Он поднял ладони и направил их к светлячку около фонаря, и с его пальцев едва заметным прозрачным облаком слетела золотистая пыльца. Она плавно направилась к сигналке, постепенно вытягиваясь в длинный жгут, обвилась вокруг светлячка, не касаясь её, а Лоренцо удовлетворённо вздохнул, наблюдая за ищейкой - как он называл это удивительное заклятье. Оно позволяло найти хозяина магических сюрпризов по следу, как собака ищет людей по запаху. Пыль изменила цвет на серебристый и поплыла обратно к Лоренцо, но не долетев, свернула в соседнюю улочку. Рен подобрался и поспешил за необычным проводником, снова углубившись в извилистый лабиринт Венеции, только на сей раз путь вёл в центр, в сторону площади Святого Марка. Ищейку засечь было невозможно, потому что видел её только хозяин, чем и хорош был подарок старого мага. Долго идти не пришлось, к облегчению Рена - он уже набегался за сегодня по Венеции и рассчитывал всё-таки остаток ночи как следует выспаться, силы ему на следующий день понадобятся. Когда Кастелли пересекал очередной канал по ажурному каменному мостику, пыль вдруг резко свернула и поплыла над спокойной водной гладью, и Лоренцо вынужден был остановиться, зорко вглядываясь в темноту. Ищейка мягко мерцала для него одного и вскоре зависла у дальнего палаццо, имевшего собственную пристань. Как рассмотрел Рен, улочек к нему не примыкало, и раз ищейка привела именно так, значит, попасть внутрь можно только со стороны канала. Окна палаццо оставались тёмными, и вообще, он не производил впечатления жилого.
Досадливо вздохнув, Лоренцо развеял пыль, огляделся, запоминая место, и отправился обратно к гостинице. Имелись у него знакомые в Венеции, кто мог подсказать, кому принадлежал палаццо, но это уже завтра. Усталость подкралась незаметно, и Рен жаждал добраться до горячей ванны и мягкой постели. Вдруг во сне он увидит Даму в Маске… Усмехнувшись, Лоренцо покачал головой, отвлёкшись от размышлений о нападавших. И ведь даже уже не злился за то, что она хотела его подставить в замке у Лукреции, а воспоминания о жарких губах и податливом теле вновь заставили кровь вспыхнуть желанием. В гостиницу Лоренцо входил в прекрасном настроении, сознательно не став закрываться от сигналки - пусть знают, что он вернулся. Поднялся к себе, открыл номер… и замер на пороге. Верхом на стуле напротив двери сидел мрачный Чезаре и в упор смотрел на кузена.
Глава 10
"Зар-раза!!" - с досадой выругался Лоренцо, не сводя с нежданного гостя взгляда, и медленно закрыл дверь. Конечно, замок там несложный, и открыть его при желании легко, Рен сразу отметил для себя, и хотя гостиница выглядела приличной, в сумку, где лежали деньги и артефакты, так просто возможный воришка бы не залез. Защитные чары на ней были серьёзные, и ожоги они оставляли весьма болезненные.
- Ну здравствуй, кузен, - сквозь зубы процедил Чезаре, и его глаза сузились, в них блеснул нехороший огонёк. - Заставил ты побегать за тобой, однако.
Лоренцо подошёл к широкой кровати и развязал плащ, небрежно скинув его на пол, потом снял перевязь и повесил на резной столбик.
- А что за срочность, кузен? - спокойно спросил он, краем глаза следя за Чезаре и готовый в любой момент действовать, если тому вздумается вдруг чудить с магией.
Хотя постороннему наблюдателю могло показаться, что хозяин комнаты совершенно расслаблен.
- Ты был с этой девкой! - выпалил Чезаре со злостью, и Рен обречённо понял, что разговор предстоит не из лёгких.
- И что? - тем не менее, невозмутимо переспросил он, повернувшись к гостю. - Если помнишь, я твой долг отрабатываю, братец, - не скрывая язвительной насмешки, добавил Лоренцо, скрестив руки на груди.
Наследник Кастелли неторопливо поднялся, и Рен внутренне напрягся, ожидая гадости от Чезаре в любой момент.
- Ты почему не сказал, что она была в спальне Лукреции? - тихим, свистящим голосом спросил он. - Не верю, что ты этого не почувствовал, Рен! - неожиданно зло рявкнул Чезаре.
- Не понимаю, о чём ты, - ровно отозвался Лоренцо, сумев сохранить лицо.
"Скотина, другого мага вызывал, - догадался мужчина, лихорадочно просчитывая, какую линию поведения логичнее выбрать. - Ладно… Будем играть по-другому".
- Возможно, от меня она сумела закрыться, - добавил Рен, пожав плечами. - Я не знаю до конца её возможностей и связей, Чезаре.
- Значит так, братец, - решительный голос кузена крайне не понравился Лоренцо, как и гаденькая ухмылка, появившаяся на его губах. - Эта сеньора кое-что украла у Лукреции, очень ценное, и я намерен вернуть это. А ты мне скажешь, где она скрывается в этом городе, - Чезаре посмотрел в глаза Лоренцо. - А вздумаешь возражать, вспомни о своём желании избавиться от клятвы рода, Лоренцо. Заартачишься, решив защитить Сеньору, останешься привязан к нашей семье, Рен, - последние слова Чезаре буквально промурлыкал таким торжествующим тоном, что Лоренцо тут же заxотелoсь врезaть как следует пo физиoномии кузена, так, чтобы в носу xлюпнуло и из него потекла юшка.
