Когда Рейдж показался перед Братьями, они издали коллективное ваааааааааааааааааау.
- Рука хреново выглядит, - сказал Бутч. - Ты словно обзавелся вторым локтем.
Посмотрев через плечо, Мэри отшатнулась.
- О, Рейдж, тебе придется вправлять руку.
Рейдж окинул толпу взглядом.
- Просто дайте мне пластырь. А сейчас, будьте любезны, оставьте нас наедине?
Бутч покачал головой.
- Во-первых, хрен вам, потому что куда, по-вашему, льется вода? И, во-вторых, ты направляешься в клинику…
- Рука в порядке!
- Тогда почему ты придерживаешь ее другой рукой?
Рейдж опустил взгляд на себя, словно не осознавал своих действий.
- Вот черт.
Мэри похлопала его по плечу.
- Я пойду с тобой, хорошо?
Он посмотрел на нее и сказал тише:
- Не так я хотел закончить.
- Попробуем в другой раз…
- Но не в воде, - раздался коллективный ответ.
Направившись назад к ванной, Мэри вернулась с полотенцем и обернула его вокруг талии своего хеллрена и, заправляя конец ткани так, чтобы повязка удержалась на месте.
Она поднялась на носочки и прошептала ему на ухо:
- Если будешь пай-мальчиком, то поиграем в медсестру и пациента после того, как тебе наложат гипс.
Смех Рейдж был тихим и порочным, а веки опустились, наполовину закрывая его горящий взгляд.
- Договорились.
Глава 41
Когда наступила ночь, Рейдж опять и снова сидел в клинике, без футболки на экзаменационном столе, его ноги в черных кожаных штанах и ботинках висели в воздухе. Оружие он оставил на кресле, и как только ему спилят гипс, он собирался перекусить в буфете, который подготовили для новобранцев, а потом отправиться на работу.
Мэри уехала в Убежище, чтобы подготовиться к встрече с персоналом… хотя, она предлагала составить ему компанию в клинике. Блин, хвала Богу, что он кормился неделю назад от той Избранной, и его тело могло исцелиться после такого простого перелома за какие-то двенадцать часов. Он слышал, что людям приходилось ходить в дубиновом гипсе неделями.
Безумие.
В дверь постучали.
- Мэнни, заходи, я готов к… а, привет Ви. Как жизнь?
Брат был одет для боя, черные кинжалы висели на груди, а подмышкой, рядом с одним из двух сороковых, была зажата газета.
- Как рука?
- Пришел освободить меня от гипсовых оков? - Рейдж кулаком постучал по окаменелости. - Или из чего он там сделан.
- Не-а. - Ви прислонился к двери. - У меня есть отсутствие хороших новостей и плохие новости, с чего начать?
- Ты ничего не накопал на дядю Битти, да?
Когда брат покачал головой, Рейдж напряженно выдохнул, его тело облегченно расслабилось, что было очень неправильно. И он сказал себе придержать коней. Они же с Мэри не собирались удочерять Битти.
Да?
Ведь это будет сумасшествием. Особенно потому, что он судил об их совместимости и интересе со стороны ребенка по двум рожкам мороженого с шоколадной крошкой.
Вишес пожал плечами.
- Я проверил все базы данных¸ задействовал все связи Братства на юге. Я не говорю, что на радаре нет ни одной семьи, но я не нашел ничего, что можно связать с именем Битти, ее мамы, отца или дяди.
Сжав край стола руками, Рейдж уставился на носки стоявших на полу ботинок.
- Вы с Мэри подумываете взять ее? - Когда Рейдж удивленно поднял взгляд, Ви смерил его взглядом "кого ты дуришь". - Круто, если так. Вы же говорили о детях пару ночей назад, а потом ты спрашиваешь о родственниках сироты. Иначе математика не сходится.
Рейдж прокашлялся.
- Никому не говори. Ни слова.
- Ну да, я же прожженный сплетник.
- Ви, я серьезно.
- Да брось, ты меня знаешь. И я знаю, каков будет твой следующий вопрос.
- И какой?
- Тебе нужно поговорить с Сэкстоном. Он расскажет, какие требования предъявляются для удочерения. Думаю, в былые дни требовалось одобрение Короля по любым вопросам, касающимся знати… и хотя Битти - простая гражданская, ты, будучи членом Братства, относишься к аристократии. Думаю, здесь замешана тема наследства, но, с другой стороны, Сэкстон в курсе всех подводных камней.
Ну да, хороший совет, решил Рейдж. Он даже не подумал о бумажной волоките, наивно с его стороны.
О, и да, он не говорил об этом с Мэри. Или самой Битти.
Дерьмо. Он уже прыгнул выше головы, да?
- Спасибо, Ви. - Чувствуя неловкость, Рейдж кивнул на свернутую газету, что-то вроде "Колдвелл Курьер Жорнал". - Что там еще за новости? И я удивлен, что ты не онлайн, мой брат. Не помню, это ты или все-таки Иган Спенглер сказал, что газеты - пережиток прошлого?
