- Смотри, - розоватые ручейки сбежали на землю, и на месте колотой раны обнаружился лишь широкий белесый шрам, исчезающий на глазах. - А ты переживал за нее.
- Ничего себе! - Ящер практически уткнулся носом девушке в бок. - Разве регенерация может проходить с такой скоростью без внешнего вмешательства?
- Не может, - Владыка насмешливо покосился на товарища. - Однако у Юноны почему-то только так и получается. Тем и спасаемся.
- Что ж, - с облегчением выдохнул дракон. - Я рад, что девочке досталась потрясающая способность к заживлению. Мне будет за нее чуточку спокойней.
Улыбку, искривившую тонкие губы Владыки, иначе как пакостной назвать было нельзя. Он молча закатал рукав на правой руке подопечной и продемонстрировал коллеге пару подживших царапин на локте. Они не имели ничего общего с полученной только что серьезной раной, но в отличие от нее оставили более длительный след.
- Ничего не понимаю, - признал ящер. - То есть, заживает не все?
- На царапины, синяки, ушибы, растяжения потрясающая регенерация Юноны не распространяется, - подтвердил Владыка.
- Странно. Очень странно, - проворчал ящер, водя носом вдоль тела девушки. Затем зверь поднял голову и медленно проговорил. - Рэль, но если серьезные повреждения заживают так быстро, то почему Юнона до сих пор без сознания? Рана должна была затянуться еще, пока малышка падала на землю! Она даже болевой шок не успела бы испытать!
Лиорэль неопределенно пожал плечами.
- Ты у нас Старейший. Вот и скажи мне, что с ней.
- Такое ощущение, что она в коме, - встревоженно проговорил дракон. - Рэль, а что говорят твои целители?
Эльф скривился, опускаясь на землю и перекладывая голову подопечной себе на колени. Уверенность и размеренность его движений подсказали крылатому гиганту, что подобная ситуация Владыке не в новинку.
- Ничего они не говорят, - со вздохом признался Лиорэль. - Девчонка - оборотень, и магия на нее почти не действует. Снадобья… Знаешь, на все, что действенное, у нее самая настоящая аллергия. От самого безобидного отвара она просто начинает задыхаться. Слабые же зелья… Сам понимаешь, толку от них - чуть.
- Поэтому ты и делаешь такой упор на ее физическую подготовку? - Припомнил дракон основные жалобы Юноны.
Эльф только презрительно скривился.
- Я не рискнул бы выставить ее против самого завалящего мечника, не говоря уже о серьезных бойцах. На настоящем поле боя ей просто снесут голову, едва она свалится в обморок от первой же царапины. Касательно магии… Здесь все еще сложнее: у Юноны нет собственного резерва, ее сила заемная, чуждая. Самое незначительное обращение к такому дару здорово обессиливает.
- Юнона не может колдовать? - Уточнил Старейший.
- Может, - пожал плечами эльф и цинично уточнил. - Только это ее убивает. И я почти уверен: не стань Юнона оборотнем, проклятие Рога уже уничтожило бы ее.
Голос Лиорэля звучал спокойно, почти равнодушно, но опытного менталиста это обмануть не смогло: рассказывая о свалившемся на него "сокровище", эльф пребывал на грани срыва. Дракон мысленно потянулся к товарищу, щедро делясь спокойствием и уверенностью. Владыка скривился, но благодарно кивнул и сухо закончил.
- Я не вижу смысла с ней возиться. Единственное, что мы можем для нее сделать - избавить ее от Рога. Все. Как только мы решим вопрос с духом, девчонка утратит доступ к силе и перестанет нуждаться в нашем присмотре. Уж поверь, не нам с тобой учить волчицу быть волчицей. Любой сородич объяснит ей все необходимое куда быстрее и доступней, чем эльф или дракон.
- Боюсь, Юнона с тобой не согласится, - со вздохом проговорил Старейший. - Что нам делать с ней сейчас?
- Ждать, - отозвался Владыка. - Такие приступы редко длятся долго. Нам остается только ждать.
Эльф и дракон пристально уставились в бледное лицо девушки.
Глава 4. Змея-искусительница
В глубоком овраге залегли синие тени. Высокие, хотя и не сильно крутые склоны терялись в вечной мгле; река, в незапамятные времена проточившая землю, усохла до тоненького ручейка, и спряталась в роскошных травяных зарослях. Возможно, в реальном мире давно не существовало ни этой водяной струйки, ни самого оврага, но здесь воспоминание о них сохранилось навечно.
Огромный, серый, словно пылью припорошенный, обитатель этого мира потянулся за вполне реальной травинкой, когда его внимание привлек посторонний шум. Клубы тумана разошлись, и прямо под ноги индрику скатилось человеческое тело. Зверь недовольно фыркнул и привстал на дыбы, пропуская посторонний предмет, движение которого закончилось как раз в облюбованных им зарослях. На дне оврага бессильно свернулась калачиком худощавая девушка с белым, как мел, лицом.
