Кэсиди не возразила, вообще ничего не сказала.
- Ты можешь поговорить с нами, Робин. - Мама взяла мою руку.
- Знаю, - сказала я. - Спасибо вам.
Внутри я была клубком смущения. Я хотела, чтобы МакКайл им нравился, и я боялась, что если расскажу о том, что случилось с ШФ, они будут снова и снова ссориться. Я не хотела провоцировать "маму и папу-защитников", и даже не была уверена, настолько сильно мы должны волноваться насчет МакКайла.
В конечном счете, небо потемнело, и снова начался дождь, поэтому мы собрали вещи и пошли обратно к деревне. Мама и папа вели нас, раскачивая вперед и назад замок из сцепленных рук. Никого из нас мягкие капли воды не беспокоили. Мы начинали привыкать к дождю.
- Хорошо держишься в жесткой игре с МакКайлом, - прошептала Кэссиди, пока мы шли.
- На самом деле не это моя цель.
- Что ж, все равно это работает. Он просто смотрит, как ты играешь в футбол и танцуешь на праздниках.
- Может, он смотрит, потому что не может поверить, что помолвлен с амазонкой.
- Ох, я тебя умоляю, - рассмеялась Кэссиди. - Будто ты не видела, как он смотрит, это больше походит на то, что он разрывается между желанием что-нибудь ударить и съесть тебя.
- Не имеет значения. - Я правда не хотела вселять в себя надежду.
- Это не его вина, что ШФ преследует его.
- Я знаю, но... - Но что? - Но ты их вместе не видела.
- Его тело отвечает на ее магию автоматически, Робин. Ты должна прижать его поближе и никуда не отпускать.
Я фыркнула. Несмотря ни на что, ШФ была проблемой, и она не собиралась отступать. Я не могла отбросить в сторону свой инстинкт самосохранения.
- Давай найдем парней и повеселимся с ними сегодня вечером. - Кэссиди немного подпрыгивала, пока мы шли рядом.
- Нет, Кэсс, я устала и идет дождь. Я просто хочу завалиться в кровать.
Она драматично вздохнула и уронила руки по бокам.
- Ты, кажется, в депрессии или типа того?
Я ощетинилась. Я не хотела быть в депрессии, но, может, была. И в тот момент обвинения Кэссиди заставили меня почувствовать себя раздраженной без причины.
- Я действительно устала, - сказала я. - Я рано встаю и целый день работаю, пока некоторые дрыхнут, так как игрались всю ночь напролет.
- Эй, я иногда помогаю. Блин, не стоит откусывать мне голову. Я просто удивлена тем, что ты делаешь. В смысле, если хочешь сдаться так просто, это твое право.
- Я не сдаюсь. Но еще я не собираюсь встревать в эти игры между МакКайлом и ШФ. Он даже не пытается со мной поговорить. Я не жду, что ты поймешь. У тебя свободные от стороннего давления отношения с парнем, у которого нет убийственной барби в натуральную величину, которая говорит ему держаться от тебя подальше.
Мама, идущая впереди, оглянулась на нас, и мы автоматически улыбнулись, понижая голоса.
- На твоем месте я бы за него боролась. Вот и все, что я могу сказать.
- И как бороться с феей, Кэсс? Ты не можешь! Даже если я каким-то образом заставлю его действительно захотеть меня, я не смогу помешать ей хотеть его.
- Да я просто пыталась поговорить. Успокойся и прими Мидол, - пробормотала она, ускорив шаг, пока не дошла до наших родителей.
Скрестив руки на груди, я вздохнула и зашагала в одиночку. Я ненавидела это отвратительное чувство и знала, что выплескивала его на людей, которых люблю. Это была не я. Что-то придется отпустить. Скоро.
На десятый день после несостоявшегося свидания я улыбнулась сама себе и положила теплое коричневое яйцо в корзину, которую держала в руках. Это было первое сухое утро, что подняло мне настроение. Собираясь запустить руку в солому за очередным яйцом, я заметила что-то движущееся по ту сторону забора, и это что-то было намного больше любого животного с фермы. Я резко встала, ударившись головой о курятник, из-за чего курица пронзительно закричала и захлопала крыльями.
- Ох. Прости, - сказала я курице. Затем нагнулась, ставя корзину. Через трещины в древесине я увидела профиль МакКайла, и мой желудок сжался. Курица уставилась на меня, будто раздумывая, чего же я жду. Я глубоко вздохнула и выбралась из курятника, чтобы встретиться с ним.
Я открыто посмотрела на него, надеясь, что он увидит, что я рада его визиту. И безумно счастлива, что он разыскал меня.
Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, сложив руки за спиной. Его бакенбарды торчали сильнее обычного, будто он не побеспокоился о том, чтобы подстричь их. Тот факт, что сложившаяся ситуация отрицательно влияла на его уход за собой, не приносил мне радости. Но, быть может, он запустит себя до такой степени, что ШФ утратит к нему интерес. Ха.
- Ты на работу идешь? - спросила я.
- Ага, - прошептал он, более угрюмо, чем обычно.
