Я помотала головой, не решаясь сказать, но надеясь, что он меня обнимет, или погладит.
- Элвин, девочка, не плачь. Что тебе приснилось? Не бойся.
Потребность задать вопрос, который меня мучил, достигла апогея. И даже его спокойный, уверенный тон не ослабил этого чувства примитивного страха, появившегося после кошмара. Кошмара, который я увидела впервые и который был не таким, как все, мучившие меня ранее. Кошмаром, так похожим на реальность.
- Ты ведь не сделаешь этого?! Никогда не сделаешь, да?! Скажи мне!
Я слышала свои слова словно со стороны, одной частью понимая, что говорю бессвязно, а другой желая услышать ответ как можно скорее.
- Чего не сделаю, Элвин? - он не понимал, разумеется, не понимал, что меня мучает.
- Поцелуй меня...
Он привычно усмехнулся. И покачал головой.
- Нельзя. Ты почти ребенок.
- Зачем тогда женился? - обиженно протянула я.
- Элвин, что тебе приснилось?
- Поцелуй. Пожалуйста.
Наверное, я была убедительна. Или обнажена, что тоже могло склонить чашу весов в мою пользу. Он поцеловал меня. Не так, как я хотела, но все равно, легкое и теплое касание губ вызвало бурю эмоций, ни одна из которых не граничила со страхом.
- Все. Поцеловал. Успокоилась? - спросил он, требовательно заглядывая глаза.
Я нахмурилась. Хотелось еще.
- Нет. Скажи, что не сделаешь этого! Пожалуйста!
- Хорошо, хорошо, не сделаю. Никогда и ни за что, - мне показалось, Смиль закатил глаза.
- Я боюсь боли. Очень, - а вот это признание далось нелегко.
На миг он нахмурился, не понимая, о чем я. А потом отстранился неприлично далеко, убрав руки и лишив меня приятно пьянящего чувства безопасности. Разве можно было спрашивать о боли того, кто такие чувства мог дарить?!
- Эй, я не собираюсь делать тебе больно. Тебе это приснилось? Любимая...
Руки вернулись, а вместе с ними - он, обнявший, практически подмявший под себя. Я заглянула ему в глаза, пытаясь понять, что же он там прячет, за этой идиотской маской грубости. И послушно позволила ему лечь между моих бедер, слегка покраснев. По привычке я закусила губу.
- Любимая? Я же ребенок.
- Ты любимый ребенок. Все, прекрати плакать. Давай, успокаивайся, - он вытер мои слезы и подложил мне под голову подушку.
- Назови еще раз.
- Любимая. Любимая. Любимая.
Я слишком много уже ему сказала. Слишком многим поделилась и слишком многим собиралась поделиться. Еще одно признание решить ничего не могло. Я всегда доверяла свою жизнь в чужие руки, мне не хватает маминой силы характера. Может, оно и не плохо.
- Если ты меня предашь...если все это окажется очередным этапом мести моей маме, я не переживу. Я слабая. Я, наверное, просто перестану дышать.
- Не перестанешь. Я тебе помогу. Все будет хорошо. Засыпай.
Засыпать в такой позе? Он шутил что ли?!
- Не уходи, - попросила я, медленно проводя руками по его спине.
- Куда ж я от жены уйду?
- Я тебе еще не жена. Супружеский долг...или как его там, не выполнен.
- За мной не заржавеет. Но не сегодня.
- Что это значит? Ты сделал выбор? Лучше остаться со мной, чем что-нибудь мне сделать и отомстить маме?
- Я не собирался тебе ничего делать. Но вот остаться с тобой...Элвин, это жестоко. Ты можешь найти себе хорошего парня, создать крепкую семью. Глупо привязывать тебя ко мне. За душой ничего, ни дома, ни денег, возраст явно не юный, темное прошлое, ненависть с твоими родителями...
- То есть, с тобой крепкой семьи не выйдет?
Он прикрыл глаза, когда я провела руками по его спине, вдоль позвоночника. И это лучше всего показало, что я ему хотя бы нравлюсь. О любви уж речи не пойдет, рано говорить об этом.
- Ты ласковая девочка, - сказал Смиль. - И красивая. Не искушай меня, а то не выспишься.
Не то чтобы я была против...Несколько часов сна принесли долгожданный отдых, а лежать обнаженной в его объятиях было приятнее, чем спать. Да и вообще, какая девушка откажется быть рядом с тем, кто дает ей чувствовать себя красивой?
- Мне не хочется спать.
- Тогда расскажешь, что с тобой происходит, ладно?
- Ты почти не спал. Может, отдохнешь?
Он лениво улыбнулся.
- Я проспал весь день, рыжая. Теперь не хочу.
- Тогда выпусти меня, - потребовала я. - Холодно уже.
Смиль только сейчас обратил внимание на то, что ниже моего лица.
-М-м-м, какая у нас поза, - ехидно протянул мужчина и принялся целовать.
Где конкретно - я в скором времени уже и понять не могла. Думать в таких обстоятельствах оказалось очень проблематично.
От громкого стука в дверь мы оба подскочили и дружно фыркнули, поразившись собственным нервам.