- Мы оба. Примерно в одно и то же время, кстати. - Ви развернул газету и показал первую страницу ККЖ. - Это Фритц принес свежий выпуск.
Рейдж присвистнул и протянул целую руку.
- Иииии, мы снова в деле.
Заголовок жирным шрифтом гласил "Ритуальное убийство на заброшенном заводе", а под ним располагались длинные столбцы текста вперемешку с пиксельными фотографиями луж крови и ведер рядом со сломанным конвейером. Рейдж пробежал глазами и перевернул страницу, чтобы дочитать статью, запах краски и шорох страниц напомнил ему о днях минувших.
Покачав головой, он сложил газету.
- Не так уж масштабно.
- От двенадцати до пятнадцати новобранцев. Очевидно, что еще одна партия была на подходе, и, наверное, Омега слишком спешил с церемонией. Но говорить о серьезных масштабах не приходится.
- Не-а. Наметился прогресс.
- Я хочу видеть, как последний гаденыш исчезнет с лица Земли.
Рейдж сузил глаза.
- Единственный вариант - это уничтожить Омегу.
- Я не раз думал, как это сделать. - Ви забрал у него газету. - Поверь на слово…
Стук в дверь не дал ему закончить.
- Мэнни, входи, - отозвался Рейдж. - Давай за…
- Только не это, - пробормотал Ви, когда панель широко распахнулась.
Лэсситер стоял в проходе в желтом дождевике, огромном, как цирковой шатер, с зонтиком раскрытым над головой, парой "веллингтонов" на ногах. На босых ногах. Дурной знак.
- Нет, нас не интересует покупка часов, - сказал Рейдж. - Так что, лютик, не распахивай свой плащ.
- Часы? - Лэсситер вошел… попытался войти в комнату, но зонт застрял в проеме. - Нафиг часы, слышал, утром у тебя возникли проблемы с джакузи.
Он сбросил атрибуты Мэри Поппинс в коридоре и сделал та-да чем-то желтым в ладони. А потом ублюдок запел. Отвратительно.
- Уточка моя резиновая… с тобой так весело купаааатьсяяяяя…
Ви зыркнул в его сторону.
- Ты выставишь его за дверь или мне самому?
- Можем по очереди, - Рейдж старался перекричать пение. - Врача сюда! Срочно!
Если снять гипс, то выбить из ангела все дерьмо будет намного проще. К тому же медицинский персонал поможет собрать останки Лэсситера.
Хэштэг #идеально.
***
Добравшись до Убежища, Мэри сняла слои теплой одежды в своем кабинете, поставила сумочку на пол возле кресла, а потом включила компьютер и вошла в систему.
Она проверяла страницу на "фейсбук" каждую ночь, сразу, как приезжала сюда… потому что заставляла себя не делать этого с телефона или откуда-то еще, боясь подсесть на это дело. И каждую ночь, нажимая кнопку "обновить", она переставала дышать, а сердце замирало в груди.
Она говорила себе, что дело в том, что она отчаянно хотела отправить малышку в какую-нибудь Северную Каролину, в дом с белым забором, собакой, котом и попугайчиком, к паре мистических и радушных бабушек-дедушек, которые, как выяснится, пребывают в полном здравии.
Единственная проблема с этой альтруистичной фантазией?
Снова ни слова от ее дяди, и Мэри обмякла в кресле, с облегчением выпуская воздух из легких.
Очень профессионально с ее стороны, хуже только ее подсознательная попытка привезти Битти в особняк в ночь, когда умерла ее мама.
Но проблема в том… что в последние пару дней в ее сердце случилась перемена. Она начала думать, что…
- Мисс Льюз?
Мэри резко села, вскрикнув.
- О, Битти. Привет. Как ты?
Девочка сделала шаг назад от двери.
- Я не хотела пугать вас.
- Все нормально. Я как раз собиралась подняться к тебе.
- Я могу войти?
- Прошу.
Битти аккуратно и бесшумно закрыла дверь, и Мэри задумалась, не в том ли причина, что она так долго ходила на цыпочках вокруг своего отца. Сегодня вечером малышка собрала волосы в хвост и надела синий свитер поверх платья, которое было на ней пару дней назад. На ногах была вторая пара коричневых ботинок высотой до лодыжек.
- Я должна рассказать тебе кое-что.
Мэри указала на кресло напротив.
- Присаживайся.
Когда Битти послушалась, Мэри выкатила свое кресло из-за стола, так чтобы они сидели друг напротив друга и им ничего не мешало. Скрестив ноги, она выпрямила пальцы.
Мэри не удивилась, когда взгляд малышки обратился на коробку, в которой стояла урна с прахом Анналай.
- Что бы там ни было, Битти, мы со всем разберемся.
- Моя мама солгала, - выпалила девочка. - Мне не девять. Мне тринадцать.
Мэри не показала своего удивления.