Зверь снова фыркнул, на этот раз укоризненно, и, не дожидаясь просьбы, потянулся к скорчившейся фигурке. Коснулся кончиком каменного рога ее израненного бока, мгновенно исцеляя повреждение, и тут же отстранился.
- Спасибо! - Гостья тут же села и пригладила растрепавшиеся волосы. - Я уже думала: все, конец.
- Пустяки, - проворчал индрик.
- Это для тебя пустяки, - с серьезным видом заявила девушка. - А для меня это моя печень, единственная и неповторимая.
- Если она тебе так дорога, - хмыкнул зверь. - Зачем тогда подставилась?
- Можно подумать, я делаю это специально, - насупилась девушка. - У меня вообще сложилось впечатление, что Владыка сегодня задался целью меня прикончить!
Индрик не отозвался, показывая, что внутренние дрязги знакомой и ее наставника его никоим образом не касаются. Девушка понимающе улыбнулась и легла на землю, свободно раскинув руки и спокойно глядя в высокое синее - не небо - воспоминание о небе.
Первое возникновение Юноны в Мире Теней после неудачно окончившегося занятия стало неприятной неожиданностью, как для самой девушки, так и для Смерча. Индрик пришел в ярость, а девушка и вовсе решила, что безвременно умерла, и обиделась. Однако время все расставило по своим местам. Откуда у Юни появилась способность проникать в Прамир, разобраться не удалось; Юнона полагала, что дело в шэдоне, хотя камень на тренировки она никогда не надевала, чтобы не дразнить Владыку. Индрик же считал, что девушка перемещает себя интуитивно, убегая от опасности, даже если та является надуманной. В пользу его теории говорил и тот факт, что в Мир Теней проникала только душа девушки, а материальное тело оставалось там, где его бросили. А вот тот факт, что знакомую выбрасывало каждый раз туда, где находился сам индрик, Смерчу только льстил. Ну, и заодно помогал установить с девчонкой более близкие, более доверительные отношения.
- Тебе пора, - педантично напомнил зверь спустя несколько минут. Время в Прамире не имело значения, но живым задерживаться здесь, укрепляя связи с Изначальной Тьмой, не стоило.
- Сбегу я от него, - невпопад отозвалась девушка, переворачиваясь на живот и подпирая подбородок ладонью.
Индрик только насмешливо тряхнул гривой. Он был осведомлен, чем закончилась пока единственная попытка Юноны разорвать отношения с наставником. Доведенная до белого каления и вдохновленная примером Венджера, она ночью тайком выбралась из дворца. Трое суток, не давая отдыха сбитым в кровь лапам и тщательно скрываясь, волчица пробиралась к окраине Радужных земель, где, в полушаге от свободы, угодила в ловчую сеть. Освободили Юнону подошедшие егеря и передали взъерошенного оборотня прямо в цепкие ручки Владыки, с комфортом ожидавшего беглянку на границе. Тот даже сильно ерничать не стал, телепортируя ученицу назад, и только обмолвился, что его подопечная покинет эльфийские земли, лишь сумев обойти лучших следопытов Триречья. Юнона урок усвоила с первого раза и больше таких глупых демаршей не устраивала.
- Знаешь что, - неожиданно для самого себя произнес Смерч. - Даруй мне право выхода в реальный мир.
- Что? - Непонимающе переспросила Юнона. - О чем ты?
- Я индрик, - ровно пояснил каменный гигант. - Наше обиталище - Мир Теней, и покинуть его пределы по своей воле мы не можем. Только если нас призовут или же, подарят право выхода.
- А зачем тебе в реальный мир? - Осторожно уточнила девушка.
Общение с Лиорэлем быстро приучило ее не разбрасываться словами и думать о последствиях своих поступков. Здесь, в Прамире, она с удовольствием общалась с каменным единорогом, но представить его в той же Нарванне не могла. Про вздорный и непримиримый нрав обитателей Прамира девушка тоже была наслышана, и при всей своей нелюбви к наставнику не желала тому гибели под каменными копытами.
- Мало ли, - равнодушно отозвался зверь. - Вдруг понадобится. Как-то мне не спокойно. Или ты мне не доверяешь?
Юнона, насупившись, встретила пристальный взгляд ярко-синих глаз без зрачков и белков. Доверие всегда было для нее спорным вопросом. Однако Смерч был третьим посвященным в маленькую тайну о ее волчьей несостоятельности - и единственным, кто мог ее прикрыть. Девушка снова машинально потерла правое запястье: столько времени прошло, а единственная рана, с грехом пополам залеченная самостоятельно, ныла до сих пор.
- Доверяю, - медленно произнесла Юни. - Но только при условии, что никто не пострадает. Я Юнона Латона Герр дарую индрику Смерчу право покинуть Мир Теней, когда будет на то его воля.
- А вот теперь тебе точно пора, - довольно фыркнул каменный зверь, проводя тяжелым рогом над головой девушки, и гостья исчезла, как будто ее и не было.