и встал, подойдя к камину. Кто-то. Даже гадать не надо, кто. Кастелли взял артефакт, донёс до стола и только тогда активировал, не желая упускать завтрак из-за разговора. Рамку заполнил туман, и вскоре внутри проявилось изображение.
- Рад видеть тебя, отец, - невозмутимо поздоровался Чезаре, отправив в рот солидный кусок исходившего ароматным паром омлета. - Как дела, что с заговором?
Родриго Кастелли сидел в своём кабинете, хмурый и с поджатыми губами. Окинув сына мрачным взглядом, он отрывисто заговорил:
- Мои люди вышли на след, но доказательств очень мало, все они только косвенные. Он уводит к семье Санти, кардинал Джордано давно метит на моё место, - Родриго скупо усмехнулся, в его глазах блеснул недобрый огонёк. - Но он ни разу не дал мне повода схватить его за горло, осторожный, сукин сын. В лицо мне улыбается, а за моей спиной, я уверен, плетёт интриги, - Святой Князь сжал кулак. - Насколько мне известно, он с семьёй сейчас как раз в Венеции, на карнавале. Найди Лоренцо и подключи его к поискам, Чезаре, я хочу, чтобы вы вывели этого поганца на чистую воду! - последние слова Родриго почти прошипел, взгляд полыхнул яростью. - На днях меня снова пытались отравить, а на служении внезапно с потолка церкви упал здоровый кусок штукатурки, чуть мне по голове не попал! - Родриго осёкся, задышал тяжело, прикрыв глаза, а потом уже спокойнее продолжил. - Пусть Лоренцо найдёт доказательства заговора и привезёт мне кардинала Санти в Рим. Может, в этом деле участвует кто-то ещё, я хочу знать.
- А почему сам с ним не свяжешься? - полюбопытствовал Чезаре, покосившись на отца.
- Его зеркало молчит, - с досадой ответил Родриго. - Не знаю, где он шляется, но тебе проще найти его на месте через печать. И да, поторопись с архивом, - Князь прищурился. - У меня очень нехорошие предчувствия на этот счёт, Че.
- Не переживай, отец, я нашёл вора, и архив скоро будет у меня, - с самодовольной усмешкой заявил наследник клана Кастелли, дожёвывая омлет. - Хорошо, я подключу Лоренцо, как скажешь.
Родриго кивнул, и изображение в зеркале превратилось в туман, который медленно растворился. Как всегда, Князь не счёл нужным попрощаться. Чезаре хмыкнул под нос, потянулся через узы клятвы к кузену и наткнулся на глухую стену. Как предыдущей ночью.
- Опять с этой воровкой общается, - фыркнул Кастелли, отодвинув тарелку. - Ну-ну…
Что ж, пришла пора, похоже, приструнить строптивого братца, напомнить, кому он служит на самом деле. Как только Лоренцо вернётся в свою гостиницу, его ждёт серьёзный разговор. По губам Чезаре скользнула предвкушающая ухмылка: всё складывалось отлично, наверняка эта Дама связана с заговорщиками и именно для них украла этот проклятый архив. А пока… Мужчина снова коснулся рамки, активировал артефакт и облегчённо выдохнул - появилась картинка знакомого будуара за много миль от Венеции. Ухмылка Чезаре превратилась в нежную улыбку, и он негромко произнёс:
- Привет, любовь моя. Я соскучился…
Лоренцо медленно оглядел комнату, ни к чему пока не прикасаясь, и глубоко вздохнул. Встряхнул кистями и приступил к работе, с его пальцев сорвались мерцающие бледно-зелёные нити. Остатки магии на замке - открывали артефактом. Следы поисковика - пытались обнаружить тайники. К сумке не прикасались, деньги остались на месте.
- Умный сукин сын, - пробормотал Рен, поворачиваясь и продолжая осмотр.
Сюрпризов не оставили, и на том спасибо. Похоже, здесь побывал только один человек, тот же самый, кто ставил маячок над входом в гостиницу. Лоренцо жёстко усмехнулся, убрал нити и переплёл пальцы, хрустнув.
- Что ж, поиграем, приятель, - синие глаза потемнели, и в них мелькнул опасный огонёк.
Однако обдумать свои дальнейшие шаги Лоренцо не успел. Дверь без стука распахнулась, и порог переступил Чезаре, с ленивой ухмылкой посмотрев на брата.
- Приветствую, кузен, - произнёс он, неторопливо входя. - Вернулся наконец? Нагулялся со своей кралей?
Лоренцо прищурился.
- Что ты здесь делаешь? - настороженно спросил он.
- За тобой пришёл, у отца для тебя задание. Ты когда последний раз проверял зеркало? - Чезаре подошёл к стулу и по-хозяйски развалился на нём. - Он связывался с тобой.
- Не успел ещё, знаешь ли, - Рен скрестил руки на груди. - Я же сказал, что не могу…