- Кто там? - крикнула я, не представляя, кому понадобилось припереть ко мне в такое время.
- Элвин, - к собственному ужасу я узнала голос отца, - можно войти?
- Эм...минуту! Я оденусь!
Смиль выглядел слишком уж веселым. Его явно забавляла ситуация.
- Во вторую комнату, - скомандовала я ему. - Быстро.
Он, к счастью, послушался. На какой-то миг я испугалась, что Смиль захочет, чтобы отец его увидел. Захочет нового скандала.
- Засос прикрой, - фыркнул он, забирая рубашку.
Я покраснела и плотнее запахнула халат. Кажется, рано мне еще вступать в семейную жизнь...
- Входи, пап!
- С кем ты разговаривала? - отец вошел в комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. - Я слышал голоса.
- Ни с кем, - пожалуй, слишком поспешно ответила я. - Вернее, разговаривала, конечно. Рассуждала вслух.
- А чего не спишь? - кажется, он поверил...
- Да я днем отоспалась как следует. Все равно пока делать нечего.
- А к экзаменам ты готовиться не пробовала?
Папа сел на краешек постели. Странно, мама, вроде, говорила, что он спит. И чего проснулся? Бродит теперь тут, мужей чужих пугает. Я была почти в шаге от...более интересного выяснения отношений со Смилем, чем простой разговор. Досада смешалась со страхом, что отец услышит Смиля и устроит скандал.
- Я только что приехала. Пап, какие экзамены еще? Ты ректор моего университета. Хочешь сказать, меня не примут в Риверский?
- Ладно, я шучу. Элвин, нам нужно серьезно поговорить. Ты сейчас отдыхать хочешь или я могу тебя кое о чем спросить?
Я вздохнула. Разговора не избежать, но разумно ли позволять Смилю слышать это?
Отец расценил мое неуверенное молчание, как согласие.
- Дорогая, этот человек тебе что-нибудь сделал?
На этот раз голос отца звучал мягко, и я была за это благодарна.
- Папа, он меня не трогал! Он защищал меня и практически всю дорогу тащил на себе, потому что этот Арлангор не дал мне обуви.
- Хорошо, - он то ли мне не поверил, то ли предпочел не слишком много думать об обстоятельствах моего спасения. - Но ты с ним спала?
От ответа на такой прямой вопрос уклониться было тяжело. Нет, конечно, можно было сказать, мол, в пещере места было мало, пришлось рядом спать. Но дуру изображать не особенно хотелось. Как и размышлять, к чему все это приведет...
- Да, - сказала я, на всякий случай состроив убедительную рожу.
Во всяком случае, она казалась мне убедительной.
- Я его убью! - взвился отец.
- Тогда и меня убивай, - я пожала плечами. - Возможно, ты не заметил, но я уже взрослая...И моя часть этого решения - ровно половина.
Он смотрел на меня так, будто увидел что-то новое. И отец, и я понимали, что ему ничего не стоит убить Смиля. Я же несовершеннолетняя. Но ритуал, связавший нас, в глазах отца выглядел завершенным и он не видел выхода. Мы просидели так несколько минут, пока из второй комнаты не раздалась отборная тирада мата.
Я даже глаза не стала закатывать. Так и знала, что что-нибудь это чудо вытворит.
Смиль не стал дожидаться, когда отец войдет в смежную комнату и начнет орать. Он сам к нам вышел. Вот только, к моему удивлению, он на отца даже не глянул. Я почти почувствовала эту ярость, направленную, правда, не на меня, но все же...Магия у Вирне была сильная, ничего не скажешь.
- Как ты объяснишь это, Элвин?! - он бросил на пол груду перьев, уже связанную в какое-то подобие полотна.
Я застыла. Отец, кажется, от удивления тоже дара речи лишился.
- Я жду! - у меня и в мыслях не было ослушаться этого человека.
И поэтому я пролепетала невнятно:
- Я...м-м-м...собиралась...
- Что собиралась?! - проорал Смиль так, что я вздрогнула. - Рассказать мне об этом?! Элвин, ты вообще собиралась рассказывать?!
- Собиралась! - чувствуя, как слезы подступают к глазам, произнесла я. - Только я сама не понимаю, что это значит! Это какие-то сны и...
- Элвин, это не сны, - Смиль покачал головой. - Это все реально. Эта штука реальна. И этот плохо. Нужно было давно сказать кому-то. Не о кошмарах, а том, что это и не кошмары вовсе. Я заметил эту тварь еще в лесу: она преследовала нас, хотя и на значительном расстоянии. Элвин, почему ты доверила мне свою жизнь, но не доверила сон?
Я закусила губу. А меж тем с души будто камень свалился. Мне было стыдно перекладывать свои проблемы на чужие плечи, но так хорошо было осознавать, что я больше не одна, что мне верят и, возможно, попытаются помочь.
- Что...что это? Почему оно охотится за мной?
- Выясним, - Смиль на ходу надевал рубашку.
- Так, - подал голос отец. - Кто-нибудь из вас двоих объяснит мне, что происходит?!