Она ощутила. Его рука была справа. Потом приблизилась, медленно заскользила вдоль ее вытянутой руки - не касаясь, где-то рядом. Она ощущала тепло. Волну мурашек, бегущую по коже. Сердцебиение. Рука дошла до уровня плеча, медленно заскользила вниз. Все так же не касаясь. Все так же мучительно. Хотелось сбежать и не чувствовать. Или почувствовать, наконец, этот разряд тока и не мучиться уже, ожидая.
- Соприкоснись с моей ладонью.
Она послушалась. Он сжал пальцы, не давая ей отдернуть руку. Она не сопротивлялась. Лишь сморщилась чуть-чуть, вновь ощущая то, что лучше всяких слов убеждало - человеком он не был.
- Не зажимайся. Позволь моей энергии наполнить тебя… пройти насквозь… пропусти ее, станет легче, не отталкивай.
Она пыталась. Ощущение не было неприятным, скорее мучительным… мучительным жаром ожидания чего-то большего…
Он потянул ее за руку, побуждая встать. Осторожно положил ее руку себе на плечо… вторую… медленно прижал к себе всем телом. Она позволила. Так и не открывала глаз и глубоко и часто дышала, словно пытаясь успеть за безумно скачущим сердцем. Он тихонько поглаживал ее по спине, синхронизируя потоки, убирая шоковую реакцию организма. Чувствуя, как она расслабляется, "плывет" в его руках. Как выравнивается дыхание и успокаивается сердце. Ей было уже просто приятно, спокойно, уютно. Ему нравились эти чувства. Ради них он готов был гладить ее по спинке вечно, но зачем-то попросил:
- Открой глазки.
Она открыла. Большие, темные, чуть расфокусированные сейчас. Томные. Исчезли напряжение и ожидание подвоха, тревога, превращавшая ее нервы в оголенные провода. Она была такой открытой сейчас, такой его… Они даже дышали в такт. Она смотрела прямо в его глаза, терялась в них, тонула… Ему нравилось. Он погружался в ее эмоции целиком, пропитывая ими каждую часть своего сознания, с наслаждением перебирая тончайшие оттенки… Сам не заметил, как коснулся губами ее виска, зарываясь пальцами в мягкие после ванны волосы, чуть вьющиеся на концах, скользнул кончиком носа по ее уху и припал в поцелуе к бьющейся на шее жилке…
- Не надо! - она резко отпрянула, вырываясь из кольца его рук. Испуг, смущение… разочарование… в нем. Она, может, до конца и не осознала, но он почувствовал. Заставил себя не морщиться. Улыбнулся:
- Чуть-чуть увлекся. Прости.
- Мы так не договаривались! Взять за руку - это одно, а вот так!.. - у нее пылали щеки при мысли о том, как он прижимал ее к себе, заставляя соприкасаться с собой всем телом - животом, грудью, бедрами, как его руки скользили по ее спине, а его губы… А ей нравилось! Самое ужасное - ей нравилось, она позволяла ему с собой это делать…
- Не паникуй, ребенок, пожалуйста. Ничего страшного я не сделал и не собирался. Просто хотел, чтоб ты немного расслабилась. Хотя бы минуту ничего не боялась…
- А через минуту что? В постель меня потащите? Вы… Вы же обещали! А сами?
Она ругалась, перепуганная невиннейшим поцелуем, а он никак не мог отвлечься от мысли, что запах шампуня ей удивительно подходит. Он так гармонично сплетается с густым ароматом ее крови - такой чистой, натуральной, не разбавленной ни физраствором, ни донорскими вливаниями…
- Пойдем ужинать, ладно? - сосредоточиться на разговоре все равно не получалось. - Нам обоим стоит выйти на воздух, здесь… становится несколько душно.
Она полоснула по нему взглядом, но покорно вышла в раскрытую им дверь. В лифте ехали молча, так же молча вышли из дома и пошли по улице. Он ее не касался. Просто шел, несколько оглушенный тем, как сильно он ее теперь чувствует - запахи, эмоции, воздух, наполняющий ее кровь кислородом, и каждую капельку этой крови, влекомой вечным круговоротом, и каждое сокращение сердечной мышцы… Помянув Дракоса недобрым словом, попытался сосредоточится на том, что надо показать девочке город. Что-то сказать об этой улице, домах, магазинах… Что???
- Почему они все на меня так смотрят? - Аня не выдержала первой. Потому что люди вокруг вели себя странно. Расширяющиеся от удивления глаза, толчки в бок соседа с последующим кивком в их сторону. Но стоило ей взглянуть в ответ - и они отводили взгляды, старательно делая вид, что вовсе и не интересуются… А в спину смотрели все, она это чувствовала. Даже обернулась пару раз - все, до единого!
- Завидуют, - он легкомысленно улыбнулся. - Ты ведь со мной.
Не поверила. Обожгла обиженным взглядом.
- Правда, Ань. Честно-честно. Вспоминай, я же только что рассказывал. Мой народ считают покровителем и защитником этой страны. Представителей моего народа среди людей встретишь нечасто. Поэтому все и всегда будут смотреть: на меня - с восхищением, на тебя - с завистью. Потому что каждый прохожий мечтает поменяться с тобой местами. Ты теперь - принцесса в золотых туфельках, Анют. Привыкай.
