- Ничего он не предпримет, - уверенно заявила женщина, накрутив на палец рыжий локон. - Джулиано, ему самому нужен архив, - выдала она следующую новость и рассказала, что узнала от Лоренцо про клятву роду.
Брат ответил не сразу. Несколько мгновений он внимательно смотрел на Контессину, поглаживая пальцами губы, а потом прямо спросил:
- Хочешь помочь ему?
Тесс коротко вздохнула.
- Пока не решила, - призналась она и продолжила рассказ. - Это ещё не всё, Джулиано. Здесь и Чезаре, мы от него сбежали, потом на Лоренцо напали какие-то непонятные личности, хотевшие его куда-то увести, я помогла ему справиться с ними, и мы гуляли, - Тесс на несколько мгновений замолчала, губы снова неудержимо разъезжались в улыбке. - Знаешь, он, оказывается, неплохой любовник… - протянула Контессина, ничуть не смущаясь - естественно, брат знал, что у неё были мужчины, и не осуждал никогда.
Герцог Тосканский крякнул, осознав, о чём толкует его сестра.
- Тесси… Ты уверена, что стоило так поступать? - снова осторожно спросил он. - Уверена, что Лоренцо не сообщит о тебе кузену?
- Уверена, - невозмутимо заявила Контессина. - Он не врал мне, Джун, - чуть тише добавила женщина, став серьёзной. - Он ненавидит Чезаре и всё его семейство, и зависимость от них тоже. Что же до помощи, - Тесс прикусила губу, её взгляд стал задумчивым. - Я думаю, - неожиданно кокетливо улыбнулась она и хлопнула ресницами, лукаво посмотрев на собеседника. - Утром проснусь, и посмотрим.
Джулиано неожиданно прищурился и слегка удивлённо хмыкнул.
- Дорогая моя, да никак, Лоренцо тебе понравился?! - недоверчиво переспросил он. - Что, неужели в самом деле так хорош? - не удержался он от пикантной шутки.
Тесси тихонько рассмеялась, ничуть не обиженная и не смущённая.
- По крайней мере, у нас с ним один враг, - ответила она, продолжая улыбаться. - Если он меня найдёт, я подумаю, как ему помочь, - неожиданно подвела итог своим размышлениям Контессина. - И да, весьма хорош… - мечтательно протянула женщина, прикрыв глаза.
- А ты хочешь, чтобы нашёл? - негромко уточнил Джулиано, поглаживая подбородок.
Контессина склонила голову к плечу, ненадолго задумавшись, и коротко ответила:
- Хочу.
Сеньор де Россо помолчал, потом напомнил:
- Там ещё Чезаре где-то, не забывай. Неизвестно, зачем он в Венеции, за Лоренцо приехал, или всё же по твою душу, Тесс. Точнее, за Дамой и архивом, - уточнил Джулиано.
- С Чезаре как-нибудь разберусь, - женщина отмахнулась. - Не думаю, что он тоже знает, кто украл письма Лукреции, - Контессина усмехнулась.
- В общем, держи меня в курсе и осторожнее там, сестрёнка, - Джулиано тепло улыбнулся. - Спокойной ночи, Тесс.
- До встречи, братик, - тем же тоном ответила сеньора де Россо.
Разорвав связь, Контессина убрала зеркало в тумбочку и легла, уставившись в потолок. Чуть шевельнула ладонью, и по комнате пронёсся ветерок, погасив свечи, лишь в камине рдели угли, наполняя спальню таинственным сумраком. Снова углубившись ненадолго в воспоминания этого вечера, Тесс была уверена, Лоренцо тоже думает о ней, и от этого в груди всё сладко сжималось.
- Значит, мы скоро увидимся, - прошептала в темноту Контессина довольным голосом и длинно вздохнула.
Что-то ей подсказывало, кузен Чезаре не из тех, кто отступает перед трудностями, а она ведь так быстро сбежала от него. Сеньора не удержалась от тихого смешка, зевнув и закрыв глаза. Завтрашний день обещал быть не менее интересным, чем прошедший вечер.
Утро Лоренцо встретил выспавшийся и бодрый, хотя когда открыл глаза, солнце уже поднялось довольно высоко. Часы показывали десять утра, из приоткрытого окна доносился шум просыпающегося города, плеск воды и громкие голоса прохожих. Начинался новый день, и Лоренцо не терпелось приступить к поискам - для начала, выяснить, кому принадлежал тот палаццо, куда уводила магия следилки над таверной. А потом можно заняться и более приятным делом. Тщательно соскребая щетину с подбородка, Лоренцо рассеянно подумал, вспоминала ли его Дама. Усмехнулся своему отражению, сполоснул бритву и смыл остатки пены. Почему-то казалось, что - да, думала и вспоминала.
- Ну нет, Чезаре, её я тебе точно не отдам, - пробормотал Рен, вытираясь.
Даже то, что она хотела подставить его, и увела из-под носа вожделенный архив, уже не злило, и если Дама не согласится помочь, он что-нибудь придумает. В конце концов, она не обязана, тем более, после того, что было между ними, ну и, Сеньора успела первой к тайнику Лукреции. А вот предупредить, что Чезаре её ищет, стоило, и лучше предлога для новой встречи не придумаешь.