Он даже руки за спиной спрятал - пальцы сами сжались в кулаки, xотя на лице опять же, не дpогнул ни один мускул. Рен не собирался доставлять удовольствие Чезаре видеть свои эмоции. А они бурлили в крови, злость мешалась с раздражением и беспомощностью, и Лоренцо с трудом сдерживался, чтобы не заскрипеть зубами. "Гадёныш, знает, на что меня подловить", - мелькнула у него досадная мысль.
- Ты обещал это сделать за то, что я возьму твой долг у Дамы на себя, - всё-таки напомнил Рен, предприняв попытку договориться миром.
Чезаре подошёл, остановился рядом и смерил собеседника снисходительным взглядом.
- А я изменил своё решение, - хмыкнул он и похлопал ладонью по плечу Лоренцо. - Так что, кузен, жду от тебя завтра сведений, где спряталась эта ушлая Сеньора с украденным. Доброй ночи, - кивнув, Чезаре направился к двери и вышел, аккуратно прикрыв её за собой.
А вот Рену захотелось запустить вслед сволочному родственничку что-нибудь потяжелее, но он лишь длинно выдохнул сквозь стиснутые зубы, да медленно разжал скрюченные пальцы. Раз пошла игра по-крупному, первое, чем стоит заняться завтра утром - поисками Дамы. Естественно, Лоренцо не собирался выполнять приказ Чезаре, точнее, собирался… Но по своим правилам. Рен растянул губы в улыбке, в синих глазах загорелся мрачный огонёк.
- У меня тоже есть свои сюрпризы, кузен, - ухмыльнулся Лоренцо и направился в уборную.
Завтрашний день обещал быть очень интересным и разнообразным, во всех смыслах.
В распахнутое окно влетал свежий ночной ветерок, изредка долетали крики чаек, плеск вёсел от проплывающих гондол, иногда - голоса и смех. Маска лежала рядом на подоконнике, Тесс держала в руке бокал с вином, на ней был лишь тонкий шёлковый халат - сеньора недавно приняла ванну. Защиту на номере она проверила, так что можно позволить себе снять маску и побыть собой. Хотя, это ещё большой вопрос, в каком облике она настоящая. Дурить высшее общество, играя великосветскую даму, Контессине ещё как нравилось, пожалуй, не меньше, чем проводить вечера в Игорном Доме. Там тоже частенько случаются весьма интересные знакомства, да… Мысли Тесс свернули на недавнюю прогулку по улицам Венеции, закончившуюся так бурно. Себе она врать привычки не имела, и потому с удовольствием окунулась в воспоминания, от которых по телу снова разбегались горячие мурашки. О да, сеньор Лоренцо оказался весьма страстным, пусть их свидание и было коротким, хотя бурным.
- М-м, интересно, на что же он способен в более приятных условиях? - пробормотала Контессина, отпив глоток из бокала, улыбка на лице сеньоры де Россо стала шире.
Вообще, она и так собиралась развлекаться этим вечером, а почувствовав через магию связавшего их договора, что Лоренцо где-то рядом, решила найти и узнать, зачем он в Венеции. Не по её ли душу появился здесь, и кого ищет в таком случае, Контессину де Россо или Даму в Маске. Но потом весьма некстати появился этот противный Чезаре, да ещё нападение… Тесс задумчиво прищурилась и побарабанила пальчиками по подоконнику, а затем решительно допила вино, отставила пустой бокал и слезла с подоконника, направившись к столу у камина - там стояло зеркало вызова. Слишком много всего случилось за один день, даже вечер, и стоит обсудить с Джулиано. Женщина активировала артефакт, надеясь, что брат не спит и откликнется, несмотря на поздний час, и к её облегчению, в серебристой глади появилось отражение кабинета Джулиано.
- Привет, - Тесс улыбнулась.
- Что-то случилось? - он внимательно оглядел её. - Ты без маски, и в такой поздний час.
- Много всего случилось, - Контессина чуть не облизнулась, как довольная кошка, в голову снова настойчиво полезли воспоминания о жарких поцелуях и смелых прикосновениях Лоренцо, от которых сбивалось дыхание.
Она сама не ожидала, правда, что её так потянет к этому едва знакомому мужчине, да ещё и из Кастелли, но поди ж ты, он казался совсем не похожим на всю эту гнилую семейку. А поскольку магия обязывала говорить правду, значит, его словам, что архив нужен Лоренцо, чтобы освободиться от зависимости, можно верить.
- Тесс? - вырвал её из раздумий голос брата. - Твоё задумчиво-мечтательное лицо наводит на размышления, - он улыбнулся уголком губ. - Нашла приключения?
Сеньора де Россо ответила не сразу.
- Лоренцо Кастелли в Венеции, Джун, и мы с ним встретились, - наконец отозвалась она. - И он знает, что архив украла Дама в Маске. Он видел меня в спальне Лукреции, - с лёгкой досадой добавила Тесс.
Герцог нахмурился, в его взгляде мелькнуло беспокойство.
- И что он собирается предпринять по этому поводу? - медленно спросил он. - Тесси, может, вернёшься?..