- А я когда-то думала о тебе то же самое…
Но мать повесила трубку раньше, чем Дафна успела ответить.
Девушка долго и пристально смотрела на сотовый телефон. Она поклялась, что никогда не станет такой, как мать, а теперь повторяла ее ошибки.
В дверь постучали. Дафна встала с кровати, схватила халат и просунула руки в рукава. Сделала глубокий вдох и открыла дверь.
Картер.
- Доброе утро, миссис Мэтьюз, - весело улыбаясь, сказал он.
Последние два слова как будто ударили ее. Неужели она действительно так себя вела?.. Стояла и говорила "да", в то время как пожилая женщина с розовыми пластмассовыми бигуди на голове аккомпанировала на пианино?
- Доброе утро.
- Я принес тебе кофе. - Он протянул ей дымящуюся чашку.
- О, ты - лучший. - Она взяла чашку, вдохнула аромат кофе и отпила глоток, получая удовольствие от идеальной смеси сливок и сахара. - Откуда ты знаешь, какой кофе я люблю?
- Рейлли. Он… э-э… заметил мое кольцо сегодня утром.
- Он кому-нибудь рассказал?
Картер помотал головой:
- Но он звонил какому-то Элтону. Я нечаянно услышал, что они обсуждали, как лучше устроить нам надлежащий прием.
- О господи! - Что она наделала? И как исправить эту ошибку? - По-моему, мне нужно добавить рому в кофе.
Картер засмеялся.
- Сегодня утром я подумал то же самое. - Он сделал шаг вперед и прислонился к дубовому косяку двери. - Но потом понял, что быть женатым не так уж плохо. Особенно на тебе. Можно мне войти?
- Конечно. - Ей показалось странным, что она его приглашает. Ведь теперь он - ее муж и имеет полное право находиться у нее в спальне.
Картер шагнул внутрь и закрыл дверь. Они оказались наедине. Вчера вечером, после церемонии, молодожены вернулись домой, обменявшись страстными поцелуями в машине и в коридоре. В полночь один из дизайнеров спустился вниз, чтобы перекусить.
Именно в тот момент Дафна избавилась от тумана, который окутал ее, когда Картер сделал ей предложение. Она ушла к себе в спальню одна, уже понимая, что поступила - хуже некуда…
Превратилась в собственную мать.
Сколько раз она клялась, что никогда не станет переворачивать свою жизнь вверх тормашками…
- Ты выглядишь прекрасно, - мягко произнес он.
- Нет. Я взъерошена, не выспалась и…
- Прекрасно. - Он снова весело улыбнулся. - И не забывай: кроме того, ты - моя жена.
- Картер…
Он приложил палец к ее губам.
- Не надо. Я вижу, ты собираешься возразить. Давай привыкнем к этой мысли.
- К мысли о том, что вчера вечером мы, возможно, совершили огромную ошибку?
- Или приняли лучшее в нашей жизни решение. - Он быстро ее поцеловал, потом вышел из комнаты.
Дафна стояла в какой-то прострации до тех пор, пока у нее не затекли ноги. Она жалела, что не может вернуться в прошлое.
После приготовленного Рейлли плотного завтрака Дафна собрала мужчин у стола для игры в пинг-понг. Принимая душ, она поклялась, что сосредоточится на работе, а не на Картере. Положит свидетельство о браке в чемодан и будет надеяться на старую пословицу: "С глаз долой - из сердца вон".
Рейлли время от времени ей ухмылялся, на что она отвечала взглядом "не-смей-никому-говорить". Дафна взяла две ракетки и протянула их Денни и Майку.
- Это не обычная игра в пинг-понг, а нечто большее. С каждым ударом вы должны рассказать своему противнику что-нибудь о себе.
- О, - простонал Пол, - это же настоящая исповедь.
Дафна рассмеялась и ответила:
- Вовсе нет. Просто упражнение, которое поможет вам лучше узнать друг друга. Мы уже начали создавать команду, а теперь продолжим.
- Ты не думаешь, что мы уже достаточно этим занимались, когда искали в лесу сковородки? - спросил Майк, взглянув на Рейлли.
Тот пожал плечами:
- Хорошо, что вы их нашли, не то у нас на завтрак были бы только бутерброды.
Парни зароптали, но Дафна понимала, что накануне они с удовольствием провели время с Рейлли и радовались, что победили босса. Они даже не заметили, что в тот вечер она и Картер отсутствовали несколько часов. Все много смеялись, выпили пива и записали множество идей на блокнотах для черновых записей, которые получили от Дафны.
- Если вы работаете вместе, как команда, то и думаете, как команда. Судя по вашим вчерашним результатам, это работает. Вы должны расширить ваши горизонты и взгляды.
Дафна поставила Ленни и Майка у разных концов стола. Сначала выяснилось, что им обоим нравятся свинина и фасоль. Потом они разоткровенничались.
- Я - единственный ребенок, - сообщил Майк.
- А в моей семье было шесть детей, - ответил Ленни, отбивая белый мячик.
- Я живу дома с мамой, - добавил Майк, после чего покраснел. - Э… пока ищу квартиру.