- Но сначала - дела, - сказал он своему отражению, поправив манжеты рубашки, и надел простой тёмный камзол и вчерашнюю чёрную маску.
Так, на всякий случай, если у таинственных преследователей есть его описание. Позавтракал Лоренцо у себя, а потом спустился в общий зал и завернул в коридор, упиравшийся в небольшую пристань - тот самый чёрный вход, который предполагаемые враги оставили без присмотра. Глупо с их стороны. Или они не знали о его наличии?
- Кто же устраивает слежку, не проверив все возможные пути отхода? - насмешливо пробормотал Лоренцо, выйдя на ступеньки и оглядев неширокий канал.
Очень кстати мимо проплывал рыбак со свежим уловом, шевелившимся под сетью, и Рен махнул ему рукой.
- Эй, любезный, не подвезёшь? - громко позвал он и подкинул монету.
- Как пожелаете, сеньор, - с готовностью отозвался тот, не сводя взгляда с ладони Лоренцо, где скрылся заманчивый кругляшок.
Через несколько мгновений Кастелли спрыгнул в лодку и вскоре добрался до ближайшей улочки через несколько домов от своей гостиницы, и уже оттуда направился дальше, искать нужного человека. Его информатор, работавший простым сапожником, жил недалеко от моста Риальто, там же находилась и его лавка. Этот сухонький сеньор, выглядевший лет на шестьдесят - причём, так он выглядел последний десяток, что Лоренцо был знаком с ним, - в самом деле мог достать любые сведения в короткие сроки, что полностью устраивало Рена. Спустившись в полуподвал, освещённый парой масляных ламп, он подошёл к прилавку, за которым сидел сапожник.
- Сеньор Бертони, доброго дня, - вежливо поздоровался Лоренцо и достал из кошелька на поясе несколько золотых. - Мне нужна ваша помощь.
- Слушаю вас, - невозмутимо кивнул сапожник, бросив на посетителя быстрый взгляд и неуловимым движением смахнув с прилавка деньги.
- Я бы хотел узнать, кто владелец палаццо на канале Святого Луки, - обозначил свой вопрос Лоренцо. - Там вход только с канала, с маленьким двориком, со стороны, где выход на Большой канал, - уточнил он. - И кто там живёт сейчас.
- Завтра к вечеру у меня будут нужные сведения, - снова наклонил голову сапожник.
- Отлично, - не задерживаясь дольше, чем надо, Лоренцо поднялся обратно на улицу и быстрым шагом удалился от лавки.
А вот теперь можно заняться и приятным делом. Кастелли усмехнулся, на всякий случай поплутал немного по улицам, незаметно наблюдая, не следят ли за ним - магические маячки на себе он проверил ещё утром, их не было. Чезаре сюрпризов тоже не оставил к облегчению Рена, хотя какие там сюрпризы, кузен предпочитал действовать руками других и пользоваться услугами магов посильнее. У Лоренцо уже родилась мысль, как можно попробовать найти Даму - она ведь сама сказала, они связаны. Остановившись в тени раскидистого дерева на одной из небольших площадей, рядом с питьевым фонтаном, Рен задрал рукав камзола и рубашки, открыв татуировку.
- И где же твоя хозяйка сейчас? - тихо прошептал он, погладив пальцем три оставшиеся веточки. - Приведёшь меня к ней?..
Словно услышав его, рисунок отозвался приятным покалыванием, замерцал, и по нему разбежались светло-зелёные искорки. Лоренцо прикрыл глаза, пытаясь поймать магию узора, почувствовать те самые незримые узы, связавшие ещё и с Дамой, и вдруг его с непреодолимой силой потянуло куда-то вперёд. Лоренцо не стал сопротивляться, направившись к ближайшей улице, и ему даже показалось, ноздри уловили тонкий аромат сандала и апельсина… На губах появилась мечтательная улыбка, он ускорил шаг, следуя невидимой ниточке и вглядываясь в проходивших мимо женщин, но ни одна из них не была его Дамой, даже те, кто носил маску. Лоренцо лишь надеялся, что магия не приведёт его всё же домой к Сеньоре, или где она тут жила - слишком рискованно, неизвестно, какие возможности у Чезаре, и подставлять женщину Рен не хотел. А если даже приведёт, он просто даст ей знать каким-нибудь способом, что нужно встретиться и поговорить в надёжном месте.
Между тем, узор вёл Лоренцо всё дальше, однако у него сложилось впечатление, что он петляет по центру Венеции, будто кое-кто хотел его нарочно запутать! "Вот чертовка!" - Рен покачал головой, усмешка на губах стала шире. Дама наверняка тоже чувствовала преследователя и снова играла. Свернув в очередной раз в полутёмную арку, Лоренцо неожиданно оказался на небольшой площади, в дальнем конце которой, в тени нескольких пышных кустов стояли скамейки. Тут же резвилась с весёлыми криками детвора, неторопливо шёл по своим делам священник, погружённый в молитвы и перебиравший чётки. У мостика через канал стояли две пожилые сеньоры и о чём-то увлечённо беседовали - на одной из них виднелась бархатная полумаска, украшенная блёстками.