Каро хотела было сообщить, что уже мылась сегодня. Но только рукой неопределённо махнула. И даже этот жест потребовал титанических усилий.
- Ну, сама разберёшь. Значит, теперь отдыхай. Твой клиент обычно часов в девять приходит. К этому времени, надеюсь, ты будешь полностью готова.
- Мой клиент? - в тумане под черепом образовалась прореха, через которую сумела проскользнуть здравая мысль. - А разве они не…
- Нет. Сегодня я думаю предложить тебя особому гостю. У него необычные вкусы. И тега под них полностью подходит. Так что волноваться абсолютно не о чем. Тебе что-нибудь нужно?
"Да! - заверезжал между ушами тоненький голосок. - Выпустите меня отсюда немедленно!". Но Каро, собрав в кулак жалкие остатки самообладания, только головой отрицательно покачала.
- Ну и хорошо. Тогда отдыхай.
Теург уставилась на тихо закрывшуюся дверь, машинально перебирая складки покрывала. По крайней мере, стало понятно, почему её с такой охотой приняли. Вкусы-то у клиентов действительно разными бывают. И не всякая женщина по собственной воле такие предпочтения выдержать согласна. Мало, что ли, изуродованных трупов полицейские из рек вылавливали да по подворотням собирали? Конечно, о таких происшествиях за чашкой чая в гостиных не рассуждали. Между прочим, о борделях тоже. Не надо иметь семь пядей во лбу чтобы понять: раз есть спрос, то желающие продать требуемое найдутся.
Оставалось только сообразить, что самой-то Каро делать. Конечно, вариант немедленно убраться отсюда выглядел крайне заманчиво. Да какое там! Он казался острой и неотложной необходимостью! Но, с другой стороны, если Курой сбежит, ничего не разузнав, то второго шанса проникнуть сюда не будет. А дела в этом заведении творились тёмные и нехорошие. Если бордель действительно папаше-фату принадлежал, то…
То расклад выходил совсем уж дурным.
Тега медленно, как старая бабка, подошла к окну, приподняв двумя пальцами штору и выглядывая в щёлочку. Улица по-прежнему пуставала, словно весь Элизий разом вымер.
В конце концов, револьвер у Каро никто не отобрал. Да и второй этаж - это совсем невысоко. Сбежать она всегда успеет. А работа сыщика и риск друг от друга неотделимы!
* * *
Платье Каро не нравилось. Категорически. Она даже не могла сказать, будто оно "миленькое". Ну а как назвать привлекательным наряд, из которого вываливается всё, что можно? Конечно, с "вываливается" тега погорячилась. Для такого определения у неё объёмов не хватало. Но декольте, едва прикрывающее корсет, голая до самых лопаток спина и обнажённые плечи заставляли теурга чувствовать себя странно.
Девушка мельком глянула в зеркало. Присматриваться к отражению у неё ни малейшего желания не имелось. Одни губы - алые, словно теург только что крови насосалась - вызывали стойкое отвращение. Но мадам заявила, что выглядит она "как надо". Наверное, для любителя крови и растерзанной на куски плоти это действительно было как надо.
Правда, больше всего неудобств доставлял револьвер. Тега долго прикидывала, куда его девать. По странному стечению обстоятельств в платье карманов не имелось. За декольте не сунешь - там и монета бы не поместилась. Мысль спрятать оружие под подушкой казалась наиболее разумной. Но Каро очень надеялась, что в эту ночь слишком близко к кровати она всё же не очутится.
Поэтому пришлось засовывать "бульдожку" под чулочную подвязку. Но оставаться на месте револьвер упорно не желал. Постоянно съезжал, перекашивался, цеплялся за юбку рукоятью. Да и идея задирать подол до ушей, чтобы пушку достать, не казалась привлекательной. Но ничего умнее Курой придумать не сумела.
А чулки, кстати, были такого же отвратительного ярко-алого оттенка, как и помада.
Дверь скрипнула открываясь. Теург поспешно одёрнула платье, обернувшись к мадам.
- Готова? - тихо спросила дварфийка, окидывая комнату взглядом коршуна.
"Нет!" - пискнул панический голосок.
- Да, - кивнула тега.
- Ну вот и отлично, - довольной акулой улыбнулась хозяйка. - Твой гость уже тут. Ждёт.
Что?! А как же план обойти бордель и посмотреть, что тут, как и где? Сказали же: он придёт в девять! Или уже девять? В этой проклятой комнате даже намёка на часы нет. И на улице темнеть начинает едва не сразу после полудня. А познакомиться-поговорить с работницами, раскрутить на информацию охранников? А придумать, как убраться быстро и без шума?
И самый актуальный вопрос: что теперь делать?! Подозрительно часто он начал возникать…
- Называй его господин Икс, - шепнула мадам. - Ну, всё. Удачной ночи!
Очень своевременное пожелание…
Каро открыла рот, собираясь сообщить, что при найме она адресом ошиблась. Но не успела.
