- Но тебе не стоит стесняться этого. Все мужчины таковы.
- Глупости.
- Вот как? Теперь ты хочешь рассказать мне что–то о мужчинах? Не забывай, что это моя профессия, это как раз тот предмет, о котором я знаю все, мистер. Мужчины.
- Ты ничего не знаешь обо мне.
- Каждому мужчине нравится думать, что он отличается от других. Ему нравится думать, что он лучше остальных. - Она похлопала по кровати. - Подойди, и я покажу тебе, как вы все похожи. Или ты боишься, что я окажусь права?
Он мягко улыбнулся.
- Ты бы спокойнее чувствовала себя со мной в этой постели, ведь так? - Он отошел и сел на стул, нисколько не смущаясь. Слегка наклонился к ней, положив руки на колени. - Я не говорю, что я лучше других. Я просто хочу большего.
- Например?
- Всего. Я хочу даже того, что ты сама не знаешь, что у тебя есть.
- Некоторые мужчины ожидают слишком многого за пару унций золотого песка.
- Послушай, что я хочу предложить тебе.
- Я не вижу большого различия между тем, что ты мне предлагаешь, и тем, что у меня уже есть. - Кто–то дважды стукнул в дверь.
Облегчение прокатилось волной по телу Ангелочка, и она даже не пыталась этого скрывать. Ухмыльнувшись, она передернула плечами.
- Ну что, ты получил то, что хотел, не правда ли? - Она встала и пошла к двери. Она сняла с вешалки его шляпу и протянула ему. - Пора уходить.
Он выглядел расстроенным, но не побежденным.
- Я вернусь.
- Возвращайся, если тебе будет от этого лучше. Михаил прикоснулся к ее лицу.
- Измени свое решение. Пойдем со мной. Тебе точно будет лучше, чем здесь.
Сердце Ангелочка быстро стучало. Ей показалось, что он имеет в виду то, что говорит. Но в тот злополучный день так же говорил и Джонни. Он был такой обаятельный и говорливый. Когда все было сказано и сделано, оказалось, что ему нужно было что–то отобрать у Хозяина, а ее он решил использовать для этого. Все, что нужно было Ангелочку, - вырваться оттуда. Они оба проиграли, и заплаченная цена оказалось слишком высокой и страшной.
Ангелочек ждала, когда же, наконец, этот фермер уберется.
- Тебе лучше потратить свой золотой песок в другом месте. У меня нет того, что ты ищешь. Попробуй Мэгги. Она у нас философ. - С этими словами она открыла перед ним дверь.
Михаил рукой взялся за дверь и закрыл ее.
- У тебя есть все, что мне нужно. Иначе я бы не почувствовал это в первый раз, как только увидел тебя. И я не чувствовал бы то же самое сейчас.
- Ваше время истекло.
Михаил понял, что она не будет его слушать. Во всяком случае, сегодня.
- Я вернусь. Все, что мне нужно, это полчаса твоего времени.
Она вновь открыла дверь.
- Мистер, через пять минут, чтобы духу вашего здесь не было.
4
Доброго, которого хочу, не делаю, а злое, которого не хочу, делаю…
Библия. Послание к Римлянам 7:19
Осия вернулся следующим вечером, потом приходил еще и еще. Каждый раз, когда Ангелочек видела его на пороге, ее беспокойство возрастало. Он говорил, и она чувствовала, как ее начинает съедать отчаяние. Но она знала, чему и кому можно верить. Не так–то просто заставить ее поверить словам первого встречного. Этот урок она усвоила, и он достался ей очень болезненно. Надежда была мечтой, сном, и если поддаться этому, жизнь превратится в невыносимый кошмар. Ее уже невозможно заманить пустыми словами и обещаниями. Больше она не позволит ни одному мужчине убедить себя в том, что где–то может быть лучше, чем здесь и сейчас.
И все же она не могла преодолеть то напряжение, которое наполняло ее каждый раз, когда она, открывая дверь, видела его. Он ни разу не прикоснулся к ней. Он говорил, рисуя портрет свободы, и это воскрешало ту старую, болезненную жажду, которую она ощущала с детства. Эта жажда никогда не умирала. Но всякий раз, когда она убегала, делая попытки обрести вожделенную свободу, на нее обрушивались несчастья. И все же она продолжала попытки. В тот последний раз жажда свободы заставила ее бежать от Хозяина, а в результате она попала в это грязное, вонючее место.
Что ж, она наконец–то усвоила урок. Ничего нельзя изменить к лучшему. Все становится только еще хуже. Было разумнее просто смириться и выживать.
Почему же этот мужик никак не хочет понять, вбить себе в голову, что она никуда не пойдет, с ним или с кем–то другим? Почему он не может признать свое поражение и оставить ее в покое?
Он приходил снова и снова, сводя ее с ума. Он не был мягок и обаятелен, как Джонни. Он не применял силу, как Хозяин. Он не был таким, как сотни до него, которые платили и играли роль. По факту, он вообще не был похож ни на кого из знакомых ей мужчин. И вот это ей больше всего не нравилось. Она не могла поместить Михаила Осию ни в какие известные ей рамки.
