- Зато в следующий раз прежде, чем сделать глупость, сто раз подумаешь, - проворчал Чезаре и шагнул к ней, его взгляд остановился на шнуровке корсажа. - Ладно, я скажу своим людям присмотреть за Лоренцо, - небрежно обронил он, скинув камзол и оставшись в одной рубашке. - Ну же, bella, неужели будешь дальше дуться на меня за эту маленькую вспышку? - вкрадчиво спросил Чезаре, одной рукой обняв Лукрецию, а другой дёрнув ленты на корсаже.
Она извернулась, оказавшись лицом к нему, и несильно упёрлась ладонями в грудь, чуть прищурившись.
- Сначала лицо мне поправь, - капризно произнесла Лукреция, подставляя щёку. - И не забудь своим людям приказ отдать, чтобы не упустили Лоренцо! Он ведь может и сейчас уехать…
- Не уедет, - уверенно перебил Чезаре, приложив ладонь к покрасневшей скуле сестры. - Он не железный, он только что сюда приехал, скорее всего, утром отправится. Хватит разговоров, - запустив ладонь в золотистые локоны и безжалостно разрушая творение горничных, Чезаре наклонился к губам Лукреции, прижав её к себе.
- Причёска, бугай!.. - только и успела возмущённо пискнуть она.
Конечно, никто не стал слушать, и через несколько мгновений шпильки и заколки с шорохом посыпались на пол. И Контессина, и Лоренцо, и украденный архив для них перестали существовать на некоторое время, как и гости, прекрасно развлекавшие себя сами в отсутствие хозяйки. У них ведь так редко выпадала возможность встретиться, особенно после того, как Лукреция вышла замуж…
Глава 6
Напротив спальни находилась уютная маленькая гостиная, где сеньора Манццони любила завтракать, но сейчас комната была тёмной и тихой. Однако не пустой, как можно было бы подумать. У двери притаилась тёмная фигура, приникнув к узкой щели, в которую падал тонкий луч света из коридора. Неизвестный и дышать старался через раз, напряжённо прислушиваясь к разговору в спальне напротив. Тонкие невидимые паутинки магии тянулись через щель и лепились к двери - защиту хозяева уже сняли, поскольку находились внутри. А тайный гость отлично слышал весь разговор и даже видел того, кто спустя недолгое время вышел обратно в коридор, а также - дослушал то, что говорилось после его ухода. Когда стало понятно, что больше ничего интересного в спальне не произойдёт, незнакомец аккуратно свернул невидимые нити, позволив им без следа раствориться в воздухе, и неслышно вышел из гостиной. Дело складывалось скверно, и это ему очень не нравилось.
Мужчина спустился вниз к остальным гостям, мельком заметив, что вышедший из спальни сеньоры Манццони Лоренцо Кастелли с уверенным видом направился к выходу из бальной залы. Спустя несколько минут к нему подошла девушка, обмахиваясь веером и улыбаясь.
- Как дела? - негромко спросила она, бросая по сторонам рассеянные взгляды.
Её собеседник подхватил даму под локоток и повёл к выходу на террасу - там меньше лишних ушей. Выйдя на улицу, мужчина быстро огляделся и слегка шевельнул пальцами: воздух вокруг них едва заметно пошёл рябью, и для любого, случайно оказавшегося бы здесь, разговор двоих не выходил бы за рамки обычного лёгкого флирта.
- Ну? - требовательно спросила девушка, чуть нахмурив светлые брови и сверля спутника взглядом. - Ты достал?..
- Нас опередили, - мрачно ответил мужчина, поджав губы. - Архива нет.
Сеньорита с шелестом закрыла шёлковый расписной веер и с силой сжала в кулаке, глаза гневно сверкнули.
- Как нет? - сквозь зубы процедила она и прошипела не хуже гадюки. - Кто?!
Её собеседник мотнул головой, опустив кулак на мраморные перила террасы.
- Не знаю, я не увидел. Когда поднялся, туда уже шли Чезаре и его кузен, эта ищейка Кастелли, - мужчина с досадой выдохнул. - И я видел, как он уходил недавно, после разговора с Чезаре.
Дама прошлась по террасе, постукивая сложенным веером по ладони и покусывая губку, на её лице отражалась напряжённая работа мысли.
- Лоренцо, говоришь? - протянула она. - Больше ничего не слышал?
- Чезаре не верит кузену, что в спальне никого не было, и собирается следить за ним, - послушно повторил подслушанный разговор мужчина.
- Отлично, - сеньорита с воодушевлением улыбнулась и повернулась к собеседнику. - В таком случае, мы присмотрим за Чезаре! И если архив в самом деле у Лоренцо, - в глазах девушки появился опасный блеск, - то мы вернём его! Нам он нужнее, - добавила она и раскрыла веер, а потом взяла мужчину под руку. - Ты сейчас уходишь и готовишься к поездке, а я останусь здесь и присмотрю за всем, - пока они шли обратно к двери, девушка обозначила план действий. - Будь готов выехать по первому моему знаку.
- Договорились, - согласился мужчина и открыл перед ней дверь в бальный зал.