Громадная чёрная тень появилась буквально ниоткуда. Не было её, не было! А вот есть. И к сожалению, совсем она не бесплотная. Нависла над пискнувшей тегой скалой, заставляя выгнуться назад. Твёрдые бёдра, словно под брюками не мышцы находились, а штыри стальные, притиснули Курой к подоконнику. Лапища в тёмной перчатке сграбастала теурга за щёки, заставляя смотреть на эту… это… этого…
Девушка икнула, раззявив рот. Но не смогла выдавить из сжавшегося в игольное ушко горла даже шипения. Сердце лихорадочно тикнуло, да и спряталось где-то за желудком. Каро судорожно сглотнула и…
И сообразила, что на неё не плоская морда таращится, а обычная кожаная полумаска, закрывающая лицо до кончика носа. Стало чуть легче. Ну, по крайней мере, сознание решило ещё немного побыть с хозяйкой.
Мужчина - ну, наверное, это всё-таки был именно мужчина - наклонился вперёд, едва не завалившись на тегу.
- Ты знаешь, как пахнет твой страх? - прошелестело над ухом. - У него потряса-ающий запах…
Вторая рука легла на горло девушке, чуть сжала. Не придушила, но всё равно ощущение к приятным не относилось.
- Что?.. - квакнула Каро.
- Вероятно, тебе хотелось бы знать, что я собираюсь делать? - шепнул голос. Странный, между прочим. Какой-то неопределённый. Не низкий и невысокий. Бесполый. - Как считаешь, лучше рассказать или показать? - палец скользнул по губам, стирая помаду. - Так смотрится гораздо симпатичнее.
В этот раз теург даже и пискнуть не успела. И ни на какие задержки сердцебиения времени не осталось. Просто мир крутанулся каруселью и оказалась тега на постели. А тяжёлое, будто тонну весящее тело, придавило её к предательски приветливо скрипнувшему матрасу. Ему - матрасу - всё происходящее явно нравилось.
Курой забилась, пытаясь вывернуться из-под навалившейся тяжести, дотянуться до револьвера, больно упёршегося в бедро.
- Что у тебя там? - мурлыкнуло на ухо. Край маски и чужая, чуть колкая кожа прошлась по шее, щеке - мужчина потёрся, как кот, ткнувшись лбом в подушку рядом с виском Курой. - Сюрприз? - приподнявшись, потянулся назад. Его рука погладила щиколотку теги, проехалась по бедру, задирая юбку до пояса. - М-да, сюрприз…
Громила, дыша Каро в ухо, поднял револьвер, повертел, будто разглядывая его со всех сторон, и сунул куда-то за спину.
- Плохая девочка…
Тега с ним была категорически несогласна. Она себя чувствовала полумёртвой девочкой. Во-первых, мужчина навалился так, что корсет загнал лёгкие куда-то под рёбра, а правая рука Курой и вовсе оказалась под спиной. Левой же она могла только помахать. Во-вторых, такой паники теургу испытывать ещё не доводилось. Аж перед глазами плыло.
- Но ты же станешь послушной?
Тут до Каро дошло, что и одной рукой можно не только махать. А, например, схватить за волосы. Кстати, что-то с его шевелюрой…
И эту мысль тега додумать не успела. Громила опять ухватил за подбородок, разворачивая к себе. Да и присосался к губам, как голодный упырь. Курой замычала, пытаясь хотя бы отвернуться. Но держали её крепко. И поцелуй - если это можно назвать поцелуем! - был очень настойчивым. И такой… знакомый?
Каро открыла глаза, зажмуренные от ужаса. И уставилась поверх маски на шевелюру клиента. Конечно, волосы он зачесал и даже, кажется, набриолинил, а не стянул в хвост. Поэтому причёска и выглядела гладко, как головка пешки, не торчала короткими небрежными прядками. Но вот золотисто-блондинистый цвет остался прежним.
Паника так резко мутировала в бешеную злость, что Каро, пожалуй, перестаралась. Так зубами клацать - губу можно и совсем откусить. Всё-таки какими-никакими, а клыками Семеро тегов одарили. Небольшими, но острыми.
- Обалдела?! - взвыл оборотень, шарахнувшись так, что с постели слетел, гулко шлёпнувшись на задницу.
Действительно, иногда короткие ножки у кроватей вполне себя оправдывают. Правда, в данный момент Курой совсем не против была, окажись ложе размером с дом. Пятиэтажный.
- Я обалдела? - прошипела теург, утирая кровь с подбородка. - Это я обалдела?
- Ты мне губу насквозь прокусила! - пожаловался Мастерс откуда-то с пола.
- Я тебе сейчас и оторву кое-что лишнее! - злобно пообещала Каро, выпутываясь из сбившихся покрывал. - И на уши намотаю, сволочь!
- У вас всё в порядке? - невозмутимо поинтересовалась мадам, впрочем, двери не открывая. - Простите, что беспокою, но вы слишком шумите.
- Мы сейчас ещё больше нашумим! - клятвенно заверила её Курой.
Теург начала догадываться, откуда берутся те самые растерзанные трупы, которые копы вылавливают из воды и находят в подворотнях. Просто не все шутки полезны для здоровья. Шутников.