- Несколько уроков подряд. Ни одного окна, только большая перемена. А у тебя что на сегодня запланировано? - спросила она из вежливости.
- Важная встреча во второй половине дня, поэтому я задержусь.
- Тебя не ждать к ужину?
- Нет. - Посмотрев на часы, он допил остатки кофе и поднялся. - Мне пора.
Роми оказалась не готова, когда он подошел к ней и коснулся губами ее губ. Поцелуй был коротким, но он привел ее в смятение. Скорее всего, Хавьер именно этого и добивался. Когда он отстранился, она посмотрела на него, ожидая увидеть в его взгляде насмешку, но не увидела ничего похожего.
Что это было? Заявление о своих правах на нее или прощание с супругой?
- Береги себя.
Не сказав больше ни слова, он взял свой ноутбук и портфель и, попрощавшись с Марией, вышел из комнаты.
Роми попыталась закончить завтрак, но аппетит пропал, и она просто выпила еще одну чашку кофе, а затем отправилась на работу.
Глава 7
Роми позвонила Кэсси на перемене, и они договорились встретиться в среду вечером, в день рождения Кэсси.
Роми приехала в ресторан несколькими минутами раньше. Метрдотель проводил ее до столика в углу, за которым уже сидела ее подруга.
- Привет. - Поднявшись, Кэсси рассмеялась и обняла Роми, после чего они сели друг напротив друга. - Как только я тебя увидела, сразу заказала шампанское.
Высокая, стройная, с длинными черными кудрями и выразительными темными глазами, Кэсси, как всегда, была неотразима.
- Я так рада тебя видеть, - сказала Роми, и подруга широко ей улыбнулась. - Столько времени прошло.
- Да, почти три года. Нам столько нужно наверстать.
Все это время они переписывались по электронной почте и разговаривали по телефону, но это не могло заменить живое общение.
- Позволь мне сначала тебя поздравить. - Достав из сумочки сверток и открытку, Роми протянула их подруге. - С днем рождения, дорогая!
- Мне посмотреть подарок сейчас?
- Конечно.
Кэсси прочитала открытку, и ее глаза немного затуманились.
- У тебя талант красиво выражать мысли. Спасибо. - Открыв сверток, она издала восхищенный возглас. - Какая красота! - Надев браслет, она поднялась и коснулась губами щеки Роми. - Мне очень нравится.
Официант принес бутылку шампанского и вопросительно посмотрел на Кэсси. Та одобрительно кивнула, и он, откупорив бутылку, наполнил их бокалы.
- За нас! - Подняв бокал, Кэсси чокнулась с Роми.
Сделав по глотку французского шампанского, они посмотрели друг на друга.
- Не хочешь мне рассказать о кольце на пальце твоей левой руки? - Глаза Кэсси заблестели. - Это то, что я думаю?
Перед встречей с подругой Роми всерьез подумывала о том, чтобы снять кольцо и убрать в сумочку, но быстро поняла - это не имеет смысла. Со дня на день папарацци пронюхают об их с Хавьером браке, и информация появится в прессе. Ей бы не хотелось, чтобы Кэсси узнала обо всем из газет.
- Да.
Радостно завизжав, Кэсси обняла ее.
- Мои поздравления! Почему ты ничего не сказала мне по телефону? - Она восторженно улыбнулась. - Ладно, подружка, я тебя прощаю. Давай выкладывай подробности. Когда ты вышла замуж, а главное, за кого? Ничего не упускай.
- Вечером в пятницу, - осторожно начала Роми. - Свадьба была очень скромной. На ней присутствовали только свидетели и мой отец.
- Принимая во внимание, что ты вернулась домой всего две недели назад, полагаю, у тебя был бурный роман. Скажи, это так? - В глазах Кэсси заплясали озорные огоньки. - Выкладывай, Роми. Кто он? Ты познакомилась с ним до своего возвращения домой?
Роми немного помедлила.
- Это Хавьер де Васкес.
Глаза Кэсси расширились от удивления, затем наполнились тревогой.
- Думаю, тебе нужно все мне объяснить.
Кэсси заслуживала знать правду или по крайней мере ее часть. Три года назад Кэсси была в курсе их с Хавьером отношений. Она выслушивала Роми, поддерживала, проявляла сочувствие. Именно у нее на груди Роми плакала после разрыва отношений.
Официант положил перед каждой из них меню и удалился. Кэсси пристально посмотрела подругу:
- Я так поняла, ты вышла за него не по любви.
- Разумеется, не по любви, - ответила Роми. Это была чистая правда. Их с Хавьером связывало желание, но не любовь.
- Значит, есть веская причина, по которой ты это сделала. - Черты Кэсси смягчились. - Не хочешь мне рассказать? Обещаю, все останется между нами.
Роми в этом нисколько не сомневалась, но говорить о том, что произошло с ее отцом, было нелегко.
- Мой отец задолжал ему крупную денежную сумму.
Кэсси это объяснение, похоже, не удовлетворило.