Она несколько рассеянно кивнула, вновь огляделась. Взгляды, взгляды, взгляды… А волосы у мужчин короткие. Прически разные, и привычные, и не очень, но вполне "мужские", без хвостов и косичек.
- А длинные волосы только ваши мужчины носят? - сказать это его "не-люди" язык не повернулся.
- В основном. У людей есть подражатели, копирующие нашу моду, но это именно подражание кумирам. Такой хвост, как у меня, растить долго. Поэтому люди обычно отращивают сантиметров на пять, чтоб только можно было собрать резинкой, а снизу подвязывают длинный искусственный хвост - их тут в магазинах продают, любых цветов и размеров. Место соединения обычно прячут под длинной трубчатой заколкой. Удобно, в общем: походил недельку поклонником древней расы, потом хвостик отвязал - и вновь приличный мальчик.
- А с хвостиком что, неприличный? - она улыбнулась. Он с трудом подавил в себе желание привлечь ее к себе и запутаться пальцами в ее волосах. Эти волосы, беспощадно растрепанные ветром, сводили его с ума, не давая сосредоточиться на разговоре.
- Немного. В чем-то это позерство, эпатаж. Они, как правило, предпочитают весьма экстравагантные наряды… Так что твои кеды в концепцию вписываются.
- Кроссовки. И они-то при чем? - она даже остановилась в недоумении.
- Ну как же. Ты ведь, если судить по прическе, тоже из "подражателей", - не удержался, все же приподнял кончиками пальцев ее короткие пряди, чтобы тут же позволить им скользить обратно на плечи - медленно, едва ли не по волосинке. И залюбовался, как они меняют оттенки в косых лучах заходящего солнца.
Отступила на шаг, лишая его и этой малости. Даже пряди немного нервно за уши заправила.
- Ты же видишь, здесь женщины волосы не стригут, - он лишь плавно повел рукой, приглашая продолжить движение. - А если обрезают - то только из любви к представителям нашей расы. Вернее - из желания быть на них похожей.
- Да? Ну, тогда я и в шортах могла пойти. Сами же говорите - вашим поклонникам эпатаж по статусу положен, - местные культурные завихрения показались весьма забавными.
- Не-не-не, весь эпатаж - в рамках приличий. А твои, как ты говоришь, "шорты" на аморалку тянули, за такое нам бы обоим с тобой неприятностей прилетело.
- Нет, погодите, - попыталась она осознать ситуацию. - То есть если я иду с вами в таком виде… с такой прической, то каждый встречный считает, что я обрезала волосы, потому что безумно в вас влюблена. И, как последняя дура, пытаюсь выглядеть как представительница вашей расы, при том, что любому ясно видно, что я человек? - а вот при таком раскладе как-то уже совсем не весело. Аня почувствовала, что отчаянно краснеет под всеми этими взглядами. Она и значок-то с фотографией любимого певца никогда к одеже не прикалывала, потому как никого не касается, кто из кумиров у нее любимый. А чтобы уж демонстративно "я люблю Сережу"… А тут и "люблю" никакого и близко нет, но каждый считает, что есть, и что она демонстрирует это глупейшим образом…
- Так, пассаж про последнюю дуру выкинуть и слова такие забыть, - в его голосе отчетливо зазвучали начальственные нотки. Он и сам услышал, поспешил исправить улыбкой. И продолжил гораздо мягче, - а все остальное в общих чертах верно: именно так все и думают. Вот разве что волосы обрезала не "пытаясь выглядеть", а дабы сделать мне приятное, напомнив мне обычаи моей родной страны.
- Позор какой, - она даже лицо руками закрыла. Да лучше б у них паранджа была в моде! Или чадра хотя бы…
- Н-да… И чем же я так плох, что любить меня - позор и ужас?
- Простите, - она совсем смутилась, запнулась, остановилась. Отвернулась, даже взглянуть не осмеливаясь. - Я не хотела вас оскорбить, я не имела в виду… Позор - не в смысле любить, но демонстрировать так публично… и… Вы же не думаете, что я вас люблю… что влюбилась с первого взгляда и… А они все это думают. А я вас даже не знаю совсем! Я даже имени вашего не помню. И… вот вы говорите, что вы не человек… Они, наверно, знают, что это значит. А я не понимаю. Ну, глаза. Энергия эта ваша. И что? А отношения у вас с людьми при этом какими могут быть? Та же любовь - она в каком виде в виду имеется? Эмоциональная, физическая? Мы биологически вообще совместимы?
- Ну тише, тише, что ты? - он обнял ее за плечи, притянул к себе, пытаясь успокоить. - Я не думаю, что ты меня любишь, более того, знаю, что это не так. Я ведь чувствую твои эмоции, ты забыла? Мне нет нужды фантазировать. Ты переутомлена, смущена, испугана. Тебе приятно, когда я рядом, но ты стараешься это в себе побороть. Тебе почему-то важно остаться нейтральной. Это неплохо, но все же не слишком увлекайся, ладно? Легкую-то симпатию ты себе можешь позволить? Дружескую?