Дэниэл пожал плечами. Трудно сказать. Пожалуй, иногда в фиалковых глазах Памелы мелькало какое-то особое выражение, когда она смотрела на него. Нечто, что мешало ему окончательно потерять надежду. Но разве можно что-то знать наверняка, когда речь идет о Памеле?
- Она озабочена только своей карьерой, - печально признал он. - Не уверен, что ее интересует что-либо еще, кроме власти и денег.
На хорошеньком личике Грейс появилось выражение крайнего отвращения. Дэниэлу вдруг очень захотелось сменить тему.
- Знаешь что, - сказал он. - Пойдем лучше пить кофе с пирожными. Обсуждать мою несостоявшуюся личную жизнь мне надоело. Грейс хихикнула.
- Буду на всякий случай иметь в виду, что тебе в голову приходят иногда потрясающие идеи, - сказала она, быстро вставая с пола.
В тот вечер имя Памелы Риверс они больше не упоминали.
Дэниэл заварил крепкий чай с жасмином и разложил бумаги на столе. Предстоял плодотворный воскресный день, когда можно спокойно поработать и поразмышлять над вопросами, на которые вечно не хватает времени в течение рабочей недели. Дэниэл взял в руки карандаш и углубился в бумаги, но не успел он дочитать и первый лист, как пронзительно зазвенел домофон. Дэниэл бросил удивленный взгляд на часы. Кто вздумал нанести ему визит в воскресенье утром?
Ответ на этот вопрос мог быть только один - Грейс Тейлор.
- Я подумала, может быть, ты захочешь устроить небольшой пикник, - пробормотала она, услышав его недовольное "кто там?".
- Пикник? - Все свое изумление и негодование Дэниэл попытался вложить в одно слово.
- Ага, - с энтузиазмом подтвердила Грейс. - Если, конечно, ты не спишь.
Дэниэл только руками развел. Несомненно, в воскресное утро можно либо спать, либо устраивать пикник. Никаких других вариантов.
- Поднимайся, - коротко бросил он и нажал на кнопку, чтобы открыть дверь.
Через пять минут Грейс стояла в его квартире. На ней была короткая спортивная курточка, джинсы и ярко-красная шапочка, из-под которой выбивались непослушные белокурые локоны. Она выглядела так, словно на самом деле собралась в поход. Бодрая, свежая, полная сил. Дэниэл вдруг осознал, как он выглядит со стороны, - словно только что встал с постели. Так, и бриться сегодня утром он тоже не стал...
- Знаешь, Грейс, я как-то не готов... - пробормотал он, надеясь, что девушка с ее взглядами и характером не обращает внимания на пустяки вроде щетины на подбородке и вытянувшейся майки.
- Я тебя подожду, - жизнерадостно сказала она и прошла в холл.
Дэниэл в растерянности смотрел на Грейс. Как можно быть такой беспечной? У него масса дел - надо просмотреть отчет об испытаниях, план проверок на ближайшее полугодие, обдумать сложности в тестировании... Когда ему всем этим заниматься? У Грейс ни стыда ни совести. Столько нерешенных вопросов с одной стороны, а с другой - эта девочка, которой вздумалось вытащить его из дома.
- Грейс, понимаешь, у меня дел по горло, - сказал он неуверенно.
- В воскресенье? - Девушка выразительно округлила глаза и покрутила пальцем у виска.
Дэниэл немного смутился. Действительно, какие дела могут быть в воскресенье?
- Мне нужно работать, - буркнул он.
- Будешь работать завтра, - безапелляционно отрезала Грейс.
Дэниэл вздохнул. Как все просто для нее!
- Завтра у меня будут новые дела, - попытался объяснить он.
Дэниэл чувствовал себя так, словно разговаривает с упрямым маленьким ребенком. Грейс взрослый человек, а ему постоянно приходится растолковывать ей элементарные вещи! Сколько можно? Дэниэл в растерянности почесал затылок, придумывая, что еще сказать, чтобы отделаться от нее и не обидеть. Надо было запретить ей беспокоить меня по выходным, подумал он с сожалением.
- Дэнни, ты когда-нибудь отдыхаешь? - прищурилась девушка.
Грейс разбирал смех, и она прикладывала невероятные усилия, чтобы не расхохотаться Дэниэлу прямо в лицо. Он казался таким серьезным, таким озадаченным. Ее внезапное появление явно ему не по вкусу. Но как воспитанный человек и настоящий мужчина он боится сказать ей об этом прямо. Грейс находила это забавным - сама она никогда не стеснялась выражать свое мнение.
- Иногда, - лаконично ответил Дэниэл, смутно подозревая, что Она находит его смешным.
И сегодня не самый подходящий день для отдыха, хотелось добавить ему. Но присутствие Грейс странным образом влияло на его решимость. Чем пристальнее она смотрела на него, тем больше ему нравилась мысль о пикнике. Отчеты могут подождать, ты и так перерабатываешь в последнее время, нашептывал ему предательский голос, надо хотя бы изредка прогуливаться. Не превращайся в затворника раньше времени...
- Хорошо, раз уж ты пришла, то давай устроим пикник, - вдруг решился Дэниэл. - Подожди пять минут, мне нужно переодеться.