Медленным движением он вынул руки из-за спины и протянул крошечную плетеную корзину, наполненную крупной земляникой и ежевикой.
- Я кое-что принес тебе, Робин.
Мое сердце пропустило удар.
Он протянул мне ягоды своей длинной рукой. Я взяла предложенное, аккуратно прижимая корзинку к своей груди.
Я никогда не видела ягод на кухне. В основном там были хлеб и белки. Фрукты и овощи брали снаружи и ели их, как закуску. Я заметила легкое дрожание рук МакКайла и ожидание в его глазах, когда он смотрел на меня. И тогда до меня дошло.
Это был подарок.
- Спасибо, - прошептала я, чувствуя, как все закаменевшее во мне так легко размякло. Вина от того, что я его избегала, ударила меня изнутри, и я почувствовала ужас, исходящий от стен, которые я возвела вокруг себя.
С его губ сорвался порыв воздуха, вызванный облегчением, и он положил руки на бедра, наклонив голову.
- Я лучше пойду, - сказал он.
- Подожди. - Я шагнула ему навстречу, не имея ни малейшего представления о том, что сказать. Что только что случилось? В книгах и фильмах всегда было так просто открыться и заговорить с тем, кто тебе нравился. Но в реальной жизни это было очень, очень тяжело.
- Ты видел ее еще раз после того вечера? - Из всех вопросов, которые я могла задать ему, это был тот, на который мне даже не хотелось знать ответ. Зачем я мучила себя? И без того я лежала каждую ночь в кровати, представляя ее, пробирающуюся сквозь портал и крадущуюся в его комнату.
Услышав вопрос, МакКайл нахмурился и нерешительно посмотрел мне в глаза.
- Нет.
- Ты же знаешь, что не можешь быть с нами двумя, - прошептала я, чувствуя себя бескомпромиссной.
Я чуть было не сказала ему, что он не может остаться с пирожным, при этом съев его, но он, скорее всего, не понял бы старой поговорки. В любом случае, это было глупое высказывание.
МакКайл выглядел достаточно напряженным, чтобы сорваться в любую секунду, но я была полностью настроенной, понимая, что мне нечего терять, поэтому продолжала наступать.
- Мне нужно, чтобы ты знал, МакКайл. Я хочу, чтобы все получилось. Ты мне нравишься...
- Робин... - Тон его голоса слой за слоем был пропитан его неверием в это, что расстраивало меня.
- Почему так сложно в это поверить?
Он опустил взгляд, пробегая рукой по лицу, пока я допрашивала его.
- Когда ты вырос, ты хотя бы задумывался обо мне? О том, какой я буду? Никогда не думал, что все может быть хорошо?
Я знала, что вторглась в его личное пространство, но мне было все равно. Он открыл рот и на секунду замялся, прежде чем выпалить:
- Да, Робин, я задумывался. Предполагал, что ты будешь в таком же ужасе, как и я. Ни одна девушка не проявляла ко мне интереса, пока...
Я закрыла глаза и подняла свободную руку, прерывая его.
- Пока не пришла она. - Внутри вспыхнула знакомая зависть, но я продолжила: - Ты, может, и боялся обручения, но это не значит, что то же самое чувствовала я. Однажды я сделаю так, чтобы ты поверил мне. Я докажу тебе.
- Тебе не нужно ничего доказывать. Ты уже превзошла все мои ожидания.
- Лишь потому, что твои ожидания были столь низки.
Он вздрогнул.
Утренние дела не были закончены, но мне нужно было воспользоваться моментом, пока я чувствовала храбрость.
- Пойдем со мной, - сказала я ему. Все еще прижимая корзину с ягодами к груди, я направилась к хижине, а МакКайл молча последовал за мной.
- Подожди здесь, - сказала я, подойдя к своей комнате, и он кивнул. - Я сейчас вернусь.
Кэссиди тихонько сидела в своей кровати.
- Что делаешь? - спросила она.
Я наклонилась к коробке, открывая ее и доставая футбольный мяч. Я чувствовала прилив смелости и нервозности одновременно. Кэссиди широко открыла глаза и оживилась.
- Ты отдашь его ему?
- Ага. Одевайся и помоги мне немножко с животными. Я все тебе расскажу.
Она упала обратно на кровать, подняв ноги в воздух.
- Да! Да! Наконец-то!
Я вышла из комнаты, улыбаясь. Увидев МакКайла, прислонившегося к стене нашей хижины, моя улыбка сменилась скованностью и неуверенностью. Он с любопытством взглянул на мяч и подошел ко мне.
- Думаю, ты не слышал о Чемпионате Мира? - Он покачал головой, поэтому я кратко объяснила, что это такое. Когда я сумела заинтересовать его и привлечь его внимание, меня с головой накрыло понимание, как я по нему скучала. Скрестив руки, он слушал, как я рассказывала ему об игре, на которой мы были.
Когда он уставился на мяч в моих руках, его руки упали по бокам. Я так нервничала, что было тяжело дышать. Когда он, наконец, посмотрел на меня, мне пришлось сжать зубы от нахлынувших эмоций. Он не плакал, но его глаза определенно блестели, а на лице застыло выражение трепета и неверия.