- И Хавьер, черт бы его побрал, предложил тебе с ним расплатиться… э-э… определенным образом? Почему ты не послала его куда подальше?
- У него есть веские основания отправить моего отца за решетку.
- Какой подлец! - возмутилась Кэсси. - И это все?
Не совсем, но Роми пока не была готова рассказать остальное.
- Ну что, сделаем заказ? - Она сделала знак официанту. - Не знаю, как ты, а я умираю с голоду.
Они выбрали закуски и главное блюдо, а от десерта отказались.
Сделав глоток шампанского, Роми посмотрела на подругу поверх бокала.
- Теперь твоя очередь делиться со мной свежими новостями.
- Я обучаю отпрысков богатых и знаменитых, которые на расстоянии двадцати шагов могут отличить "Маноло Бланик" от "Джимми Чо", - усмехнулась Кэсси. - "Колет Динниган" от "Сэссэнд Байд", "Прада" от "Версаче". Они знают по именам всех кутюрье и топ-моделей.
Роми не смогла удержаться от улыбки:
- Очень ценные навыки.
- Убеждать большинство из них в том, что образованный человек должен знать историю искусств, - занятие бесполезное. Непотизм сегодня процветает. Зачем им учиться, если однажды они унаследуют корпорацию отца или бутики матери?
- Неужели все так плохо?
- Есть одно исключение, - ответила Кэсси. - У меня в двенадцатом классе есть одна ученица, которая хочет всего добиться сама, без помощи своих богатых и влиятельных родителей. Ее отец крупный бизнесмен, и она намерена с ним соревноваться.
Официант принес их закуски, и несколько минут подруги молча ели.
- А ты в это время учила подростков из бедных кварталов, где агрессия и насилие привычные вещи. - Кэсси сделала небольшую паузу. - Ты редко упоминала о подобных вещах. Уверена, за последние три года ты была свидетелем подобных инцидентов.
- Да, нескольких, - уклончиво ответила Роми, не желая это обсуждать.
Там, где она работала прежде, драки с применением холодного оружия были довольно частым явлением. Ей пришлось повидать агрессивно настроенных родителей, детей, слишком взрослых для своего возраста, воспитанных улицей. Некоторым из этих подростков удавалось получить стипендию для обучения в университете, изменить свою жизнь к лучшему. Заставить их понять, что хорошее образование - первый шаг на пути к более качественной жизни, было главной задачей Роми. Иногда ей это удавалось, и тогда она чувствовала себя победительницей.
- Наши с тобой ситуации - две стороны одной медали, - заметила Кэсси. - Вернувшись домой, ты опять выбрала непростую школу.
Официант принес главное блюдо, и когда он удалился, она продолжила:
- Хавьер позволит тебе работать?
- Это даже не обсуждается.
Кэсси одобрительно кивнула:
- Так держать, подружка.
Они еще долго говорили о том о сем, предавались воспоминаниям. За кофе Роми задала Кэсси последний вопрос:
- А у тебя, Кэсси, есть бойфренд?
Последовала пауза.
- Я все ждала, когда ты об этом спросишь. - Кэсси помедлила. - Да, есть один молодой человек, который хочет стать моим бойфрендом.
Роми выразительно посмотрела на нее:
- Но?..
- Он отказывается принимать "нет" в качестве ответа.
- Настойчивый?
- Очень.
- Он на тебя давит?
- Нет, что ты. Он просто всегда рядом. Такой веселый, дружелюбный, предупредительный.
- Так в чем проблема?
- Во мне.
- И по какой причине ты не отвечаешь на его ухаживания?
- Год назад в моей жизни был мужчина, - неохотно призналась Кэсси. - Не очень красивая история. - Ее взгляд стал безжизненным. - Я пока не готова довериться кому-то. Не знаю, смогу ли я вообще когда-нибудь доверять мужчине.
Роми налила себе еще кофе и сделала глоток.
- Твой поклонник об этом знает?
- Да.
- И?..
Кэсси небрежно пожала плечами:
- Он сказал, что готов ждать, сколько потребуется, если я позволю ему со мной видеться.
- Это тебя беспокоит?
- Немного. Давай больше не будем об этом.
- Хорошо.
Официант принес счет, и они заплатили за ужин, допили кофе и вышли на улицу.
Перед тем как сесть в свою машину, Кэсси наклонилась и коснулась губами щеки Роми.
- Давай как-нибудь снова поужинаем вместе, - предложила она.
Роми с радостью согласилась.
Было уже почти одиннадцать, когда она заехала в гараж и поставила свой автомобиль рядом с "майбахом" Хавьера.
Когда она пересекала фойе, ее муж вышел из своего кабинета. При виде него ее сердце учащенно забилось. Хавьер сменил деловой костюм на слаксы и рубашку без ворота, рукава которой закатал до локтей.
Он источал опасный сексуальный магнетизм, и Роми почувствовала, как внутри у нее все начало плавиться.
Хавьер лениво улыбнулся ей.
- Привет, - произнесла она каким-то чужим голосом.
- Привет, - протянул он. - Как прошел ужин?