Грейс торжествующе улыбнулась, кивнула и с размаху опустилась в кресло. Дэниэл уже занес ногу над порогом своей спальни, как вдруг замер.
- Стой. Какой пикник зимой?
Грейс усмехнулась. Не скажешь, что он быстро соображает.
- Переодевайся, - сказала она с напускной суровостью. - Потом разберемся.
Когда Дэниэл вернулся, Грейс мирно дремала в кресле. Куртка была расстегнута, шапочка сползла набок, открыв розовое ушко. Дэниэл наклонился к девушке и бесцеремонно потряс ее за плечо. Прошла целая минута, прежде чем она соизволила открыть глаза.
- Пикник отменяется? - с сарказмом поинтересовался Дэниэл.
Грейс растерянно заморгала.
- Понимаешь, я не спала полночи, - принялась объяснять она. - Вечеринка у старого друга.
Дэниэл кивнул. Интересно, что там за старый друг? Мысль о том, что у Грейс есть личная жизнь, впервые пришла к нему в голову. Ведь должны быть в ее жизни мужчины, которым нравится она, мужчины, которые нравятся ей. Может быть, она даже влюблена? Дэниэл скривился. Нет, это маловероятно. Она бы не стала проводить с ним столько времени и вообще отказалась бы помогать ему, если бы у нее был кто-нибудь. Однако что это там за старый друг...
- Дэнни, ты идешь? - позвала его Грейс.
Они вышли на улицу. Погода - серое небо, подмерзшие лужицы под ногами, порывы ледяного ветра - меньше всего располагала к прогулкам. Но Дэниэл терпеливо шел рядом с Грейс, не задавая ей вопросов. Золотистые завитки ее волос выбились из-под шапочки, и ему хотелось протянуть руку и поправить их. Просто по-дружески, точно так же, как это мог бы сделать Майк. Но о реакции Грейс можно было лишь догадываться. Она вполне способна расценить этот невинный жест как... скажем, как проявление мужского интереса. А это было бы лишним.
- У тебя есть выбор, - внезапно сказала Грейс. - Кинотеатр, каток или пойти посмотреть на замерзающие пруды в Центральном парке.
Дэниэл улыбнулся. Грейс не мешало бы поучиться правильно строить предложения.
- Итак, это отвечает твоему представлению о пикнике? Лично я всегда думал, что это уничтожение вкусной еды где-нибудь на лоне природы, - произнес он с иронией. - Если честно, то я не хочу ни в кино, ни на каток, ни в парк.
Грейс остановилась, в ее глазах читалось недоумение. Она явно не подумала о том, что ее план может не понравиться Дэниэлу.
- Что же тогда мы будем делать? - пробормотала она, растерянно глядя на молодого человека, словно это он вытащил ее на улицу в такую погоду.
И тут Дэниэл не выдержал. Он протянул руку и ласково дотронулся до щеки Грейс. Исключительно из братских чувств, чтобы поддержать девушку. Щека была мягкой и необыкновенно нежной. Грейс чуть отвела голову и нахмурилась. Дэниэл быстро отдернул руку.
- Не грусти, малышка, - сказал Дэниэл, чтобы как-то оправдать свой жест. - Что-нибудь придумаем. Как насчет какой-нибудь выставки?
Дэниэл вовремя вспомнил, что она увлекается искусством. Глаза Грейс загорелись энтузиазмом.
- О, один мой друг сейчас выставляет свои картины! - воскликнула она с воодушевлением. - Как же я могла забыть... Он очень обрадуется, если мы придем...
Не теряя времени на ненужные пояснения, девушка схватила Дэниэла за руку и потащила к станции метро. От неожиданности он чуть не упал.
- Подожди ты, неугомонное существо, - сказал Дэниэл, смеясь. Он обхватил ее за плечи и развернул к себе. - У меня уже голова разболелась от твоих планов. Куда надо ехать? Может быть, на такси мы доберемся быстрее?
Грейс наморщила лоб, прикидывая про себя что-то. Она не двигалась, и Дэниэл по-прежнему обнимал ее за плечи. Со стороны они смотрелись как самая настоящая влюбленная парочка. Было бы забавно, если бы кто-нибудь из знакомых увидел нас сейчас, машинально подумал Дэниэл. А еще лучше, чтобы увидела Памела...
- Точного адреса я не помню, - наконец выговорила Грейс, бросив боязливый взгляд на молодого человека.
Дэниэл выразительно закатил глаза.
- Но я обязательно узнаю дом, когда увижу его, - затараторила Грейс. - Такой большой и желтый. Это Мэйпл-стрит, где-то на севере...
Дэниэл присвистнул. Далековато будет. Да и райончик не самый престижный. Он и не подозревал, что там есть какие-то галереи.
- Там, конечно, не шикарно, - кивнула Грейс, - но начинающему художнику и это было тяжело найти. Везде требуют огромные деньги, а где их взять, если картины пока не очень продаются?
- Ничего страшного. Мы в два счета туда доберемся, - успокоил ее Дэниэл.
В такси Грейс рассказывала ему историю Артура Лонга, талантливейшего художника и невезучего человека. Дэниэл слушал внимательно. Девушка говорила с неподдельным жаром, и ее осведомленность о делах Лонга поистине поражала воображение.
- Ты, похоже, признанный специалист по творчеству Лонга, - пошутил он, когда они выходили из такси.