Всякий раз, когда он уходил, она пыталась его забыть, но не могла, и это продолжало терзать ее душу. Вдруг она поймала себя на том, что думает о нем в перерывах между работой, и ей приходится заставлять себя переключиться на что–то другое. Но когда это удавалось, о нем напоминали другие.
- Что это за парень был у тебя вчера вечером? - поинтересовалась за ужином Ревекка.
Ангелочек попыталась скрыть, раздражение и откусила большой кусок бутерброда.
- Кто именно? - спросила она, повернувшись и глядя на полногрудую женщину за соседним столом.
- Высокий красавец. Кто ж еще?
Ангелочек откусила очередной кусок, пытаясь насладиться бутербродом с олениной. Ей очень не хотелось обсуждать, кто вчера входил и выходил из ее комнаты. Кому какое дело, кто это был? Да и вообще, через некоторое время начинает казаться, что они все одинаковые.
- Ну, давай, Ангелочек, колись, - нетерпеливо продолжала Ревекка. - Не делай вид, что не слышишь. Это тот мужик, который был вчера последним. Я видела его на лестнице, когда поднималась к себе. Во весь рост. Темные волосы, голубые глаза. Широкоплечий. Как скульптурный. Походка как у военного. Когда он мне улыбнулся, я просто растаяла.
Лаки, обменяв кусок мяса на бутылку красного вина, заговорила:
- Да тебе хоть рябой карлик улыбнется, ты вся растаешь от макушки до пальцев на ногах.
- Сиди молча и пей свое вино. Я не с тобой разговариваю, - ответила презрительно Ревекка. Она терпеть не могла оскорбительных выпадов Лаки. Немного остыв, она опять стала расспрашивать Ангелочка. - Только не говори, что не знаешь, о ком я говорю. Ты просто не хочешь мне рассказывать.
Ангелочек раздраженно посмотрела на нее.
- Да не знаю я ничего. И хотела бы с удовольствием доесть свой ужин, если позволишь.
Тори засмеялась.
- Почему бы ей не придержать его для себя? - произнесла она с явным британским акцентом. - Может, Ангелочек наконец–то встретила кого–то, кто ей нравится. - Все сидевшие за столом засмеялись.
- А может, она просто не хочет, чтобы ей надоедали, - вступилась Лаки.
Ревекка, смеясь, продолжала:
- Ангелочек, пожалей меня. Я встретила мальчика, которого еще не попробовала. Давай махнемся.
Тори отодвинула свою тарелку.
- Если бы кто–нибудь похожий на этого парня пришел ко мне в комнату, я бы его заперла там и не выпускала.
Ангелочек налила себе стакан молока, втайне желая, чтобы они, наконец, оставили ее в покое.
- Это уже второй стакан! - крикнула Рене с дальнего конца стола. - Хозяйка приказала, чтобы мы пили по одному стакану, потому что молоко очень дорогое. А ты наливаешь второй!
Лаки ухмыльнулась.
- Перед ужином я ей сказала, что если она отдаст мне свое вино, то может взять мою порцию молока.
- Это нечестно! - завизжала Рене. - Я тоже люблю молоко! Почему она всегда получает, что хочет?
Лаки усмехнулась.
- Молоко тебе вредно. У тебя и так жира много! Начиналась перебранка, Ангелочку захотелось заорать и выбежать из–за стола. Голова трещала. И даже бесконечные реплики Лаки стали раздражать ее. И Ревекка никак не хотела оставить в покое этого проклятого мужика.
- Ему приходится вкалывать, и дела, похоже, идут неплохо, раз он смог попасть в твою комнату трижды. Как его зовут? Не говори, что не знаешь!
Все, чего хотелось Ангелочку, это просто остаться одной.
- Он не золотоискатель. Он фермер.
- Фермер? - заржала Тори. - Кого ты пытаешься надурить, милая? Он не фермер, это точно. Фермеры тупые, как та земля, которую они ковыряют.
- Он сказал, что он фермер.
- Как его зовут? - не унималась Ревекка.
- Я не помню. - Неужели этот человек будет досаждать ей даже тогда, когда сидит у себя дома?
- Ну да, не помнишь! - Ревекка по–настоящему разозлилась.
Ангелочек смяла и бросила салфетку на стол.
- Послушай! Я не спрашиваю имен. Мне плевать, кто они. Я даю им то, за что они платят, и они уходят. Это все.
- Тогда почему он опять приходит?
- Я не знаю. Мне все равно.
Лаки налила себе очередной стакан вина.
- Ревекка, да ты просто завидуешь, что он приходит не к тебе.
Ревекка с ненавистью глянула на нее.
- Почему бы тебе не заткнуться? Давай, пей дальше, и Хозяйка выкинет тебя на улицу!
Ничуть не смутившись, Лаки усмехнулась.
- Я еще не так плоха.
- Если бы женщин было достаточно, уже б давно никто не стучал в твою дверь! - с презрением прошипела Тори.
Лаки была готова к бою.
- Да я пьяная лучше делаю свою работу, чем все вы трезвые!
Ангелочек ушла в свои мысли и не слушала перебранку, радуясь, что ее оставили в покое. Но теперь она снова думала о нем.