Ленни фыркнул, промахнулся - и проиграл матч. Остальные дизайнеры тоже сыграли в пинг-понг.
- Теперь ты будешь играть с Картером, - сказала Дафна Полу.
Дизайнер улыбнулся боссу:
- Мне тридцать четыре года, - начал Пол и перебросил мяч через крошечную сетку.
- Мне - тридцать семь лет, - ответил Картер, отбивая мяч.
- Я пятнадцать лет занимаюсь дизайном игрушек. Как насчет вас?
- В детстве я мало возился с игрушками.
- Теперь многое понятно, - фыркнул Пол.
- Делись фактом, а не мнением, - предупредила Дафна.
- У меня есть брат-близнец, - сказал Картер.
- А я мог бы управлять этой компанией. Лучше вас.
Остальные три дизайнера затихли, ожидая, как отреагирует Картер.
- Последние несколько недель я сотню раз мог вас уволить, - произнес он, - но не сделал этого. Знаете, почему?
Это замечание удивило Пола. Он забыл отбить мяч, и тот отскочил от края зеленого стола.
- Почему?
Картер положил ракетку.
- Потому что, если забыть о "Суперчистюле", вы - чертовски хороший дизайнер.
- Вы же занимаетесь этой компанией только ради денег!
- Я не получаю зарплату, - возразил Картер. - С тех пор как унаследовал компанию, я не взял из кассы ни одного десятицентовика.
Ленни, Майк, Пол и Джейсон в изумлении посмотрели на него.
- Не получаете зарплаты? Правда?
- Я взялся за эту работу, потому что должен был кое-что доказать. Я думал, что могу не только играть в гольф и водить спортивный автомобиль. - Картер подошел к Полу. - Но не добился успеха, верно? - (Пол покачал головой.) - Теперь это неважно, - продолжил он и окинул дизайнеров взглядом. Они никогда не работали вместе с ним - только против него. Может быть, как и его отец, они видели только версию Картера - героя колонки светских сплетен. - Мне больше незачем что-либо доказывать.
- Потому что вы собираетесь уйти, - сказал Пол, словно уже знал ответ.
Дафна затаила дыхание. Картер Мэтьюз, о котором писали в газете, рассердился бы и ушел. И занялся бы чем-нибудь другим.
Но тот Картер Мэтьюз, за которого она вышла замуж вчера вечером…
Она подозревала, что он сделает нечто прямо противоположное.
- Я не ухожу, - заявил Картер. - Вместо этого речь пойдет о новых стимулах. Уверен, что у вас появится много замечательных идей. И я хотел бы предложить приз.
Это привлекло внимание дизайнеров.
- Какой приз?
- Первый, кто придумает игрушку, которая будет иметь настоящий успех, получит… - (Мужчины молча глядели на Картера.) -…мой автомобиль!
- Ваш автомобиль? - От удивления голос Майка стал более высоким. - Но вы любите свой "лексус". Это же просто магнит для красоток.
Картер посмотрел на Дафну:
- Именно поэтому я в нем больше не нуждаюсь.
После чего он вышел, покинув ошеломленных собеседников.
Дафна встретилась с Картером некоторое время спустя. Он стоял на веранде с бутылкой пива в руке. Остальные уехали обедать в город. Дафна знала - это уловка Рейлли, чтобы она оказалась наедине с Картером.
- В чем суть твоего заявления?
- Им требовался стимул. - Он сделал большой глоток пива, потом поставил бутылку на перила. - А после этого я собираюсь найти компетентного главу компании, который сможет ею управлять так, как следует.
- А сам уйдешь.
Он пожал плечами:
- Я не закончил колледж. Никогда не занимался одной и той же работой дольше нескольких месяцев. Никогда не женился…
- До вчерашнего вечера.
- Да. - Он взглянул ей в глаза.
- Что ж, не беспокойся. - При мысли о том, что Картер тоже считал это ошибкой, ей почему-то стало больно. - Мы найдем способ расторгнуть брак.
- Что, если я не хочу?
- Картер, будь реалистом. Из этого никогда ничего не выйдет. Однажды утром ты проснешься и поймешь, что совершил огромную ошибку.
- Почему ты так считаешь?
- Потому что я пережила такое, Картер. Моя мать выходила замуж ради развлечения. Она могла вдруг уехать на Бермуды и провести там уик-энд. Или записаться на занятия танцем живота, потому что видела это в каком-нибудь фильме. Или забывала, что в холодильнике ничего нет, так как была слишком занята тай-чи, или йогой, или чем-то в этом роде. Я не стану такой женщиной, что бы ни случилось вчера вечером.
- И ты думаешь, что женитьба ничего для меня не значит, что я так поступил, потому что выпил полбутылки пива и не нашел лучшего занятия?
- Да.
Он сделал шаг назад и снова схватил бутылку.
- Думаю, ты права.
В его голосе прозвучала обида, но Дафна не обратила на это внимания.
- Не бросай работу, Картер. Ты можешь добиться успеха.
На его лицо падал лунный свет.