Приём давно закончился, и гости разошлись. Дворец сеньоры Манццони погрузился в тишину, светились только окна на втором этаже хозяйских покоев. Чезаре, уже без камзола и в домашних туфлях, в распахнутой на груди рубашке, сидел в гостиной рядом со спальней Лукреции и неторопливо попивал вино. Наследник Кастелли пребывал в лёгкой меланхолии: поймать Контессину де Россо так и не удалось со всеми этими интригами. То ли она слишком рано ушла с приёма, то ли ей стало здесь скучно. Придётся возвращаться во Флоренцию… Отец ведь не отстанет с этой женитьбой, и она в самом деле важна. Придётся очаровывать сеньору на её территории, но так, чтобы по возможности избегать брата. А ещё, присматривать за Лоренцо, вдруг он выведет на вора. Чезаре поморщился и сделал глоток, взлохматив волосы. На сестру он всё же слегка сердился из-за этого архива, вот тоже придумала, собирать провокационные письма, чтобы иметь повод для шантажа!
- Да уж, достойная дочь своего отца, - пробормотал Чезаре и залпом допил остатки вина.
А искать теперь ему, да ещё так, чтобы отец не прознал - уж точно по голове не погладит, ни Лукрецию, ни его самого. Кастелли длинно вздохнул и откинул голову на спинку, прикрыв глаза. Придётся искать, куда деваться, если эти письма не дай бог где-то всплывут, скандала не оберёшься. Себе же он поставил галочку больше не общаться с Лукрецией через бумагу, или делать это с оглядкой. Точнее, с применением магии, тогда у сестрички не останется вариантов. Рассеянные размышления Чезаре прервались тихой трелью - ожило зеркало вызова, кто-то хотел с ним пообщаться. Отодвинув пустой бокал, он выпрямился и коснулся рамки, активировав артефакт. Кто-то - следовало догадаться, что это Родриго, только он мог среди ночи совершенно спокойно послать вызов, не думая, что нормальные люди обычно уже спят в это время. И Чезаре бы спал, если бы не этот приём.
- Доброй ночи, сын, - поздоровался Родриго, сидя на сей раз у камина, в своей спальне, судя по видневшемуся в глубине балдахину. - Вижу, не спишь ещё.
Кастелли подметил хмурое выражение лица Святого Князя и мысленно насторожился. Вот только новых поручений от отца ему сейчас не хватало! Это шло вразрез со всеми планами Чезаре.
- Что-то случилось? - небрежно поинтересовался он тем не менее, не подавая вида, что встревожился.
- Какой ты проницательный, - неожиданно усмехнулся Родриго. - Да, случилось, и об этом я и хотел поговорить. Меня пытались отравить несколько дней назад.
Чезаре выпрямился, расслабленность мигом слетела с него.
- Что? - переспросил он с недоверием. - Кто, чёрт возьми?!
- Вот это я и хочу выяснить, - Родриго нахмурился сильнее. - Тот, кто подсыпал яда в вино, мёртв, убит с помощью артефакта на расстоянии. Артефакт уничтожился. Мои люди нашли лишь тело в кухне. Это предупреждение, Чезаре, - Святой Князь сжал кулак и сузил глаза, полыхнувшие огнём, на его скулах заходили желваки. - Кто-то не желает, чтобы я остался на римском престоле. Ты понимаешь, что это значит? - Родриго пристально посмотрел в глаза Чезаре. - Это заговор, сын.
Младший Кастелли подавил вздох. Похоже, не получится утаить от отца случившееся в Перуджо…
- Ты во Флоренции? - между тем, осведомился Родриго.
- Рядом, - туманно ответил Чезаре, догадываясь уже, о чём попросит Князь.
- Значит так, оставь пока девчонку де Россо, ты нужен мне в Риме… - заговорил Родриго, но его сын не дал закончить.
- Я не могу сейчас уехать, - с нотками раздражения ответил Чезаре и потёр лоб, внутренне готовясь к взрыву.
- Да никуда не денется от тебя эта вдовушка… - заговорил было снова Родриго с отчётливой досадой и вновь не закончил.
- Не в сеньоре Контессине дело. Лукрецию обокрали, и я подозреваю, как раз те, кто пытался отравить тебя, - на одном дыхании выдал Чезаре, как в ледяную воду прыгнул.
Лицо Родриго закаменело, он несколько мгновений молчал, отчего младший Кастелии всё сильнее нервничал.
- Что украли у Лукреции? - тихим, не предвещавшим ничего хорошего, голосом спросил Святой Князь. - Рассказывай, Чезаре. Живо! - и хотя последнее слово было сказано тем же ровным тоном, собеседник Родриго чуть не подскочил на кресле.
Не вдаваясь в подробности, Чезаре в нескольких словах рассказал про архив и почему нельзя, чтобы он попал не в те руки, упомянул также, что Лоренцо не обнаружил следов чужого, но сам Чезаре ему не поверил, и замолчал, ожидая реакции отца. Тот шумно вздохнул, провёл ладонью по лицу и сквозь зубы процедил, не скрывая презрения: